Маленькая хозяйка большой фабрики (СИ)

Глава 9 Купидонова клетка

– Ах, ты ж редиска! – зашипела я на Купидона, когда, наконец, переоделась обратно в своё платье и вышла из примерочной. – Что это было?

Ап спрятался за плотной занавеской и старательно делал вид, что «его тут нет».

– А ну, выходи, негодник! – не выдержала я. – Что за ребячество?

Спросила, а сама подумала, что отродясь так не говорила. Не использовала в лексиконе таких слов. Откуда они только взялись? Может, это нахождение в теле Любы на меня так повлияло? Вон как я млела от прикосновений Петруши, хотя видела его второй раз в жизни. Странно всё это.

– Да ладно тебе, – выглядывая из своего укрытия, Купидон состроил виноватую мордашку.

Вот ведь! Ребёнок ребёнком. А ещё Бог!

– Не сердись, Любушка, – постарался угомонить меня паренёк. – Поехали домой, а? Там и поговорим.

В этот момент в дверь швейной мастерской вошёл ещё один «денди». Высокий темноволосый мужчина с примечательными глубоко посаженными ярко-голубыми глазами. Я бы даже сказала синими. Я аж засмотрелась. Никогда таких не видела. Аккуратно подстриженные ухоженные усы с бородой на молодом лице смотрелись на удивление гармонично.

Заметив меня, незнакомец учтиво склонил голову, подошёл к Апу и протянул ему руку для рукопожатия.

– Доброго дня, Апполинарий Егорович, – поприветствовал его усатый.

Купидон на вежливость не ответил, сложил руки на груди и демонстративно отвернулся, задрав нос. Оказывается, не один Чуприков тут этим страдает.

– Не в настроении сегодня? – ни капельки не обиделся на откровенно хамское поведение мальчика незнакомец. – Бывает. Молодость, кровь горячая.

Уголки губ мужчины лишь слегка дрогнули в некоем подобии улыбки, когда он снова кивнул мне и прошёл мимо.

Ап спешно подхватил меня под руку и едва ли не силой выволок на улицу.

– Ты чего? – остановилась я, высвобождая попавшую в плен конечность. – И что это за поведение? Права я была, когда назвала тебя ребёнком. А ещё Купидон!

Отчего-то мне стало стыдно за такое поведение «брата». Тот мужчина ничего плохого не сделал, даже не рассердился и не вспылил. Сама сдержанность. Да и его синие-пресиние глаза так и засели в голове. Вот это я понимаю нормальный уверенный в себе и спокойный представитель местного высшего света. Такой точно не из крестьян. Купец? От него прямо веяло богатством, но при этом он им не кичился. Общался спокойно и вежливо.

Твидовый чёрный пиджак, жилет с блестящими пуговицами, серая рубашка и шейный платок. Ну красавец же! Аккуратный, ухоженный, надушенный чем-то едва уловимым, а не кричащим безобразием. Неудивительно, что он произвёл на меня такое впечатление.

– Люба, посмотри на меня, – голос Апа вернул меня с небес на землю.

Сама не заметила, как замечталась, вспоминая мимолётную встречу.

– Не вздумай засматриваться на Куприянова! – Купидон упёр руки в бока и топнул ногой.

Рядом с нами остановилась повозка, отвлекая от назревающего разговора. Пришлось снова забираться на бричку по маленьким ступенькам, волоча за собой юбки и затыкая ими всё свободное место на сиденье. Баба на самоваре – вот с чем я у себя ассоциировалась в тот момент. Хорошо, что платье на приём не такое пышное.

– Я серьёзно. Иван – не тот, на кого тебе стоит тратить своё время в этой вселенной, – нахмурив брови, продолжил Ап, когда повозка тронулась в обратный путь.

– Вот мы и подошли к самому главному. Давай, Склифосовский! Руби правду-матку. Как мне вернуться домой? Я тут задерживаться, знаешь ли, не намерена, – переходя на полушёпот, я наклонилась к парню поближе.

– Всё просто. Тебе нужно всего-навсего выйти замуж и попасть в то место, из которого я тебя забрал. Только там можно открыть переход. Пока эти два условия не будут выполнены, в свою реальность, к сожалению, ты не вернёшься.

