Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться

***81***

Тайлер

— Почему ты не дал мне её задержать и хорошенько допросить? Она же явно что-то скрывает и водит тебя за крыло, Тайлер, — нахмурив брови спросил меня Рональд, пока мы провожали взглядом улетающую Аиду.

— Не стоит сейчас раздувать эту странную ситуацию. У меня всё-таки свадьба, а леди Аида…расстроена, обижена и просто злиться. Сначала сами всё проверим, а ей надо дать время… и после, я сам с ней поговорю, — ответил я устало.

Мы пошли обратно в храм.

— И что ты собираешься делать в отношении княгини Василисы? — напряжённо спросил меня Рон. — Только скажи, какого специалиста, учёного, храмовника, целителя мне найти и доставить в Хауроко. Я хоть из-под земли, хоть по ту сторону Хрустальных гор тебе раздобуду любого, кто сможет помочь нашей княгине.

— Спасибо друг, но я пока не знаю… сам ошарашен всем, что она сказала, — задумчиво ответил я. — Думаю времени у нас ещё достаточно, но лучше, конечно, не затягивать и кого-то знающего отыскать. Можно и нам с Василисой отправиться за консультацией в княжество Сапфиор, но я бы хотел быть уверенным на сто процентов, прежде чем сообщу Василисе о причине. Или лучше вообще ничего не говорить пока, а просто сказать, что перед свадебным путешествием заедем на курорт отдохнуть, восстановиться после сложного и нервного отбора. Буду надеяться, что князь Илюзин Огненный знает, как справиться с этим.

То, что моя бывшая может обидеться, я предполагал, но такой огромной злости в её взгляде и тоне, если честно, не ожидал. Мы с Аидой всё обговорили, прежде чем начинать отношения. И она прекрасно знала, что жениться на ней я не смогу, пока являюсь правителем Хауроко. И вот теперь, оказывается, я поступил как последний «дрянной орк».

Что ж, неожиданно, неприятно, но не смертельно. Но вот то, что её магия в теле Василисы может причинить вред моей истинной — это был удар ниже пояса. И хотя Аида заявила, что только сейчас узнала об этом и прилетела специально, чтобы предупредить меня, почему-то казалось, что она это сделала специально. Я мог и ошибаться, но злился больше на себя, что вообще подпустил её к Василисе.

Вину я не чувствовал, что женился на другой. Наш брак с истинной благославлён Небесами. К тому же поговорить с бывшей я порывался не один раз до свадьбы, но та меня избегала, а теперь обвиняла, что так поступать некрасиво и неблагородно.

Спорить я не стал, а лишь высказал, как сожалею, что причинил ей боль и жалею, что у нас не получилось встретиться раньше, чтобы всё разъяснить.

На душе царили грусть и печаль. Но что я мог поделать? Ничего, ровным счётом ничего. Нам обоим были удобны наши отношения, и если бы София не затеяла этот отбор по принуждению, мы бы до сих пор могли быть вместе. Но всё равно рано или поздно я бы женился на ком-нибудь другом. И как же хорошо, что королева воплотила свою безумную идею, и прислала ко мне истинную. Сожалеть мне не о чем и пора возвращаться к жене. Она, наверное, уже заметила моё отсутствие и переживала.

— Аида могла и специально всё придумать, чтобы меня позлить и отомстить, — заключил я печально. — Но я её не виню. Надо проверить её слова, прежде чем разворачивать бурную деятельность.

— Не похоже на пустую болтавню, Тай… Леди Аида была вполне серьёзной… и очень злой,— ответил друг. — Считаю, что всё же стоит её задержать. Хотя бы для того, чтобы она не наделала каких-нибудь глупостей из-за своей обиды. Сам знаешь, как бывают мстительны отвергнутые женщины…

Тяжело вздохнул. Да, наивно было ожидать, что меня эта аксиома жизни не коснётся.

— Для начала, Рон, будь добр, слетай в пещеру, проверь артефакт драконов рода Алигеро — трофей моих предков. Если это точно подделка, как говорит Аида, то тогда и задержим её. Я видел его там, когда мы с тобой проверяли всё ли в порядке в сокровищнице, и был уверен, что он настоящий.

— Но как? Когда? И главное, зачем? Кому это нужно? Этот артефакт хранится у нас в княжестве уже многие года, и никто никогда не интересовался им.

— Не знаю Рон, я сам как и ты мало что понимаю. Если нас и правда обокрали, значит, кому-то он всё-таки понадобился. И мы обязательно выясним кому и зачем, и вернём его назад. Но сейчас меня больше волнует тот факт, что в Василисе сидит магия Аиды и если драконица не обманула меня, и её слова подтвердятся, надо найти безопасный способ избавить мою жену от этой силы до того, как…

Тут из-за угла на нас выскочили обеспокоенные Василиса и Лючия.

— Только прошу, пока ни слова, друг, даже своей невесте, — тихо успел шепнуть я капитану. — Дорогая! Ты здесь. Прости, что мне пришлось так внезапно уйти не предупредив. Я обязательно заглажу свою невнимательность…

— Что происходит, Тай? — супруга смотрела на меня широко открытыми глазами. В них читался испуг и непонимание.

Как же мне хотелось защитить свою истинную от любых бед и неприятностей, чтобы в этих васильковых глазах всегда светились лишь радость и счастье.

— Всё хорошо, любимая… — постарался придать голосу как можно больше непринуждённости.

