Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться

***44***

Василиса Градова

Шар бабули давал мало света, и я продвигалась в потёмках довольно медленно, осторожно выбирая, куда ступать. Узкий проход представлял собой длинный, когда-то и кем-то вырытый туннель. Куда он вёл я знать не могла и боязливо двигалась вперёд, ожидая какого-нибудь подвоха. Но выходить-то отсюда всё равно надо, пусть и в неизвестное место.

— Ау! Здесь есть кто-нибудь живой? Люди, отзовитесь, кто-нибудь? — в который раз прокричала я. Но гулкое эхо, отражаясь от стен, убегало вдаль и растворялось в тишине. Ответить мне было некому.

Если бы упав, я провалилась под землю, то лаз сверху бы остался. Но ничего похожего, сколько бы ни крутила головой, я не разглядела. Так что, как я здесь оказалась, для меня оставалось загадкой. Но не нужно иметь айкью 180, чтобы понять — это однозначно не случайное попадание в подземелье. Только намерения тех, кто меня похитил и здесь спрятал, оставались неясными.

— Надеюсь, меня уже потеряли и, обнаружив Красотку одиноко привязанной к дереву, отправились искать, — сказала я светящийся сфере. Магический шар, ясное дело, молчал.

Потолок находился достаточно высоко и радовало, что мне не приходилось идти, согнувшись или ползти. Светлячки вдоль стен, мигали радужными огоньками и составляли мне компанию.

Рука, в которой я держала бабушкино наследство, стала затекать и я остановилась. Прижала шар к груди и принялась разминать затёкшие суставы. Внезапно почувствовала толчок в центре груди и вибрации, исходящие от шара.

Сфера заполнилась изнутри туманом, за которым двигались какие-то картинки. Сквозь неясное, мутное стекло, разглядела чьи-то нечёткие силуэты, но разобрать кто это или что я не могла. Машинально подышала на стекло и потёрла его ладонью. И о чудо, яркость шара улучшилась и картинка стала более чёткой, будто я смотрела видео.

Князя Хауроко сидел на корточках рядом с широким стволом дерева, склонившись к женской фигуре. Девушку я не узнала. Мужчина закрывал своей широкой спиной её лицо, но девушка мне показалась знакомой. Когда Тайлер поднял её на руки, от шока я чуть не выронила шар. Кое-как успела поймать его возле самой земли, отметила, что изображение не сбилось и прямо самой себе уставилась в глаза.

От сюрреалистичности происходящего мгновенно промелькнула мысль, что я брежу, сплю или до сих пор в беспамятстве. Но нет, я смотрела странный фильм со своим участием. Девушка в шаре, копия «я» смущённо улыбнулась, обхватила за шею князя, и прижалась к его голове щекой.

На этом месте кровь ударила мне в голову, в висках застучали барабанные палочки, а перед глазами всё поплыло. Чёрт вас всех побери! Что в этом магическом мире происходит? Кто это такая и почему князь несёт её на руках? Он думает, что она — это я и, значит, все думают, что со мной всё в порядке и никто меня не будет искать⁈

— Вот чёрт! Чёрт! Чёрт! Вот это я попала!

Несколько минут я стояла и пыталась дышать под счёт. Надо унять панику и собраться. Кино по шарику всё ещё показывали, и теперь я наблюдала, как девушка — моя копия поднималась вверх по склону, а князь стоял и смотрел ей вслед. Долго стоял, видимо, налюбоваться не мог. Меня затошнило. Зачем бабушкин шар мне показал это? И вообще, могу ли я доверять тому, что видела в магической сфере. А может, он мне будущее показывал? Князь ищет меня и если я выберусь наружу, то момент спасения будет выглядеть так?

Такой сценарий мне бы понравился, но увы, чем больше я вглядывалась в своё второе лицо, то всё чётче видела подмену. Попытка успокоить и обмануть саму себя не удалась. Как бы ни был похож на меня этот двойник, это была не я.

Хайди, без всяких сомнений! Сквозь мою личину, наложенную сверху личности псевдоплемяницы Эльфисы иногда проглядывали её черты…