Позор для истинной. Фальшивая свадьба

Глава 5. Дракон

Адиана сияла. Она смотрела на меня с таким обожанием, с такой трепетной надеждой, что у меня ёкнуло где-то под ребрами.

«Какая отличная актриса», — подумал я тогда с холодной усмешкой профессионала. — «Так играть невинность и любовь — это надо уметь!».

Я произнес свои слова. Жесткие, ледяные, разрушающие.

— Я передумал жениться на тебе, Адиана! Будет лучше, если я приберегу это кольцо для истинной.

Я ждал, что она вспыхнет притворным гневом, но в ее глазах вспыхнут искры будущего счастья. Но вместо этого я увидел, как гаснет свет. Как ломается что-то хрупкое и невероятно ценное.

Зал взорвался смехом. Этот звук бил по ушам, вызывая тошноту. Они смеялись над ней. Рвали её достоинство на клочки. Потому что сами боялись, что кто-то однажды разорвет их честь и репутацию в клочья. Они всегда радовались, когда это случалось с другими. И в этом была их человеческая природа.

Я смотрел на неё, ожидая театрального жеста, обморока. Но она просто стояла, бледная как смерть, и её губы дрожали.

“Нет, ну браво! Так сыграть надо ещё умудриться!”, - подумал я, выискивая взглядом в толпе фигуру лучшего друга.

Мой взгляд вернулся к ней. Теперь она была бледна. Слёзы выступили на ее глазах. Я заглянул в них и увидел глаза человека, чей мир окончательно разрушен.

Первая трещина пробежала по моей уверенности.

Она сорвала кольцо. Кровь брызнула на мрамор.

— Ты ничтожество! — крикнула она, и в её голосе была такая неподдельная, рвущаяся прямо из сердца боль, что мне захотелось шагнуть к ней и стереть этот крик поцелуем.

«Что со мной?» - пронеслось внутри. - “Неужели ты так сильно вжился в роль, что уже собрался целовать чужую невесту?”.

Она убежала. К отцу. Тот обнял её, и в его взгляде, брошенном на меня, было столько ненависти и осуждения, что я пошатнулся.

И тут мир вспыхнул.

Боль.

Адская, всепоглощающая боль пронзила мое запястье, словно туда вогнали раскаленный клинок. Золотой свет пробил ткань манжета, выжигая кожу болью и жаром.

“Забери ее! Она твоя!”, - прорычал дракон, а я осторожно поднял руку, видя, как сквозь ткань рукава просвечивается золото метки.

Метка.

Метка Истинной Пары.

Дракон внутри меня взревел, оглушительно, требуя её... Ту самую девушку, которую я только что уничтожил. Ту, что назвала меня чудовищем.

Зал опустел мгновенно. Гости, почуяв неладное, разбежались, как крысы, унося с собой сплетни, смакуя её позор, додумывая детали её «измены», в которые они сами же поверили с легкостью стервятников. «Герцог узнал о любовнике», «Дочь промышленника оказалась распутной». Эти слова жгли меня хуже любого огня. Я сам бросил их в толпу заранее, чтобы они растерзали её репутацию.

Я остался один в огромном пустом зале. Тишина давила на виски. Боль в руке пульсировала, указывая направление — туда, где скрылась она. Ко мне со всех ног бросился Лоран. Мой лучший и единственный друг. Мой троюродный брат по линии матери.

Всю церемонию он стоял среди гостей. И я прекрасно знал, что он наблюдает.

— Я так тебе благодарен! - прошептал Лоран, сияя от счастья. — Теперь-то старый жадный Фермор не будет так упорствовать! Как ты думаешь, стоит напоминать ее отцу, как он отказал мне в прошлый раз, когда я просил ее руки? Или все-таки нет?

— Не думаю, что стоит, - произнес я, чувствуя, как в глазах все темнеет. Метка горела огнем, требуя бежать за ней, но я прятал ее. Прятал от лучшего друга, который был безумно влюблен в Адиану.

— Теперь ты можешь на ней жениться, — процедил я, глядя на него сверху вниз. Мой голос вибрировал от сдерживаемой ярости дракона. — Тебе больше не откажут. Её репутация уничтожена. Отец в отчаянии. Иди. Проси её руки. Стань её героем.

— Нет, я, конечно, рад сейчас же посвататься, - заметил Лоран. — Но я думаю, что стоит подождать пару денечков. А потом уже явиться, как настоящий герой!