Варрэн-Лин: Узы Стаи

Стычка

— Понял тебя. Оставайтесь пока на месте, — Дайм, навострив уши, оглянулся и выступил вперед, загораживая Ринэйру от притаившихся противников.

Они прыгнули на Дайма одновременно с трех сторон. Динка пискнула, рванувшись ему на помощь, но Шторос, очутившийся рядом, придавил ее лапой к камням.

Дайм крутанулся волчком, и нападающие рыча и взвизгивая, отлетели от него и припали к земле, вздыбив загривки. Ринэйра зашипела, как кошка, оскалившись. На кончиках ее шерсти засверкали искорки огня. В вечном полумраке этого мира, в густой черной шерсти это смотрелось невероятно красиво. Динка представила себе, как выглядела бы это красавица в человеческом обличье, и ей стало не по себе.

А Дайм широко раскрыл пасть, демонстрируя огромные белоснежные клыки, и издал устрашающий победный рык, не сводя взгляда со своих ставших более осторожными противников. Шестеро черных варрэнов, рыча и скалясь, медленно пятились, но круг не разрывали.

— Подчиняйтесь! — мысленно рявкнул Дайм с той особой интонацией, которую иногда использовал и в своей стае. — Я ваш Вожак, подчиняйтесь!

— Ты? Вожак? Ты — жалкий предатель и трус! Испугавшись, ты сбежал, оставив свое племя на произвол судьбы! — в мыслях одного из нападавших прорезалось презрение. — Сдавайся и подчинись настоящему Вожаку!

Сознание Дайма полыхнуло яростью. Так вот какие слухи распускал о нем Даймир после того, как избавился от него! Но и признаться в том, что Вожак обманул его, как несмышленого щенка, и скинул в ущелье, он тоже не мог.

— Я погиб, но вернулся из лап смерти, чтобы спасти свое племя! — проревел он мысленно, сопровождая и усиливая мысль голосом.

— Никак из объятий смерти ты вернулся, Дайм? Даже смерть тебя не выбирает. Что же с тобой не так? — процедил другой варрэн отнюдь не дружелюбно. Динка поняла, что они специально его злят, чтобы он потерял самообладание. Но они напрасно на это рассчитывали. Динка знала, что Дайм слишком хорошо владеет собой, чтобы купиться на эту провокацию.

— Динка, — Шторос тронул ее лапой, и она обнаружила, что он уже давно ее не держит. Шторос указал глазами на одного из черных, который, пока остальные отвлекали Дайма, медленно пятился за утес. — Я перехвачу этого. А ты сиди тихо и ни во что не вмешивайся. Дайм справится. Слышишь?

— Да, Шторос. Я буду сидеть тихо, — пообещала Динка. Он кивнул и гигантскими прыжками бросился догонять черного, который, едва скрылся с глаз Дайма, припустил во все лопатки. Наверное, пошел за подмогой… Но теперь им помощи не видать. Шторос его не отпустит. О том, что Шторос сделает с черным варрэном, Динка старалась не думать.

Тем временем, обмен колкостями между черными варрэнами у подножия скалы, на которой сидела Динка, продолжался.

— Кто бы говорил о трусости! — вступила в беседу Ринэйра. — Ты, Йоруг, мог бы пойти на границу и защищать свою территорию, вместо того, чтобы воевать с женщинами и детьми!

— А тебя, Ринэйра, — оскалился тот, кого она назвала Йоругом. — Давно уже заждались в пещере Вожака. Ты зря упрямишься. Ты все равно принадлежишь ему!

— Я свободная Варрэн-Лин и принадлежу только себе, — с вызовом ответила Ринэйра. — И никому не позволю выбирать за меня!

— Все Варрэн-Лин этого племени принадлежат Вожаку или не принадлежат никому. Пора бы тебе это усвоить Ринэйра, — угрожающе процедил Йоруг и снова зарычал.

— Пусть придет сам и возьмет то, что считает своим! — Дайм вышел вперед, загораживая Ринэйру, у которой от ярости огонь скатывался с длинной шерсти сверкающими искрами.

