Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться

***70***

Тайлер Тиффтани

— Когда свадьба? — спросил друг, когда мы приземлились недалеко от пещеры с сокровищами княжества Хауроко.

— Через семь дней, — отвели я, отряхивая камзол и оглядывая округу. Вроде всё спокойно.

— Так быстро? Успеешь всё подготовить?

— Как только вернусь в замок, отдам распоряжение начинать. Ещё приглашения надо разослать. Успеем, я не хочу тянуть.

— Обряд с обрывом будешь возрождать?- спросил Рон.

— Обязательно! Такую возможность я не могу упустить! — воодушевлённо ответил я.

Провести ритуал женитьбы необходимо по всем правилам и обычаем нашего княжества. С благословением Древних духов предков и обязательным обрядом прыжка с обрыва после венчания в Храме. Его выполняли все истинные пары в нашем роду. Но, правда, все они были до этого момента драконами, но я уверен, мы с Василисой что-нибудь придумаем.

— Рон, можешь рассказать, что произошло между тобой и моей сестрой? — спросил я, когда мы вышли на поляну перед Сокровищницей. — Ты не подумай, я очень рад за вас с Лючией, но всё же Розали — моя сестра и мне бы не хотелось, чтобы она страдала.

— Мы уже всё выяснили с Рози. Это было недопонимание, — уклончиво ответил Рон и, не оборачиваясь, направился к скале. — Думаю, у Розали сейчас всё хорошо. Только сегодня видел её на балу с новым кавалером. По их поведению, кажется, что у них всё в порядке.

— Вот как? И кто он? — удивлённо спросил я. — Что-то за всей этой суматохой я даже и не обратил внимание, что у сестры появился кто-то новый на горизонте. Она подошла поздравить нас Василисой. Одна. И больше я её не видел.

— Не знаю кто он, раньше я этого дракона не встречал. Ни в замке, ни где-либо ещё. Из дальних княжеств чей-то родственник, вероятно. Но точно не из местной округи.

Я пожал плечами. Может, Рон прав, да только странно, что сестра нас не представила и, вообще, хоть словом намекнула, что на её личном фронте произошли изменения. Хотя я был так погружено в собственные проблемы, что мало замечал окружающих. Надо будет поговорить с Розали. Пусть нас познакомит.

— Так и что тут у нас? — спросил я, внимательно вглядываясь в окружающее пространство возле входа в Сокровищницу Хауроко. — Точно это не зверь какой нарушил периметр защитного поля?

— Нет, на простых животных или птиц срабатывает другой сигнал, к тому же их тропы мы увели подальше отсюда. А этот сигнал по всем меркам не похож на простое животное. К тому же за последние дни как-то уж много живности сбивается со своих нахоженных троп и приближается к пещере. Последние года я не припомню такого нашествия.

Я в задумчивости ходил вокруг, в ожидании пока Рональд всё точно проверит. Мог сам лично не участвовать в этом выслеживании нарушителя, но что-то внутри меня подсказывало, что не обращать пристального внимания на этот инцидент будет неправильным.

Капитан «Ястребов» явно вёл себя слишком обеспокоенно. Но после последних событий с гостьями из столицы Рон усилил охрану и поэтому очень внимательно относился даже к самому безобидному казусу.

Внутри же меня всё рвалось отправиться как можно быстрее в замок и не выпускать из своих объятий Василису. Приходилось постоянно себя обдёргивать, отдавая отчёт, что торопиться нельзя.

Как бы мне хотелось, чтобы мои родители увидели и узнали, что я обрёл свою истинную в то время, когда почти все остальные в моём окружении уже и думать забыли о такой возможности.

— След, пусть и не явный, но точно указывает на применение стихийной магии, — нарушил мои мысли капитан. — Целостность щита не нарушена, но кто-то печать снять пытался. Заходим?

Я кивнул, прикоснулся ладонью к поверхности камня, которая отпирала вход в пещеру. Одна за другой стали высвечиваться начертанные руны.

— Сомневаюсь, что кому-то удалось обойти нашу печать. Она реагирует лишь на отпечаток магии рода Тиффтани, — молвил я.

Волны электрической силы пробежались по небольшой части каменного склона горы и открылся проход между двух глыб, которые прилегали друг к другу плотно. Мы с Роном прошли в узкий туннель.

— Странно, — тихо молвил я. — Чую отпечаток магии Розали, но что ей могло понадобиться в Сокровищнице?