— Но леди Аида… Почему ты не пустил её в зал? Она ведь помогла мне… Я не понимаю…

Быстро подошёл, обнял Василису, поцеловал в макушку. Я должен срочно что-то придумать или я сойду с ума, если прямо сейчас сам всё не проверю.

— Она…не могла присутствовать. Ей нужно было срочно улетать на лечение. Леди Аида не очень хорошо себя чувствует последнее время. Ей необходимо постоянное наблюдение у целителя. Но я передал ей от твоего имени слова благодарности, — спокойно сказал я, гладя жену по волосам.

Вдохнул глубже её аромат. Сердце разрывалось от нежности и грусти. После всего, что ей выпало пережить и там у себя на родине и здесь, в моём княжестве, она заслужила спокойной и радостной жизни. Эта девушка заслужила другой жизни. Жизни полной любви и красоты. И я обязательно такой жизнью ей обеспечу. — Пойдём, закончим церемонию и пусть все отправляются готовиться к ужину и праздничному балу. Нас ждёт Арка Верности и Любви сегодня вечером.

Сделал знак Рональду, тот поравнялся со мной.

— Вы пока идите вперёд, — сказал я девушкам. — А мне надо отдать последнее распоряжение капитану.

— Распоряжение? Насчёт чего? Тайлер, что-то случилось? — Василиса заглянула мне в глаза. Горячая волна прошла по позвоночнику, в груди заклокотало.

Сглотнув ком, внезапно подступивший к горлу, я как можно более отстранённым тоном сказал:

— Не переживай, милая, ничего серьёзного, так, мелкие неурядицы на периферии княжества, но наши гвардейцы со всем справятся. Не о чем беспокоиться.

Когда девушки, шушукаясь между собой, отошли чуть дальше и скрылись за поворотом, я понизил голос и произнёс:

— Рон, зайди ко мне в кабинет и принеси артефакт для слепка ауры. Я быстро отсканирую энергию Василисы и перед ужином постараюсь успеть проверить слова Аиды. Но только чтобы никто не знал. Не хочу понапрасну раньше времени беспокоить княгиню. Вдруг всё обойдётся.

— Слушаюсь, милорд, — ответил капитан и быстрой походкой направился к выходу.

Завернул за угол, и тут же натолкнулся на двух подруг, которые поджидали меня, скрестив руки на груди. Смотрели грозно, с досадой.

Девушки хмурились и молчали.

— Что? — спросил я, переводя взгляд с одной на другую.

— Ничего не хочешь нам рассказать? — насупившись спросила Василиса.

— Вообще-то, нет, — ответил я, улыбнувшись ободряюще.

— Ваша Светлость, извини за прямоту, но мы всё слышали! — возмущённо воскликнула Лючия, приходя на помощь к своей подруге. — Для чего вам делать отпечаток ауры? Что происходит? С моей подругой всё в порядке?

Глаза Василисы стали похожи на два огромных васильковых озера. В них плескались страх, непонимание и тревога. Но если я сейчас расскажу о том, что меня беспокоит, к ним прибавятся ещё и паника, и волнение, и гномы их знают, что ещё!

— Девушки, в своё время я вам обязательно всё расскажу, но сейчас беспокоиться не о чем. Это лишь древняя традиция моего рода. С княгиней всё хорошо, а мне нужен рисунок магии моей истинной для экспериментов с целебными свойствами электрума. Поверьте мне, всё в порядке. Идёмте, мы не можем надолго оставлять гостей одних.

Пришлось немного исказить правду, не открывая причину. Обманывать жену в первый день брака мне абсолютно не хотелось, но и тревожить её, может быть понапрасну тоже. Взял за руку любимую, наклонился, поцеловал в щеку и прошептал:

— Верь мне! Всё будет хорошо, обещаю, — и сжал крепко её ладонь. — Я отведу от тебя любую беду, если вдруг она постучится в твои двери. Но сейчас мы должны позаботиться о том, чтобы у наших подданных не возникло и толики подозрений, что молодожёнов что-то беспокоит.

Василиса задержала на мне взгляд, сжала в ответ пальцы моей руки:

— Хорошо, я понимаю. Княжеские обязанности, научные эксперименты, новый мир, иные правила… Я верю тебе и прошу только об одном. Не обманывай меня. Никогда. Ты должен пообещать… если даже ты мне что-то не хочешь говорить, чтобы не расстраивать, то лучше так не делать. Поверь, я сильнее, чем может казаться со стороны, и способна справиться с любой неприятностью, — она приподнялась на цыпочки и поцеловала меня в щёку. — Обещаешь? — я кивнул с замирающим сердцем от той искренности, что звучала в каждом её слове. — Хорошо. Спасибо, любимый. Идём, я готова играть роль княгини до конца и продолжить завоёвывать любовь и расположение наших гостей.

Она улыбнулась, встряхнула головой и потянула меня за собой.

В груди заныло от боли и тоски. Помимо всего прочего, я должен также рассказать ей правду о нас с Аидой. Так будет правильно. Голова заболела. Именно сегодня мне абсолютно не хотелось говорить ни о ком другом, кроме нас. Сжал зубы и стал молиться о том, чтобы Аида ошиблась или специально решила расстроить меня. Незаметно выдохнул. День нашей свадьбы принадлежит только нам. Всё остальное подождёт до завтра. Завтра я найду способ убрать из организма своей жены ту магию, которой её наградила Аида. И постараюсь это сделать незаметно для Василисы.