Варрэн-Лин: Узы Стаи

Мы с тобой

— Дайм!!! — завопила Динка, ускоряя свой бег, хотя казалось, что это уже невозможно.

Она бежала к озеру, а наперерез ей с трех сторон мчались еще три отряда варрэнов.

Площадка у озера была залита огнем, и предчувствия, одно страшнее другого, теснились в Динкином сердце. Спуск по неровной, местами прерывающейся, тропинке между террас и пещер не располагал к быстрому бегу. Но Динка не замечала ничего, перемахивая с уступа на уступ, и бежала так, как если бы перед ней была гладкая равнина. И земля как будто сама услужливо поднималась и расстилалась под ее лапы. А настигающие ее черные падали, проваливаясь и застревая в неожиданно разверзшихся под их лапами ямах.

Но Динке не было до них никакого дела. Она так боялась не успеть! Что, если Дайм уже корчится, объятый огнем? В нос ударил запах горелой плоти, подтверждая самые худшие опасения. Чувство вины и безысходности захлестнуло ее. Пока она развлекалась с Тирсвадом в пещерах, Дайм был здесь совсем один. И сейчас он один против своего племени. А она опаздывает! Безнадежно опаздывает! Сила неконтролируемо плеснула из ее тела и потекла лавовыми потоками по земле, опережая Динкин бег. При каждом касании ее лап земля содрогалась от силового удара, призванного ускорить бег. Быстрее! Еще немного!

— Динка, построение! Сейчас! — услышала она в голове голос Хоегрда и поняла, что ее мужчины на бегу выстраиваются в звезду, а Хоегард уже протягивает между ними нити силы. Для полного построения, чтобы фигура звезды приняла правильные очертания, им нужно было только добежать до Дайма.

— Ты набрасываешь на Дайма нити от себя и Штороса, а я — от себя и Тирсвада. Слышишь меня? — Хоегард на бегу кидал на нее обеспокоенные взгляды. Тирсвад и Шторос шли позади них, соблюдая нужное расстояние. — И, как только набросишь — сразу выводи силу из звезды, иначе мы все сгорим.

Динка, не оборачиваясь, кивнула на бегу, мысленно нащупывая нити силы, соединившие ее с мужчинами, и пытаясь разглядеть Дайма сквозь пелену огня, затянувшую площадку перед пещерой.

Вчетвером они ворвались в пламя, как пушечное ядро влетает в бок корабля, сбивая попавшихся на их пути варрэнов.

— Динка, сейчас! — крикнул Хоегард, и она увидела Дайма, которого чужая сила сбила с ног и тащила по земле к ним навстречу. Они окружили его, включая в построение, и Динка с Хоегардом с двух сторон накинули на него связующие нити. Сила тонкими обжигающими дорожками вспыхнула между ними, соединяя каждого с каждым и обводя их пятерку по кругу.

И в это же мгновение в Дайма ударил шквал огня, созданный усилиями нескольких Варрэн-Лин. По нитям звезды прокатилась нестерпимая боль, предназначенная одному Дайму, но разделенная между всеми членами его стаи. Динка рухнула на колени и завыла, пропуская эту боль сквозь свое тело и выплескивая ее в землю. В один миг она ослепла и оглохла. Боль заполняла ее тело до самой макушки, в ушах ревело пламя, перед глазами плыло красное марево.

— Выводи! — пронзительно забился в ее голове голос Хоегарда, и она до конца опустила заслонку, сдерживающую силу.

Настигшие было их варрэны взвыли и отпрянули от полыхнувшего огнем кольца, окружившего пятиконечную звезду. У тех, кто стоял ближе, загорелась шерсть, на мордах наливались ожоги и плавились длинные чувствительные усы.

Динка распласталась на земле почти ничего не соображая. Перед глазами стояла сплошная огненная пелена, сквозь ее тело волнами проходила обжигающая боль, а под лапами разверзалась земля.

— Динка-Динка, держись! — услышала она голос Хоегарда. — Мы справимся, слышишь? Только не теряй сознание! Дайм, благодаря тебе, жив и сражается. Держись! Ты слышишь меня?

— Я в порядке, — прохрипела Динка, превозмогая боль от выжигающего нутро потока силы. Выдержав первый удар, она начала немного приходить в себя. Это просто боль. Нужно быть мягкой и податливой, тогда больно не будет. Динка расслабила все тело, растекаясь по земле. Позволить силе течь без препятствий, без сопротивления… Сила свободно заструилась по связывающим их дорожкам, вливаясь в ее тело и уходя в землю.

