Развод. Безумие истинности

Глава 10

Он повернулся ко мне. Наклонился так близко, что я снова почувствовала знакомый запах. Неужели он смилостивился надо мной? Я смотрела на его силуэт, видя, как чародеи обступили меня. Холодное прикосновение чьих-то пальцев моментально вытащило из меня всю боль, даруя облегчение.

Я снова посмотрела на императора, который стоял в стороне, видя, как краснота моей кожи проходит от потока голубоватого света.

Сердце, которое до этого готово было ненавидеть его, тут же дрогнуло. Но это была уже не ненависть. Капля благодарности заставила ненависть отступить.

— Спасибо, — прошептала я, прикасаясь к исцеленной коже.

В животе снова пульсировало то предательское тепло. Там, где он коснулся меня. Там, где его запах въелся в кожу.

— Не думай, что это милость, — прошептал он. Взгляд остановился на мне и вонзился в меня, как игла. — Ты мне понадобишься живой. И относительно целой…

Его золотая маска потускнела. Будто она впитала часть моей боли. Внезапно он сделал взмах рукой, указав на кресло, в котором он только что сидел.

В дверь вошел седой мужчина в черном плаще. Он был худым, можно даже сказать, тощим. Цвет его лица был болезненным, а глаза холодными, рыбьими, чуть на выкате. Пушистые усы и бакенбарды, полностью седые, выглядели совершенно нелепо на этом угловатом, узком лице. Но что-то подсказывало, что его совершенно не заботило это.

Он кивнул магам, словно в знак приветствия. Те смотрели на него с нескрываемым ужасом, который тут же передался моим коленям.

— Господин Доджер. Имперский дознаватель, — сухо, словно преподаватель на лекции, которая надоела и ему, и студентам, произнес вошедший.

От него веяло холодом и чем-то неприятным. Как от скальпеля в чужих руках.

Стоило имперскому дознавателю вынуть руку из плаща и протянуть ее вперед, как невидимая сила дернула меня и усадила в кресло, прижимая так, что я почти не могла пошевелиться. Светящиеся путы сковали мои руки, крепко примотав их к ручкам кресла.

Сердце захлебнулось от страха, когда я попыталась вырваться, но не смогла.

— Думаешь, все закончилось? Нет. Все только начинается. Не надейся на помощь. Не надейся на чудо. А если попытаешься сбежать… — он наконец посмотрел на меня через плечо. Красный огонек в маске вспыхнул ярче. — …я найду тебя. И в следующий раз клетка будет меньше. Сейчас ты пожалеешь, что все не рассказала сразу.

Ненависть. Страх. И что-то еще. Что-то, что заставляло сердце биться чаще, когда он был рядом.

«Почему?» — спросила я себя.

— Итак, ты говоришь правду или нет? — спросил император. — Я не хочу допускать такого… Тем более, что след останется надолго. Как клеймо. Это — ритуал правды. Через него проходят все преступники в Империи, поэтому судебных ошибок у нас практически не бывает. Ты должна была хорошо изучить законы Империи, прежде чем становиться моей женой.

Послышался вздох. Но голос императора оставался ровным и спокойным.

— Тебе нарисуют на лбу знак, через который дознаватель заглянет в твою голову. И все, что нужно, вытащит. Даже если ты этого не захочешь…

Какой след? О чем он? Что они будут делать?