Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться

***80***

Василиса

Веренице из желающих поздравить и лично засвидетельствовать своё почтение, казалось, не было конца. На какое время я даже забыла о том, как всё-таки странно выглядела эта ситуация с драконессой.

Когда основной поток поздравляющих почти иссяк, я вновь вернулась мыслями к тому моменту, как Аида вошла в Храм.

Мне не давало покоя лицо Тайлера. Вернее эмоции, что мелькнули на миг и тут же погасли, пока он провожал взглядом удаляющегося капитана.

Я не смогла вспомнить, видела ли я когда-то таким своего мужа. Строгим, непримиримым и в то же время… разочарованным? Обиженным? Силилась понять, что именно испытывал мой муж в тот момент, когда наблюдал за леди Аидой. Что-то тут было нечисто и я, после церемонии собиралась как следует допросить Тая.

Повернулась, чтобы посмотреть на него, но увы, рядом моего мужа не оказалось. Когда он успел исчезнуть, оставив меня одну разбираться с гостями, я не заметила.

Пристальное разглядывание знакомых очертаний среди массы драконов, что находились в Храме, ничего не дали. Тайлера в главном зале церемоний не было. Но всё же особо голову ломать над тем, где сейчас князь я не стала. И так всё ясно. Одно непонятно: почему не предупредил меня, что уходит?

Постоянное держание улыбки на лице и дежурные словечки благодарностей вымотали меня не на шутку. Я и не подозревала, что быть княгиней это так утомительно. Ноги гудели, тело под корсетом чесалось, и вообще голод одолевал меня не на шутку и выпить чего-нибудь прохладного не помешало бы. И лучше сделать это хотя бы сидя. Сил не осталось у меня стоять на ногах на одном месте, практически не двигаясь. Я лишь переступала с ноги на ногу иногда, чтобы хоть как-то снять нагрузку.

Поискала взглядом в толпе Лючию и, заметив её вдалеке рядом с каким-то мужчиной, поспешила к ней.

Проходя сквозь плотные ряды гостей, я продолжала мило улыбаться, чуть склонять голову в ответ на пожелания. Всё, как учила меня Альда. Жаль, ни её, ни моих животных больше в зале церемоний я не видела. И даже непонятно, где их искать теперь. Наверное, Руфуса надо спросить. Вот только найти его тоже, по ходу, будет непросто. Куда же все запропастились? Эх, мне бы сейчас очень не помешала компания помощницы и её совет.

— Привет, — тихо позвала я сзади, подойдя к Лючии. — Есть желание ненадолго сбежать отсюда?

Эльфийка слегка кивнула и, улыбнувшись какому-то молодому дракону, я его раньше никогда не видела, поспешно сказала:

— Прошу меня извинить, уважаемый Бранд с острова Рухе, но нашей княгине срочно нужна моя помощь.

Светловолосый парень Бранд недовольно сморщил свой курносый нос, но тут же поклонился мне и даже постарался приветливо улыбнуться. И надо отдать ему должное, у него практически это получилось! Видимо, почтение к княжеской чете и соблюдение этикета впитывалось в этом мире с драконьим молоком матерей. Вот и чудненько!

Возмущение молодого мужчины я понимала. Парень пытался очаровать эльфийку, а тут свежеиспечённая княгиня нарисовалась со своими проблемами. Да только юнец не в курсе, что сердце Лючии уже занято и давно. И как я понимала, узнав немного лучше свою подругу, никем другим оно не будет занято уже никогда.

И в этом я теперь с ней была солидарна. Если бы мне кто раньше сказал, что бывает такое чувство, когда ты знаешь, без толики сомнения, что эта любовь одна такая, и никто другой никогда и ни за что не сможет уже пробудить в тебе подобные чувства, я бы не поверила. А теперь посмотрите на меня: лишь одно воспоминание о Тайлере вызывают такой прилив сил, что просто вау! И когда его нет рядом, мне его чертовски не хватало.

Словно журчащий ручеёк пробивающей свой путь среди почвы и камней, моя любовь к этому мужчине возрастала с каждой секундой. Настойчивый, упрямый, стремящихся выйти на свет из недр земли, ручей, стремился влиться в реку широкую, а затем превратиться в море. Сила моей любви копилась внутри годами, запертая за семью замками в тёмном подземелье и теперь, когда, появился в моей жизни Он, её невозможно больше сдержать. Она свободна и с завидным безрассудством, несмотря на ещё присутствующие маленькие страхи, стремилась вперёд, желая быть всегда рядом с любимым. Кстати, о последнем…

— Лу, ты, случайно, не видела, куда мой муж подевался? — спросила я тихонько, пока Лючия уводила меня под руку на ближайшее более менее свободное от людей место. — Я смотрю, и Рона твоего нигде не видно.

— Капитан просил дожидаться его здесь. Сказал, у него срочное поручение от князя. Но твоего мужа я не видела. Этот мальчишка прыщавый, Бранд, завладел всем моим вниманием, что у меня чуть мигрень не разыгралась. Хорошо, что ты подошла. Я не знала, как тактичнее ему намекнуть о том, что все его попытки мне понравиться бессмысленны. Интересно, куда это князь ушёл с собственной свадьбы и что за срочное дело он поручил Рону, которое нельзя было выполнить после завершения церемонии?

— Вот и мне интересно. И я предлагаю прямо сейчас пойти и это выяснить, — воодушевилась я словами подруги. Очень меня обрадовало то, что не одной мне казалась вся эта ситуация странной. — Я видела, куда направился твой бравый капитан Рон и подозреваю, что туда же пошёл и князь. Давай-ка разузнаем, что делают сейчас эти двое и что может быть важнее для князя, чем принимать поздравления подданных княжества Хауроко рядом со своей женой.

Взяла за руку подругу и потянула туда, где видела последний раз Рональда и леди Аиду. По дороге рассказала ей, как изменился в лице Тайлер, когда я предложила подойти и отблагодарить драконессу за магический дар.

— Хмм… такая реакция… как-то очень не похоже на князя. Ты права, очень странно. С его терпением и пониманием даже в отношении Эльфисы и её племянницы… он всегда оставался таким сдержанным. А тут… Видимо, что-то там есть…

— Именно! — в нетерпении перебила я Лючию, полностью соглашаясь с ней. — Реакция и поступок Тая, отправить капитана преградить путь Аиде, той, что поделилась со мной магией, просто так, ничего не требуя взамен… Не пускать её на церемонию после этого… Очень подозрительно всё это выглядит. И я собиралась выяснить, почему именно так решил поступить князь.