Дорвавшись до простора, собаки рванули играть в догонялки, мы же с Айкой, пиная шишки, бредём по лесу. Я поглядываю на свою спутницу и не могу сдержать улыбки — вот уж, кто ничего не боится. А ведь лес живёт своей жизнью — то ветка хрустнула, то кто-то юркий торопливо прошуршал совсем рядом, но Айка не озирается и не вздрагивает. Девка — кремень!
— Тебе совсем не страшно? — нарушаю молчание.
Но у Айки такое недоумение во взгляде, что меня разбирает смех, и я уточняю:
— По лесу гулять не страшно в такое время? Вдруг звери? А твои охранники, похоже, даже не заметят опасности, — я киваю на едва различимые вдалеке силуэты двух резвящихся псов.
— Да ты что, я наоборот за собак переживаю, мало ли придурков слоняется. А зверь, в отличие от человека, никогда не нападёт. Людей бояться надо… ясно? Была б моя воля, я вообще закрыла бы от них лес. Приедут, твари невоспитанные, позасрут всю округу… а ведь в следующий приезд будут искать местечко почище.
— Не все ж такие, — встаю на защиту человеков, но Айка в ответ только презрительно фыркнула.
— Даже те немногие забывают прививать своим детям бережное отношение к природе, а потом уже их внуки начинают уничтожать лес, как саранча. А сейчас входит в силу поколение правнуков. Живут, как будто завтра конец света.
— Ух, как же ты «любишь» людей! — усмехнулся я, тем не менее, признавая её правоту.
— А за что мне их любить? — Айка пожала плечами. — Я, вон, собак люблю. Но у них, бедолаг, есть один существенный недостаток — они слишком доверяют людям.
Айка окликнула своих псов, взглянула на меня исподлобья и неожиданно предостерегла:
— Ты знаешь, Ген… будь со Змеем поосторожнее. А ещё внимательно читай всё, что подписываешь.
— Даже та-ак?
Слепо доверять Гору я и так не собирался, но предупреждение Айки удивило.
— Разве вы с ним не друзья?
— У меня нет друзей, — равнодушно ответила девочка, которую я уже привык считать своим другом.
— Тогда зачем ты меня предупреждаешь?
— Ты мне нравишься, — с лёгкостью ответила Айка, — и я не хочу, чтобы ты обманулся.
Охренеть! Пойди разберись, что в голове у этой малявки.
— А Гор, значит, нехороший персонаж? — пытаюсь разобраться, но, не получив ответа, захожу с другой стороны: — А его чудная банька тебе не мешает по соседству?
— Да чем она мне может помешать? Наоборот, нам со Змеем обоим повезло, что он присоседился первым. Уж лучше он, чем кто-нибудь другой, — Айка остро взглянула на меня и твёрдо добавила: — И банька у него, кстати, законная.
Му-гу, как же! Скажи лучше, что не всякому другому закон по карману.
Но уточнять, в курсе ли она, кого там парит Змей, я не решился. Лучше у Кирюхи потом поинтересуюсь.
— А народ с вашей улицы как, не выступает? — я махнул рукой в сторону того самого народа. — Ну, мало ли… музыка громкая…
— У Гора негромкая музыка, — возразила Айка. — А для народа он постелил асфальтированную дорожку, чтоб на пути к своим избушкам грязь не месили. Осталось ещё пару фонарей воткнуть — и все будут довольны.
— Ну, прямо отец родной! Подкормил — и народ безмозгствует.
— А разве им плохо? Городские власти что-то не сильно торопятся с удобствами. И, между прочим, с появлением Змеевой баньки в лесу стало намного спокойнее и чище. А я люблю тишину.
— В тихом омуте… — я усмехнулся, а Айка предельно серьёзно заявила:
— В моём омуте, чтоб ты знал, все черти добросовестно работают!
— Даже не сомневаюсь. Кстати, тебя Наташка не сильно стесняет?
— Лишь бы она Стешку не стесняла. Хотя наша малышка любит опекать несчастных и, думаю, она быстро поправит Наташке мозги. Слушай, Ген, забываю спросить, а ты в Париж с какой целью намылился?
