Развод. Безумие истинности

Глава 74. Дракон

«Почему принцесса Эвриала содержится в башне, как пленница? На каких основаниях ее арестовали? Вы же понимаете, что подобный факт очень сильно ухудшает отношения между нашими государствами? Я очень надеюсь, что это неправда. Что моя сестра не находится в столь ужасных условиях, которые не подобают принцессе, неприкосновенному дипломатическому лицу. Я отправил делегацию, чтобы они забрали принцессу обратно, домой», — прочитал маг, а я сжал кулак.

Они уже знали.

Кто-то донес им. Информация о том, где находится Эвриала, мгновенно дошла до Яндоры.

Невидимая паутина, которую плели у меня под носом, пока я занимался ею, пока я пытался понять, как удержать в руках то, что постоянно норовило ускользнуть — ее.

Маг, увидев мое лицо, испуганно протянул мне свиток. Я схватил его, пробежал глазами по тексту. Бумага хрустнула, ломаясь под пальцами.

— Доджер, — позвал я в пустоту зала.

Тень в углу шевельнулась. Имперский дознаватель вышел из мрака, словно всегда стоял там, слившись с темнотой. Его рыбьи глаза блеснули в свете светильника, не моргая.

— Ваше величество?

— Во дворце крыса, — я бросил скомканный свиток ему на грудь. — Кто-то передает сведения в Яндору. Мне неважно, кто это: служанка, маг или советник. Найди его. Чтобы к утру я знал имя.

Доджер подхватил бумагу на лету. Его тонкие губы дрогнули в подобии улыбки.

— Будет сделано. Тишина стоит денег, но предательство стоит жизни.

— У тебя есть время до рассвета, — предупредил я. — Если не найдешь…

— Я постараюсь выйти на его след. Но он очень хитер и изворотлив. Мне придется перетрясти весь дворец. Архивариусы уже занимаются поиском тех, у кого в жилах течет кровь Яндоры, изучают поездки, разъезды. Но, боюсь, мы сможем взять его след, как только он сам себя проявит. Мы не сидим без дела. Мы работаем над поимкой шпиона, ваше величество.

Он поклонился и растворился в коридоре, бесшумный, как призрак. После его ухода остался лишь запах старой крови.

Тишина давила на виски. Маска ныла, реагируя на напряжение. Боль была привычной, почти уютной. Она напоминала, что я жив. Что я здесь. Но мысли упрямо тянулись к западному крылу. К башне.

Я не выдержал. Поднялся и вышел.

Коридоры спали. Факелы горели ровно, не колеблясь от сквозняков. Стража вытягивалась в струнку, когда я проходил мимо, опуская глаза. Они чувствовали мое настроение. Сегодня воздух вокруг меня был густым, насыщенным озоном и скрытой угрозой. Дракон внутри ворочался, чувствуя запах ее близости еще до того, как я поднялся по винтовой лестнице.

Ваниль. Страх. И что-то еще… Старая бумага. Магия.

Я остановился у двери. Стражник хотел доложить, но я махнул рукой, запрещая ему шуметь, поэтому отворил дверь сам.

Внутри было тепло. Камин потрескивал, отбрасывая живые тени на стены. Эвриала сидела на полу, поджав ноги. Вокруг нее лежали тетради. Старые, пожелтевшие, с кожаными обложками, стертыми временем. Она водила пальцем по строкам, шевеля губами. Она читала заклинания.

У меня внутри все похолодело.

— Что это? — мой голос прозвучал тише, чем я планировал.

Она вздрогнула. Резко подняла голову. В ее глазах мелькнуло удивление, смешанное с привычной осторожностью. Она прижала тетрадь к груди, словно та была щитом.

— Ты не стучишь, — заметила она. Голос был ровным, но пальцы побелели на обложке от напряжения.

— Это мой дворец. И моя башня, — напомнил я, делая шаг внутрь. Дверь захлопнулась за моей спиной сама, от движения воздуха. — А ты — моя женщина. Даже если бумага говорит об обратном, кровь говорит иное. Что у тебя в руках?

— Записи, — она поднялась. Движение было плавным, но я заметил, как она скрыла тетради за спиной. — Я учусь.

— Магии? — я усмехнулся, и звук вышел жестким. — Ты теперь решила играть с силами, которые не понимаешь?

— Я понимаю больше, чем ты думаешь, — она отступила на шаг, наткнувшись на край дивана. — Мне помогает друг.

Воздух в комнате стал тяжелым. Дракон внутри ревновал ее с такой силой, что я почувствовал, как ревность огнем пробежала по венам.

— Друг? — я повторил медленно, приближаясь. — Какой друг?

— Тот, кто был здесь до меня, — она подняла подбородок. В ее глазах вспыхнул вызов. — Он оставил знания. Он не хочет мне зла.

— Все хотят зла, Эвриала. Это закон выживания. — Я остановился в шаге от нее. Теперь я видел надпись на обложке. Древние руны. Забытые символы. Это не были безопасные учебники для новичков. Это была сила, которая могла сжечь ее изнутри, если она ошибется в одном знаке. — Отдай их мне.

Я протянул руку.

— Нет.

Она прижала тетрадь к груди крепче и засопела.

— Это приказ.

— Я не твоя подданная. Я принцесса Яндоры.

Голос ее был негромким, но она вздернула подбородок.

— Ты моя Истинная! — рявкнул я, и маска на лице нагрелась, обжигая кожу. — Твоя жизнь принадлежит мне. И я не позволю тебе убить себя глупостью. Отдай тетради. Мои маги проверят их перед тем, как ты начнешь учиться. Ты должна понимать, что если там есть ошибка, ты сожжешь себя заживо!

— Я просто хочу защитить себя! — она вскочила на ноги. Теперь мы стояли лицом к лицу. Она была ниже, слабее, но в ее глазах горела такая ярость, что я почувствовал укол в сердце.

О, боги, как она была прекрасна в этой ярости. Как мне хотелось сейчас просто прижать ее к себе, наслаждаясь ее запахом, раздвинуть ее колени своими бедрами и накрыть губы поцелуем. Я хочу слышать этот первый стон. Ее первый стон, я хочу поглотить его. Чтобы он навсегда остался в моей груди, в моей душе…

— Ты не знаешь, что такое боль! Ты сидишь на троне, в золоте, в безопасности! А я… я вижу мертвых, Ангрис! Они ходят вокруг меня! И единственный, кто не пытается меня убить или использовать — это тот, кто дал мне эти книги! — она сделала шаг назад, уперлась спиной в стену, и я почувствовал запах ее гнева. Он был сладким, как переспелый фрукт. И сводил меня с ума. — …Ты поставил мне клеймо, как преступнице, даже не спросил, виновата ли я!

Я навис над ней, загоняя в угол своим телом. Мои руки оперлись о стену по обе стороны от её головы, запирая её в клетку из моих рук.

— Шкатулка в твоих руках погубила людей! — отрезал я. Воспоминание ударило в виски вспышкой боли. Взрыв. Кровь на мраморе. Крики. — Шесть человек мертвы. Десятки ранены. Ты держала смерть в руках. И если бы я не оттолкнул тебя, то с тобой было бы то же самое, что и со мной!

И в этот момент он положил руку на маску и снял ее…