Страдания и Звёздный свет

Глава 11

Я стояла на коленях среди пепла нимф и фейри, которые сражались со мной, тяжело дыша, адреналин, который заставлял меня бороться, все еще танцевал в моих конечностях, а сердце билось в бешеном ритме.

Сквозь завесу темных волос я наблюдала, как Джеральдина освобождает Наследников и их семьи, предлагая им исцеляющую магию и пополняя запасы своей собственной, жуя листья аконита, которые были у нее в кармане. Я почувствовала облегчение, когда увидела, как все они поднялись на нетвердые ноги, отбросив кандалы, сковывавшие их на верную гибель.

Я оперлась на свой меч, его кончик сильно вдавился в камни под ногами, принимая на себя мой вес. Возможно, это было единственное, что удерживало меня от полного падения в этот момент.

Я закрыла глаза, темнота приветствовала меня и мгновенно пронесла образы хаоса в моем сознании, когда я вновь пережила худшее из того, что преследовало меня в эти краткие мгновения. Где находилась Дарси? Габриэль? Орион?

Мои руки тряслись, когда я сжимала меч, боль грозила поглотить меня целиком вместе со страхом за них троих, когда я в который раз вспомнила Дариуса, лежащего на вершине холма, окрашенного кровью, с его угасшей душой.

— Черт, — прошептала я, слово едва проскользнуло между зубами.

Я крепче сжала рукоять своего меча, чувствуя, как на ладони проступает шрам, связавший меня с клятвой, которую я дала ему и звездам. Я просто не представляла, как мне ее исполнить.

Я отвлеклась от горя и отдалась гневу, который поддерживал меня сейчас. Ничего не получится, если я останусь лежать на этом разрушенном полу.

Я убрала руку с меча и поднесла ее к зазубренной ране на боку, лед, который я использовала, чтобы запечатать ее, образовал кристаллы, пропитанные кровью, на моей коже и одежде.

Я прижала пальцы к ране и резко вдохнула, почувствовав боль, пронзившую меня насквозь, мой позвоночник непроизвольно выгнулся, когда мои мысли собрались в единое целое. Это была боль, с которой я могла справиться, твердая, реальная и гораздо менее разрушительная, чем та, с которой я боролась внутри себя.

— Тебе больно, — голос Калеба вернул меня в настоящий момент, и я отняла пальцы от раны.

— Немного, — признала я.

Даже я могла слышать грубые нотки в своем голосе, темноту, которая закрадывалась в мою душу.

Я издала вздрагивающий вздох и поднялась, опираясь на меч, чтобы откинуть волосы с лица и посмотреть в темно-синие глаза моего друга.

Калеб выглядел как дерьмо, его глаза были затравленными, а щеки впалыми. Кровь запеклась на подбородке, рубашка была порвана и растрепана, а его обычно первозданные светлые локоны были спутаны в клубок. Но он был жив.

Я обняла его, когда осознание этого стало реальностью. Одним именем меньше в моем списке потерянных. На самом деле, на три меньше. И когда Сет подбежал и обхватил нас двоих с облегченным смехом, я позволила себе крепко прижать их к себе, моя рана пела от боли, пока они сжимали меня между собой, мое сердце было легче, чем когда-либо с тех пор, как я покинула поле битвы.

Мы разъединились слишком быстро, давление неотложной необходимости заставило нас действовать, когда я повернулась лицом к поместью. Гордость и отрада Лайонела. Это бездушное подобие дома, который всегда казался таким холодным и бесплодным, когда я его посещала. Он никогда не был домом. Ни для Каталины, ни для Ксавье, ни… для него.

Это место было тюрьмой наихудшей конструкции. Я сомневалась, что даже то, чем Дариус поделился со мной, и то, на что намекнула Каталина, близко к полному описанию ужасов, которые Лайонел Акрукс причинил им троим, пока они были заперты здесь с ним.

— Я собираюсь сжечь его, — объявила я, пламя зажглось в моих руках при этой мысли, и так же быстро во мне зажглось пустое удовольствие.

