Варрэн-Лин: Узы Стаи

Вернуться в прошлое

Утром она снова проснулась одна, заботливо закутанная в шкуру так, что аж вся взмокла от перегрева. Одиночество не вызвало тревоги, так как из соседней комнаты слышались четыре мужских голоса и взрывы раскатистого хохота.

Динка поспешно откинула свое покрывало, проведя ладонями по влажному от пота телу и который раз пожалев об отсутствии нормальной воды, чтобы можно было искупаться или хотя бы окатиться. В сумке она нашла лоскут перевязочного материала и, обмакнув в сосуд, который был прорыт прямо в комнате, кое-как обтерлась обжигающей жидкостью. Извлекла из сумки бережно свернутую сорочку, которую уже однажды надевала в этом мире, и облачилась. Пусть хоть ненадолго, но приятно было почувствовать себя снова человеком.

В этом она была полностью согласна с Даймом: как только все наладится, и они выберут себе постоянное жилище, надо обязательно захватить туда переносной портал Хоегарда. Чтобы и дальше быть свободными в выборе своего облика. Зря Хоегард переживает о том, что его изобретение не работает так, как следует. Динка была рада и тому, что портал был в состоянии им дать.

Когда она вышла в большую часть пещеры, мужчины тоже в человеческом облике сидели вокруг костра. Рядом с ними расположилась Кайра в своем обычном виде большой серой Варрэн-Лин. Хоегард с ложки угощал ее приготовленным в котелке завтраком, а остальные пересказывали ей злоключения их стаи в чужом мире, перебивая друг друга и, временами, давясь от смеха. Хотя Динка по-прежнему не видела в этих историях ничего смешного. Речь шла о нападении огромных полу-птиц полу-женщин. О внезапном обращении мужской части стаи и Динкином испуге при виде Дайма в истинном облике.

При ее появлении, мужчины, как по команде, устремили на нее взгляды. Шторос, до этого в красках описывающий внешность птиц-людоедов, осекся и заворожено уставился на нее. Динка скромно улыбнулась сама себе. Нагота наготой, а прикрытое тонкой тканью тело привлекало их ничуть не меньше. Чувствовать на себе их восхищенные взгляды было приятно.

Динка подошла поближе и устроилась рядом с Хоегардом и котелком в его руках, требовательно протянув к Дайму руку и тут же получив его ложку.

— Такие большие существа с крыльями вместо передних лап и перьями вместо шерсти тоже есть в нашем мире, — нарушила тишину Кайра мысленно, но все отчетливо услышали ее сообщение.

— Где это? — заинтересовался Хоегард. — Я никогда в нашем мире ничего подобного не встречал.

— На Голой Скале, — ответила Кайра. — Раньше они жили у нас повсеместно, но варрэны их активно истребляли. В конце концов, они перестали попадаться на глаза и поселились на Голой Скале, которую варрэны обычно избегают.

Хоегард переглянулся с Даймом. Идея о том, что есть иные миры, оказалась несостоятельной. А вот то, что портал пропускал через себя существ в обоих направлениях теперь не вызывало сомнений.

— А частично человеческий облик они могли получить также, как и мы, при прохождении портала, — подхватил воодушевленно Хоегард. Но никто не поддержал его вспыхнувшего интереса. С появлением Динки оживленная беседа сама собой затухла, и все задумчиво замолчали.

— Какие у нас планы на сегодня? — осторожно поинтересовалась Динка. Она прекратила хлебать жаркое и с надеждой подняла глаза на Дайма, ожидая его ответа. Вчерашний разговор не мог пройти даром. Вчера она ясно видела, что он склоняется к согласию с ее мнением.

— Планы не изменились, — к ее разочарованию ответил Дайм. — Как мы вчера и собирались, сегодня мы вчетвером идем к Гуртугу, чтобы он предоставил нам место жительства в своем племени. А ты, Динка, остаешься с Кайрой. Вам полезно будет пообщаться между собой. Может быть, удастся что-то выяснить про твоих родителей.

Тирсвад удовлетворенно кивнул и, обернувшись в звериный облик, сладко потянулся, царапая когтями гладкий пол пещеры.

