Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться

***69***

Василиса Градова

Но поболтать нам так и не удалось, пока все гости не встали из-за стола и не направились в бальный зал. Мы же с Таем, сбежав ото всех, стояли на огромной террасе и любовались яркими звёздами, после вкусного, но в то же время довольно утомительного обеда. Утомительно потому, что все говорили в зале одновременно, создавая такую какофонию звуков, что у меня заболела к концу ужина голова. Помимо всего прочего, мне приходилось ещё и кушать, и улыбаться, и благодарить за поздравления. При этом постоянно надо было вставать, склонять голову, иначе неуважение и все дела. Такое чувство, что я больше занималась зарядкой, приседая на стуле, чем ужинала.

Теперь, после гомона в общем зале, звуки природы стали бальзамом для моих ушей и нервов, а приятный ночной воздух расслаблял и наполнял силой. Тайлер обнимал меня за плечи, я его за талию, прислонив голову к его мощной груди. Слышала биение сердца моего будущего супруга и от этого звука успокаивалась ещё больше. Непривычное, но очень приятное ощущение защищённости и надёжности накрыло меня с головой.

Неожиданно послышалось громкое покашливание позади нас и мы одновременно оглянулись.

— Капитан Рон, — сказала я.

— Прошу прощения, леди Градова, я не хотел вам мешать. Но у меня срочное сообщение для его Светлости. Могу я похитить князя на несколько минут?

Я кивнула, улыбнулась и отстранилась. Расставаться с Таем не хотелось ни на секунду.

Князь также извинился, попросил подождать его здесь, на свежем воздухе и они с капитаном отошли в сторону.

Вслед за Роном на террасу вышла эльфийка и, улыбаясь, подошла ко мне. С момента, как Тайлер представил меня всем гостям как свою невесту, нам не удалось перемолвиться даже словечком с подругой.

— Привет, — сказала я, обнимая Лючию. — Как ты? Как девочки?

— Всё отлично. Девочки вовсю общаются с новыми претендентами на статус жениха, присматриваются, — она тихонько рассмеялась.

— А ты сама как? Приглянулся кто-нибудь достойный? — спросила я, оглядываясь на капитана дракона.

Заметила, как напряглась подруга и посмотрела украдкой на Рона.

— Или ты решила дать этому второй шанс? — кивнув на Рональда, я задала прямой вопрос.

Та кивнула, закусила губу, опустила взор и, заметно смущаясь, еле слышно молвила:

— Рональд сделал мне предложение.

— И? — я в нетерпении крепко сжала ладони подруги. Та поморщилась.

— Я дала согласие, — сказала Лючия.

Заглянув в сияющие глаза эльфийки, я не знала, что чувствовать по поводу этой ошеломительной для меня новости.

Честно признать, я не понимала, как реагировать. Лючия всё это время была влюблена в своего капитана, это я понимала, но в то же самое время я видела, какую боль она испытывала, когда встречалась с ним или вспоминала совместные моменты прошлого.

Ведь за всё время нашего общения по кратким рассказам и эмоциям подруги я была уверена, что какие бы чувства ни хранило ещё её сердце, но предательство капитана она простить не готова.

Я застыла с открытым ртом и пару секунд удивлённо хлопала ресницами.

— Скажешь что-нибудь? — спросила Лючия, в ожидании глядя мне в глаза.

— Вау! — наконец произнесла я. — Немного неожиданно, поэтому я потеряла дар речи. Но я рада за тебя, если ты счастлива.

— Просто я боюсь, понимаешь? Всю жизнь, с юных лет я любила Рона. Сначала как старшего брата, потом как друга, а чуть позже и… более глубоко. Я знаю этого мужчину очень хорошо. Но всё же мне немного страшно.

— Вы с ним поговорили? Он объяснил тебе, почему предал тебя? — взволнованно спросила я. Не хотелось бы, чтобы подруга обожглась ещё раз.

— Не совсем. Пока времени особо не было поговорить спокойно и обстоятельно. Но Рональд сказал, что всегда любил лишь меня, — тут она понизила голос до еле слышного шёпота, — и все слухи о сестре князя он мне объяснит позже. Твёрдо заверил, что я могу не переживать, между ними ничего не было.

Вот так поворот! Он сказал и Лючия тут же поверила? Я начинала переживать за подругу.

— Просто слова и ты им веришь? — недоумённо подняла я брови.

— Странная ты, Василиса. Конечно, я верю Рональду! — смех колокольчиком пронёсся по воздуху. Мужчины оглянулись. Она зажала рот рукой, и в свете луны я увидела ярко горящие счастьем её глаза. — Как же может быть иначе, если я дала своё согласие на брак с этим мужчиной?

