Варрэн-Лин: Узы Стаи

Сила Вожака

Дайм вскользь окинул взглядом самодовольную морду Йоруга и сосредоточился на варрэнах за его спиной: Нюд, Шахом, Эшунт, Водруст, Дизунг. С этими парнями Дайм рос, он знал их сильные и слабые стороны. И этот глупец Йоруг в самом деле считал, что победил бы Дайма, не вмешайся Динка. Но правда была в том, что Дайм в прошлый раз не хотел его убивать и калечить. И упрек Штороса был оправдан. Он действительно щадил своих соплеменников, не желая причинять им вред, несмотря на то, что они напали на него. Но сейчас эта самоуверенность Йоруга была Дайму на руку.

Бурлящие внутри него чувства, разбуженные Даймиром и матерью, требовали выхода. И Йоруг со своей компанией пришлись как нельзя кстати.

Дайм прикрыл глаза, делая глубокий вдох, и без предупреждения бросился на Йоруга, выпуская свою ярость на волю. Он по-прежнему не хотел никого убивать, но и не сдерживался больше. Упоение сражением затопило его существо. Не было больше обманов, предательств, интриг, борьбы за власть. Лишь чистая радость битвы, ощущение своего сильного тела, шегардами отточенные движения, острые зубы и когти, рвущие чужую плоть и вкус крови во рту.

Это было как глоток чистого воздуха, когда не было необходимости продумывать и контролировать каждый свой шаг. Беспокоиться о безопасности своих близких. Были только он и его противники, как когда-то, когда он один выходил против белого патруля на границе. Йоруг был готов к нападению и ускользнул с линии атаки. Боль вспорола правый бок, но это лишь придало сил и ярости.

Дайм метнулся вправо, и Эшунт оказался не таким расторопным. Мощный удар лапой по голове сбил его с ног. И он покатился по камням вниз, всей тяжестью рухнув на террасу уровнем ниже и затихнув там. Но медлить и наблюдать за выведенным из строя противником было некогда. Бросив короткий взгляд на распластанное внизу тело, Дайм грудь к груди схлестнулся со следующим противником. Густая грива не давала добраться до горла, и Дизнуг попытался обхватить Дайма передними лапами за шею. Это была его ошибка.

Дайм резко отпрянул назад, сбивая с ног Нюда, пытавшегося схватить его за бедро, опустил голову и, оттолкнувшись мощными задними лапами от земли, нырнул головой между передними лапами противника, поднимая его снизу на рога. Дизунг забился и завизжал, но его лапы теперь не доставали до земли, и освободиться он не мог. Дайм подбросил головой его тяжелое тело, позволяя ему снова рухнуть на рога и раздирая грудь и живот, а затем отбросил его бьющуюся и подвывающую тушу на вцепившегося в плечо Водруста. Как раз во-время, чтобы увидеть, как Йоруг прыгает на него, чтобы всей тяжестью приземлиться на спину и перебить хребет.

Шаг в сторону, поворот, неожиданный бросок из-под лапы и ощущение трепещущего горла под сомкнувшимися зубами…

Время словно застыло. Трое оставшихся на ногах варрэна застыли, глядя на Йоруга, подмятого Даймом в нелепой позе с запрокинутой головой. Йоруг замер, перестав дышать. Но Дайм медлил. Одно дело убить врага, и совсем другое дело соплеменника.

— Дайм, я подчиняюсь! — прохрипел в голове дрожащий голос Йоруга. Дайм сильнее сжал челюсти. Он слишком хорошо осознавал — всему тому, что ему довелось испытать за последний шегард, виной его сострадание. Он пощадил Даймира, а тот ударил его в спину.

— Дайм, пощади! — взмолился Йоруг, почувствовав, что Дайм колеблется. — Ты здесь совсем один! Тебе нужны союзники против Вожака. Я сделаю все, что ты скажешь, и расскажу тебе все, что знаю. Пощади!

Дайм скосил глаза и осмотрелся. Эшунт лежал там, где упал, свернувшись клубочком. Дизунг тоже не мог встать. А Нюд, Водруст и Шахом выглядели испуганными.