— Подожди. — Калеб схватил мою руку с Вампирской скоростью, его испуганный тон заставил меня остановиться. — Мой отец где-то там. Или, по крайней мере, я думаю, что он там. Мои младшие сестры тоже, отец Сета и младшие братья и сестры, мачеха Макса и…

— Я не думаю, что мы найдем там Линду, — глубокий голос Макса донесся до нас низким гулом, когда он двинулся к нам.

Я инстинктивно потянулась к нему, тепло его кожи окутало меня, и он без колебаний взял мою руку.

Между нами промелькнул взгляд, который сказал больше, чем можно передать словами, но когда я почувствовала, что его дар тянется к моим эмоциям, я воздвигла ментальную стену из толстого железа, чтобы не допустить его.

Макс удивленно нахмурился, его дары отступили из уважения к моему уединению, а его темные глаза наполнились вопросами, на которые я не могла сейчас ответить. У меня даже не было слов, чтобы ответить на них. Слова, которые могли бы сломать их так же точно, как правда о них сломала меня.

Дариус мертв.

Я убрала руку и выдохнула, напоминая себе о причинах, по которым я должна была оставаться на ногах, двигаться вперед, бороться. У меня были люди, которым я нужна, и клятва, которую я должна выполнить.

Я стиснула челюсть, посмотрев сначала на Калеба, который выглядел совершенно разбитым и был не в том состоянии, чтобы носиться по поместью Акрукс в поисках кого-либо, затем на Макса, который выглядел в таком же изможденном состоянии, но которому, по крайней мере, не нужно было двигаться, чтобы охотиться за остальными семьями Наследников.

Я не стала рассказывать им о Дариусе, пока нам нужно было сосредоточиться на том, чтобы сбежать отсюда до того, как появится Лайонел. Я не сомневалась, что кто-то скоро сообщит ему о моем нападении на его дом, и как бы я ни жаждала отведать его крови, я знала, что не выиграю эту битву сегодня.

— Ты можешь найти остальные семьи с помощью своих даров? — спросила я Макса, мои пальцы снова переместились на край зазубренной раны и сжались.

Боль сковала мое горло криком, который я не хотела выпускать, сосредоточив свой разум. Я сглотнула, когда Макс закрыл глаза и потянулся к своим дарам, чтобы найти отца Калеба и остальных с помощью одних лишь эмоций.

— Они внутри, — подтвердил он. — В западной башне, напуганы, но не пострадали, насколько я могу судить.

— Их охраняют? — спросила я, и он нахмурился на мгновение, прежде чем покачать головой.

— Думаю, тот, кто отвечал за это, вышел сюда, чтобы сражаться. Либо так, либо они сбежали.

Я кивнула и повернулась к полуразрушенной стене дома, которая служила нам входом, а затем застыла на месте, оказавшись лицом к лицу с тремя Советниками, которые столько лет стояли на стороне моего врага.

Напряжение наполняло воздух между нами по мере того, как тянулись секунды. Это говорило о соперничестве, которое я вела против их сыновей с того момента, как мы с Дарси прибыли в Солярию, и о силе власти, которой обладал каждый из нас.

Казалось, что один из нас должен склониться, но кто это — я или они, я не могла сказать, и мой позвоночник оставался прямым вопреки такой мысли.

— Когда ты вот так упала с неба, я могла бы поклясться, что смотрю на твою мать, — нарушила тишину Мелинда Альтаир, и у меня в горле образовался комок от мысли о еще одной фейри, которая должна была быть в моей жизни, но была украдена у меня судьбой. Точнее, Лайонелом Акруксом.

На ней было то, что когда-то было белыми брюками и рубашкой, ноги босые, а кровь покрывала челюсть и одежду. До этого момента я ни разу не видела, чтобы хоть один завиток ее светлых волос был не на своем месте, и я моргнула, рассматривая ее, видя за идеальным фасадом, который она обычно позволяла видеть миру, женщину, скрывающуюся под маской. Ее глаза горели яростью, которая дала мне понять, что мы более чем похожи в нашей ненависти к Лайонелу Акруксу, и я обнаружила, что моя неприязнь к ней и ее многолетнему союзу с нашим общим врагом немного смягчилась.