Вот вообще этот вопрос некстати. Потому что однозначного ответа у меня нет, как и конкретной цели. Людей посмотреть? Себя показать? Потому что застрял здесь, как муха в паутине?
И я рассказал, откуда выросли ноги:
— Диана как-то обронила, что будь парни из её службы безопасности такими же реактивными, ей спалось бы куда спокойнее. Вот я и предложил потренировать её бойцов. Она подумала несколько месяцев, да взяла и согласилась.
— Круто! — озвучила Айка.
А я не стал уточнять, что Дракониха придумала для меня особую миссию, но оптимистично добавил:
— Вообще-то, у меня ещё один корыстный интерес имеется, но это пока большой секрет, а то сглазите. А заодно и язык подучу, а то у меня домашнее обучение вообще ни с места.
— Такой же трындец, — доверительно сообщила Айка. — А ты разве в универе английский не учишь? Или тебе французский нужен?
— Если честно, то для меня они оба — инопланетные. И спроси лучше, когда я был в том универе.
— Когда? — прилетел незамедлительный вопрос.
— Полгода назад… но бросать жалко — четвёртый курс всё же. Второй год уже на четвёртом.
— М-м… а какой факультет?
— Эконом… и сейчас у меня там полная засада. Какой уж тут английский язык.
— А мои девчонки шпарят, как на родном, — с гордостью похвасталась Айка. — А Стешка ещё и на французском. Хочешь, она тебя натаскает?
Я едва удержался, чтобы не выпалить «хочу!», но, опомнившись, чего именно я хочу, отрицательно покачал головой.
— Нет, что-то мне не хочется выглядеть идиотом в глазах твоей всезнайки. А мы куда идём-то? — опомнился я, когда перед нами выросла буржуйская банька. — Пойдём-ка я домой тебя отведу.
— А мне как раз сюда, — объявила Айка, а из приоткрывшихся ворот показался Гор.
И вот тут я впервые увидел, как он улыбается. С чего бы это? Посмотрел бы на его сияющую рожу Кирюха, ни хрена не одобрил бы. Вот и я недоволен.
Однако, когда эти двое вооружились нунчаками, я понял, как ошибся в своём предположении.
«У тебя остался наш рюкзак», — прилетело сообщение с незнакомого номера. А это значит, что Сонечка добровольно мне предоставила свой номерок. Я удовлетворённо хмыкнул, но не ответил — не до неё сейчас.
На заднем дворе Горовской баньки, очумев и забыв как дышать, я наблюдаю захватывающее зрелище — спарринг с нунчаками. Это похоже на смертельный танец изворотливого змея и маленького шустрого мангуста. Они оба без защиты, и мне очень страшно за хрупкую Айку, но восторг во мне куда ярче… тоже так хочу!
Я пританцовываю на месте и не в состоянии отвлечься, даже когда слышу за спиной приближающиеся шаги.
— Геннадий?
— Ага, — я с готовностью обернулся на нежный голос и осёкся…
Близко посаженные голубые глаза… жёсткие усики над верхней губой… — нервно сглотнув, продолжаю изучать — короткая шея, мощные плечи… очень внушительная грудь, да и всё остальное тоже впечатляет… И ноги… такие крепкие, мускулистые и очень волосатые ноги.
Я снова поднимаю взгляд и с недоумением таращусь на две светло-русые тугие косички, свёрнутые в баранки вокруг маленьких трепетных ушек.
Хорошенькая какая…
— Роза, забирай-ка его в свои нежные ручки, — кричит Гор.
Они с Айкой уже успели закончить поединок и теперь, довольные, шагают в нашу сторону.
«Розочка, значит…» — ошалело думаю я и, с нарастающей тревогой рассматривая мощные небритые стебли, уже догадываясь, что передо мной та самая массажистка зверюга. Я реально её боюсь, однако Роза и в ус не дует — улыбается мне, как родному, и ласково воркует:
— Ну что, сначала мыться?
— Вместе? — сиплю я, готовый бежать без оглядки, но Розочка задорно встряхивает своими русыми баранками, а её тяжёлая рука опускается мне на плечо.
— Да что я там у вас не видела?
Ух, задраться в косички! Лучше б я занял очередь к Сонечке!