Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться

***29***

Над поляной завис огромный, красивый, тёмный дракон. Грозный и воинственный. Его чешуйки переливались и блестели на солнце. На лету ещё, даже не коснувшись земли, он превратился в того бравого капитана гвардии «Летающих Ястребов» который явно, как-то, обидел эльфийку. В этом я не сомневалась.

Я хмуро сдвинула брови. Лючия мне нравилась, а значит, её обидчикам не поздоровится. Я за друзей горой. И пусть она пока мне лишь приятельница, но других-то у меня всё равно в этом мире нет.

Пока я ещё не привыкла к метаморфозам, когда летающие ящеры оборачиваются в людей и моё сердце от увиденного прыгало в груди как испуганный зайчик. Эти превращения — что-то невероятное и не поддающееся никакому разумному объяснению.

— Добрый день, — поздоровался мужчина, внимательно заглядывая мне в глаза. — Вы в порядке?

Я, если честно, совсем забыла, как зовут капитана нашей охраны.

— Здрасте, — я сглотнула неприятный ком в горле. От этого дракона веяло угрозой и силой. — Сейчас уже да. Спасибо.

Он по-деловому оглядел поляну, сделал пару шагов ко мне. Птенчик, что до сих пор сидел на шаре, пошевелился и чирикнул.

И тут к нам на опушку вбежали эльфийка и та смешная парочка: серая мышка и воительница. Они остановились, глядя на меня и капитана, широко распахнутыми глазами. Лючия, увидев парня, побледнела, опустила взор в землю, но потом выпрямилась, вскинула высоко подбородок и направилась ко мне. Молодец девочка! Наша школа.

Некоторое время, мы все удивлённо таращились друг на друга, не говоря ни слова.

Наконец, дева-воин громко произнесла:

— Говорила же, что ничего с ней не случится. Вон и охрана подоспела. Такие, как эта че…девчонка, не пропадут.

— А вы чего переполошились? — спросила я.

Ответила Лючия, глядя только на меня и стараясь не замечать гвардейца:

— С этой стороны сквозь листву я заметила яркую вспышку света. Я знала, что ты ушла в этом направлении и подумала, что у тебя что-то произошло. Позвала с собой девочек в помощь.

Поразмыслив пару секунд, я решила никому пока не рассказываться про странные свойства своего магического шара, который изначально мог выполнять лишь зубодробительные функции в случае необходимой защиты или декоративные — украшать полку. Но сейчас почему-то выдал такие перлы, как сияние серебристого света и выполнил роль ловушки для монстра. Лучше пока сохранить это в секрете.

— А-а-а, вспышка, — протяжно произнесла я. — Да, была вспышка. Но это я, видимо, как-то не так артефакт использовала, по неопытности, — я посмотрела на пташку. Она всё так же продолжала сидеть на шаре, с осторожностью поглядывая на прибывших на поляну людей. — Но никто не пострадал, так что спасибо за беспокойно.

Хотя меня и порывало сказать этому грозному дракону, что фигово его эскадрон охранный работает, раз он только к концу представления на помощь прибыл. А если бы я сама не справилась со змеюкой? Что тогда?

Высокая амазонка фыркнула и скрестила руки на груди. Смотрела на меня подозрительно, как будто знала, что я не всю правду им рассказал. Хотя рассказала-то я правду, просто не уточняла, что это был за артефакт.

— И больше у тебя ничего странного не произошло здесь? — задала вопрос Мышонок, хитро сощурив глаза.

— О чём ты? — вопросом ответил я. Уж не они ли и являются зачинщицами этой проверки со змеёй?

Если и Лючия в этом участвовала, то будет, конечно, немного обидно. Я то рассчитывала, что мы с ней подружимся.

— В лесу произошла провокация, — ответил капитан. — Многие девушки были напуганы фантомными существами и упустили лунных созданий. Некотором придётся начинать охоту сначала. У себя на поляне вы ничего не заметили странного, леди Градова?

— Странного? Даже не знаю. А что это была за провокация и кто виновник? — спросила я. Интересно, они поймали ту козу — подручную леди Эльфисы с поличным?

— Кто-то использовал заклятие на материализацию страха, — ответила Маджи. — И в зависимости от того, кто чего боится более всего, такой фантом и появляется. Но мы не знаем, точно ли у всех конкурсанток такое было, и кто виноват тоже не ясно.

— Кто-то распылил на наши корзины или еду, или коврики, зелье иллюзий, оживляющее страхи, — дополнила Лючия.

Гвардеец провёл рукой над перевёрнутой корзиной, затем едой, что осталась лежать нетронутой на покрывале.

— Нашли что-нибудь, капитан Рональд? — спросила Маджи.

Точно Рональд! Капитан Рон.

— Да, здесь чёткие следы магии, — хмуро ответил тот.

— Это саботаж! — звонко пропищала Мышонок, глядя на гвардейца. — А ваш отряд куда смотрел? Надо обязательно князю всё рассказать! И о некомпетентности вашего отряда тоже!

Капитан Рон даже бровью не повёл на её заявление. Он продолжал прохаживаться по поляне, внимательно вглядываясь в траву. Я заметила, как он украдкой бросал взгляд на Лючию, которая стояла к нему спиной.

Всё интереснее и интереснее. Что же произошло между этими двумя товарищами?

— Так какая у тебя была гадость? — спросила воительница. — У меня пчёлы. Ненавижу пчёл.

Она передёрнула плечами. Такая большая, сильная, а боится пчёл? Забавно.

— Ползало тут одно существо, похожее на гадюку, но артефакт её рассеял. Но я почему-то подумала, что это и есть тот монстр, из-за которого здесь жизни нет таким милым птахам, как эта, — я кивнула на свою красавицу. Та не улетала и продолжала сидеть на шаре. — Но, я не сказала бы, что боюсь змей. Опасаюсь, да, но вот прям чтобы «ой страшно и ненавижу» — нет.

— Может, на человека без магии этот порошок действует не так, как на дракониц, — ответила обиженно Маджи, уставившись на мою птичку.

— Почему она не в ловушке? Не боишься, что улетит?

Только сейчас я увидела, что у каждой из девушек были к поясу пристёгнуты небольшие прозрачные мешочки, вроде голубой плёнки, но из тонких нитей. Там, закрыв глаза, мирно сидели существа вроде моей пташки, только других расцветок.

— Она сама прилетела, и сама выбрал место, где ей сидеть. Пока вроде никуда не собирается, — ответила я. — Но мне и не сделать ловушку, даже знай я как. Артефакт, что мне дали, как то внезапно после вспышки самоликвидировался, превратившись в пепел.

Ну, да, пришлось соврать, а что ещё оставалось делать?

— Странно, первый раз слышу о таком свойстве артефактов, — задумчиво сказала эльфийка, и тут же принялась рассматривать траву под ногами.

Капитан Рон также с подозрением отнёсся к моим словам и склонившись ниже к траве, с ещё бо́льшим усилием стал рассматривать растительность.

Детективного расследования только мне здесь не хватало!

Так вот откуда эта змея!))) Интересно, что же случилось между капитаном Роном и эльфийкой?)))

*

Визуал:

Капитан Рональд Этхем

Эльфийка Лючия

Воительница Маджи

—

Мышонок Одэриль

*