И этот прохвост откинулся назад на сиденье, сложив руки на груди (снова), но на этот раз самодовольно улыбаясь.

– И по-твоему это смешно? – от абсурдности требований захотелось стукнуть его чем-нибудь по его светлой головушке. – У меня там вся жизнь рушится. Сколько меня уже нет? Двое суток? Кто вообще управляет моим телом? Не Любушка ли?

– Об этом можешь не переживать. Там для тебя время остановилось. Если справишься, вернёшься в тот же самый момент времени. Да и что там у тебя рушится? Пф-ф-ф! Ни мужа, ни жениха, с работы увольняют, – Купидон демонстративно закатил глаза.

– А вот это нечестно. Зачем давить на больное? Хотя погоди, – я вдруг поняла кое-что очевидное и решила ответить колкостью на колкость. – У тебя ведь тоже одно место подгорает? Разве стал бы ты просто так меня сюда тащить, если бы тут всё шло как надо? Напортачил где-то, а теперь пытаешься залатать прореху, да? Что ты натворил?

По тому, как побледнел и без того белокожий Миляев, я поняла, что снова попала в точку. Он упомянул вселенные и миры. Каждый из них, конечно, живёт по своему сценарию, но, видимо, что-то во всех них должно приходить к общему знаменателю.

– Ты спросила, как тебе вернуться, я сказал. Остальное – не твоё дело, Люба Маркова, – он насупился и весь как-то скукожился, обняв себя руками.

Я же заметила, что глаза его предательски заблестели. Видимо, плохи дела у парня, раз он готов разреветься. А ещё Бог! Или кто он там?

– Каждый мир – это клетка, войти и выйти из которой каждому человеку можно только в одном месте. Для тебя дверцей стал Париж. Всё индивидуально. Это правда. Люба Миляева просто так зарубеж попасть не сможет. Но…

– Её может отвезти туда Чуприков, – вспомнила я слова Карпа Фомича о приглашении на международную выставку.

– Если женится, – добавил Ап.

– Ясно. Что ж теперь хоть что-то прояснилось, – я заметила, что мы уже подъезжаем к дому Миляевых на Сущёвской. – Значит, будем готовиться к приёму и брать быка за рога. Вернее, Чуприкова на слабо. Кажется, я знаю, как с ним можно договориться.

– Правда? – Ап посмотрел на меня, как пёс, обрадованный возвращением хозяина. Разве что хвостом не вилял.

– Ну, наверное, – у меня, конечно, возникла одна идея, но о том, как воплотить её в жизнь, я ещё не подумала.

– Любушка!

Бричка остановилась у ворот уже знакомого мне дома, возле которого нас дожидался старший брат Миляевой – Пётр.

– У меня для тебя отличные известия. Я договорился со своим хорошим другом. Если ты будешь согласна, то он готов взять тебя в жены даже без приданого, а договор с Чуприковым-старшим берёт на себя.

Вот те на! То никто на Любушке жениться не хотел, то вдруг нашёлся желающий.

– Нет! – Ап вскочил с месте, закрывая меня от брата.

– Да! – возразил Пётр. – Этому заносчивому петуху наша Любаша не достанется. Куприянов – куда более достойная кандидатура. Хороший человек, и богат, и обходителен! Ничего слышать не хочу. А ну живо в дом! – гаркнул наследник Миляева так, что я аж вздрогнула, хотя обращался он не ко мне, а к Купидону.

Здрасьте, приехали! Не тот ли самый это Куприянов, которого мы сегодня встретили в швейной? Если тот самый, то этот кандидат мне нравится куда больше, чем «петух», как его назвал Пётр, Чуприков. Только вот сможет ли он отвезти Любу в Париж?

Апа как ветром сдуло. Старший брат Любы подал мне руку, приговаривая: «Я пригласил его на приём. Ты уж присмотрись. У Ивана тоже пастильное производство крупное. Всё же на Петрушке свет клином не сошёлся. Так ведь, Любушка?»

И дураку было понятно, что брат не хочет, чтобы его сестра выходила за сына Карпа Фомича. Но что-то тут было не так. Поведение Апа, то, что богатый и симпатичный Куприянов вдруг решил посвататься к Любе, хотя до этого желанием не горел…

Как же всё это интересно! Целых два жениха на одну невесту. А, может, это не предел?