Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться

***32***

Следуя за князем чуть позади, я переживала. Ну правда, зачем ему приспичило меня сопровождать? Не такая я уж и важная персона, чтобы сам правитель Хауроко меня оберегал.

Но с другой стороны, кому как не ему мне сто́ит рассказать о том, что я слышала ночь. Я уже открыла было рот, чтобы начать, как он заговорил первым:

— Слышал, ты без магии справилась с заданием? — сказал Тайлер Тиффтани, остановившись и с интересом взглянув на меня.

Я замялась. Как-то странно себя с ним рядом я ощущала. Как будто что-то трепетное пыталось выбраться наружу, высовывало носик из своей уютной норки, но затем по непонятным причинам вновь пряталось, боясь показаться полностью на свет. От этого мне стало ещё больше не по себе.

— Всё так, да не совсем, — неуверенно сказала я.

Князь удивлённо вскинул бровь:

— Что ты имеешь в виду?

Я достала из рюкзака шар бабули и подняла на уровень глаз. Солнечные лучи уже катившегося в сторону запада солнца пронзили хрустальную сферу и мне показалось, что я опять вижу еле заметное серебристое сияние внутри него.

— Вот эта штука, по сути своей, бесполезная безделушка, ну по-крайней мере она таковой была в моём мире. Но здесь почему-то внезапно заискрилась ярким светом и помогла мне справиться и с фантомной змеёй, и приманить птицу. Я вообще его случайно захватила с собой из своей квартиры, когда уходила из дома.

Так, стоп! Я закусила губу. Подробности о козлоподобном бывшем сейчас не время князю рассказывать.

Мужчина взглядом спросил разрешения взять в руки шар. Я не возражала и передала ему его. И о чудо, в его руках он так же заискрился, как и до этого у меня. Только ярче, мощнее и зелёно-голубым светом.

— Вау! Какая красивая магия!

— Я просто сконцентрировал частичку магии дракона, а эта сфера её усилила. Но я-то понятно, что могу вливать магию в природные минералы и камни, но вот ты… Откуда у тебя магия?

— Да нет у меня никакой магии! — хотя слова его почему-то было обидно слушать. Как будто опять меня ставили на место, лишний раз напоминая, что я просто человек. — Я не знаю, почему произошло то, что произошло.

Обиженно надула губы и отошла в сторону.

Князь улыбаясь, подошёл ближе. Приложил к моей голове два пальца, прямо к середине лба. Я почувствовала лёгкий трепет и незначительное оцепенение. Центр лба обожгло.

— Ой, — дёрнулась я, — горячо!

Отодвинулась и потёрла ладонью лоб. Такое чувство что там ожог останется.

— Как такое возможно? В тебя течёт магия дракона, и я узнаю… эту силу… — его светлость не договорил и задумчиво нахмурил брови.

— Без понятия я откуда… — но тут пришла моя очередь застыть на полуслове. — Едрит-молотит! Так вот что она делала! Магию мне передавала! Но зачем? Почему?

— Она — это леди Аида? — как-то расстроенно молвил князь.

— Да-да, именно, леди Аида! — я возбуждённо нарезала пару кругов по небольшой поляне, и зашагал впереди князя по тропинке. — Ночью я случайно столкнулась с ней, после того, как подслушала про этот ужасный заговор… Знаю, что должна была прийти раньше к вам или Руфусу, но я боялась… Знаю, вы навряд ли поверите в то, что я вам расскажу… Кто я такая? Какая-то незнакомая девушка из неизвестного вам мира, а эти ого-го какие крали, все из себя родовитые, опять же драконы… но я говорю правду…

— Осторожно! — крикнул Тайлер и кинулся на меня, повалив на землю.

Схватил в охапку и мы с ним вот так в обнимку покатились по траве. И надо сказать, что очень вовремя он это сделал. Потому что сразу, как только мы откатились чуть в сторону, именно в то место, где только что стояла я, упало дерево

— Ох, ты ж, — испуганно воскликнула я. Неужели мой прикол насчёт леди Эльфисы был вовсе не приколом?

Но мне тут же пришлось забыть про замкомучительницу, потому что лицо правителя Хауроко было так близко от моего, что я ощутила его горячее дыхание на своей щеке. Сердце пропустило пару ударов, щёки вспыхнули, мне стало невероятно жарко. Он смотрел мне прямо в глаза и не спешил подниматься.

Захотелось вывернуться из-под его рук, которыми он упирался в землю, чтобы не раздавить меня, и броситься в лес. А он пусть меня попробует догнать и поймать. Если сумеет, то тогда я может быть его поцелую.

Ой, совсем с ума сошла! О чём я только думаю! В прятки-догонялки с его светлостью собралась играть⁈

— Ваша княжеская светлость, спину больно, булыжник упирается мне прямо в лопатки, можно уже подняться? — сказала я и услышала, как голос дрожит. Блин, теперь точно хочется вскочить и убежать подальше, но только, чтобы меня никто не нашёл. Вот, вообще, неудобно.

— Извини, — князь одним ловким движением вскочил на ноги и тут же бросился осматривать дерево. Я тоже поднялась, отряхнула одежду от травы и подошла к нему.

Так-то это было совсем маленькое и тоненькое деревце. Но кем-то аккуратненько спиленное. И срез такой, что даже мне ясно, что злоумышленник не обошёлся без магии.

Князь провёл ладонью над срезом.

— Почищено. Но у кого хватило наглости напасть на тебя рядом со мной?

— Я должна вам кое-что рассказать, князь, но думаю лучше не здесь, — поёжилась и оглянулась, вглядываясь в густую листву.

Тайлер Тиффтани тоже окинул взглядом округу и сказал:

— Тебе придётся мне довериться, — он отошёл на ближайшее свободное от деревьев место. — Я превращусь в дракона, а ты сядешь мне на спину.

— Что⁈ Нет! Нет и нет! И не просите! — я отступила от мужчины чуть назад, в ужасе глядя на него огромными глазами.

— Да! Да и да, — передразнил меня князь. — Хватит упрямиться. Всё будет хорошо и, может, тебе даже понравится.

— Понравится свалиться и разбиться насмерть⁈ — выкрикнула я. — Я высоты боюсь!

— Вот как раз и поработаешь над своим страхом, — буднично отрезал его светлость. — Ты будешь накрыта куполом из магии. Пусть у тебя своей и немного пока, но я помогу, и тебе хватит силы продержаться в полёте и не упасть.

Да, что б их всех в бездну с этими драконами и их полётами!