Развод. Безумие истинности

Глава 24. Дракон

Никто в здравом уме не станет есть уголь. Даже голодный зверь не станет есть горелые деревяшки. Это был окончательный приговор.

— Пришел проверить, жива я или нет? — ее голос хрипел, скрежетал. В нем звенела ненависть, чистая и концентрированная. — Что ж! Отравление не удалось!

Я замер. Отравление?

Стражники за моей спиной переглянулись. Я чувствовал их замешательство.

— Еда была отравлена? — спросил я, не отрывая взгляда от ее черных губ.

— Они хотели меня убить! — она выплюнула кусок угля на пол. Он упал с глухим стуком. — Но я… я выжила.

Я смотрел на нее. На безумный блеск в глазах. На сажу, смешанную со слезами на щеках. Она верила в свой бред. Или…

«Проверь», — шепнул внутренний голос.

Но картина была слишком однозначной. Женщина, жрущая уголь в темнице, не выглядела здравомыслящей.

Разочарование накрыло меня волной, горячей и горькой. Я даже хотел верить, что она опасна. Что она враг. Потому что с врагом можно бороться. Я был готов верить, что она жертва. Жертву можно защитить. А вот что делать с безумцем?

— Закрыть дверь, — бросил я страже.

Дверь захлопнулась, отрезая ее крик, ее взгляд, полный ненависти.

Я вернулся в свои покои, и шаги мои были тяжелыми, словно я нес на плечах всю Империю.

— Вы подавали еду императрице? — спросил я начальника стражи, когда мы поднялись наверх. Голос был ровным, но внутри кипела лава.

— Так точно, ваше величество. По протоколу.

— Она все съела?

— Нет. Часть осталась.

— Где остатки?

Стражник пожал плечами, и этот жест показался мне неуважительным.

— Вернули на кухню, ваше величество. Как полагается для узников.

Я позвал слугу, требуя, чтобы он сбегал на кухню и принес остатки еды, которые подавали императрице.

Через десять минут он вернулся.

— Все уже выбросили, ваше императорское величество! — произнес он. — Обычно, как мне сказали, вся еда тут же уничтожается, чтобы не плодить полчища крыс во дворце!

Я сжал кулаки. Под ногтями вспыхнула боль. Слишком поздно. Если там был яд, следов не осталось. Если это была правда… то кто пытался ее убить?

Или она действительно сошла с ума, и это часть ее галлюцинаций?

Если она безумна, то стоит развестись. Безумная жена императора — это не тот выбор, который от него ждут.

Но развод может вызвать осложнения с Яндорой. А это снова война, ресурсы, люди…

Не успел я отдать приказ проверить кухню силой, как в дверь постучали. Вошел маг, кланяясь так низко, что его посох стукнул о пол.

— Ваше величество. Срочная депеша. По магической связи. Из Яндоры.

Он протянул свиток. Печать была на месте. Герб Яндоры — цветок и меч — смотрел на меня с бумаги, словно насмешка.

Я взял свиток. Бумага была теплой, еще хранящей отпечатки чужих пальцев.

— Читайте, — приказал я.

Маг откашлялся и начал монотонным голосом:

— «Его Величеству, Императору Ангрису. Скорблю о кончине своего отца, короля Балларда. Смерть стала ударом для всего королевства. Я, новый король Яндоры, готов подтвердить мирный договор. С этой целью я отправляю своих послов, которые передадут извинения от лица всей Яндоры!»

Сомневаюсь, что целью визита будут громкие извинения. Они хотят чего-то еще…

Ничего, подождем — узнаем.