— Мы храним души тех, кого любим больше всего, в трудные времена, — ответила я, чувствуя, что эти слова не похожи на мои собственные, но я полагала, что они все равно верны.

— Спасибо, — тихо сказала Антония Капелла, ее землисто-карие глаза с любопытством оглядывали меня и в то же время светились благодарностью так ясно, что я не могла этого отрицать. В том, как она держалась, было что-то исключительно Волчье: ее глаза полыхали серебристой радужкой Волка, а зубы были оскалены, словно она ожидала нападения в любой момент, но я не чувствовала от нее ни капли враждебности, только острое желание отомстить, которое разделяла она и остальные.

Я не была уверена, что достойна ее благодарности, и уж точно не чувствовала себя способной ответить, не раскрыв всех секретов, которые хранила сейчас между нами. О битве, которую мы проиграли, о горе, с которым мы все столкнулись, о брате, о котором люди, стоявшие у меня за спиной, даже не подозревали, что он уже мертв.

Я моргнула, слегка наклонив голову в знак благодарности, и снова повернулась к поместью.

— Мы не можем здесь задерживаться, — просто сказала я. — Лайонел скоро узнает, что случилось с его драгоценным поместьем, а никто из вас не выглядит готовым к драке.

— Я пойду и вытащу папу, — твердо сказал Калеб, уходя вместе с мамой и братом, прежде чем кто-то из нас успел выразить протест по поводу того, что нам нужно разделиться.

Я прикусила язык от раздражения по этому поводу.

— Что за дела, миледи? — воскликнула Джеральдина, подойдя к нам, вклиниваясь в пространство между Антонией Капеллой, Тиберием Ригелем и мной, словно это была пустота, которая только и ждала, чтобы в нее ворвалась некая сила и заняла ее.

Она застегивала свои доспехи, ремни, фиксирующие их, были заколдованы, чтобы быстро отстегиваться, когда она смещалась, а значит, все это плавно возвращалось на ее тело. Даже если рубашка и штаны под ней превратились в полуразорванные лохмотья, обнажившие задницу и сиськи. Рубашка, которую Макс дал ей надеть, ударила его по лицу, когда он начал протестовать против обнаженной кожи, которую она теперь выставляла напоказ, и он выругался, когда она приказала ему прикрыть свои собственные соски, если он так против того, чтобы кто-то их видел.

— У тебя достаточно звездной пыли, чтобы вытащить нас отсюда? — спросил Сет, склоняясь, чтобы прижаться к моему лицу, как будто он просто не мог удержаться.

Я позволила себе это, поскольку на самом деле я скучала по этой дворняге и его дерьму, переходящему границы. Трудно поверить, что я когда-нибудь могла бы испытывала такие чувства к тому мудаку, который отрезал волосы моей сестре, но это было так.

— Нет, — ответила я, морщась от правдивости этого факта. — Может быть, мы могли бы взять несколько машин из гаража… — мой голос прервался, пока я обдумывала эту идею. Мысль о том, что я поеду на одном из мотоциклов Дариуса, была одновременно и очень заманчивой, и совершенно немыслимой.

— Если Лайонел придет за нами, несколько машин не помогут его обогнать, — пробормотал Макс. — Куда мы направляемся? Как прошла битва в Норах? Что…

— Сейчас не время для болтовни, ты, хитрая саламандра, — прервала Джеральдина, прежде чем я успела вымолвить несколько слов. Ложь или слабые попытки объяснений не приведут нас далеко, и я не хотела заставлять их смотреть правде в глаза, пока у них не будет времени и пространства для ее обработки. — Мне нужно многое тебе рассказать, — ее голос надломился, но она продолжила. — Но момент еще не настал. Мы должны сосредоточиться на побеге из этой гнилой помойной ямы, а обо всем, что вам нужно знать, мы расскажем после. Хотя я задаюсь вопросом, какой вид транспорта нам выбрать. Ибо без помощи звездной пыли, боюсь, великий Драгун и впрямь скоро выйдет на охоту за нами. Но, конечно, я не сомневаюсь, что вы сможете покончить с этим ужасным зверем в такой битве, если понадобится, моя королева.

