Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться

***67***

Прижимая руки к груди, и глядя на меня с надеждой, драконицы стояли, в ожидании моего решения. Стало немного грустно оттого, что придётся разочаровать этих, в общем-то невинных девушке. Традиции, что тут ещё можно сказать.

У большинства драконесс растения получились милыми, но ничего особенного от этих цветов я не уловил, что собственно и понятно. Какие могут быть чувства между мужчиной и женщиной, если они друг друга толком даже не знают. Если только они не истинная пара.

Каждый раз встречаясь взглядом с Василисой, моё сердце выделывало такие кульбиты, что я забывал, как дышать. А дракон, казалась пускался в пляс. И когда я замечал, что к моей невесте подходил кто-нибудь из гостей мужского пола и она, слишком мило улыбалась, разговаривая с ними, я еле сдерживался, чтобы зарычав, не сграбастать её в охапку, встать на крыло и унести подальше отсюда.

Скорее бы провести свадебный ритуал и тогда уже точно моя истинная будет всегда рядом и никуда от меня не денется. Дракон был полностью со мной согласен.

Прежде чем, Василиса сказала мне «да», был момент, когда я сильно засомневался в том, что получу от неё утвердительный ответ. Могла ли она сказать «нет»? Думаю, вполне.

Как я уже понял, от девушки из иного мира можно ожидать самых невероятных решений, даже если они противоречили её чувствам. Горячий темперамент вместе с огромной чувствительностью делали Василису подобно факелу, который мог вспыхнуть в любой момент с огромной силой, стоило лишь поднести к нему спичку. И куда дальше отправится этот свет, предугадать было нельзя, но именно это и делало её такой желанной и интересной для меня.

Подошла очередь черноволосой Мадлен демонстрировать своё растение.

Как только спал полог защиты, все окружающие тихо ахнули.

Необычного вида вьюн, с яркими, лилового цвета бутонами по изумрудному стеблю, притягивал к себе взгляд, словно магнитом.

Сам того не желая, я залюбовался таким необычным цветком, но при этом понимал, что со мной происходило нечто странное.

Перед глазами появилась сизая дымка, остриё копья под лопаткой саднило сильнее. Заглянув в глаза черноокой девушки и натолкнувшись на ледяную пустоту, я вдруг стал проваливаться в неё. У стоявшей напротив драконицы не было чувств ко мне, но ощущения от растения кричали об обратном.

Такой дисбаланс того что я видел и того что чувствовал ввёл меня в ступор.

— Ваша Светлость, вам нравится мой цветок? — подала голос девушка, томно улыбнувшись и опустив чуть ресницы, затем заглянула в глаза и мою душу от этого взгляда, словно пронзила отравленная стрела. По коже побежал мороз, а волоски на руках встали дыбом. Зверь внутри ощетинился и утробно зарычал.

Пару секунд я сидел и незаметно дышал, пытаясь угомонить негодующего дракона, а с языка в это время, помимо моей воли, почти сорвалась фраза о том, что цветок мне нравится.

Очередная магическая манипуляция! Девушки сами ещё не устали интересно? Меня, например, уже порядком утомили всевозможные уловки.

И только я собрал силу в кулак, чтобы преодолеть непрошеное чужое воздействие, как боковым зрением заметил яркую вспышку слева от себя. Как раз с той стороны, где ожидала своей очереди Василиса и Лючия.

Не успев ничего толком понять, я увидел, как небольшой шар из серебристых нитей стремительно летел в мою сторону. Первой реакцией было — остановить его воздушной волной, но я чуть замешкался и магическое плетение успело с шипением удариться в цветок, который я продолжал держать в руках.

Последовал еле слышный хлопо́к и морок, наведённый на растение, спал.

Всеобщий возглас возмущения прокатился по залу.

Передо мной был всё на тоже же вьюн, но только теперь он горел ядовито-зелёным цветом, с кроваво-красными коробочками вместо цветов и зловоние распространялось едким дымом болотного цвета. Кровожадный плющ, питающийся насекомыми. Я передёрнул плечами, поморщился. Мгновенно развеял цветок, чтобы не загрязнять воздух в зале. Посмотрел на Василису. Та ударила ладонями друг о дружку, будто отряхивая их от проделанной работы, улыбнулась и подмигнула мне.

От всего сердца я тихонько рассмеялся.

Взглянул на Мадлен, покачал головой. Та раскраснелась, гневно раздувала ноздри, сжала крепко челюсти, крутила головой в поисках того, кто посмел влезть в её замысел и нарушить его.

— Леди Вирнари, — сказал я громко. — Вы отстраняетесь от дальнейшего состязания. Очень прошу вас, не мешкая ни секунды, пройти в свою комнату, собрать вещи и покинуть моё поместье, если не желаете проветрить вашу голову в нашей темнице.

Девушка открывала и закрывала рот, как рыба в аквариуме, но была не в состоянии произнести и слово. Рядом с ней тут же оказался её отец. Он извинился, взял свою неугомонную дочь под руку и быстро потащил её прочь.

— Граф Вирнари, — окликнул я его. Мужчин остановился, развернулся, склонил низко голову, не смея смотреть мне в лицо. — Если хотите для вашей дочери найти достойного супруга, то лучше вам искать подходящую кандидатуру за пределами княжества Хауроко.

— Благодарю, ваша Светлость за снисхождение, — смущённо ответил глава семейства. — Я непременно воспользуюсь вашим советом и немедленно отправлю Мадлен на отдых к тётушке в княжество Акарос, что на другом конце нашего королевства. Простите ещё раз за причинённое беспокойство.

Склонив голову в знак принятия извинений, я опять взглянул на Василису. Она стояла, высоко подняв голову, и широко улыбалась.