Динка, скрипнув зубами от обиды, бросила ложку в котелок и отвернулась. А чего она ожидала? Что Дайм послушает ее и так просто изменит свое мнение? Горло сдавило, и она едва сдерживала злые слезы. Они прилагали все усилия, чтобы отвлечь ее. А время, оставшееся до истребления белого племени, утекало с каждым мгновением.

— Отличный план, — прокомментировал Шторос, тоже принимая истинное обличье. Динка посмотрела на него в надежде, что он вспомнит ночное обещание, но он игриво подмигнул ей и грациозно поднялся с пола. Вот и Штороса она не успела убедить в своей правоте. Оставалось только надеяться, что Гуртуг вновь попытается склонить их к походу в белое племя. Хотя и он, как только узнал, что Динка беременна девочкой, сразу же изменил свое мнение.

— Это очень мудрое решение, — похвалила Кайра Дайма. — Сейчас это именно то, что вам нужно.

Хоегард молчал, продолжая зачерпывать бульон ложкой, с которой Кайра его охотно слизывала.

Дайм задумчиво посмотрел на него, а затем добавил:

— Хоегард, ты можешь остаться с Динкой. Вдруг Кайре понадобится помощь, а Динке поддержка. Ей будет нелегко узнать правду, и будет здорово, если кто-то из нас будет в этот момент рядом.

Хоегард вскинул на него взгляд, но Дайм смотрел серьезно без насмешки или жалости. Просто констатировал факт.

— Нет, я иду с вами, — хрипло проговорил Хоегард, откладывая ложку и вставая на ноги. — Я думаю, что Кайра с Динкой справятся без меня.

Динка тоже вскочила на ноги и заглянула ему в лицо. Он выглядел спокойным и собранным, но на дне его глаз затаилась грусть. Динка обвила его шею руками и притянула к себе для поцелуя. Хоегард с нежной улыбкой невесомо коснулся ее губ губами.

— Все будет хорошо, — шепнул он ей в губы, глядя на нее своими светлыми, прозрачными словно весеннее небо, глазами. — Ты справишься!

— И ты справишься! Я в тебя верю, — ответила ему Динка, возвращая ему любящий взгляд.

— Я готов, — произнес Хоегард, выпуская Динку из объятий и тоже оборачиваясь. Тирсвад и Шторос вышли, пока Динка и Хоегард целовались. А Дайм стоял в истинном облике у выхода и ждал Хоегарда. Вдвоем они покинули пещеру, и вскоре шорох их лап затих. Динка осталась вдвоем с Кайрой.

— Как легко и естественно получается у вас менять облик, — в который раз удивилась Кайра.

— Лекарь красных Суртокс говорил, что раньше все варрэны могли так делать, а потом разучились. Как знать, может мы всего-лишь воскресили давно забытое умение, — пожала плечами Динка и села напротив Кайры у костра. Спешить им теперь было некуда. Даже при всей своей сумасбродности, Динка понимала, что в одиночку ей не спасти белое племя. А среди своих мужчин она поддержки не нашла. В этом вопросе они были удивительно единодушны. Вероятно из-за наличия маленькой Варрэн-Лин в ее животе.

— Суртокс? — воскликнула Кайра. — Этот старый прохвост еще жив?

— Ты его знаешь? — удивилась Динка. Она то думала, что племена между собой не общаются, и знакомыми могут быть разве что Вожаки.

— Конечно, — весело рассмеялась Кайра. — В молодости он был тот еще плут. Он был мелковат для своего племени, и странной окраски, ближе к коричневому, чем к красному. Свои Варрэн-Лин его не жаловали, вот он и таскался по другим племенам, задирая более сильных самцов, а потом внезапно исчезая. Десятки парней мечтали оторвать его хвост, но так и не могли поймать его. Эх, времена были... — Кайра мечтательно закатила глаза.

— Разве может чужой самец прийти в племя и уйти оттуда живым? — спросила Динка, невольно заражаясь весельем Кайры и улыбаясь ей.

— Во времена моей молодости отношения между племенами еще не были такими острыми, — проговорила Кайра. — Разве Суртокс не рассказывал о традиции, когда в День Выбора устраивали большой праздник, на который собирались самцы со всех племен? Раньше даже поощрялось, если Варрэн-Лин выбирала чужака. Малыши от такого союза рождались крепче и здоровее. И девочки рождались чаще. Иногда по две в одной стае.