— Нет, если он приведет с собой армию, — пробормотала я, нахмурив брови, пока не вспомнила кое-что из того, что рассказал мне Дариус. В одну из тех бесконечных ночей, когда мы рассказывали друг другу все подробности о себе и нашем воспитании, он как-то сказал, что под поместьем Акрукс его отец хранит сокровища Драконов, превосходящие все остальные в стране, наполненные драгоценными камнями, украшениями и всеми видами ценных вещей, которые только можно себе представить, включая клады звездной пыли…

— У меня есть идея, — внезапно объявила я, только осознав, что обратилась к Тиберию и Антонии, когда они оба обратили несколько шокированные взгляды в мою сторону. Но если они собирались ожидать, что я буду хныкать и унижаться, как все остальные фейри, с которыми они привыкли иметь дело, то они сильно ошибались. — Подождите здесь, подготовьте всех к отъезду. Я вернусь, как только смогу, с нашим выходом отсюда.

Я не стала дожидаться ответа, повернулась и направилась через наваленные обломки, которые когда-то были задней стеной этой части поместья, внутрь.

Сет бежал за мной с энергией щенка, несмотря на все, что он только что пережил, и я взглянула на него, когда он слегка подтолкнул меня, ударившись своим плечом о мое.

— Помнишь, как я помочился на тебя? — ностальгически вздохнул он. — Кто бы мог подумать, что мы окажемся здесь, Человек-Волк и Стервозные Огненные Глазки, вступающие в очередное приключение бок о бок с Рыбьей Яростью и Бэтти Бетти, идущими позади…

— Помнишь, как я ударила тебя по члену из-за того раза, когда ты на меня помочился? — спросила я в ответ, и он нахмурился в замешательстве как раз перед тем, как я замахнулась кулаком на его промежность.

Сет отпрыгнул назад с воем удивления, а затем разразился смехом, от которого у меня защемило сердце. Было так заманчиво позволить ему втянуть меня в свои глупости, позволить себе немного притвориться, что все хорошо, прежде чем правда придет за ними. Но у меня просто не было на это сил. Ни сил, чтобы притворяться, ни сил, чтобы скрывать от них тяжесть того, что я действительно чувствовала.

Когда я отвернулась, он создал вокруг своих причиндалов едва заметный воздушный щит. Очевидно, его сила еще не вся была поглощена разломом, прежде чем он освободился из него.

Я открыла дверь с другой стороны разрушенной комнаты и направилась в один из роскошных коридоров, выстроенных здесь, в то время как Сет подпрыгивал на своих ногах, не отставая от меня.

Джеральдина и Макс молчали позади нас, и у меня начало появляться чувство, что Макс уже понял, что что-то серьезно не так, даже несмотря на мои ментальные щиты, не позволяющие ему проникнуть в мою голову. Он просто понимал, что сейчас не время спрашивать.

Теплая рука прижалась к моему боку, и я оглянулась на Джеральдину: вспышка исцеляющей магии ворвалась в меня, забирая боль от раны, ее сила свободно распространялась по моей коже.

Мое сердце заныло, когда она отвлекла меня, физическая боль была желанной отсрочкой от агонии, бушевавшей в моей душе, но я просто похлопала ее по руке в знак благодарности и ничего не сказала об этом. Она достала из кармана шоколадку и предложила ее мне, но я покачала головой, мысль о еде меня совершенно не привлекала.

— Я думал, у тебя нет ни одной лишней закуски? — огрызнулся Сет, и она насмешливо улыбнулась.

— Нет, не для бездельников. Это королевский шоколад самого высокого качества.

