Падение

36. План

— Жители четвертого уровня очень горделивые. Это связано с тем, что на их уровне не растет лишайников, из-за которых кожа сереет или синеет. И они не едят водных тварей, поэтому и сыпи у них нет. И это пробудило в них брезгливость и нетерпимость к уровням ниже. Они смотрят на них как на больных и уродливых. Поэтому тебе, с твоей чистой кожей и красивой внешностью, пройти уровень не составит труда. Тебя никто не посмеет тронуть, а даже наоборот, все, включая стражу и бойцов, которые следят за порядком в городе, пожелают сопроводить или помочь. Если это произойдет, не отказывайся. Даже не скрывай, что ты с первого уровня и просто провалилась во время землетрясения. Они пожелают помочь тебе вдвойне, ведь это честь для них — послужить даме из высшего сословия.

— А вдруг они поймут что-то? — взволнованно спросила Адена.

Вирий слабо улыбнулся.

— Всё будет хорошо. Поверь мне, я сам когда-то был таким же. Главное, мое имя не называй.

Адена неохотно кивнула.

— А как же ты?

— Я найду способ пройти это место, не волнуйся. У меня есть несколько преимуществ. Первое: я сильно изменился, и меня распознают не сразу. А распознав, потеряют бдительность. Ведь той внешности и формы, что была прежде, у меня уже нет.

— Формы? — смущенно спросила Адена, сама не зная почему.

Вирий отвел глаза в сторону.

— Да, я ничем не уступал Лутасу. Но жизнь внизу, недоедание и болезни сделали меня таким. Но после отдыха в женской общине я стал чувствовать себя лучше. Отъелся и отоспался как следует.

Адена удивилась его словам, но вида не подала. Она и сама заметила, что его кожа и правда стала чуть светлее, исчезли черные мелкие волдыри, что были возле губ, и лицо как будто уже не было таким худощавым, словно череп, обтянутый кожей.

— Продолжим, — сказал Вирий. — Второе преимущество — это то, что правят территорией четыре знатных дома. И они сильно конкурируют друг с другом за власть и все ценные и не особо ресурсы. Ненавидят друг друга поколениями. Но при этом между ними заключено мирное соглашение. И территория самого города является общей. Но она пронизана шпионами, стражей и бойцами всех четырех домов.

— И в чем же тут преимущество? — взволнованно спросила Адена.

— В том, что если я буду нужен одним, то меня захотят заполучить и другие.

По коже Адены побежали мурашки.

— А в чем третье преимущество?

— Лутас.

— Лутас? — спросила Адена удивленно, не понимая, что он имеет в виду. — Разве он не хотел тебя поймать и убить?

— Именно. Ему я нужен больше всех. Поэтому он не будет щадить никого, кто встанет на его пути, — сказал Вирий.

Они доплыли до берега, и Адена, по договоренности, постучала в окошко. То открылось. Адена мигом приосанилась, пытаясь выглядеть как знатная дама.

— Пропустите меня и моего слугу. Мы вернулись, — пытаясь звучать спокойно, но благородно, произнесла она.

Глаза с растерянностью оглядели ее.

— А… вы кто? — спросил опасливо стражник.

— Как ты смеешь задавать мне такие вопросы? Из какого ты дома? — строго спросила Адена, у самой мелко задрожали коленки. Но ей очень хотелось быть полезной хоть в чем-то. Хоть раз сделать дело, не полагаясь на Вирия.

— Из третьего, госпожа…

— Тогда немедленно отправь гонца своему господину. И передай ему, что я желаю выкупить тебя. Живо.

— Нет, госпожа, простите! Сейчас открою! — засуетился стражник и мигом открыл задвижку. Выскочил из будки и низко поклонился. — Простите, госпожа! Пощадите, прошу!

Адена прикусила губы, чтоб сдержать улыбку, и радостно глянула на Вирия. Он указал взглядом в сторону рынка.

— Впредь больше так не ошибайся. Спасибо, — сказала она и мигом пошла вслед за Вирием.

Когда они достаточно отошли, Адена наконец позволила себе порадоваться.

— Не думала, что всё будет так просто. Он даже селенит не попросил. Это всё из-за моей внешности, правда?