— Парни, подчиняйтесь настоящему Вожаку! — мысленно рявкнул Йоруг. Варрэны, переглянувшись, улеглись на землю у ног Дайма.

Но Дайм не спешил разжимать зубы. Все тело дрожало от напряжения, а мысли беспорядочно метались в голове. Он опять стоял перед выбором. И снова не знал, какой вариант верный. Он должен был убить Йоруга, чтобы остальные подчинились ему. Таковы законы в мире Варра. Побеждает самый сильный и самый жестокий.

«Ты слишком мягкий для того, чтобы быть Вожаком», — зло проговорил внутренний голос словами Штороса. И перед мысленным взором пронеслась лапа матери. Она ни мгновения не колебалась, отправляя его на дно Ущелья. И ему не следует колебаться, доказывая свою силу. Челюсти дрогнули, и рот наполнился кровью. Йоруг под ним захрипел, с трудом втягивая в себя воздух через передавленное горло.

— Не убивай, не убивай его! — нервы у троих варрэнов сдали, и они повалились на землю, показывая уязвимые животы. — Мы подчиняемся тебе!

Йоруг говорить не мог, даже в мыслях он подвывал от страха.

Дайм разжал зубы и, пошатываясь, отступил. Внутри разверзлась бездонная пропасть отчаяния. Ему не будут подчиняться! Его не примут Вожаком, если он не докажет, что он способен убить своих соперников! Но прямо сейчас он не смог заставить себя вырвать Йоругу глотку.

Нюд, Водруст и Шахом продолжали лежать на спинах, затравленно глядя на него снизу вверх. И никто не сказал бы прямо сейчас, что они разочарованы в его поступке. Йоруг, кашляя, катался по земле и царапал себе горло, пытаясь вдохнуть. Дайм, тяжело вздохнув, ухватил его зубами за гриву и поволок к ближайшему сосуду, отпустив только тогда, когда нос Йоруга почти коснулся воды.

— Спасибо! — слабо мелькнула мысль Йоруга, и он начал жадно пить.

— Показывай, где ты живешь. Мне надо где-то передохнуть до завтра, — хмуро проговорил Дайм, глядя, как Йоруг поднимается на трясущихся лапах.

— Да, Вожак, — Йоруг низко склонил голову к земле в знак покорности. — Следуй за мной.

Дайм зашагал бок о бок с Йоругом к одной из самых лучших пещер в долине у самого озера. Остальные трое тащились следом, держась на почтительном расстоянии и припадая к земле каждый раз, как Дайм оборачивался.

— Вот! — с ноткой гордости, Йоруг показал Дайму вход в пещеру. Пещера была большая и просторная, но внутри было неопрятно. Как если бы ее хозяин не слишком заботился о чистоте. В углу горой лежала сухая несвежая трава, кругом были разбросаны обглоданные кости, от которых исходил уже запах гниения.

— Ты пока отдыхай, я принесу тебе что-нибудь поесть, а парни снаружи посторожат, чтобы никто тебе не помешал, — заискивающе пробормотал Йоруг. Дайм кивнул и улегся на грязную лежанку. Силы покинули его, и, если бы Йоругу или кому-то из остальных сейчас пришла бы в голову мысль напасть, то они бы без труда разорвали Дайма на клочки. Но, к счастью, они этого не знали. Дайм лежал, опустив голову на лапы и, прикрыв глаза, делал вид, что спит, ожидая нападения в любой момент. Но вокруг было тихо.

Крадучись, в пещеру вернулся Йоруг. Положил рядом с Даймом свежую тушку сирха, уже освобожденную от кожи, тихонько отполз в дальний угол и затих там.

Дайм подумал, что раз уж не напали на него спящего, то дальше уже нет смысла притворяться. Во рту все еще чувствовался вкус крови, и от вида еды мутило, но он через силу заставил себя съесть сирха всего до последней косточки. Завтра у него бой не на жизнь, а насмерть. И силы ему понадобятся. Динка ждет его, и он не имеет права проиграть.