Я оставила их препираться по поводу так называемых королевских закусок и направилась прямо в большой вестибюль, а затем переместилась к скрытой панели за лестницей, о которой мне рассказывал Дариус. Вокруг стоял гул силы Лайонела, желание уйти куда-нибудь подальше переполняло меня, когда его скрывающие заклинания давили на мою ментальную защиту, но я ожидала этого.

Я оттолкнулась от него своей собственной силой, заставляя свою волю противостоять заклинаниям, пока они не рассыпались, а затем щелкнула пальцами по скрытой двери и просто сорвала ее с петель.

Под нами по спирали уходила лестница, ступени и перила были отделаны золотом, на каменных стенах висели гобелены и картины, на каждой из которых был изображен зеленый Дракон в различных формах надутого великолепия.

Я проложила путь внутрь, зажгла пламя на кончике пальца, которым провела тлеющую линию по каждому бесценному произведению искусства, которое этот ублюдок намалевал по собственному заказу.

Мы шли все ниже и ниже, и от давления камня и земли, окружавших нас, волосы на моей шее вставали дыбом.

— Глубоко во чрево зверя мы проникаем, где прячутся ниннихоббины и обитают бомбадиллы, — ворковала Джеральдина из задней части нашей группы, и хотя я понятия не имела, что это за твари, призрачный тон ее голоса заставлял меня опасаться их.

Наконец, лестница остановилась, и, как и описывал Дариус, путь дальше преградила огромная золотая дверь с колесиком, обозначавшим замок, который закрывал наш проход и скрывал за собой несметные сокровища.

— Как же нам пройти через это? — спросил Сет тихим голосом. — Она выглядит толще, чем мой член в полнолуние.

— Конечно, ведь ничего толще не бывает, — с насмешливым ужасом ответил Макс, а Сет усмехнулся.

— Только эта дверь, — серьезно сказал он.

— Я хорошо разбираюсь в магических замках, — прервала их шутки Джеральдина. — Возможно, я смогу взломать их, а потом мы придумаем, как взломать и физические замки…

Она замялась, оглядывая огромную дверь, явно понимая, что на все это уйдет слишком много времени, но я не собиралась сдаваться.

— Я была воровкой задолго до того, как ступила на землю Солярии, — сказала я просто. — И ничто никогда не мешало мне забрать свой приз.

Недолго думая, я призвала сущность своей души оттуда, где она таилась, и моя форма Ордена возникла во мне, зажгла огонь в моей плоти и поманила пылающие крылья на место вдоль позвоночника.

— Дариус однажды рассказал мне, что эта дверь была создана, чтобы противостоять всем известным в Солярии силам — даже огню Дракона. Она толщиной в восемь дюймов и совершенно непроницаема. Но я готова поспорить, что фейри, построившие ее, не учли возможности появления Фениксов в Солярии.

Я сделала шаг вперед и прижала руку к центру двери, закончив свое объяснение. Холодный, твердый металл сопротивлялся несколько секунд, а затем растаял, как масло, разрезанное горячим ножом.

Я мрачно усмехнулась и шагнула к двери, расправив крылья по обе стороны от себя, желая, чтобы пламя сжигало, плавило, уничтожало, когда я шагнула вперед и проделала дыру перед собой.

На двери также имелись магические замки, но все они были сконцентрированы на том, чтобы кто-то пытался ее открыть, а не вырезал дыру прямо в центре двери, поэтому ни один из них не сработал от моих действий, пока я шла через расплавленный металл, до тех пор, покуда не оказалась в центре самого ценного имущества Лайонела Акрукса.

— Твою ж мать, — вздохнул Сет позади меня.

Я вышла из своей формы Ордена, изгоняя пламя и поворачиваясь, чтобы взглянуть на него сквозь идеальный силуэт Феникса, который теперь был выплавлен в этой непроницаемой двери. Когда Лайонел найдет это место пустым от всего, что он жаждал больше всего, не останется никаких сомнений в том, кто это сделал.

Отлично.