— Да. Поэтому дальше идти не бойся. Просто пройди до конца города, придерживаясь голубо-фиолетового свечения. Там на окраине есть постоялый двор. Сними в нем комнату и дождись меня, как мы и договорились.

— Ты ведь быстро придешь, да? — с волнением спросила Адена.

— Постараюсь. Но за меня не волнуйся. Лучше отдохни и поешь, быть может, и поспать успеешь. Главное, хозяина предупреди, что ждешь мужчину с синей кожей по имени Девятый. Здесь меня так называй, как и договорились.

— Да, я помню, — сказала Адена. — Пожалуйста, будь осторожен.

Вирий неохотно кивнул и быстро пошел прочь, завернув на другую дорогу. Адена с тревогой смотрела ему вслед до тех пор, пока он не скрылся за поворотом. Ее сердце тяжело билось в груди. Очень хотелось верить в то, что этот уровень им удастся преодолеть быстро и без травм. О смерти и прочих ужасных последствиях она и думать не хотела.

— Госпожа, вы потерялись? — неожиданно послышался мужской голос рядом. Она повернулась и увидела перед собой высокого мужчину, возрастом примерно как Вирий и Лутас. Он был одет в темно-серый наряд с бордовой изящной вышивкой, очень похожий на наряд Лутаса. Да и прическа была точно такая же. Длинные волосы были завязаны в хвост, который был заплетен в две косы. Мужчина держался гордо и сдержанно.

— Нет, — сказала она, но опомнилась. — То есть да. Будьте любезны, проводите меня до ворот, ведущих на третий уровень.

Светлая кожа мужчины неожиданно побледнела, и в его глазах отразилось непонимание.

— Госпожа, простите за грубость, но я посмею спросить. Зачем вам туда?

— Я с первого уровня и хочу вернуться домой, — сказала Адена. Глаза мужчины слегка расширились.

— Как вы попали сюда? Боюсь, это будет сложно сделать? Вы уверены?

— Хорошо, раз вы не можете меня проводить. Я откланяюсь, — сказала Адена и пошла вперед, ориентируясь на свечение. Но мужчина ее догнал и на ходу поклонился.

— Прошу меня простить, госпожа, за мою грубость и назойливость. Не хотел доставить вам неудобства. Я с удовольствием провожу вас, — сказал он и пошел рядом. Адена почувствовала радость, поняв, что и правда ей будет легко добраться до выхода. Одной проблемой меньше, и это не могло не радовать.

— Господин, а почему вы так отреагировали на мои слова? Со вторым и третьим уровнями что-то не так?

Мужчина прочистил горло и приосанился.

— Про второй вам ничего сказать не могу. Люди оттуда к нам не приходили уже очень давно. А на третьем, похоже, полная разруха. Мы отправляли туда своих людей, чтоб разузнать, что произошло и кто там сейчас правит. Но ни один из них не вернулся. Также не вернулись стражи и разведчики других домов. Все будто просто сгинули там. И мы прекратили эти затеи. Поэтому не знаю, пропустят вас туда или нет. Но даже если пропустят, похоже, ничего хорошего вас там не ждет, госпожа.

— …Ясно, — сказала Адена и смолкла, не видя больше смысла в беседе с ним.

Дальше они пошли молча. Адена лишь надеялась на то, что путь Вирия будет таким же простым и безопасным, как ее собственный. Но чутье подсказывало, что они пошли раздельно не просто так. Но она также понимала, что так и самому Вирию будет намного проще. Ведь в предыдущие разы, как бы ни было неприятно это признавать, она была для него лишь обузой. Именно из-за нее он не раз подставлялся под удар, хотя мог выбраться невредимым. Поэтому в этот раз она совсем не противилась, когда он предложил им разделиться. Лишь бы ему все удалось. Лишь бы они смогли встретиться вновь и идти дальше вместе. Лишь бы…

Вирий быстро преодолел дорогу и вышел на менее многолюдную. Он прекрасно понимал, что безопаснее всего будет двигаться по окраине города, там, где меньше всего стражи и воинов. Они все в основном вьются у центра, ведь там кипит основная жизнь. Пока шел, он то и дело по пути видел знакомые лица и опускал голову. Он прекрасно понимал, что этого будет вполне достаточно, чтоб не привлекать к себе их внимания, ведь сам раньше был таким. Эти люди даже смотреть не хотят на таких, каким он стал сейчас. В их головы с детства вбито столько поганых мыслей, что избавиться от этих мыслей практически невозможно. И если бы не жалость к младенцу и выживание внизу, Вирий бы от них ничем не отличался. Они живут в своем мирке и даже не осознают, насколько хозяева поработили их мысли. Воспитали поколение за поколением так, что те и не хотят покидать этих мест, даже несмотря на то, что являются всего лишь бесправными прислужниками. И свободу своей души и тела с радостью обменивают на вещи. Начиная от самых бедных, заканчивая теми, кто служит напрямую домам. Все обложили себя вещами, которые ценят больше чувств и свободы.

