Позор для истинной. Фальшивая свадьба

Глава 6. Дракон

Я молчал, глядя на Лорана. Пусть сам решает, когда ему становиться героем-спасителем. Мое дело сделано.

Я вспомнил, как месяц назад услышал самое безумное предложение, которое только могло прозвучать из уст моего друга.

— Женись на ней! Я тебя умоляю! Иначе ее отдадут какому-нибудь старому червю! Ее отец уже разговаривал с бароном Видексом. Ты его знаешь… У него жены мрут как мухи! Он… их коллекционирует!

Я все еще не мог отойти от новостей. Десять минут назад Лоран ворвался в мой кабинет без стука, нарушая тишину, которую я так тщательно выстраивал весь день. Он был бледен, растрёпан, а в его глазах плескалась та самая истерика, которую мужчины обычно прячут за стаканом вина.

— Грер, ты должен мне помочь, — выпалил он, даже не поздоровавшись. Его руки дрожали, когда он хватался за край моего стола, оставляя влажные следы на полированном дереве. — Ты единственный, кто может всё исправить.

Я отложил перо, чувствуя легкое раздражение. Лоран, граф де Вермон, всегда был горазд на драмы, но сейчас он превзошел сам себя. И я понял, что случилось нечто ужасное.

— Говори конкретно, Лоран. Что стряслось? Опять долги? Или очередная дама сердца требует кольца?

Я терпеливо вздохнул, готовясь услышать все что угодно. Когда-то давно, когда мой отец окончательно слетел с катушек, нам сильно помогла семья Лорана. И именно благодаря им, дальним родственникам, мы с мамой смогли выжить. И я знал, что мы в неоплатном долгу перед Вермонами.

— Адиана, — выдохнул он, и это имя прозвучало у него как молитва и как приговор одновременно. — Я люблю её, Грер. Боги свидетели, я люблю её больше собственной жизни! Но этот старый хрыч, её отец... жадный Фермор отказал мне. Наотрез!

— Так вот куда ты ездил. Ты ездил свататься, — удивленно произнес я.

Лоран начал ходить по кабинету, нервно дергая манжеты.

— Он сказал, что моя семья недостаточно богата, что у нас слишком много пятен в репутации после истории с дядей... Ну, ты помнишь, да? История, конечно, так себе… Но у других есть истории и похуже! — произнес Лоран, а в его глазах сверкнули слезы обиды.

Он замер, сжимая кулаки.

— Он назвал меня «неподходящей партией» для своей драгоценной дочурки! — Лоран резко остановился и впился в меня взглядом. — Сказал, что видит меня насквозь! И я ему не нравлюсь! Ну еще бы! За ней и за ее приданым идет настоящая охота. Редко, когда большое приданое сочетается с красотой невесты. Обычно чем больше приданое, тем страшнее невеста, но ты ее видел… Она… Она прекрасна…

Лоран нервно зашагал по кабинету, сбивая книги со стола.

— Знаешь, что он сказал мне прямо в лицо? «Мне не нужен твой титул, граф, если за ним нет ломящейся сокровищницы». Да, я далеко не бедный, но в его глазах я — нищий! Представляешь? Старый торгаш! Ему плевать на чувства Адианы, плевать на то, что она любит меня до безумия. Для него она всего лишь товар, который нужно выгодно сбыть!

Я нахмурился, чувствуя, как в груди закипает знакомое презрение к подобным типам. Хоть драконья алчность известна, но в нее впадают немногие драконы. В нее впал мой отец. Он запретил нам с матерью трогать «его золото». Он трясся над каждым золотым, требуя детального отчета экономки о каждой потраченной монете. И приходил в ярость от того, что хлеб стоит так дорого! Дорого? Серьезно? Для того, у кого сокровищница ломится от золота?

А ведь начиналось все постепенно. Довольно безобидно. Он ворчал, что мама тратит много денег на наряды. Хотя мама и не была модницей, но статусу герцогини нужно было соответствовать.

А дошло все до слез экономки в коридоре, которую упрекнули в «расточительности» из-за цен на хлеб.

— Он так и сказал? — переспросил я, и мой голос стал холоднее. Я вспомнил, как мы с мамой в ужасе смотрели на то, в какое чудовище превратился отец.