Я подняла руку и бросила лед в дверь, охладив ее настолько, что они втроем тоже смогли пройти внутрь, а затем повернулась, чтобы оглядеть сокровищницу, ожидавшую нас.

Я выпустила горсть фейлайтов из кончиков пальцев, чтобы осветить гулкое пространство, а Макс издал низкий свист, глядя на груды золота, бриллиантов и богатств, разбросанных перед нами, сложенных у стен и на полках. Это были деньги, о существовании которых я даже не подозревала, и вот они здесь, созрели для сбора.

— Я вижу снэлливаффера, — позвала Джеральдина, спеша мимо нас к полке с бархатными мешочками со звездной пылью и доставая щепотку, чтобы показать нам.

Я тоже взяла мешочек, оглядывая бесчисленные сокровища с сильно бьющимся сердцем в груди.

— Мы можем использовать звездную пыль, чтобы послать это повстанцам? — с надеждой спросила я.

Когда мы прибыли сюда, я разрушила заслоны, окружающие это место, так что мы сможем использовать звездную пыль, чтобы войти и выйти. В конце концов, армия была чертовски дорогой, и что может быть лучше, чем вознаградить тех, кто сражался за нас, куском сокровищ прямо из логова Дракона, против которого мы сражались. Если это не поднимет их дух после тех потерь, с которыми мы столкнулись, то я не знаю, что сможет.

— Конечно, моя королева, — сказала Джеральдина. — Это так же просто, как перемещение самого себя — ты просто бросаешь звездную пыль на объект, о котором идет речь, и говоришь звездам, куда его отнести. Пуф!

Она бросила россыпь звездной пыли на ближайшую кучу сокровищ, и та исчезла в мерцающей вспышке, от которой на моих губах появилась почти настоящая улыбка.

Я схватила мешочек со звездной пылью и быстро начала подбрасывать ее над сокровищами в комнате, отправляя их на крыльях звезд в лагерь, который мы оставили в горах.

Сет с восторгом наблюдал, как мы с Джеральдиной прокладывали путь через огромное хранилище, как только могли, отправляя каждую груду золота, бесценные украшения и ценные безделушки из этой комнаты в самое сердце лагеря повстанцев.

На это ушло меньше времени, чем следовало бы, каждый кусочек сокровищ исчезал, разносясь по всему королевству, пока не осталось ничего, кроме нескольких мешочков со звездной пылью в пустом хранилище с разрушенной дверью.

— Давайте, нам нужно уходить, пока его чешуйчатая задница не появилась здесь, — призвала я, поворачиваясь к двери, но Джеральдина побежала назад, зажав в руке кинжал, она добралась до задней стены и поспешно вырезала послание на камне.

«Да здравствуют истинные королевы!»

Я по-волчьи улыбнулась посланию, оставленному для Лайонела Аскрукса, схватила последнюю звездную пыль — все, что нам понадобится, чтобы перенести отсюда нас и остальных — и направилась к лестнице. Но улыбка обернулась льдом, когда она расплылась по моим губам, — удар в сердце едва не заставил меня перевернуться на спину, когда я подумала о Дариусе и представила его заливистый смех, как он принимает участие в этой бойне вместе со мной.

Он заслуживал того, чтобы быть здесь, чтобы разгромить этот ад, в котором он родился, и украсть клад своего дерьмового отца.

Лайонел чертовски разозлится, когда поймет, что все его сокровища пропали, но это было похоже на укус осы в лапу медведя. Мне нужно было больше, нужно было ударить его сильнее.

Макс бросил на меня настороженный взгляд, когда часть сокрушительной боли внутри меня вырвалась наружу, и я оперлась рукой о стену, отводя взгляд от его глаз, чтобы снова отгородиться от него. Здесь было небезопасно, для этого не было времени, но когда моя рука нагрела бетонную стену так сильно, что она треснула под моей ладонью, меня осенила идея, которая помогла мне собраться с силами.

