Маленькая хозяйка большой фабрики (СИ)

Глава 11 Азартный скакун

– Что, простите? – я слегка выпала в осадок, поняв, кто именно подсказал мне решение.

– Говорю, выбирать нужно самого сильного скакуна. Ипподром ошибок не прощает, равно как и сама жизнь, – уточнил фабрикант.

Если я правильно поняла, то у Куприянова тоже имелось своё производство, но ассортимент пастилы был не таким богатым, как Чуприковых.

– Извините, я просто задумалась. Не имею пристрастия к азартным играм, – пытаясь избегать обращения к мужчине по имени и отчеству, которого не знала, ответила я.

– Похвально. Не могу сказать о себе того же. Азарт у меня в крови. И пока удача мне ни разу не изменяла, я готов обскакать любого на пути к желаемому, – синеглазый красавец улыбнулся мне настолько соблазнительно, что я на пару секунд даже забыла, кто я и где нахожусь. – Что привело вас в мою лавку, Любовь Егоровна? Захотели пастилы? Выбирайте любую, сделайте мне приятное. Угощаю.

Вот она, разница в обращении. Один морду кривит, а второй рассыпается перед тобой в комплиментах. С какой стати я должна отдавать предпочтение грубияну Чуприкову, когда у Любы появился такой обходительный кавалер? Сделать ему приятное? Как-то двусмысленно прозвучало. А может, у меня просто мысли не в том направлении потекли.

– Благодарю, не отказалась бы, Иван… – запнулась я, поняв, что обращения всё же избежать не удалось.

– Фёдорович. Но для вас, если того желаете, просто Иван, – его бархатный голос буквально обволакивал всё моё естество.

Никогда не любила мужчин с усами и бородой, но именно этому они чертовски шли. Настолько, что я уже была готова пересмотреть свои предпочтения. Задумалась даже, каково это, когда тебя целует обладатель такой прелести.

– Иван Фёдорович, доброго дня вам, – из транса меня вывел голос работницы лавки. – Ревизия готова. Можно проверять. Всё учли до копеечки. Товар проверили, новую партию на прилавок выложили.

– Хорошо. Оставьте учётную книгу на столе. Я взгляну, – всё так же вежливо, будто говорил не с наёмной работницей, а продолжал вести диалог со мной, ответил ей мой собеседник.

Взгляда при этом от меня он не отвёл. И от этого по телу прошла жаркая волна. Дышать стало нечем, руки же наоборот похолодели, ладошки покрылись потом. Казалось, его синие глаза смотрят мне прямо в душу. И видят там не Любушку Миляеву, а меня, Любовь Маркову.

– Может, желаете чего-то особенного? – склонился ко мне этот «чеширский кот», обдавая приятным ароматом.

«Что же это за парфюм у него такой, что я прямо таю, как снеговик по весне?»

– Д-да, – уставившись на мужчину, как кролик на удава, буркнула я.

– Мне самому выбрать? Или…

Каждый вдох давался с трудом. Треклятый корсет стал неимоверно тесным. Чувствовала себя жабой, которую запихали в эту штуку и затянули так, что при каждом «ква» бедолагу раздувало только в верхней части тела. Любушка ещё, как назло, оказалась по этой части богата, и её пышные формы ну никак не умещались в узкое зашнурованное едва ли не насмерть изделие, которое мне хотелось просто распороть и снять с себя.

– Вижу, вы уже определились, – Куприянов, кажется, понял, что ещё чуть-чуть, и я бахнусь в обморок, поэтому решил ослабить напор, за что где-то в глубине души я была ему очень благодарна.

Хотя, признаю к своему стыду, упасть в его объятья я в тот момент была совершенно не против. Ведь «напирал» он мастерски и очень результативно. Прямо как каток на укладываемый им асфальт. Горячий и дымящийся. У меня разве что пар из ушей не пошёл. Неудивительно, что этот мужчина добился результатов в торговле. Я вот, к примеру, готова была купить у него всё, что имелось в лавке, и заплатить при этом любую цену, которую бы он назвал. Да что там? Душу бы продала за ещё один такой жаркий взгляд.

– Дунечка, заверни моей гостье то, что она выбрала и коробочку нашей лучшей смоквы. Если пожелает чего-то ещё, то всё за мой счёт. – отдал он указание работнице лавки, а обратившись ко мне, добавил: – Любой ваш каприз, Любовь Егоровна, за мой счёт. И касается это не только сладостей. Буду рад угодить. А сейчас прошу меня извинить. Дела, знаете ли.

Короткий кивок, ещё один едва ли не физически обжигающий взгляд и пустота. Куприянов взял со стола учётную книгу и скрылся в подсобном помещении лавки для проверки подготовленной документации.

У меня же на душе стало как-то зябко. Словно пока этот невероятный мужчина был рядом, меня согревало его тепло, а стоило ему уйти, он забрал его с собой, оставив меня ни с чем.

– Любовь Егоровна, мы ещё что-то возьмём? – меня нерешительно потянула за рукав Глаша.

Тут-то я и вспомнила, что девушка очень любит сладости. Поэтому грешно было не воспользоваться щедрым предложением Куприянова. Вяло тыкнула пальцем в пару самых цветастых коробочек, которые решила после подарить своей помощнице за то, что пошла-таки со мной на площадь. Мне всё тут же завернули с собой. Совершенно бесплатно. Да ещё и поблагодарили за визит и прекрасный выбор.

Всю обратную дорогу я шла, пребывая в каком-то странном состоянии. Будто меня окунули в цветные чернила, показали, как красив и ярок этот мир, а затем резко бросили в чёрно-белую палитру одну-одинёшеньку.

«Что это вообще было? Почему я так реагирую на какого-то мужика? Ну да, хорош, импозантен, вежлив. Но чтоб меня до такой степени накрывало? Что-то тут не так. Вон их сколько по улице ходит, и многие посимпатичнее этого Ивана будут, но у меня вообще ничего не ёкает, когда смотрю на них».

Глаше сласти я всё же подарила, только коробочки попросила вернуть, когда угощение будет съедено. Они требовались мне для анализа и доработки. Спросила, дома ли Апполинарий Егорович, на что получила утвердительный ответ. Оказалось, что его посадил под домашний арест наш старший брат.

Стало немного смешно оттого, что самого Купидона оказалось так легко запереть в комнате, но улыбка быстро пропала с моего лица, когда я вспомнила, зачем он мне потребовался.

– А ну выкладывай, вихрастый! Почему это мне нельзя приближаться к Куприянову? Что с ним не так? – начала я с главного, врываясь в комнату младшенького Миляева.

Ап сидел в кресле и читал какую-то книгу, но, увидев меня, тут же насупился и задрал томик так, что его лица стало не видно от слова совсем.

– Ты уже приблизилась. Не поздновато ли интересуешься? – недовольно буркнул он себе под нос.

– Откуда знаешь? Я же не упоминала, что встретила его, – опешила я.

Ведь и правда ничего не успела сказать о случайном столкновении с Куприяновым в лавке.

– А тебе и не надо ничего говорить. Оно и так понятно, – парень вскочил с кресла, откинул книгу в сторону и рванул рубашку за воротник так, что пуговицы отлетели и покатились по полу. – Продолжишь, и станет только хуже. И тогда, Люба, домой ты точно не вернёшься.

Лицо Апа исказила гримаса настоящей неподдельной боли, а я, наконец, увидела, что в груди у него зияет небольшая, но самая настоящая сквозная… дыра.