— А где твоя Варрэн-Лин? — спросил он у Йоруга, чтобы как-то начать разговор.

— Э-э… — растерялся Йоруг, не ожидавший подобного вопроса. — У меня ее нет.

— Даймир говорил, что он награждает верных слуг тем, что дарит им женщин. Разве ты был недостаточно верен? Или Даймир все лжет? — продолжал Дайм, испытующе глядя на Йоруга.

— Да, он награждает… — неловко произнес Йоруг, и глаза его беспокойно забегали по стенам пещеры, словно ища поддержки у своего жилища.

— И где же твоя награда за службу? — продолжал Дайм, чувствуя, что снова закипает.

— Он не отдает Варрэн-Лин насовсем. Они все живут в его пещерах и он… — Йоруг сглотнул, испуганно бросив взгляд на Дайма, и снова опуская глаза. — В общем он разрешает воспользоваться любой из его женщин в награду.

— Воспользоваться? — Дайм, несмотря на усталость, вскочил на ноги. — А как же женщина? Как же Варрэн-Лин позволяет тебе «пользоваться» ей?

— Дайм, успокойся! Не злись только, я все тебе расскажу! — заскулили Йоруг, распластываясь по полу и жалобно глядя на него снизу вверх. — Это же не я придумал! Я всего лишь…

— Довольно! — рявкнул Дайм, делая глубокий вдох и снова укладываясь на лежанку. — Рассказывай по порядку.

— Даймир приглашал Варрэн-Лин к себе в пещеру. Кому-то он обещал еды, кому-то обещал позаботиться о щенках, кому-то обещал вернуть мужей домой. Смотря что каждая из них больше всего хотела. А женщины, они же знаешь, много всего хотят и…

— Продолжай! — Дайм часто дышал, едва сдерживаясь, чтобы не придушить ублюдка. Но смешно было бы убивать его сейчас после того, как он уже подчинился.

— Есть такая трава, которая называется «силус». Знаешь такую? — опасливо продолжал Йоруг.

— Ну? Ее разбрасывают, чтобы сбить врагов со следа. Она отбивает запах, — ответил Дайм. Все, что касалось военных действий, он знал очень хорошо.

— Так вот. На мужчин эта трава не оказывает особого влияния. Ну нюх отбивает на время. А женщины… Они от запаха этой травы становятся беспомощными, как котята. В мыслях у них мутится, и они перестают соображать. А если траву поджечь, то женщины теряют сознание от ее дыма, и делай с ними что хочешь.

— Даймир использовал военные приемы против своих же женщин? — зарычал Дайм. — А ты? Ты пользовался беспомощными Варрэн-Лин, чтобы удовлетворять свою похоть?

Дайм в один прыжок оказался с Йоругом и придавил его лапой к полу.

— Дайм, погоди, — прохрипел Йоруг. — Я не похваляюсь. Я рассказываю тебе все, как и обещал. Все, что сам знаю. Он держит несколько десятков женщин в пещерах, усыпанных этой травой. Если Варрэн-Лин очнулась и попыталась применить свою силу, то трава вспыхивает и чадит. И они все снова теряют сознание. Мы носим им еду, и самым слабым приходится вкладывать куски мяса прямо в рот. Они не могут оттуда вырваться.

Дайм, тяжело дыша, отступил, глядя на Йоруга с неприкрытой ненавистью и отвращением.

— А те, кто вокруг него. Те, кто защищают его — он держит их рядом шантажом. Угрожает тоже запереть в пещерах. Или убить мать или сестру. И девчонки боятся. Они все почти еще дети.

— Ясно, — Дайм отвернулся, пытаясь уложить в голове то, что узнал от Йоруга. Значит так Даймир избавился от соперников, выслав всех мужчин на границу. Значит так мать избавилась от соперниц, заперев всех женщин в пещерах. И теперь каждый из них имеет все, что пожелает.