— Иди вперед и приготовь всех к отбытию, — сказала я, мои крылья вспыхнули у позвоночника, огонь пробежал по бронзовым перьям, когда я еще глубже погрузилась в форму Ордена, а остальные двинулись мимо меня. — Я заставлю это место гореть.

Сет дико завыл, когда пламя ожило в моих руках, и они втроем бросились бежать, как только вышли на лестницу.

Я провела пальцами по стенам, следуя за ними, моя магия пела пламени и побуждала его расти, расти и расти, каждый дюйм моей плоти воспламенялся, пока я призывала силу своего Феникса, чтобы продолжать двигаться по ступенькам.

Я купалась в жаре огня, когда он охватил меня, вдыхала дым и ласкала пламя, проходя одну за другой комнаты поместья и наблюдая, как они все горят. Мои пальцы прочерчивали портреты и гобелены, а оранжевые и золотистые линии огня неслись от меня к каждому предмету мебели, каждой занавеске, каждому ковру. Золотые украшения, висевшие на стенах и инкрустировавшие перила, кровоточили, плавясь, расплавленная жидкость, как дождь, лилась по стенам и по полу.

Я вспоминала все ужасные истории, которые Дариус рассказывал мне о своем воспитании, о каждом ударе и пинке, каждом уроке и наказании. Я думала о человеке, который был выкован в этом аду, о его сердце, храбром и верном, несмотря на все, что он пережил.

Я думала о нем, проходя комнату за комнатой, и жар пламени сжигал слезы с моих щек, как будто они и не падали вовсе. Единственная пауза, которую я сделала, была сделана, чтобы собрать вещи из его старой спальни, сокровенные фотографии, на которых он был запечатлен с Наследниками и Ксавьером, когда они росли, а также несколько фотографий с Каталиной. Они были единственным намеком на радость, которую можно было найти в этом месте, а все остальное я оставила пламени, направившись дальше в дом.

Грохот крыши, треснувшей под моей силой, ослабил узел в моей груди, достаточно, чтобы я смогла вздохнуть. Я закрыла глаза, чувствуя рядом с собой его призрак, мужчины, которого я любила, пришедшего посмотреть на разрушение этого кошмара.

Либо мой разум распался на части от горя, либо у меня просто галлюцинации от вдыхания дыма, но я могу поклясться, что почувствовала прикосновение его губ к моей шее, его мощное тело, прижавшееся к моей спине, и его руки, обхватившие меня.

— Я сожгу все, если это понадобится, — вздохнула я, когда ощущения угасли, а в груди снова стало пусто, ощущение пустоты, которое исчезло и заставило меня признать, что его здесь никогда и не было.

Но когда я вышла на прохладный свет дня с жаром костра, разжигающего самую мою суть, я улыбнулась небу. Для него. Мужчине, которого я так яростно любила и который был так близок мне тогда, словно он смотрел, как я сжигаю мир, и подбадривал меня, пока я это делала.

Калеб вернулся с пропавшими членами семей Наследников, его отцом и отцом Сета, их младшими братьями и сестрами, цепляющимися за своих матерей. Небольшая группа фейри, которых пытали, чтобы они снабжали силой тех, кто был привязан к разлому, стояла позади них, придвигаясь ближе, когда Джеральдина приказала им всем готовиться к путешествию.

Я направилась к ним, изгоняя огонь из своего тела, игнорируя взгляды благоговения, удивления и страха, которые вызывала моя измененная форма, и кивая своим друзьям, когда они смотрели на меня, чтобы узнать, закончили ли мы здесь.

Когда я шагнула в их гущу, Джеральдина бросила горсть звездной пыли на нашу группу, и я была уверена, что к тому времени, когда Лайонел Акрукс доберется до места, которое когда-то называл своим домом, он не найдет ничего, кроме углей и золотой двери хранилища с отверстием в форме Феникса, выплавленным прямо в ее сердце.

За дверью его ждало послание Джеральдины, а также небольшое изменение, которое я внесла в формулировку для его же блага.

Да здравствуют гребаные королевы.