Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться

***35***

Василиса Градова.

Мазь и правда оказалась волшебной, раны на ладонях затянулись почти мгновенно. Я задумчиво крутила хрустальный шар в руках и вспоминала о том, как горячие мужские пальцы прикасались к моим рукам. Сердце гулко ухнуло, затрепетало, за шею и спину ущипнули мурашки.

— Василиса, тебя подождать? — вывел меня из странного оцепенения голос Лючии из-за двери.

— Заходи, я сейчас, уже заканчиваю.

Поправила вечерний наряд для ужина: лёгкое воздушное платье напоминало кимоно, оливкового цвета и расшитое золотой нитью в форме лунных пташек. Широкий атласный пояс розового цвета завершал весь образ. Как всегда в выборе одежды я доверилась вкусу Альды. И мне очень нравилось, как она умела подбирать в том и моим волосам и цвету кожи наряды.

— А где твои животные? — спросила эльфийка, разглядывая пустую лежанку.

— Моя помощница их к себе забирает, когда я отлучаюсь надолго из комнаты. Иначе боюсь, ей либо придётся самой у меня поселиться, либо меня выставят вон из замка, — смеясь сказала я, указывая рукой на разодранный бархатный угол милого диванчика. — Даже не знаю, кто это сделал, и зачем.

— Может, клад искали или обивка показалась вкусной? — также смеясь ответила Лючия. — Скажи Жеральдине их получше кормить.

— Да они и так скоро в дверь пролезать не будут!

Так, отпуская ничего не значащие шутки, мы шли к столовой.

Мне очень хотелось расспросить эльфийку про бравого капитана-красавца, но помня печальное лицо девушки, когда она увидела Рона, я не стала портить ей хорошее настроение перед едой.

Может, ночью удастся поболтать между нами девочками. Устроим с ней пижамную вечеринку, благо подруга теперь напротив меня живёт.

— Сегодня нас ожидает весёлый вечер после ужина, — сказала Лючия. На ней отлично смотрелось воздушное платье ванильного цвета с голубыми цветами.

— Кстати, об этом. Кто такой вестник и с чем его едят?

Подруга остановилась, посмотрела меня задумчиво, затем чуть заметно улыбнулась:

— Земные шутки?

— Есть немного.

— Вестники — это такие драконы, которые летают по разным княжествам и собирают интересные новости, а затем устраивают представления, рассказывая и изображая всё в шутливой и ироничной форме. От такой подачи, почти каждая история становится интересной.

— Дракон — журналист и комик в одном флаконе? Заинтриговала. Только наши журналисты пишут свои истории на бумаге, и не всегда они выходят весёлыми, — ответила я, проходя в зал.

— Вы опаздываете, — прилетел с левой стороны недовольный ледяной голос распорядительницы. — В следующий раз останетесь голодными.

Так и хотелось ей показать язык или сказать что-нибудь колкое, но тут я заметила на другом конце длинного стола князя. И почувствовала, как у меня начинают рдеть щёки. Слева от него восседала его сестра: яркая, красивая, статная.

А справа — незнакомый мне мужчина, худощавого телосложения, высокий. Подвижное улыбчивое лицо, крупные черты лица, тёмные, длинные, курчавые волосы. Этакий симпатичный мачо. С ходу понятно, что хитрец и болтун.

За то время, пока мы усаживались на свои места, он успел поговорить и с князем, и с его сестрой, и Руфусом, который стоял позади князя. Подцепить вилкой пару кусков с тарелки, стоящей перед ним, и при этом не выпускать бокал из рук.

Так же, он очень внимательно, почти пристально вглядывался в лица девушек, ничуть не стесняясь этого. Когда мы встретились с ним взглядом, тот отсалютовал мне фужером с рубиновым напитком и подмигнул.

— Прощелыга, — тихо бросила я эльфийке. Та вопросительно посмотрела на меня. — Тот, кто в любую щель своими разговорами пролезет.

Лючия усмехнусь, прошла чуть дальше и заняла своё место.

Запах от еды исходил одуряющий. Сервировка заставляла течь слюнки.