— Динка? — услышала она обеспокоенный голос Штороса. — Как ты?

— Я живая! — Динка ответила громко и для всех. Боль не исчезла, но притупилась, стала привычной и терпимой. Она с трудом поднялась на ноги и обвела поле боя мутным взглядом. Сила все еще текла между ними, но, в сравнении с первым ударом, ее стало меньше. Трое самок вцепились зубами в Дайма: в шею, плечи, бока — и жгли его своей силой. Но Дайм стоял совершенно невредимый и яростно отбивался зубами и передними лапами. Варрэн-Лин рычали и рвали зубами и когтями его тело, но совладать с ним не могли. Огонь скатывался с него, уходя в пульсирующий контур силовой звезды.

Шторос и Тирсвад стояли неподвижно, боясь сойти с места и нарушить спасительное построение. Хоегард рядом был объят огнем. Он тоже по мере своих сил пропускал огонь в землю. Динка увидела, что он весь в ожогах, шерсть выгорела клочками, и он едва держится на ногах. Звезда, соединившая их тела сияла нестерпимо ярко, затмевая все вокруг, и ни один варрэн не мог приблизиться, чтобы напасть.

Но… Черный Вожак все еще был жив! И пока он на свободе, им не победить. Надо было освободить Дайма от нападающих на него женщин, чтобы он смог добраться до Вожака, а остальные получили передышку.

Динка приподнялась на задних лапах и ударила передними по земле, намереваясь направить силу против вцепившихся в Дайма Варрэн-Лин. Не убить, но отшвырнуть их, отделить от Дайма, отодвинуть… Земля под ней затряслась, забрыкалась, вспучиваясь огромными нарывами, и от лап побежали, зазмеились по камням узкие щели. Но Динка этого не видела, она, зажмурив глаза и превозмогая боль, вливала силу в землю, желая, отбросить от Дайма его противниц. Послышался страшный грохот и испуганный визг. Сила стала уходить в землю все быстрее и быстрее. Боль растворилась, а сознание снова подернулось красной дымкой.

— Динка, довольно! Остановись! Все кончено! — в ее голове звучали голоса ее мужчин, выдергивая из огненного безумия. Их тела прижались к ней со всех сторон, сдерживая, помогая совладать, направляя. Щелкнул в сознании замок, запирая силу внутри и перед ее глазами начало проясняться.

Построения давно уже не было, в нем не было больше необходимости. Дайм, живой и невредимый, прижимал к земле еще брыкающегося Даймира, но видно было, что его зубы уже сомкнулись на горле Вожака. Чуть в стороне Ринэйра держала черную Варрэн-Лин, наступив ей на спину, и, натягивая назад гриву зубами, не давала ей пошевелиться.

По поверхности долины змеилась стремительно расширяющаяся трещина в земле, рассекающая всю долину надвое и отделяющая варрэнов Даймира и троих его женщин от площадки у пещеры, на которой остались Дайм с поверженным Вожаком и Динка в окружении своей стаи. Вся земля долины ходила ходуном.

Единственная широкая трещина с каждым мгновением еще больше раздвигалась, превращаясь в настоящее ущелье. От нее по земле во все стороны струились трещины поменьше, тут же заполняясь огненной водой из рассеченного озера и раскалывая долину на десяток островов разных размеров. Террасы стали разрушаться, сверху посыпались камни, а земля под ногами заскрежетала, застонала, задрожала. Черные варрэны и затесавшиеся между ними Варрэн-Лин ошарашенно пятились. Но спрятаться в этом разрушающемся мире было совершенно негде.

— Что, черт возьми, происходит? — прошипел Шторос. Динка обнаружила, что лежит на земле, Хоегард, Шторос и Тирсвад плотно прижимались к ней со всех сторон, закрывая своими телами от любой опасности. Но как раз на том островке, где они находились, земля оставалась неподвижной. Площадка у пещеры была усеяна обгоревшими телами погибших и раненых черных варрэнов. А оставшиеся в живых также, как и они, сбивались небольшими группами и жались друг к другу, в ужасе глядя на катящиеся со склонов камни и ползущие по земле трещины.

— Убей его! — пронзительно завизжала Ринэйра, все еще держащая в захвате другую Варрэн-Лин. — Почему ты медлишь? Прикончи его!

