Позор для истинной. Фальшивая свадьба

Глава 48

В полумраке комнаты он казался страшным, объемным, наполненным скрытой угрозой.

Я подняла подбородок, цепляясь за остатки гордости.

— Да, — прошептала я. Голос предательски дрогнул, но я не отвела взгляда от темной прорези маски. Глаз я не видела. Только черноту на том месте, где они должны были быть.

— Зачем? — снова низко пророкотал голос. В нем не было любопытства. Только холодное требование отчета.

Я сделала еще шаг, входя внутрь круга, хотя чувствовала, как воздух вокруг фигуры нагревается, становясь вязким.

— Я... Я хотела бы предложить обмен... — задыхаясь, произнесла я. Слова давались с трудом, словно каждое стоило усилий.

Я стянула со стола список того, что я хочу. Там были указаны заводы, королевские контракты, поместье… Я читала, представляя, как глупо это выглядит со стороны.

Голова темной фигуры наклонилась немного вбок. Движение было плавным, нечеловечески точным.

Словно он внимательно слушал, взвешивая каждое слово, оценивая не смысл, а ценность того, кто его произносит. В отражении на маске мои глаза казались маленькими испуганными огоньками.

— Ты можешь сделать это? — выдохнула я, протягивая ему листок.

— Могу, — произнесло чудовище хриплым голосом.

В этом согласии не было радости. Только констатация факта, словно он говорил о погоде. — Но что ты дашь взамен?

Взамен? Ах, взамен.

Сердце гулко забилось, отдаваясь болью под ребрами. Я готовилась к этому вопросу, репетировала ответ, но сейчас, под этим взглядом, сквозь который, казалось, видно меня насквозь, слова превратились в пепел.

— Я могу отдать душу, — выдохнула я, стараясь, чтобы голос звучал твердо.

Фигура дрогнула. Это было едва заметно, но воздух вокруг него словно сжался.

— Маловато, — в голосе послышалась насмешка. Тяжелая, густая, как смола.

Я моргнула, не понимая. В книгах писали, что душа — это лучшая валюта. Самое ценное, что есть у человека!

— В смысле? — я сжала кулаки, ногти впивались в ладони, боль помогала держать себя в руках, когда все пошло не так. — Неужели моя душа ничего не стоит?

Вопрос повис в воздухе, обнажая мой страх. А вдруг это правда? А что, если мой внутренний мир не стоит даже ломаного гроша для существа из тьмы?

Фигура сделала шаг ко мне. Граница круга осталась позади. Он нарушил правила ритуала, и свечи вокруг вспыхнули, словно реагируя на его волю. Тени метнулись по стенам, принимая причудливые, угрожающие формы.

— Цена зависит не от того, что ты отдаешь, — проговорил он, и теперь его голос звучал ближе, прямо у моего уха. — А от того, насколько сильно ты хочешь получить желаемое.

Ледяное прикосновение маски к моей шее напоминало ужасный поцелуй. Он пробежал мурашками по моему телу.

Я замерла, перестав дышать. Это было не похоже на человеческую руку. Кожа — если это можно было назвать кожей — была шершавой, холодной, как отполированный камень в зимнюю ночь.

Длинные хищные когти осторожно, почти ласково, скользнули по моей ключице, оставляя на пути тонкие белые полосы, которые тут же наливались жаром.

Страх парализовал ноги. Инстинкт кричал: беги, прячься, умоляй пощадить. Но ноги вросли в пол, прибитые невидимой силой.

— Одной души мало, — послышался шепот. — Ты можешь предложить что-то еще?