Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться

***46***

Тайлер Тиффтани

Чем дольше я наблюдал за Василисой, которая за время нашего подъёма в гору не проронила и больше пары слов, во мне всё сильнее нарастали подозрения. Что-то было не так с иномирянкой. Может, головой сильно ударилась при падении? Я даже рискнул и незаметно стал прощупывать её ауру драконим зрением на предмет заклятия какого или иллюзорного амулета. Словно её подменили. Но кто и зачем, вот в чём вопрос. К тому же у нас в Хауроко очень строгий закон с магией наложения иллюзий. Кто станет так рисковать?

Но сканирование энергии девушки ничего не дало. Я не мог пробиться, словно она была укрыта от посторонних глаз. Так ли всегда вела себя аура землянки, я не знал, потому что до этого момента не позволял себе подобного вмешательства. Влезать в чужую ауру без разрешения или предупреждения у меня в княжестве также было запрещено законом.

Возле зачарованного входа в Сокровищницу Хауроко уже стояли пять претенденток. Лошади участниц паслись на широкой поляне чуть дальше.

Не услышал, как сзади ко мне подошла Розали, настолько был погружен в свои думы:

— Хммм, братец, не по статусу тебе, вот так ходить за одной из претенденток! Другие девушки, видишь, как на вас смотрят. Никто не любит любимчиков, — она подмигнула.

— Знаю, надо было вызвать гвардейцев, но…

— Но тебе нравится эта иномирянка? — сестра хлопнула меня по плечу, улыбнулась. — Понимаю, братишка, но отбор должен быть честным. Если человечка пройдёт до конца и цветок у неё хороший уродится, вот тогда ты сможешь выказать своё особое расположение, а пока нельзя. Рано. Хотя даже тогда я не уверена, что подданные этой земли поймут твой выбор. Мне Василиса нравится, но ты же знаешь, что свои хотелки семьи правителей должны засовывать куда подальше. Но сейчас твоё поведение лишь подливает масла в огонь вражды между участницами. Ни к чему хорошему это не ведёт, брат, поверь.

От её слов у меня застучало в висках, дыхание участилось. Я заводился. Эти нравоучения от сестры лишь выводили меня из себя, так как показывали, насколько князья бесправные существа, особенно когда дело касалось прямых указов от королевского семейства. И я внутри до сих пор с этим не смирился.

— Послушай, Рози, понаблюдай за ней, что-то с девушкой не так, — тихо сказал я, продолжая следить за Василисой.

Она не подошла к остальным участницам, а остановилась подальше ото всех. Двое из дракониц направились к ней, но очень быстро вернулись назад. Иномирянка явно не желала ни с кем общаться.

— Что именно с ней не так? — с интересом спросила Розали.

— Точно не знаю, но либо она сильно ударилась при падении, либо обиделась, или её новообретённая магия выставила такую-то непроницаемую защиту. У меня есть ещё подозрения на иллюзию.

— Но у нас в княжестве запрещены артефакты с подобным эффектом! — удивлённо вскинула брови сестра.

— Я просканировал девушку, пока шёл следом, — глаза сестры стали огромными как блюдца. — Знаю, знаю, не должен был, но я переживал! К тому же я не смог проникнуть в её ауру. К слову, ты не знаешь, зачем твоя подруга поделилась с землянкой силой? Аида и так себя неважно чувствует, к чему все эти жертвы?

— Нет, Тай, мы хоть с ней и подруги, но мотивы Аиды для меня — тёмный лес, особенно последнее время. Сам спроси у неё.

— Спрошу, но не уверен, что она расскажет. Она скрывается от меня.

Я ещё раз бросил взгляд на Василису. Та присела на плоский валун возле пещеры спиной ко всем, и массировала лодыжку. Раздражение во мне нарастало и вот-вот готово было выплеснуться наружу.

— Иди, Тайлер, иди, не смущай девушек. Они уже все глаза высмотрели, и так, и эдак перед тобой красуются, и на Василису косо смотрят. А ты глаз с неё не сводишь. Так что лучше оставь, я разберусь, а сам займись своими делами. И, кстати, раз уж ты завёл речь об Аиде, то стоит тебе к ней слетать, пока мы тут заканчиваем предпоследний конкурс. Следующим будет бал, и уже там ты должен выбрать себе жену из победительниц. Думаю, сейчас самое время объясниться со своей бывшей.

Я поморщился, да, за столь короткий срок в моей жизни всё повернулось на 180 градусов. И прежние планы сейчас трещали с громким шумом обвалившейся скалы. Помочь Аиди я, конечно же, планировал даже в случае, если мы расстанемся. Но теперь, когда она стала ещё более слаба, отдав часть своей магии, это будет сделать намного сложнее. И как я понимал, вернуть наши взаимоотношения в прежнее русло у нас уже не получится, хотя изначально я не планировал их разрывать, даже после женитьбы.