И Динка поспешно перевела взгляд на Дайма. Он по-прежнему сжимал в зубах горло Вожака, но… тот был еще жив.

— Не трогай его! Прошу! Ради меня, ради всех шегардов, что я заботилась о тебе! Отпусти его! — выла черная Варрэн-Лин, извиваясь в хватке Ринэйры. И Динка вдруг поняла, кто это. Сейчас в этой несчастной испуганной немолодой женщине нельзя было признать ту царственную неприступную особу, которую Динка видела в воспоминаниях Дайма. Но это, несомненно была она — его мать.

— Мы должны быть рядом с ним, — прошептала Динка, высвобождаясь из безопасных объятий и ползком направляясь к Дайму. Хоегард, Шторос и Тирсвад поползли за ней, готовые в любой миг снова закрыть ее своими телами.

А землетрясение набирало силу, трещины разбегались по земле с невероятной скоростью, обходя стороной лишь узкую полосу земли, по которой ползла Динка и трое ее мужчин. По трещинам разливалась огненная, напоенная силой вода из расколотого озера. Скалы, в которых были прорыты норы, ходили ходуном. Грохот рушащейся горы сливался с ревом пламени, и от этого шума закладывало уши. Над долиной поднималось душное марево, отвратительно пахнущее гарью и еще какой-то гадостью, от которой щипало глаза и щекотало в носу.

Динка почти доползла до Дайма, когда из пещеры Вожака плеснуло огнем, и с ее проема тоже посыпались камни. От подземного толчка Дайм на мгновение потерял равновесие и качнулся назад, глубже проседая на задние лапы. Даймир воспользовался этой заминкой и рванулся изо всех сил, оставляя в зубах Дайма клок своей шкуры. Дайм рванулся следом, но провалился лапой в трещину, ползущую по земле и покатился кубарем.

— Не-е-ет! — заорала Ринэйра, выпуская из зубов мать Дайма, и бросаясь Вожаку наперерез. Но Даймир уже несся в сторону входа в свою пещеру, покрывая расстояние огромными прыжками. Он с силой отшвырнул подбежавшую Ринэйру и скрылся в пещере. Ринэйра отлетела к стене и, ударившись о нее, сползла на землю.

— Дайми-и-ир! — завыла страшным голосом Варрэн-Лин, выпущенная Ринэйрой. — Мой Даймир! Подожди меня!

Она тоже бежала вслед за ним, чуть отставая от Ринэйры, и, перепрыгнув через ее безвольно обмякшее тело, метнулась в сторону пещеры, объятой пламенем.

У Динки все внутри похолодело, когда она вдруг отчетливо поняла, что сейчас произойдет.

— Дайм, приказываю стоять! — завизжала она. — Остановите его!

— Мама, стой! — завопил Дайм, практически настигая ее. Но он не успевал. Варрэн-Лин выскользнула из его щелкнувших зубов и с воем нырнула в пылающий зев пещеры.

Время как будто замедлилось. Черная Варрэн-Лин исчезла в горящей изнутри пещере. Дайм, бросившись за ней следом, рухнул на землю под тяжестью трех тел, навалившихся на него. Шторос, Тирсвад и Хоегард, остановили его у самого зева пещеры, повиснув на нем и прижав его к земле. Под весом товарищей он успел проползти еще два шага, когда каменный свод, поддерживающий пещеру, с грохотом обрушился, и горная гряда тяжело осела, навсегда скрывая под своим основанием то, что когда-то было пещерой Вожака и тюрьмой для десятков женщин.

— Мама! Не-е-ет! Мама!!! — Дайм выл и извивался в держащих его лапах, но друзья навалились на него своими телами, не давая двинуться с места. Динка добежала до них и рухнула на Дайма сверху, обхватывая его рогатую голову всеми четырьмя лапами и прижимая его морду к своему животу. Мир вокруг стремительно рушился, гора оседала все ниже и ниже, сравниваясь с землей, террасы долины складывались одна на другую, рассыпаясь прямо на глазах.

— Не-е-ет! — первая вспышка неистовства отпускала Дайма, сменяясь рыданиями.

— Тише-тише… Я с тобой! Мы все с тобой, — Динка шептала все ласковые слова, которые только приходили ей в голову. Слезы градом катились по ее щекам, и боль, его боль, разрывала грудную клетку...