Холодные рыбные закуски, креветки, моллюски, крабовое мясо и не только, разных размеров и форм. В розовом, зелёном, белом соусах и без них. Тонкие ломтики карпаччо разных мастей. Разнообразные овощи: листья зелени, маленькие помидорки черри, какие-то странные фиолетовые плоды, жёлтые, и много чего ещё. А также ароматный пышный хлеб. Я взяла большой кусок из плетёной корзинки и втянула запах. Боже, как я обожаю аромат свежеиспечённого хлеба! В наслаждении я закрыла глаза.

А когда открыла, то увидела, хотя нет, скорее почувствовала, как меня буравит взгляд, полный ненависти и зависти. Напротив меня сидела Хайди и открыто насмехалась. И хотя стол был достаточно широким, но я отчётливо видела её жёлтые веретенообразные зрачки.

Подняла кусок хлеба и, отсалютовав им, принялась с наслаждением вкушать угощения. Пусть злится сколько хочет. Князь сказал, что разберётся, значит, так оно и будет.

Мысли о князе опять отразились в теле горячей волной. Чёрт, пора это как-то прекращать. Такая реакция ни к чему доброму не приведёт.

Попыталась определить, кого же отчислили из девушек после второго тура. Насчитала всего восемь вместе со мной. Одна ушла та, что смеялась надо мной, когда я заходила в арку, а вот кто была второй, я так и не поняла.

После ужина мы вышли все во двор и прошли в отдельное строение, чем-то похожее на амфитеатр. Полукругом располагались скамейки, поднимаясь снизу вверх в несколько ярусов, а посередине были подмостки — сцена.

Со всех сторон раздавались восторженные возгласы:

— Сейчас начнётся!

— Как я люблю выступления Вестников!

— Наконец-то узнаем, как проходят отборы в соседних княжествах!

— И всё-таки Виль — красавчик, — подала голос Мышонок.

— Красавчик, да безродный. Ни титула, ни земель, ни богатства, — холодно отрезала Маджи.

Мы с Лючией сели рядом с этой парочкой.

— Да, но он такой горячий!

— Одри! — одёрнула её амазонка возмущённо.

— Да мы же ничего, только поцеловались пару раз, когда он к нам в графство прилетал пару месяцев назад.

— Твои родичи точно тебя за такое «ничего» по голове не погладят, — строго отрезала Маджи. — Так что лучше не болтай лишнего.

Ай да мышонок! Вот так даёт! Успела попробовать температуру тела журналюги.

Но я её, с одной стороны, понимала. Парень и правда горяч и красив, пусть и не моего вкуса. Но такие болтуны-собеседники обычно быстро располагают к себе девушек и очаровывают их раньше, чем те приходят в себя.

— Да я бы, если честно, сбежала с ним и путешествовала бы по княжествам. Мне, кажется, такая жизнь намного интересней, чем сидеть в этом огромном замке, как в закрытой бочке, даже будучи женой князя.

Девушки поняв, что их слышат многие, не только мы с Лючией, не сговариваясь, замолчали и уставились на сцену.

А там уже во всю Вестник Виль расхаживал взад и вперёд, и усиленно жестикулируя, подражал и голосом, и мимикой разным персонажам историй. Рассказывал забавные моменты из жизни других княжеств. Я и сама не поняла, как заслушалась и смеялась вместе со всеми.

Неожиданно повернула голову вправо.

Князь смотрел прямо на меня и даже когда увидел, что я заметила его пристальный взор, не отвернулся и продолжал внимательно меня изучать. Стало неудобно, я отвернулась.

— А теперь послушайте, как произошло попадание иномирянки в княжестве Шантаха, — произнёс Виль, смешно изображая голос девушки. — Елизавета, чуть не стала морским деликатесом для князя Ромара Иллюзорного. Упала прямо в море, когда наш доблестный правитель, мастер иллюзий промышлял на глубоководье.

Вестник забегал по сцене, смешно размахивая руками и корча лицо, то в хмурых, то в милых гримасах. Было настолько забавно, что все громко смеялись.

Интересно, как он изображал меня, когда я свалилась с неба прямо на спину князю Хауроко?

Наверняка это было также комично. Словом, выступления местного журналюги мне понравилось. Я оглянулась на князя, но на том месте уже было пусто. На сердце сделалось тоскливо и я машинально покрутила головой по сторонам. Нет, Тайлера Тиффтани нигде не видно.

Тяжело вздохнув, я продолжила смотреть выступление Вестника. Всё-таки у такого способа подачи информации есть свои прелести. Можно быстро переходить из грустного состояния в весёлое.

*