Развод. Безумие истинности

Глава 11

— Я считаю, что мера обоснована, — в голосе императора прозвучала твердость. — Из-за тебя погибло шесть человек. И еще десятки раненых. Ты представляешь опасность для империи. Для людей. Для всех. И я хочу знать, кто за тобой стоит. Мне нужны имена тех, кто помогал тебе. Была ли это твоя инициатива, или это за этим стоит кто-то другой. Я поклялся защищать империю. Я гарантировал безопасность своим подданным. У тебя есть последний шанс сказать правду. Самостоятельно. И выдать тех, кто стоит за тобой. Я не хочу, чтобы они продолжили свое дело.

В башне стало тихо. Я слышала в барабанных перепонках шелест своего дрожащего дыхания.

— Я сказала правду! — дернулась я. — Я… я ничего не знаю! Я сказала, что я помню. Я помню, как очнулась, как все вокруг в дыму, вы с ладонью возле лица… Больше я ничего про шкатулку не помню!

Что-то внутри меня сжалось, словно предчувствуя надвигающуюся катастрофу.

— Понятно. Приступайте! — приказ был четким.

— Господа, мне понадобится ваша помощь, — сухо произнес дознаватель, обращаясь к магам.

Я в панике стала озираться, чувствуя, как двое магов удерживают мою голову.

— Что это… значит? — закричала я.

Дознаватель склонился ко мне и стал выводить на моем лбу символ. Он хладнокровно рисовал пальцами, и я чувствовала, как жжет его прикосновение.

— Больно! Больно! — закричала я, дергая ногами. Но они тоже оказались привязанными.

Ни один мускул не дрогнул на худом лице дознавателя. Ни капли сочувствия не промелькнуло в рыбьих глазах.

Я дергалась всем телом, стонала и плакала от боли, словно на лбу что-то выжигают каленым железом.

Дознаватель что-то глухо промычал и положил ладонь на знак. И моя голова просто раскололась от боли. Словно поток чего-то ослепительно яркого ворвался в мое сознание. Я охрипла от крика, перешедшего на визг.

Мне казалось, словно чья-то рука шарит внутри моей души, брезгливо перебирая все самое ценное, что в ней есть, то, что я никогда бы не показывала. Она копается в моей душе, вызывая слезы на глазах и приступ тошноты.

— Ы-ы-ы-ы! — сквозь зубы кричала я, а по щекам катились слезы унижения и боли.

Я не знала, сколько продолжалась эта пытка. Может, несколько минут, а может, целую вечность! Слезы бессилия скатывались по моим щекам. Я задыхалась ими.

Когда рука резко отдернулась от моего лба, я зарыдала в голос. Моя голова безвольно повисла, а грудь сотрясалась от рыданий, которыми я закашлялась.

— Ваше императорское величество, — произнес дознаватель, а я подняла на него полные муки глаза. — Я в замешательстве… Она сказала правду, но…

— Говори! — приказ императора был четким, как удар клинка.

— Понимаете, или это какая-то магия, которая укрывает настоящие воспоминания, — озадаченно заметил чародей, глядя на свои подрагивающие пальцы. — Или… ваша супруга… сумасшедшая.

Глава 12

— Сумасшедшая?

Голос императора впервые дрогнул. Он посмотрел на меня. Я все еще отходила от мучительной боли. И не верила в то, что она закончилась. Сердце ухало в груди, тошнота подбиралась к горлу.

— Вы сами все видели, — заявил дознаватель, надевая тугие перчатки на свои тонкие пальцы.

Что? Они все видели? Неужели это все только что стало достоянием всех собравшихся…

Маги совещались. Их голоса были негромкими.

— Да, — кивнул один из магов. Его голос уже прозвучал уверенно. — Понимаете, заменить воспоминания тем бредом, что я видел, может только невероятно сильный маг. Я не уверен, что такие еще рождаются… Поэтому я склоняюсь к мысли о сумасшествии. Мы решили, что императрица сошла с ума, раз показывает какие-то странные… я бы даже сказал… глупые вещи… К тому же люди одеты слишком странно. В здравом уме такое никто на себя не наденет! И кареты, которые двигаются без лошадей, выглядят очень… дико!

Я сглотнула, чувствуя, как пересохшее горло смочила слюна, которую мне удалось проглотить.

— Это машины, — прошептала я.

— Мышины? — заметил маг, пробуя на вкус новое слово. — Или мышинные? Ну, как видите, ситуация перед вами…

Впервые в глазах императора я видела замешательство. Он смотрел на меня с брезгливостью и одновременно с жалостью.

— Развяжите ее, — вздохнул он.

Путы тут же сползли с моих рук, а я дотронулась до своего лба. Прикосновение обожгло так сильно, что я отдернула руку. «Боже, зеркало! Мне срочно нужно зеркало!» — забилось что-то в панике. Мне всегда было страшно, если что-то случалось с моим лицом. Но зеркала не было. И я пока что ощупывала то место, где только что была рука.

— Попробуйте залечить раны и знак, — произнес он. — Полагаю, сумасшедшая императрица больше никогда не покинет стен этой башни. Если ею двигало безумие, то она… очень опасна.

Голос был глухим. Странным.

— Надо же, мне подсунули безумную, — произнес он. — Это можно исцелить?

Сейчас он смотрел на меня как на жертву. И этот взгляд был неприятней предыдущих.

Словно я — пустое место. Словно я даже не понимаю, где я нахожусь. И кто я такая. Словно со мной нельзя вести диалог.

— Можно попробовать, — заметили маги. — Но результат никто не гарантирует. Зачастую сумасшествие от этого начинает только прогрессировать. У некоторых такое бывает.

Император смотрел на меня с жалостью, но в глубине его единственного глаза мелькнула искра. Не веры в безумие, а интереса к загадке. Будто он сказал: «Я дам тебе сыграть в эту игру, посмотрим, как долго ты продержишься!». Словно он хотел верить, что сумасшествие — это просто прикрытие.

— Значит, не трогать. Пусть все остается так, как есть, — выдохнул Император. — Никто не имеет права входить в башню. Я запрещаю. Еду пусть заносят стражники. Сразу несколько. На всякий случай.

Он смотрел на меня, а потом его пальцы коснулись моего подбородка. В этом жесте была какая-то подозрительная мягкость.

— Я не обижаюсь на тебя. На таких, как ты, не обижаются, — произнес Император и вздохнул.

Он вышел, словно не желая меня больше видеть. Словно брезгуя дышать со мной одним воздухом.

Дознаватель удалился вслед за ним. Маги тоже испарились.

И только я собралась выдохнуть, как вдруг услышала голоса за дверью. Я понимала, что это может спасти мне жизнь. Или хотя бы предупредить меня об опасности.

— Ваше императорское величество, — послышался голос дознавателя, а я осторожно прошла к двери и припала ухом к дереву и боялась лишний раз вздохнуть.

— Что такое?

— Я тут подумал, зачем вам сумасшедшая супруга? На кону благополучие нашей империи. Давайте я решу этот вопрос… Тихо и без лишнего шума. Завтра утром вы уже сможете выбирать себе новую невесту. Решать вам, мой повелитель!