Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться

***39***

— Ты уверена, что моих соседок нет в комнатах? — спросила я Альду, когда закончила завтрак и уже была готова выйти в коридор.

— Я стучалась и не один раз, — ответила помощница, пропуская меня вперёд и закрывая дверь.

— Странно. Меня не позвали и не предупредили. Надеюсь, у них всё в порядке.

Не торопясь, мы шли по общему коридору и я, наконец-то смогла рассмотреть картины, что висели на стенах. Красивые пейзажи княжества Хауроко, выполненные искусно и изящно. Побольше бы времени, чтобы насладиться творчеством, я люблю искусство.

Изнутри стены замка были выложены из светлого гладкого камня. Я прикоснулась кончиками пальцев к его прохладной поверхности. И в этот момент почему-то захотелось узнать каким был князь, когда маленьким бегал по коридорам своего дома. Интересно, как выглядели его родители и где они теперь? Живут в каком-нибудь особняке в горах или на море? А, может, в том красивом милом здание, куда ведёт каменный полукруглый мост через озеро? Я заметила его ещё в первый день своего пребывания здесь, и мне очень хотелось пройтись по этому мостику, и заглянуть в тот очаровательный домик. Но с этими конкурсами времени погулять по окрестностям замка совсем не оставалось.

По широкой лестнице мы спустились в общий холл.

— Альда, скажи, а князь будет присутствовать сегодня? — сама не поняла, как выскочила у меня эта фраза.

Я закусила губу и сморщилась. Какого, спрашивается, дурмана я объелась, что не могу выкинуть правителя Хауроко из своей головы? Как только заявила помощнице, что Тайлер мне не нравится, вот ни чуть, ни капельки, то всё думаю и думаю, анализирую и вспоминаю его. Зачем? Почему? Особенно меня не отпускали воспоминания о полёте на драконе. Эти мысли вызывали головокружение и от них замирало дыхания. И я далеко не была уверена, что дело лишь в необычности этого приключения и моём страхе высоты.

— Откуда ж мне знать? Я таких отборов прежде не видела, — ответила Альда. Сделала пару шагов вперёд, но затем резко становилась, хитро сощурилась и посмотрела мне в глаза. — Василиса, да неужто⁈

Я сглотнула ком в горле, по позвоночнику пробежала волна. Такое чувство, что меня поймали на обмане.

— Что? — постаралась сделать огромные от удивления глаза, но голос предательски дрогнул.

Жеральдина покачала головой, тяжело выдохнула:

— Да ничего, просто показалось…

Помощница цокнула языком и пошла дальше, что-то бормоча себе под нос и продолжая качать головой.

Толком я не слышала, о чём рыжая сокрушалась, но и так можно было догадаться. Она понимала, что в моей душе творятся всякого-разного рода сомнения, и Альда, видимо, их совсем не одобряла. Только вот неясно какие именно из моих сомнений ей больше всего не понравились: те, что за чувства к князю или те, что против.

— Лючия! — радостно окрикнула я эльфийку, которая выходи́ла в сад. — Подожди меня, — я поравнялась с подругой. Та выглядела бледнее обычного. — Вы с девочками так быстро убежали с утра, и даже меня не позвали. Что-то случилось?

Девушка посмотрела на меня и я заметила, что глаза у неё красные. Заплаканные глаза. Без капитана ястребов здесь явно не обошлось. Мы остановилась и, взяв её за руку, я спросила:

— Ты почему плакала? Кто тебя обидел?

Стало грустно за подругу, аж в груди заболело. Но я могла и не уточнять кто обидчик, ведь и без слов ясно кто виновник её слёз.

— Рональд сегодня с утра заходил предупредить, что он знает про ночную вылазку, — её голос немного дрожал.

— Но как⁈ И что теперь будет? Нас выгонят? — я испуганно осмотрелась по сторонам.

— Рон узнал мой магический след, когда Хайди проснулась и начала истерить. Её тётя вызвала охрану. Но капитан пришёл меня лишь предупредить, что в следующий раз он доложит обо всём князю. И если я не хочу вылететь с отбора и планирую стать княгиней, то впредь должна быть более ответственной и не совершать ничего подобного.

— Вот ведь засада! Я пойду к капитану и всё ему расскажу! Расскажу, что это была моя идея и ты тут ни при чём!

Она всхлипнула, помотала головой и продолжила:

— Не стоит, мне теперь всё равно, что со мной будет. Выгонят так выгонят. Не это самое обидное…

Она замолчала и отвернулась.

— Что-то случилось ещё и между вами двумя, — догадалась я.

Не поворачиваясь, Лючия утвердительно кивнула:

— Я не удержалась и захотела поговорить с ним о тех слухах, что распространяет Вестник Виль. Хотела, чтобы он мне в лицо рассказал об их взаимоотношениях с сестрой князя… Всё-таки мы были не чужими и достаточно близкими… друзьями долгое время… Я думала, что заслуживаю правды. Но ничего хорошего из этого не вышло.

— Что он тебе сказала? Хочешь, я ему сама накостыляю? Или Шипучку с Джо на него натравлю?

Её плечи задрожали, я подошла и обняла эльфийку. Какой всё-таки гад, этот капитан Рон!

— Вот именно, что он ничего мне не сказал! — из уголков глаз подруги потекли слёзы. Я достала платок и подала ей. — Сказал, что тут не о чем говорить и, пожелав мне выиграть отбор, быстро ушёл.

Я поняла, что ещё чуть-чуть и подруга разрыдается в голос. Обняла её ещё сильнее.

— Василиса вам пора, там уже все собрались, — тихо напомнила Альда, которая стояла чуть в стороне, вместе со служанкой Лючии, полной противоположностью моей помощнице. Они о чём-то тихонько шептались. Позже надо будет всё разузнать у Альды и наведаться к её другу детства.

Пора мне само́й поговорить с нашим бравым капитаном. Сколько ещё он будет издеваться над человеком, который, к тому же, в него влюблён! И вообще, Лючия самая добрая девушка в этом мире драконов, почему она должна страдать в неизвестности! Если он обручён с княжной Розали, то пусть так и скажет прямо в глаза. Нечего молчать и игнорить мою подругу! Так поступают только трусы!

*