Позор для истинной. Фальшивая свадьба

Глава 62. Дракон

Тьма внутри кареты была не просто отсутствием света. Она была живой, вязкой субстанцией, пропитанной запахом старой кожи, кислых винных паров и моего собственного, едва сдерживаемого гнева.

Я сидел в углу, растворившись в тенях так глубоко, что казался частью черной обивки. Маска на лице холодила кожу, превращая каждый вдох в глоток ледяного металла. Через узкие прорези мир окрашивался в багровые тона — так хищник видит кровь еще до того, как она прольется.

Я ждал.

Еще минуту назад я стоял под окном особняка Фермор. Слышал всё. Каждое слово, каждое унижение, которое это ничтожество позволило себе произнести в её адрес. Я слышал, как он назвал её шлюхой. Как угрожал борделем. Его голос, пропитанный алкоголем и злобой, резанул по моим нервам тонкой струной, которая наконец лопнула с сухим, почти не слышным щелчком.

Дверца кареты распахнулась, впуская поток холодного ночного воздуха и фигуру Лорана.

Он тяжело плюхнулся на сиденье напротив, даже не взглянув в темный угол. От него разило перегаром и дорогими духами, которыми он пытался заглушить запах собственного падения.

— Шлюха… Попляшешь ты еще у меня! Я тебе… я тебе устрою! — пробормотал он в сердцах, захлопывая дверь.

Только когда колеса скрипнули, сдвигаясь с места, он повернул голову. Его взгляд наткнулся на меня. На темную фигуру в углу. На холодный блеск стали в моей руке.

Лоран замер. Его зрачки расширились, поглощая радужку, превращая глаза в черные провалы. Лицо, еще секунду назад самодовольное и пьяное, мгновенно побледнело, став серым, как пепел после пожара. Он попытался отшатнуться, но спина уже уперлась в спинку сиденья. Бежать было некуда.

Коробочка с обручальным кольцом выскользнула из его пальцев, упала на пол и хрустнула под моим сапогом.

— Кто… — начал он, но звук застрял в горле, словно проглоченный страхом.

Я не дал ему договорить. Одним плавным движением, слишком быстрым для человека, я оказался рядом. Холодное лезвие кинжала легло на его сонную артерию. Точно. Без дрожи.

— Скажи кучеру, чтобы трогался, — прошептал я.

Голос вышел искаженным. Маска меняла тембр, делая его глухим, скрежещущим, лишая человеческих интонаций. Это был голос той тени, которой я притворялся для неё. Голос Хаоса. Но сейчас за ним стояла ярость дракона.

Лоран дернулся, словно его ударили током. Его кадык ходил ходуном, касаясь лезвия, рискуя порезаться о собственное дыхание.

— Е… едь! — взвизгнул он, обращаясь к стенке кареты. — Быстрее! Трогай!

Карета набрала ход. Колеса застучали по булыжнику, выбивая ритм его умирающего от страха сердца. Я чувствовал этот ритм. Чувствовал, как кровь бьется в его шее под моей сталью. Горячая. Живая. Уязвимая.

— Итак, ты посмел назвать её шлюхой, — произнес я, медленно проводя лезвием по его коже. Не давя. Пока только лаская ужасом.

Лоран вжался в сиденье так глубоко, словно хотел врасти в него, стать частью мебели, лишь бы не быть живым. Пот градом катился по его лицу, смешиваясь с остатками слез, которые он пролил перед Адрианой.

— Простите… — прошептал он. Его голос дрожал, ломаясь на высоких нотах. — А вы кто?

Он не узнал меня. Маска скрывала не только лицо, но и суть. Для него я был просто убийцей. Тенью, пришедшей за должником.

— Тот, кто не позволит называть её так, — ответил я.

Внутри вместо крови закипала лава. Дракон шевельнулся, чувствуя запах страха добычи. Это был запах, который сводил его с ума. Запах власти над жизнью и смертью. Древняя память вспыхнула в клетках — времена, когда драконы не прятались в человеческие оболочки. Когда они закрывали собой небо и убивали, выжигали и держали в страхе весь мир, упиваясь своим могуществом.

Этот опьяняющий восторг вседозволенности заставил меня жадно втянуть запах страха и ужаса.

— Как думаешь, что я с тобой сделаю? — спросил я, чуть сильнее надавливая на кинжал.