— Да, что-то такое в красном племени говорили, когда увидели нашу стаю, — припомнила Динка свою беседу с Сибиллой. — А еще Суртокс что-то говорил про звезду Варра и свободу. И я подумала, что та фигура, с помощью которой мы перераспределяем силу в своей стае, очень похожа на эту самую звезду. Тебе что-нибудь известно про звезду Варра?

— Вы действительно очень необычно используете силу внутри своей стаи, — проговорила Кайра. — Но связанно ли это с Варром? Или дело в том, что сойдясь из разных племен, вы дополняете друг друга и обретаете поистине невероятные способности.

Кайра улыбнулась, приоткрыв пасть и свесив серо-розовый язык.

— Смотрю я на вас и думаю о том, что в погоне за чистотой крови мы теряем что-то по-настоящему важное, — добавила она.

— Тирсвада сбросили в Ущелье соплеменники за то, что он полукровка, — грустно поведала Динка. — Но сейчас это уже не имеет значения. Если их племя истребят, то он останется последним белым в целом свете.

На ее глазах выступили слезы.

— Ты очень добрая девочка, — покачала головой Кайра. — Слишком добрая для нашего мира. Но эта миссия не для тебя. Твои мужчины берегут тебя и вашего малыша, и тебе следует довериться им.

— Если не мы, то кто сможет им помочь? — Динка отвернулась, украдкой смахивая слезы с ресниц. А Кайра молчала, ожидая, когда она успокоится.

— Мы хотели посмотреть мою память. Что для этого нужно? — проговорила Динка, когда совладала с чувствами. Что толку плакать над тем, чего нельзя изменить?

— Да-да, сейчас, — пробормотала Кайра, тяжело поднимаясь на лапы и ковыляя к выходу из пещеры. — Я уже все подготовила. Жди меня здесь.

Динка осталась одна, бездумно глядя на игру искр в затухающем костре.

От созерцания углей ее отвлек знакомый запах.

— Силус! — воскликнула она, морща нос, едва пожилая наставница вернулась в пещеру.

— А-а-а! Ты уже знакома со свойствами этой замечательной травы? — обрадовалась Кайра.

— Я бы предпочла не иметь с этой травой никаких дел, — буркнула Динка. — Уж больно плохие воспоминания она пробуждает.

— Эта трава способна пробудить не только плохие, но самые разные воспоминания, — неверно истолковав Динкину речь, серьезно проговорила Кайра. — Только нужно не переборщить с количеством поджигаемой травы. Но я уже посчитала, сколько тебе нужно вдохнуть, чтобы увидеть свое младенчество.

— А другого способа нет? — скривилась Динка. Вид и запах травы вызывал в ней тошноту.

— К сожалению, я другого не знаю. Но тебе не стоит так переживать. Я буду рядом и, если ты пустишь меня в свое сознание, буду помогать тебе оставаться в ясном уме, направлять тебя в нужную сторону и следить, чтобы фантазии не путали истинные воспоминания, — проговорила Кайра. — Ты обратишься, или попробуем в облике человека?

— Я, сколько себя помню, все время провела в облике человека. Думаю, что мне так будет проще вернуться в детство, — ответила ей Динка, понимая, что придется снова вдохнуть этот дым, если она действительно хочет прикоснуться к тайне своего рождения. — Лишь бы эта трава не навредила ребенку. Ведь у меня в животе тоже Варрэн-Лин, а на нас трава действует сильнее, чем на мужчин.

— Мы подожжем один лишь листик, этого будет достаточно, чтобы пробудить воспоминания, но недостаточно, чтобы проникнуть в твой организм и навредить ребенку, — успокоила ее Кайра. — Ну, ты готова?

Динка улеглась на пол у морды Кайры, закрыла глаза и кивнула, открывая свое сознание наставнице. Стеснения перед ней она уже не чувствовала и готова была доверить мудрой Варрэн-Лин абсолютно все, что было у нее на душе. А вот волнение, и даже какой-то непонятный страх перед своим прошлым сжимал сердце железными клещами. Последний раз вернувшееся воспоминание причинило ей такую боль, что она до сих пор старалась лишний раз не возвращаться в мыслях к тому проклятому дню, когда ее огонь уничтожил все, что ей было дорого, осиротив ее на долгие годы.