Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться

***60***

Тайлер

— И всё-таки братишка, позволь мне уговорить тебя не заканчивать отбор, хотя бы официально, — молвила Розали, когда и капитан, и камердинер удалились из кабинета, получив распоряжения.

— Я уже отдал приказ Руфусу разослать приглашения во все наши провинции и собрать свободных и родовитых драконов на завтрашний бал. С меня довольно, — я устало потёр виски.

— Но ты так и не объяснил мне, как своей родной сестре, что произошло? — Рози дошла ко мне, положила руку на плечо. — Тай, расскажи мне, что случилось между тобой с Василисой? Я ведь знаю, что она твоя истинная, так что можешь хоть это от меня не скрывать.

— Знаешь⁈ — я удивлённо всмотрелся в лицо сестры.

Хотя чему я удивляюсь. В сердечных делах она всегда была проницательней меня. А если уж вспоминать, как она хитро смотрела то на меня, то на Василису, то сомнений не вызывало, что Розали что-то знала и уже давно.

Василиса! Я еле сдержался, чтобы не зарычать. Просто не знал как мне реагировать на то, что рассказал Рон. В груди всё клокотало.

— Вернее, подозревала, — поправила себя Розали.

— И ничего мне не сказала? — с укором спросил я.

— И что, интересно, я должна была тебе сказать? Ты сам всё прекрасно чувствовал с первого дня, что эта иномирянка особенная, но лишь не признавался себе. И всё же я не понимаю, что случилось между вами. То ты сначала скачешь куда-то сквозь чащу, увозя девушку на всей скорости, а через несколько часов возвращаешься, отменяешь отбор, ничего не объясняешь, но и счастье я не вижу на твоём лице.

Я отвернулся, прошёл на террасу. Подставил лицо прохладному вечернему ветру, закрыл глаза. Сестра подошла, встала рядом.

— Всё сложно, Розали! Всё, Тени всех подери, очень сложно!

— Да что может быть сложного, Тайлер в том, когда встречаются две половинки одного целого⁈ Я очень рада за тебя брат, и немножечко даже завидую. Эх, а ты страдаешь тут непонятно из-за чего.

— Да нечему тут завидовать! Она… мне отказала… почти.

Лицо сестры вытянулось от удивления, и пару секунд она лишь смотрела на меня круглыми как плошки глазами.

— Не понимаю… Не может быть!

— Представь себе, может! Я вот тоже не понимаю, как одному из истинных, может не нравиться другой!

— Василиса тебе сказала, что ты ей не нравишься? — ещё больше удивившись, спросила сестра. — Прости, брат, но я не верю!

— Нет, Василиса мне такого не говорила, по её… поведению я бы и сам сказал, что наоборот всё, но…

— Тогда откуда такие мысли?

— Это не мысли, а её собственные слова. Рональд услышал, совершенно случайно, когда мимо её комнаты проходил. Вот я и думаю, что ошибся я, видимо. Жаль Храм разрушен, никак не проверишь. Может, никакая это не истинность, а так влечение к чему-то странному, другому? Но только теперь уже ничего не изменить. Я сделал предложение и придётся ждать, когда она мне сама откажет. А если не откажет, то тогда…

— Так-так попридержи коней, горячий ты наш правитель. Больно скор ты на выводы стал. То, что слышал твой друг, это ещё ничего не значит. Он мог элементарно ошибиться, что-то напутать. Что говорит твоё сердце? А дракон? Их ты должен слушать прежде всего, а не пустые слухи или уповать на Храмы. К тому же я бы на твоём месте не доверяла ушам капитана. Он постоянно слышит не то, что есть на самом деле.

— Что это значит? — спросил я, удивлённо вскидывая брови.

— Не бери в голову, наши с ним дела, но я повторю: слушай лучше своё сердце, а не слова друзей. Ты хоть поговорил с Василисой?

— Не успел ещё, а теперь даже и не знаю, стоит ли… Я в замешательстве, правда. Всё во мне кричит, что эта девушка именно та, дракон то ликует, то злиться… Но я не знаю как себя вести! Что сказать? А если Рон прав и это ошибка? И что мне делать, если я и правда не мил ей?

— Братишка, тебе надо успокоиться. Давай так. Не будем пока объявлять об отмене отбора, но и последний бал с приглашёнными холостякам проведём. И просто понаблюдаем за поведением Василисы, ты проверишь свои чувства, ещё раз и поговоришь с ней, прежде чем принимать решение, — я с сомнением посмотрел на сестру. — Сам посуди, так будет лучше для всех: мы и отбор завершим, не нервируя лишний раз королеву, и у тебя будет время всё ещё раз обдумать, посмотреть, поговорить.

Словом, дал я себя уговорить, потому что сомневался, а сам, наконец-то, решив не присутствовать на ужине, потому что не готов был встречаться с Василисой, отправился медитировать в горы.

Нужно гармонизировать свой дух и тело. Что-то я на самом деле последние дни весь на взводе. С Аидой объясниться мне так и не удалось. Розали сказала, что драконесса отправилась навестить своих родителей на севере страны, и просила её не беспокоить.

Вернувшись вечером в замок, я тут же пролетел в своё крыло, не желая больше ни с кем встречаться и о чём-либо говорить.

В медитации в горах я принял решение и осталось теперь лишь дождаться завтрашнего утра. Больше сбивать себя с толку никому не позволю.

Права сестра, отбор завершим для наглядности, отношения с королевой портить не буду. Но супругу себе я уже выбрал и предложение сделал. Для меня нет пути назад.

Откажет сама? Что ж, сердце моё будет разбито, но я справлюсь. Всё равно помогу Василисе обустроиться в вашем мире и жениха, которого она себе выберет, сам проверю. Дорога домой ей закрыта, на произвол судьбы я её не брошу, но и в замуж за кого попало она не пойдёт.

Согласиться, но не мил я ей буду? Тоже не беда. Попробую сделать так, чтобы она полюбила меня. Приложу все усилия. А что из этого выйдет или нет, время покажет. По крайней мере, и уважение, и почтение у неё точно будут в избытке.

Выйдя из купальни, я услышал непонятный шум из коридора. Кого опять занесло на мою сторону замка? Ведь предупреждал, что бы ни одна претендентка здесь не появлялась без особой нужды?

Шум усилился, послышался грохот падающих предметов, я накинул халат на всё ещё влажное тело, сжал кулаки, шумно выдохнул и распахнул дверь со словами:

— Драконья праматерь! Почему же вы такие непонятливые! Я же сказал, чтобы никого здесь не…

И застыл с открытым ртом, так и не договорив.

На меня тут же обрушился собачий лай, на плечо, возмущённо шипя, приземлилась розовая пигалица, зачем-то зажала в острых зубах часть халата и принялась его тянуть изо всех сил.

Три пары девичьих глаз, одни из них васильковые, смотрели на меня не мигая. Сердце тут же заходило словно поршень под давлением, дракон зарычал от восторга. Я сглотнул комок, подступивший к горлу, и не мог отвести взгляда от горящих глаз землянки.

Но затем, приложив невероятные усилия, я кое-как справился с собой:

— Что происходит, девушки? У вас какие-то проблемы?

Впереди стояла подруга детства Рона Лючия, её за руку тянула Василиса в одной ночной сорочке, что очень притягивало мой взор и я, правда, очень старался не обращать внимания на то, что сорочка почти полупрозрачная. А Василису, в то же самое время за подол тянула её служанка, подальше от Лючии.

*