Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться

***45***

От злости и безысходности я зарычала, топнула ногой и шумно выдохнула:

— Ладно, заканчивай свою трансляцию онлайн, — сказала я шарику и провела по нему рукой сверху вниз.

Картинка тут же пропала, остался лишь неяркий лунный свет.

— Отлично, а теперь, будь добр, покажи мне выход отсюда, — я снова потёрла шарик. Но ничего не произошло. — Ну окей, не хочешь мне помогать, не надо, сама справлюсь, а деморализовать меня больше не надо своим дурацким кино. Вылезу отсюда, все космы этой мегере повыдёргиваю, и пусть меня выгоняют с отбора. А от князя я ожидала большего. Тоже мне дракон, даже подмену различить не может! Или может, но ему неважно?

Когда я закончила свой монолог, тишину подземелья нарушил далёкий шум, похожий на лошадиное ржание.

— Красотка! — вскричала я радостно и побежала вперёд. — Я здесь!

Внезапно все светлячки усилили своё сияние и, собравшись в стаю, полетели впереди меня, издавая при этом негромкий шелест. Они показывали и освещали мне путь! Я засунула шар в рюкзак. От огромного количества собравшихся вместе насекомых под землёй стало достаточно светло.

Вдалеке забрезжил дневной свет и я прибавила скорость.

Вбежав в просторное помещение, я тут же узнала его. Попала в то самое место, куда упала несколько дней назад, когда попыталась сбежать от странного мужика с горящими вертикальными зрачками. Да уж, было времечко, кажется, с того момента целый год прошёл, а на самом деле всего несколько дней.

Вверху зиял просвет, я подошла и, задрав голову, крикнула:

— Я здесь, Красотка! Попробуй позвать кого-нибудь на помощь!

Голова лошади показалась на фоне голубого неба. Она всхрапнула и исчезла. Понадеясь, что та пошла за помощью, я в это время осмотрелась вокруг, в поисках подручных средств, чтобы соорудить лесенку или пьедестал. Вдруг Красотка меня не поняла, а это значит, придётся выбираться самой. Как говориться в одной книжке «Спасение утопающих — дело рук самих утопающих».

Но тут раздался собачий лай. Джонни! Как? Почему? Что он здесь делает?

— Эй, человечка, — от голоса Альды я радостно подпрыгнула на месте. — Опять приключений себе на одно место нашла?

— Альда, родная, как я счастлива тебя слышать! — в отверстие показались рыжие волосы девушки, и рядом нарисовалась пушистая мордочка собаки. Компанию дополняла и виверна, которая кружила над головами моих друзей. — Вы всё здесь⁈ Как вы узнали, где меня искать?

— Животные стали вести себя беспокойно, виверна вылетела в окно, Джонни заскулил и тоже захотел наружу. Ну я и подумала, что стоит пойти за ними. А когда встретила твою лошадь на окраине леса, то сразу смекнула, что случилась беда, села верхом и она привела нас сюда. Сейчас скину верёвку, хорошо, что такая в твоей седельной сумке обнаружилась, и когда скомандую, начинай подниматься, — мордахи моих спасителей исчезли.

Я не могла поверить в то, что они все пошли меня искать и всё-таки нашли. Так растрогалась, что аж расплакалась.

Подъём по верёвке оказалось для меня настоящим испытанием. Никогда не умела лазить по канатам на уроках физкультуры. Но, видимо, во мне что-то переключилось, и на адреналине я, после пары неудачных попыток, смогла преодолеть и это препятствие.

Выбравшись, откинулась на траву, раскинула руки в стороны и с наслаждением вдохнула свежий воздух свободы. Собакен радостно лаял и прыгал рядом, Шипучка кругами летала надо мной, шипела и хлопала крыльями. Красотка стояла чуть в стороне, щипала траву, мотала головой и поглядывала на нас с явным интересом и немного с недоумением. Думаю, такой цирк она видела впервые.

— На твоём месте, я бы долго не разлёживалась, а поторопилась вернуться в конкурс и всё таки появиться возле сокровищницы. Когда объяснишь, что случилось, навряд ли тебя станут снимать с отбора.

Мгновенно вскочив на ноги, я возбуждённо сказала:

— Точно, за меня же в отборе двойник участвует! — Альда застыла, и уставилась на меня широко открытыми глазами. — Ой, позже расскажу, ты обалдеешь, а сейчас, думаю, моё фееричное появление там произведёт фурор! Ох, с каким кайфом я понаблюдаю за лицом Хайди, когда та увидит меня.

— Хайди? — умная помощница быстро сложила два плюс два. — Вот змеюка!

Я вскочила на свою лошадку-спасительницу, оставив все разговоры с подругой на потом, и сказала:

— А куда ехать-то? У меня больше нет карты.

— В сторону тех гор, видишь? — помощница показала рукой вперёд и я утвердительно кивнула. Горный массив находился совсем близко от того места, где стояли мы.

Альда что-то прошептала на ухо Красотке, та всхрапнула, закивала головой и в нетерпении забила копытом о землю.

— Доедешь до них, дальше лошадь сама тебя поведёт, доверься ей, — сказала рыжуха и, похлопав по крупу Красотку, добавила: — Поторопись, времени мало осталось до конца конкурса.

Я помахала на прощание рукой Альде и своему зверинцу, прям «Чип и Дейл спешат на помощь», и помчалась через поле ярких и душистых цветов. Горный хребет высоких вершин стремительно двигался мне навстречу.