Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться

***36***

— Только если вас поймают, никому ни слова, где вы раздобыли шерали (напиток, напоминающий сидр, безалкогольный, расслабляющий), — нахмурив брови молвила Альда, заходя с пузатой плетёной бутылкой в нашу общую гостиную. — Я вам ничего не давала.

Быстро встав с дивана, я подскочила к своей помощнице, обняла и взяла у неё несколько вставленных друг в дружку, керамических стаканов. Поставила всё на журнальный столик перед нами.

Помощница тут же отошла обратно к двери.

— Погоди, Альда, посиди с нами, — остановила я её.

— Нет, ни за что, если кто-то увидит меня здесь с вами, меня тут же выгонят, и я лишусь хорошей работы. Не положено слугам — человечкам распивать дорогое шароли.

— Что за феодальные пережитки прошлого! — воскликнула я.

Эльфийка с рыжухой непонимающе переглянулись.

— Ладно, не берите в голову, — отмахнулась я. — Этой фразой обычно обозначают ситуацию неравноправия в обществе в моём мире, которую мы давно уже изжили везде. Ну или почти везде, но мы работаем над этим.

Альда недоверчиво улыбнулась, покачала головой:

— Ох, боюсь я, если княжной Хауроко станет леди Градова, нас ждут большущие перемены, которые будут очень не по нраву знатным господам наших земель.

— О, я в том не сомневаюсь, — поддакнула Лючия, тихонько рассмеявшись и расставляя бокалы. — Но я буду не против таких перемен да и моё графство тоже. Так что Жеральдина, присоединяйся к нашему девичнику, я буду только за.

Эльфийка откупорила бутылку и разлила напиток, от которого исходил обалденный грушевый аромат.

— Девочки, ну вы чего, какая из меня княжна, — я взяла протянутые бокалы, один из которых передала Альде.

Та немного смутившись, неуверенно оглянулась на дверь. Я подмигнула ей. Она шумно выдохнула и взяла стакан.

— За нашу долгую и крепкую дружбу, — я протянула бокал к девушкам. Они недоумённо посмотрели на меня. — Это называется тост — пожелание и нужно удариться стаканами, чтобы сбылось.

Девчонки улыбнулись и мы чокнулись. Я пригубила напиток. Он мне напомнил чем-то сидр вперемежку с грушевым соком. Очень мягкий и насыщенный вкус.

— Всё, я пошла, пока никто нас не застукал, — Альда попрощалась и вышла.

Я проверила животных, заглянув в спальню, убедилась, что хулиганы довольные и сытые спят в обнимку и пока ничего не испортили.

Забралась с ногами на диван рядом с Лючией.

— Ты скучаешь по дому? — спросила та.

— Вообще, да, — я сделал глоток. — Привычки, друзья, моя квартира, которая после бабушки осталась, учиться мне нравилось… Но только не по-своему бывшему парню.

Эдьфика удивлённо вскинула бровь, и я ей всё рассказала. Всё-таки девчачьи посиделки предполагают откровенность и рассказы о сердечных делах.

— Печально про твою бабушку, да и про парня тоже. У меня тоже с парнем не сложилось, — она грустно отвела взгляд.

— Капитан Рон? Он тебе изменил? — возмущённо воскликнула я.

Мне стало немного обидно за гвардейца. Он мне понравился и казался таким надёжным. Но видимо, первое мнение было ошибочным.

— Не так, как тебе твой парень. И мы как бы вроде и были вместе, так все считали, а вроде как и нет, — она усмехнулась, — И вообще, всё сложно у нас… Было.

Я наполнила наши бокалы и приготовилась слушать:

— Мы росли вместе с Рональдом. Наши семьи дружат уже много поколений. Когда мы повзрослели, жизнь нас раскидала в разные стороны. Но Рон часто прилетал повидаться со своими родными и всегда заходил с подарками и к нам. Мои родители очень любят его, и вообще все считали нас парой в будущем. Но потом…

Голос Лючии дрогнул и она замолчала. На глаза навернулись слёзы. Я уже подумала, что девушка не станет продолжать, но та чуть помолчала и продолжила:

— Потом Вестник Виль прилетел к нам в графство на мой день рождения. Это было как раз за три месяца до указа об отборе. И это был первый раз за все эти года, когда на мой праздник не прилетел Рональд. Обычно он каждый год в это время проводил дома неделю. У его мамы тоже день рождение чуть раньше моего. Поэтому я ждала, что он, как обычно, будет на празднике. И я ждала, ровно до того момента, пока Вестник Виль не начал своё представление. После, я перестала ждать, — она печально улыбнулась. — Виль рассказал перед всем нашим многочисленным двором историю о том, как капитан гвардии «Летающих Ястребов» скоро войдёт в семью князя.

— Розали, — поняла я, вспомнив, как мило сестра князя и капитан общались на поляне.

Она печально кивнула.

— Что это вы тут делаете? — вышла к нам Маджи из комнаты напротив. Я уже знала, что она и Мышонок согласились поселиться рядом со мной, когда другие драконицы отказались. — От глотка шерали перед сном и я не откажусь. Могли бы и позвать по-дружески.

— Держи, — Лючия протянула стакан. — Не хотели будить вас с Одри.

— Завтра с утра новое испытание, а вы тут полуночничаете. Хотите проиграть?

Эльфийка пожала безразлично плечами:

— А ты сама, что не спишь?

Поставив пустой бокал на столик, амазонка сказала:

— Знаете, чем я сегодня занималась, после представления? — мы отрицательно покачали головой. — Расспрашивала девочек о том, кто что видел на охоте под действием заклятия. И знаете, что поняла?