— Дайм… — робко проговорил Йоруг. — Ты невероятно силен. Ты стал еще сильнее, чем был раньше. Но…

— Что? — Дайм зло посмотрел на него.

— Ты погибнешь завтра, — проговорил Йоруг, и затем торопливо добавил: — Ты победил бы Даймира в честном поединке, но он не сражается честно! Ты просто не сможешь до него добраться!

— Сколько вас? Тех, кто ему служит? — спросил Дайм, не глядя на Йоруга.

— Двадцать мужчин и пятеро Варрэн-Лин. Среди них твоя мать. Не сбрасывай ее со счетов, она очень сильна и прекрасно владеет силой. Они превратят тебя в горстку пепла, как превратили всех, кто пытался бросить Вожаку вызов до тебя. Думаешь никто не пытался? Думаешь один ты такой смелый и решительный? — Йоруг вскочил на ноги и принялся нервно расхаживать по пещере, забыв о своем страхе.

— Скажи, Йоруг, тебя когда-нибудь выбирала Варрэн-Лин? По-настоящему, по доброй воле? — спросил Дайм, следя глазами за перемещениями своего недавнего врага.

— Н-нет, — Йоруг остановился и растерянно посмотрел на Дайма. — Даймир специально набрал себе в свиту таких… Знаешь? Тех, кого никто и никогда не выберет. Он дал нам шанс узнать, что такое женщина. И…

— Если я убью Даймира, у тебя и всех остальных будет шанс узнать, что такое женщина, которая выбрала тебя. Любящая женщина. Поверь мне, это не то же самое, что удовлетворять свою похоть о бесчувственное тело. Хотел бы ты познать настоящую Варрэн-Лин?

— Н-нет, Дайм. Меня никто не выберет. Ты посмотри на мою морду! — выдохнул Йоруг, но в голосе его затеплилась надежда. Он, лежа под зубами Дайма, говорил правильные вещи. Дайму сейчас нужны были союзники. Хотя бы для того, чтобы после того, как он убьет Даймира, найти этих несчастных женщин и вывести их наружу. Пусть лучше Йоруг последует за ним по своей воле, чем будет просто подчиняться более сильному. Ведь только имея собственные цели, он не ударит Дайму в спину в самый ответственный момент.

— Варрэн-Лин выбирают не по морде, а по отваге. Спаси десятки женщин из позорного плена, верни им свободу, покажи себя мужественным и бесстрашным. И женщины потянутся к тебе, — Дайм говорил убедительно, наблюдая за выражением морды своего собеседника.

— Ты тоже намереваешься отхватить себе самочку, — похабно ухмыльнулся Йоруг, толкая Дайма плечом.

— Нет, у меня своя Варрэн-Лин, — тихо ответил Дайм.

— О! — Йоруг округлил глаза. — Эта та серая фурия, которая чуть нас всех не поубивала у скал.

Дайм про себя улыбнулся, вспоминая разъяренную Динку.

— Моя стая… Даймир приказал поймать их? — спросил Дайм напряженно.

— Ах эта твоя разноцветная свора… Когда мы пришли в ту темную пещеру, у которой выследили тебя и Ринэйру, их там уже не было. Сейчас во все стороны разосланы патрули, чтобы их поймать. Я бы советовал тебе разделаться с Даймиром не дожидаясь, пока варрэны вернуться, ведя твоих ребят и Варрэн-Лин.

— Он приказал взять их живыми? — внутренне выдохнул Дайм. Живыми взять их не так-то просто. Да даже если и возьмут, лучше уж пусть ведут сюда живыми, а об остальном он позаботится.

— Нет, — огорочил его Йоруг. — Он приказал доставить живыми или мертвыми. Как получится.

— И как нам выманить Даймира из пещеры, пока не вернулись варрэны, что служат ему? — спросил Дайм. Чем быстрее он расправится с Вожаком, тем быстрее сможет прийти на помощь своей стае.

— Есть кое-какой план, — заговорщически прошептал Йоруг. — Я сам собирался им воспользоваться, но так и не решился. Слушай внимательно!