Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться

***57***

Василиса Градова

— Ты чего закрыла дверь на ключ? — на пороге стояла рыжая помощница с разносом, полным еды, за её спиной маячила эльфийка. — И на ужин не пошла, и меня просила не звать. Что случилось-то, можешь по-нормальному объяснить. Я ничего не поняла со слов Лючии.

Пораньше уснуть мне точно сегодня не дадут. Я вернулась на кровать, залезла с ногами под одеяло, обхватила колени руками.

Девушки вошли в комнату. Жеральдина — по-хозяйски, Лючия — чуть стесняясь и сконфуженно, аккуратно закрыв за собой дверь.

— Я тут еды с кухни прихватила, — Альда поставила разнос на столик. — И животным и тебе будет чем перекусить, если проголодаетесь. А пока давай рассказывай, что стряслось и куда ты дела ту забавную девчонку, которая ещё несколько дней тому назад стояла на голове и смешила весь замок.

— Ой, девочки, — начала я, уткнувшись лбом в колени. — Мне кажется, я совершила непростительную глупость и теперь не знаю как всё исправить.

Накрылась с головой простынёй, захотелось спрятаться.

— Не томи, выкладывай, — настойчиво повторила Альда, гремя тарелками для животных. Я выглянула из своего укрытия. Помощница раскладывала еду питомцам. — Глядишь, после твоих слов, совместно найдём решение, как всё исправить.

Эльфийка присела ко мне на край кровати и спокойным тоном сказала:

— Это если, надо исправлять что-то. Вдруг ты ошибаешься, и всё не так страшно.

— Всё очень страшно, сложно и запутанно, девочки, я даже не знаю, с чего начать, — ответила я.

Стеснялась я, вот так всё выкладывать. Лючия, кончено, любит капитана гвардейцев и, возможно, рада будет, что отбор отменят, а может, и нет. Кто знает, как она отреагирует на такую новость. А помощница? Ей-то, можно рассказать, но всё равно волнительно.

Живность преданно крутилась возле её ног, в ожидании своей порции вечернего рациона. Закончив, Альда тоже примостилась рядом с нами, и не спрашивая, всучила мне в руки тарелку с сэндвичем из копчёной курятины с овощами. От аппетитного запаха у меня заурчало в желудке, и я послушно откусила кусочек.

— Вку-у-усно. Спасибо, — промычала я с набитым ртом.

Девушки молча смотрели на меня в ожидании, когда я прожую и начну говорить о событиях последних часов.

— Мне князь предложение сделал, замуж позвал, — выпалила я, не став ходить вокруг да около.

Альда ахнула, на миг замерла, а затем присвистнув, вскочила на ноги и, схватив собаку в охапку, закружила в танце восклицая:

— Ура! Вот это новость так новость! Поздравляю! Ты слышал, Джо, ты остаёшься жить с нами в этом замке! — Виверна решила присоединиться к хороводу, летая вокруг них. — И ты тоже Шипучка, и ты тоже!

Лючия сидела с широко распахнутыми глазами и удивлённо смотрела на меня.

— Василиса, это же чудесная новость! Поздравляю! — наконец произнесла подруга, полным восторга голосом, но затем обеспокоено добавила: — Но ты сама, я вижу, абсолютно не рада этому. Почему?

— Да, я тоже заметила, что как-то нет у тебя особого счастья на лице, — добавила Альда, возвращая на место ничего не понимающего, но при этом очень радостного собакена. — Только не говори, что ты отказала? Ты это имела в виду, когда говорила, что сотворила глупость? Если это так, то это не просто глупость, это ужаснейшая ошибка всей твоей жизни!

Помощница распереживалась за меня, тараторила быстро, вся раскраснелась.

— Да погоди, ты Жеральдина, дай хоть слово Василисе сказать, — остановила её Лючия.

К этому времени я расправилась с бутербродом, запила его водой и сказала:

— Я не отказала, но и не согласись.

Девушки переглянулся между собой.

Эльфийка осторожно спросила:

— Тебе не нравится князь Хауроко?

— Как может наш князь кому-то не нравится! Если, конечно, девушка в своём уме! А я считала тебя Василиса, девушкой умной,— вступилась за Тайлера Альда. — Такого мужчину поискать ещё надо, и красивый, и благородный, и умный, и богатый. Строгий конечно, у меня иногда от его грозного взгляда, аж коленки от страха подгибаются, но всё равно он добрый и справедливый, и простых людей никогда не обижает, и другим запрещает. Как можно не хотеть за такого мужчину замуж⁈

— Да ты права, Альда, я знаю, и полностью с тобой согласна, но… — я замялась. Не знала, стоит ли делиться с девочками своими страхами и сомнениями. — Я просто сначала не поняла, что означает вся это его истинность, о которой он без умолку твердил,— здесь девочки опять переглянулись и их глаза загорелись от восхищения ещё больше. — И я сказала что…

Помолчав пару мгновений, добавила:

— Да собственно, что я сказала? Да ничего я не говорила, просто не ответила, хотя мне больше всего и не понравилось именно то, будто моего ответа и не ждал князь. Будто уже всё решено и меня никто не спрашивал. И поэтому я просто… не знала, что сказать…

— Ого, ничего себе поворот! Истинность между драконом и человеком! Первый раз такое слышу! — зашелестела Альда. — Так когда истинность, какие могут быть сомнения? Она же как бы с обеих сторон чувствуется!

*