Развод. Безумие истинности

Глава 35

Несколько магов вышли вперед. Их мантии шуршали по камню, словно змеиная чешуя.

Что? Прямо здесь? Меня будут проверять при всех?

Паника холодными когтями сжала желудок. Я инстинктивно сделала шаг назад, но уперлась спиной в холодную колонну.

— Позвольте, — произнес один из магов, протягивая руку.

Я рефлекторно натянула юбку, прижимая ткань к ногам. Не хватало еще, чтобы меня тут, на глазах у всего двора, осматривали ниже пояса! Унижение жгло щеки сильнее огня.

Второй маг открыл шкатулку из черного дерева и достал странную полусферу. Она напоминала распиленный пополам шар гадалки, но внутри него клубился туман.

— Положите вашу руку, — сухо произнес маг.

Я колебалась секунду, затем протянула дрожащую руку. Пальцы коснулись поверхности сферы.

Вспышка.

Боль пронзила запястье, острая, внезапная, словно я прикоснулась к раскаленному чайнику. Я вскрикнула и отдернула руку, прижимая ее к груди. Сквозь пальцы повалил белый дым, густой и плотный.

— Как видите, белый дым, — объявил маг, и в его голосе не было ни капли сочувствия. — Следовательно, она девственница. Брак не был консумирован.

Шкатулка захлопнулась с громким щелчком, словно крышка гроба.

Я дула на покрасневшее запястье, чувствуя, как кожа ноет. И тут я увидела это.

На внутренней стороне ладони, там, где только что была сфера, было красное пятно. И чесалось оно так, словно меня укусил огромный комар.

— Это что? — прошептала я, чувствуя, как по коже пробегают мурашки. — Какая-то чесотка.

Запястье начало нестерпимо чесаться. Жжение усиливалось, распространяясь выше, к локтю. Я не выдержала и стала тереть руку о кружево манжеты, пытаясь унять зуд, но это приносило лишь секундное облегчение.

В зале поднялся гул. Шепотки, пересуды, взгляды, полные жалости и злорадства. Я понимала, что теперь все точно уверены: у меня не все дома. Безумная императрица с клеймом на лбу, которая яростно чешет руку о кружево.

Мне снова подали документы. Перо лежало на пергаменте, ожидая моего решения.

Что-то внутри дрогнуло. Что-то темное, тяжелое, что хотело остаться. Что-то тянуло меня к этой черной фигуре, застывшей на троне. Да, я хотела его. Тело мгновенно реагировало на его присутствие, но в голове были совсем иные мысли.

«Ты с ума сошла? Какое "остаться"! Ты в своем уме! Беги отсюда! Пользуйся единственным шансом!» — кричал внутренний голос.

Я выдохнула.

Я доставала заказы в ливень, меня облаивали собаки, клиенты хлопали дверью перед носом. Я попадала на алкашей, на скандалистов, и был даже какой-то больной мужик, который пытался затащить меня в квартиру. Я выживала там, в сером мире. Неужели я сдохну здесь, в сказке про драконов? Нет. У курьеров нюх на опасность. И этот человек пах опасностью, но я уже научилась ходить по лезвию.

Разум против чувств. Но победил опыт!

Я взяла перо. Оно казалось тяжелым и неудобным. Я никогда в жизни не писала перьями. Чернила блестели, как кровь. Я переживала: получится ли? И тем более нужна подпись принцессы… А я даже не знаю, какая у нее подпись!

Я занесла перо над бумагой, решая нарисовать любую загогулину, лишь бы покончить с этим.

Секунда раздумий, а потом я размашисто подписала документ моей подписью из старого мира. Крючковатая, неровная, чужая для этого мира. Но я надеялась, что магия примет сам факт отказа.

И она, видимо, приняла его. Сначала вспыхнула моя подпись, потом его.

— Брак расторгнут! — торжественно объявили министры.

Все… Я сделала это! Я смогла!

— Теперь я могу уйти? — прошептала я, отбрасывая перо. Оно упало на пергамент, забрызгав чернилами белый цветок герба.

Я не верила… Не верила, что все закончилось.

— Благодарим, ваше императорское величество! Ваше высочество! Карета подана и ждет вас. Ваш брат мечтает увидеть вас как можно скорее, — ободряюще произнесли послы.

Я направлялась к выходу из зала в сопровождении послов.

Жжение становится все сильнее, подняла руку посмотреть, что я там расчесала, как вдруг увидела золотой символ. Красивый, изящный, он проступил отчетливо и засветился так ярко, что я отвела взгляд.

— Это что? — послышались голоса рядом. — Это… это же метка истинности!