Вирий ощутил неприязнь, когда ему навстречу попался еще один из его бывшего отряда. Тот, как Вирий и думал, даже толком не взглянул на него. Лишь мельком увидев его синюю кожу и потрепанную влажную одежду, брезгливо скривил губы и перешел на другую сторону дороги. Но Вирию это полностью было на руку. Ведь если все продолжится в том же ключе, он без труда преодолеет город. Впервые Вирий был действительно рад тому, что с его внешностью сделали нижние уровни. Да и на четвертом явно не ждут его возвращения. Ведь какой дурак, убив одного из главных господ и сбежав, станет возвращаться? Это чистой воды самоубийство. Поэтому им даже в голову не приходит, что Вирий просто может пройти мимо них, опустив голову.

Единственный, кто может помешать, — Лутас. Лишь бы он не успел. Но они сильно задержались из-за Флигия, скорее всего, сведя на нет помощь Тиси…

— А ну стой! — далеко за спиной послышался крик Лутаса.

Вирий на миг скривил губы, поняв, что план «А» выполнить не удастся. Поэтому нужно приступить к плану «Б». Он сорвался с места и, приметив высокую башню с колоколом, побежал к ней.

— Стой сказал! Ловите его! — закричал Лутас и вслед за ним раздались другие голоса.

Вирий открыл дверь и быстро побежал вверх. Преодолев спиральную лестницу, добежал до небольшой площадки с колоколом и достал кинжал. Сидящий там на стуле мужчина-звонарь охнул.

— Звони! — сказал Вирий. Тот кивнул и спешно выполнил его приказ. Раздался громкий колокольный звон. Вирий быстро вышел на небольшой балкончик, под которым уже скопились люди, ожидая новостей. Эта башня, как и многие другие по всему городу, была предназначена для оповещений разного характера. Начиная от важных и срочных новостей, заканчивая личными объявлениями продавцов, у которых появился новый товар. Последние, естественно, доплачивали звонарю за подобную услугу. Поэтому все с интересом и ожиданием замерли и притихли.

Он увидел, как к башне подбежал Лутас с другими чистильщиками из третьего дома, Вирий узнал каждого из них. Также увидел чистильщиков и стражников других домов, которые были настороже не меньше своих. Сердце Вирия звучно билось в груди. Он стоял, возвышаясь над ними и понимая, что ставит на кон собственную жизнь. Но теперь иначе выбраться он просто не сможет, ведь раз Лутас здесь, значит, третий дом уже оповещен о его прибытии. И они его точно поймают, а это значит, выход у него только один…

Он набрал воздуха в легкие и, оглядев всех, закричал:

— Я Вирий из третьего дома! Я тот, кто убил своего хозяина за то, что он приказал мне убить младенца, сына и наследника второго дома! И я намереваюсь попасть на третий уровень! Если желаете мне помочь в благодарность за услугу, помешайте тем, кто охотится за мной!

Он быстро зашел обратно и побежал вниз. Выскакивая из башни, проткнул кинжалом одного из стражников, уворачиваясь от его кинжала.

Возле башни раздались крики, и началось ожесточенное сражение. Стражники и воины стали биться друг с другом, желая настигнуть Вирия первыми. Вирий, отклонившись от ударов нескольких, рванул прочь, покидая это место.

— Убегает! Лови его!

— Не дайте им поймать его!

— Он нам нужен, не дайте остальным его словить!

— Бегите за ним, не позволяйте остальным достать его первыми!

Раздались крики прислужников всех четырех домов, превращаясь в гомон.

План сработал!

Теперь осталось бежать и уклоняться, надеяться на то, что их вражда и соперничество сработает ему на руку.