Ничего странного лично я в своём вопросе не видела. Если бы я безоговорочно верила каждому парню, который меня как-либо подставляя в жизни, то наверняка больше никогда бы не поверила ни одному мужику.

Но решила дальше не мучить подругу, незачем разрушать её отличное настроение и предвкушение предстоящего праздника. Если Лючия счастлива, то и отлично. Значит, теперь нас двое — счастливых дурочек.

Но позже я скажу бравому капитану, чтобы даже и не думал обижать Лючию, иначе… Иначе я ему все чешуйки повыдёргиваю!

Тут я заметила, что Тайлер завершил разговор с капитаном и мужчины двинулись в нашу сторону. Я залюбовался своим женихом. Горячая волна пробежала по телу. Какой же он шикарный, благородный, и такой красивый, что у меня дыхание перехватило!

— Ты светишься словно бриллиант в лучах солнца, — услышала я голос Лючии.

Стушевалась, почувствовала жар, щёки загорелись, но благо на балконе был полумрак, и в свете далёких фонарей мой красный цвет лица был не особо заметен.

— На себя посмотри, — рассмеялась я. — Тебе само́й лимончика съесть не помешало бы!

Лючия улыбнулась и спросила, пока мужчины ещё не присоединились к нам:

— Вы с князем уже обговорили дату свадьбы?

— Нет ещё, а вы?

— Хотим в конце следующего месяца. Одно из самых подходящих периодов для проведения брачного ритуала, — ответила подруга. — Но Рональд уверен, что наша свадьба должна быть после княжеской. И я с ним согласна.

— А может, мы проведём совместную церемонию⁈ — воскликнула я. Моя шальная идея меня вдохновила, и отчаянно захотелось претворить её в жизнь. — Представь, как будет весело и необычно?

Больше мы болтать не стали, так как наши женихи уже стояли рядом.

— Секретничает? — спросил Тайлер, прищуривать и улыбаясь. — Строите коварные планы на девичник?

Лючия поклонилась князю, поздравила нас с помолвкой. Князь поблагодарил и, загадочно глядя на Рональда, сказал:

— Думаю, мы тоже должны вас поздравить с капитаном. У моего друга отличный вкус и я очень рад, что между вами, наконец-то, всё наладилось.

После нескольких фраз с пожеланиями он добавил:

— К сожалению, мы вынуждены вас покинуть, леди. Срочные дела княжества не позволяют нам дальше наслаждаться праздником. А вы девушки, повеселитесь, но без приключений, пожалуйста.

— Как «покинуть»? Куда? Зачем? — испуганно спросила я. На сердце почему-то стало тревожно.

Схватив меня за руку, Лючия крепко сжала мою ладонь.

Князь обнял меня, поцеловал в макушку:

— Всё хорошо, не о чем переживать, дорогая, это не надолго. Пару вопросов нужно решить в срочном порядке. Но уже завтра мы вернёмся в замок Хауроко и назначим дату свадьбы. Откладывать не будем. Не имеет смысла. А вы пока можете организовать девичник. Руфус вам поможет и обеспечит всем, что необходимо.

Мужчины попрощались и прошли в зал. Я хотела пуститься бегом за князем, потому что сердце стучало бешено, душа была не на месте. Стало сначала жарко, затем холодно и затрясло так сильно, что закружилась голова.

Но Лючия остановила меня:

— Не надо, не ходи. У главы княжества бывают такие обязанности, которые нельзя отложить. И даже свадьба не повод бросать руководство своими подданными и землями.

— Но если что-то страшное случилось? Неизвестность меня пугает, — возразила я.

— Князь сказал, что всё хорошо, значит, не о чем и переживать, — сказала Лючия. — Может, они вообще, на мальчишник полетели.

— Сомневаюсь, — ответила я, грустно глядя вслед удаляющемуся жениху. — Не думаю, что о таком бы он промолчал.

— Иногда мужчины делают секреты из абсолютно неважных и глупых вещей, — ответила Лючия.

Несколько мгновений мы молча смотрели, как в толпе гостей, скрылись из виду и затерялись наши мужчины.

Почему подруга была так спокойна, я не понимала. У меня же в отличии от неё скрутило желудок и подкашивались ноги. Хотелось присесть, а ещё лучше, снять с себя это огромное сетчатое безумие голубого цвета и завалиться в постель.

— Наверное, я вернусь в комнату, — сказала я. — Что-то нехорошо мне.

— Я провожу и позову Альду, — эльфийка взяла меня под руку. — Много всего навалилось на тебя сегодня, так что отдохнуть не помешает.