— Тебе не кажется, что здесь слышатся явные отголоски ещё чьего-то присутствия, явно скрытого защитой? — настороженно спросил друг, проводя ладонью вдоль стен.

— Думаешь, она провела сюда незваного гостя, скрыв при этом его ауру? — такое допустить я не мог. Сестра никогда и ни за что не станет скрывать тех, кто стал её гостем в нашей сокровищнице. — Ей незачем это делать. В нашем присутствии пещеру может посещать кто угодно.

— А если этот кто-то сам скрыл свой отпечаток? И сделал это так, что твоя сестра ничего не заметила? — не унимался Рон.

Подозревать всех и каждого, когда что-то шло не так, как обычно — это вторая натура капитана гвардейцев, а особенно она обострилась в последние дни. На то он и стоял во главе моей охраны, чтобы быть всегда начеку. Но Розали тут ни при чём, в этом я уверен точно. А вот то, что и скрытый отпечаток ауры мне показался знакомым, я пока решил утаить от Рона. Я могу и ошибаться. Это лишь лёгкий намёк, мягкое дуновение знакомого духа. Сначала поговорю с сестрой. Если они таким образом пыталась сохранить их тайну от меня, то это немного странно.

— Спросим у Розали, как только вернёмся в замок, — ответил я хмурясь. Но с другой стороны, если я не ошибся, тогда беспокоиться не о чем. Чтобы эти двое не делали в пещере, вредить ни мне, ни княжеству они не будут.

Мы вышли в огромный зал, наполненный всевозможными реликвиями, предметами из драгоценных металлов и камней. В свете магических факелов, которые неровными живыми бликами освещал центральную площадку, артефакты, предметы обихода, отсвечивали яркими вспышками света. Некоторые предметы нашей сокровищницы были настолько древними, что можно проследить по ним всю родословную рода драконов Тиффтани с момента зарождения и всю историю правления княжеством Хауроко под присмотром нашей династии.

Блеск роскоши и богатства, для непривычного к такому обилию драгоценностей и раритетов разума, мог ошеломить, но я лишь поморщился. Хорошо, что со временем почти все излишества и неуместную, вычурную роскошь своих предков, я приказал перенести сюда из замка. Ненужное это, лишнее в моём доме.

Начал свой обход я с левой стороны, двигаясь к центральному проходу, углубляясь всё дальше в пещеру. Там, в отдельном гроте находились излишки запасов из слитков цельного золота да отчеканенные монетами.

— Надо было тебе послушать меня и поставить охранять внутри мантикору или выверну, — раздался с противоположной стороны зала напряжённый голос Рона.

— Нет уж увольте, издеваться над животными и держать их в закрытом и тёмном помещении, я не собираюсь, — ответил я.

— Они специально созданы для таких целей, Тай и ты это знаешь прекрасно. Так что ни о каком издевательстве речи идти не может.

— И всё же мне неприятно думать, что какое-либо живое существо должно сидеть здесь, охраняя мои богатства. Этот обычай устарел. Современная магическая защита — надёжное и проверенное средство.

Я уловил тяжёлый выдох друга, но уступать не собирался.

Когда-то мои предки именно так и охраняли свои реликвии, но прошли уже те неспокойные года, когда многое могло быть утеряно или украдено враждующими домами. И этому факту все рады. У нас, у потомков тех драконов теперь есть другие средства оберегать свои сокровища.

— На первый взгляд, как считаешь, всё на месте? — спросил Рон, когда мы встретились в центре.

— Да. Я не нахожу никаких изменений и в пространстве всё спокойно.

— И всё же советую отправить проверку и сверить списки, — настаивал на своём капитан.

— Посмотрим, что мне расскажет сестра. Может, мы напрасно бьём тревогу.

Рональд с сомнением поджал губы, и мы вошли в Золотой зал. Но и там я не обнаружил никаких изменений.

Сделав последний круг, так и не найдя ничего, чтобы могло вызвать подозрения, мы вышли наружу.

Я заблокировал печать, проверил защиту, и мы взвились вверх.

Очень хотелось сразу направиться к Василисе, но сначала надо отдать распоряжение о подготовке к свадьбе, а затем разыскать Розали.

Всё же я думаю, что правильно учуял её гостя. И теперь я бы хотел получить объяснения, что они там делали и, главное, зачем скрыли от меня факт посещения сокровищницы её гостьей.