Развод. Безумие истинности

Глава 5. Дракон

Боль была почти нестерпимой. Она ползала под кожей, словно тысячи раскаленных игл, пробуя вены и нервы на прочность.

— Ваше величество, еще немного терпения… Мы почти закончили… — голос мага звучал как сквозь воду.

Я рычал. Не потому, что хотел напугать. Потому что внутри меня Зверь бился о ребра в ярости и боли. Он не мог залечить ее. Не мог сделать то, что делал сотни раз на поле боя.

Пока они колдовали над лицом, я видел, как мои руки покрывались чешуей. Как на месте ногтей вырастали когти, и я впивался ими в камень трона. Как на нем оставались следы царапин.

— Нехорошая рана, — послышался голос, а меня снова коснулась магия. Старый целитель посмотрел на меня так, словно сейчас скажет что-то, что мне не понравится. — Боюсь… Она… Она уже не заживет до конца… И глаз… Ваш глаз… Мы не сможем его вернуть… Он там есть… Просто… На нем… Как бы вам сказать? Что-то вроде белой пелены… Это лучшее, что мы смогли сделать…

Прекрасно!

В моей груди раздалось рычание. Тихий рокот, полный бессильной ярости.

Столько сражений, столько битв. «Бессмертный, неуязвимый император!» — кричали воины, веря в то, что даже сильная магия не способна причинить мне вред. Они сами видели, как раны заживают на глазах. И это всегда поднимало боевой дух.

На мгновенье я закрыл глаза, вспоминая, как моя черная огромная тень скользила над армией, а впереди — смерть. И я иду первый, зная, что только мои когти способны сокрушить камни, только мое пламя способно было испепелить все, превращая крепости в тлеющее месиво из останков и крошева.

— Зеркало! — мрачно приказал я.

Маги смотрели на меня, но молчали.

— Не надо, ваше императорское величество. Вам лучше не смотреть! — не выдержал главный маг, оборачиваясь на вход в тронный зал.

Кровь уже смыли, раненых унесли, все, что напоминало о свадьбе, все было убрано.

— Зеркало!

Мой голос был страшен, и маги сделали шаг назад. Двое лакеев внесли небольшое зеркало с серебряной ручкой в виде дракона.

Они подавали его, пряча глаза. Я схватился за ручку и поднес его к лицу.

То, что я увидел в отражении, заставило меня стиснуть зубы. Мой взгляд метнулся на мой портрет над входом в тронный зал, а потом снова упал на зеркало.

— Немедленно написать Яндору! — приказал я, а в дверь тут же вбежал писарь. Маги стали удаляться. Писарь не смотрел на меня. Он отводил взгляд, словно видел на стене что-то интересное.

Столик появился перед ним, а на бумаге заплясало перо.

Я диктовал слова, видя, как дрожит рука писаря. Боль все еще терзала. Словно голодный зверь, она рвала мою кожу. Это был не призрак пережитой боли. Не отголосок. Это была настоящая жгучая боль, от которой темнело перед глазами.

— Я пишу тебе, любезный король Яндора Баллард, — продиктовал я. Я вспомнил седого Балларда, который еще недавно уверял меня в том, что мир между Империей Ардат и Яндором заключен навечно. — Твоя дочь попыталась меня убить. Шкатулка, которую она должна была вручить мне, взорвалась во время свадебной церемонии и повлекла жертвы среди подданных. Если ты так дорожишь своей дочерью и ее жизнью, я требую объяснений. В случае если я не получу ответ в течение двух часов, я отклоню свое великодушное предложение выслушать твои доводы и аргументы, а моя армия подведет итог нашим переговорам. Не стоит принимать мое благородство как знак слабости или нерешительности. Прими его как предупреждение. Император Великой Империи Ардат, Ангрис.

Я выдохнул струйку пламени на бумагу, а вместо печати появился огненный магический знак. Так подписывают документы все драконы. Каждое пламя — это уникальный отпечаток внутренней магии.

— Отправляйте и засекайте время. Собирайте армию. Сообщить командирам. Пусть будут готовы к выступлению в любой момент. Ждать приказа, — произнес я, снова приподнимая зеркало. Обезображенная часть лица мелькнула в отражении.