Эхо Синтры

Глава 63. Охота призраков

Ночь в Квинте-даш-Лагримаш стала их союзником. Тьма, которая веками была их врагом, теперь укрывала их. Тьягу, Лара и Элвира, трое призраков во плоти, начали свою безмолвную войну. Их штабом стала заброшенная часть дома — старые комнаты для слуг, соединённые лабиринтом тайных ходов, о которых Бастуш и его люди даже не подозревали.

— Он привёл с собой десять человек, — докладывала Элвира, чья память была таким же надёжным оружием, как и её верность. — Двое постоянно с ним, в галерее. Четверо патрулируют дом парами. Ещё четверо отдыхают в гостевом крыле. Они меняются каждые шесть часов.

— Значит, наша первая цель — патрули, — решил Тьягу. Его разум, привыкший к стратегическим играм, работал с холодной эффективностью. — Мы не будем их убивать. Мы будем их пугать. Выводить из строя. Сеять панику и недоверие. Мы заставим их поверить, что проклятие вернулось.

План был дьявольски прост. Элвира знала каждую скрипучую половицу, каждую дверь, которая захлопывалась от сквозняка, каждую тень, которая в лунном свете принимала причудливые очертания. Она стала их режиссёром ужаса.

Первая атака произошла в полночь. Двое охранников патрулировали длинный, увешанный портретами коридор. Внезапно, в самом конце коридора, одна из дверей со скрипом приоткрылась. Они напряглись, направив туда фонари и оружие. Ничего. Они медленно пошли вперёд. И в этот момент все портреды предков Тьягу на стенах, как по команде, упали на пол с оглушительным грохотом.

Охранники вскрикнули от неожиданности. А когда они обернулись, дверь за их спиной была уже заперта. Они оказались в ловушке. Из-за стены, из-под пола, со всех сторон раздался шёпот. Десятки голосов, накладываясь друг на друга, шептали их имена. Это была Лара, которая, используя систему старых переговорных труб для слуг, создавала эффект жуткого, всепроникающего звука.

Один из охранников начал палить в стены. Другой, впав в панику, пытался выломать дверь. Они были полностью дезориентированы. И в этот момент из-за одного из портретов ударила струя усыпляющего газа — Тьягу приготовил его из химикатов, найденных в старой фотолаборатории своего деда. Через минуту оба охранника лежали на полу без сознания. Тьягу и Лара вышли из своего укрытия, забрали их оружие и оттащили в одну из тайных комнат.

Минус два.

Следующая пара попалась в библиотеке. Бастуш приказал им каталогизировать книги, надеясь найти какие-то скрытые записи. Элвира знала, что один из огромных книжных шкафов был снабжён потайным механизмом — он мог вращаться вокруг своей оси, открывая проход в соседнюю комнату.

Когда охранники были в самом дальнем углу библиотеки, шкаф беззвучно повернулся, отрезая их от выхода. Свет в библиотеке погас. Они оказались в абсолютной темноте. И снова шёпот. Но на этот раз он был настоящим. Тьягу, стоя за стеной, впервые за долгое время обратился к остаточной энергии дома, к эху своих предков. Он не призывал их. Он просто попросил их о помощи. И дом, узнавший своего истинного хозяина, ответил.

Охранники слышали шаги. Видели смутные тени, скользящие между стеллажами. Чувствовали ледяное дыхание на своих затылках. Они не выдержали и десяти минут. Когда Тьягу и Лара вошли в библиотеку, один из них сидел в углу, обхватив голову руками и что-то бессвязно бормоча. Другой лежал на полу в обмороке.

Минус четыре.

Паника в доме нарастала. Оставшиеся охранники отказывались ходить поодиночке. Они сбились в кучу в главном холле, вздрагивая от каждого шороха. Бастуш был в ярости. Он кричал на них, угрожал, но сам боялся покинуть освещённую галерею. Он чувствовал, что теряет контроль над домом, который считал своим.

— Он думает, что это призраки, — сказал Тьягу, когда они собрались в своём убежище. — Он верит в старые легенды. И это наша главная уязвимость.

— Уязвимость? — не поняла Лара.

— Он захочет провести ритуал. Ритуал изгнания или подчинения, — пояснил Тьягу. — Он попытается использовать Катарину.

И он оказался прав.

На следующую ночь они увидели, как Бастуш готовится. Он приказал своим людям принести в галерею серебряные подсвечники, чаши, начертил на полу круг солью. А Катарину он заставил встать в центр этого круга. Он собирался использовать её как проводник, как антенну, чтобы «достучаться» до духов дома и подчинить их себе.

— Это наш шанс, — сказал Тьягу. — Пока он занят своим фокусом, он будет уязвим. Мы должны вытащить Катарину.

— Но зачем? — спросила Лара. — Она же….

— Она — единственная, кто знает все тайны Ордена изнутри. И она ненавидит Бастуша больше, чем нас. Враг моего врага — мой союзник. Хотя бы на время.

План был рискованным. Они должны были проникнуть в галерею, пока Бастуш читает свои заклинания, и освободить Катарину прямо у него под носом.

Они двинулись по тайным ходам, которые вели прямо в стену за фреской. Элвира осталась в их убежище, готовая в любой момент устроить «шумовые эффекты» в другой части дома, чтобы отвлечь внимание.

Тьягу и Лара стояли в полной темноте за стеной, глядя через крошечное, замаскированное отверстие на то, что происходило в галерее. Бастуш, облачённый в чёрную мантию, нараспев читал что-то на латыни. Его охранники стояли по углам, нервно озираясь. Катарина в центре круга смотрела на него с нескрываемым презрением.

Тьягу нашёл потайной механизм. Часть фрески, изображавшая дерево, могла отъезжать в сторону, открывая узкий проход.

— Я иду, — прошептал он. — Как только я схвачу её, беги. Не жди меня.

Но Лара покачала головой.

— Мы пришли вместе. И уйдём вместе.

Он посмотрел на неё, и в его глазах была бесконечная благодарность.

— По моему сигналу, — сказал он.

Он ждал. Бастуш дошёл до кульминации своего ритуала. Он поднял руки и воззвал к силам тьмы. И в этот самый момент Тьягу нажал на рычаг.

Фреска беззвучно отъехала в сторону. Он молниеносной тенью метнулся к Катарине, одним движением разбил её цепи и, схватив её в охапку, рванул назад, к проходу.

Бастуш обернулся на движение. Его глаза расширились от изумления и ярости, когда он увидел Тьягу, уносящего его главную пленницу.

— Взять его! — взревел он.

Охранники открыли огонь. Но было уже поздно. Тьягу и Лара, тащившая за собой упирающуюся Катарину, уже скрылись в тёмном провале за стеной. Пули выбивали куски штукатурки из древней фрески, портя бесценное произведение искусства.