— Если приведешь ее сам, то, возможно, Вожак сжалится над тобой, — мысленно ухмыльнулся Йоруг, — и разрешит тебе остаться в долине.

Ему это все-таки удалось — вывести Дайма из себя. Дайм, сверкнув золотыми глазами, бросился на него. Но Йоруг был готов к атаке. Он скользящим движением увильнул от когтей Дайма и, воспользовавшись мгновением, когда Дайм после прыжка приземляется, все пятеро варрэнов разом бросились на него.

Динка застыла в напряжении. Шторос сказал, что Дайм справится. Над просто верить в него. Когти выпустились сами собой и раскрошили камень.

Схватка варрэнов выглядела страшно. Из черного клубка доносилось рычание и визги, летели клочки шерсти и брызги крови. Временами можно было разглядеть то оскаленную пасть впивающуюся в плоть, то огромную лапу с лезвиями когтей.

Дайм был силен, но противников было слишком много. А Ринэйра застыла в отдалении, словно изваяние, даже не пытаясь помочь ему своей силой, которая бессмысленно струилась на землю.

Дайм управлял своей силой гораздо лучше противников. Шегард практики в человеческом мире, где сила оставалась практически единственным его оружием, не прошел даром. Когда он понял, что его придавливают к земле, на его лапах вспыхнул огонь. Он жег черных варрэнов, отбрасывая их от себя тяжелыми ударами лап. И действительно не нуждался в помощи. Но тут прихлебатели Вожака сменили тактику. Пока двое отвлекали Дайма стремительными поочередными укусами и отступлениями, трое окружали вжавшуюся в скалу Ринэйру.

Динка приготовилась увидеть, как сражается настоящая Варрэн-Лин, но Ринэйра вместо того, чтобы сражаться, заскулила, привлекая внимание Дайма. Дайм рванулся к ней и пропустил бросок Йоруга, а тот метил точно в шею, и, вцепившись ему в горло, повис на нем всей тяжестью. Дайм забился, силясь высвободиться. Второй варрэн прыгнул ему на спину, силясь повалить на землю. А Ринэйру, тем временем, схватили зубами за длинную гриву оставшиеся трое варрэнов и поволокли прочь. До Динки донесся ее разъяренный рык, сила из ее тела плеснула во все стороны, но так как она тратила ее бесцельно, варрэны без труда защитились от обжигающего огня.

— Шторос! — прозвучал в голове Динки голос Дайма. Он тщетно пытался вырваться из захвата и звал товарища на помощь, но его рядом не было. Была только Динка, которой велели не высовываться… Динка уловила посыл Дайма. Сам он справится, но Ринэйра… Она была дорога ему, и он не хотел отдавать ее черным варрэнам. Динка вскочила на лапы и, перемахнув острые скалы, за которыми пряталась, прыгнула вниз. В иной ситуации она бы испугалась прыгать с такой высоты, но страх за Дайма, и возбуждение от происходящей внизу битвы кипело в ее крови.

Она приземлилась прямо на дороге варрэнов, которые волокли Ринэйру.

— Динка, назад! — в голове приказ Дайма был особенно властным. Настолько, что подогнулись лапы в желании подчиниться. Но Динка не сошла с места и оскалилась. Пусть лично для нее Ринэйра соперница, но позволить, чтобы жестокие мужланы надругались над испуганной женщиной, она не могла. Одним потоком она направила силу в Дайма, пополняя его резерв. Другой она бросила себе в лапы, концентрируя, как учил ее Хоегард.

— Оу, тут еще одна самочка. Хотя Вожак и не любит полукровок, мы тобой не побрезгуем, — издевательски захохотал в голове голос одного из варрэнов. Пылая от ярости в прямом смысле этого слова, Динка бросилась на него. Он, кажется, не ожидал такого напора от «самочки», и это позволило Динке выиграть драгоценные мгновения и приложить его пылающей лапой. Удар получился мощным. Настолько мощным, что она сама не ожидала. Варрэна отшвырнуло к стене с такой силой, что он ударился об нее спиной и затих.

— Кто еще хочет самочку-полукровку? — мысленно заорала Динка, вращая глазами. — Оставили Варрэн-Лин в покое и пошли вон! Я приказываю вам идти прочь, быстро!

Черные варрэны испуганно присели на задние лапы, во все глаза глядя на надвигающуюся на них Динку, пылающую огнем.

— Пошли вон! — снова приказала Динка, и бросившись вперед обхватила обеими передними лапами ближайшего к Ринэйре варрэна. Он завыл не своим голосом, шерсть его загорелась, а Динка уже повалила его на землю и рвала его брюхо мощными когтями на задних лапах.

— Что застыли? Держите ее! — ворвался в сознание голос Йоруга. От возбуждения, он совсем не контролировал, кто его слышит, а зря... Услышав, что Динке грозит опасность, Дайм сделал смертельный рывок, отшвырнув одного варрэна и оставив в зубах Йоруга кусок своей шкуры, и бросился на застывшего в нерешительности варрэна.

Динка выпустила своего противника и он, пылая, словно факел, улепетывал в пустыню, громко воя. Строй сторонников Вожака дрогнул. Их осталось всего трое против Дайма и двух Варрэн-Лин. Увидев, как яростно сражается Динка, Ринэйра тоже воспрянула духом и, топнув по земле ногой, вызвала небольшой огненный смерч, который закружился вокруг трех сбившихся в кучку противников.

— Ты еще поплатишься за это! — пригрозил Йоруг, но битва была проиграна. Со стороны входа в долину длинными прыжками несся Шторос. Вся его морда была в крови. Трое уцелевших черных варрэнов бросились на равнину вслед за сбежавшим ранее товарищем. Но преследовать их не стали. Дайм и подбежавший Шторос накинулись на ошалевшую от сражения и вкуса крови Динку.

Дайм лапами ощупывал ее, Шторос жадно обнюхивал с лап до головы. Когда они убедились, что она не ранена, оба набросились на нее с обвинениями.

— Я велел тебе сидеть тихо и не вмешиваться! — разъяренно зашипел на нее Шторос. — Так сложно выполнить простое указание? Зачем только я взял тебя с собой!

— Динка, ты не должна была подвергать себя опасности! — вторил ему Дайм. — Варрэны — это не люди. Они гораздо более сильные и жестокие.

— Заткнитесь оба, — буркнула Динка, расстроенная тем, что вместо благодарности за помощь она получает одни выговоры. И покосилась на Ринэйру, одиноко стоящую в стороне. Про нее никто не вспомнил.

— Ты не ранена? — неловко спросила она черную Варрэн-Лин. Их никто не посчитал нужным представить друг другу. Но Динка узнала о ней гораздо больше, чем положено при первом знакомстве.

— Они следили за нами? — Ринэйра смотрела только на Дайма.

Дайм, вслед за Динкой взглянувший было на Ринэйру, отвел взгляд.

— Присматривали, — пришел ему на помощь Шторос, с интересом разглядывая черную Варрэн-Лин.

Ринэйра не удостоила его ответом, смерив презрительным взглядом.

— Настолько мне не доверяешь? — сощурилась она, глядя на Дайма. Она тоже не считала нужным благодарить своих избавителей. — Я думала, что ты вышел пообщаться со мной наедине!

— Я благодарен тебе за информацию. И попытаюсь помочь тебе, — мягко проговорил Дайм, делая шаг навстречу ей. Но она попятилась, переводя колючий взгляд с Дайма на Динку и обратно.

Динка сразу поняла, что чувствует Ринэйра. Она до последнего надеялась, что чувства Дайма такие же, как и в день его исчезновения. Но то, как он бросился к Динке было красноречивее любых слов. Дайм мог быть безукоризненно заботлив и внимателен, но когда дело коснулось Динки, он забыл обо всем на свете, пока не убедился, что она цела.

Ринэйра бросилась прочь и скрылась между скал. А Динка со своими варрэнами остались стоять посреди каньона.