Страдания и Звёздный свет

Глава 64

Густые тени закручивались в вихрь вокруг моей головы, а внутри оглушительно ревел Теневой Зверь.

Я зажала уши, пытаясь заглушить его, и понимала что кричу, но не слышу собственного голоса из-за гула зверя. Что-то разрывало меня изнутри, магия раскалывала меня на части и вбивала топор в центр моего существа.

Это должно было убить меня. Я была уверена в этом. Я никак не могла пережить такую глубокую боль. Она была заложена во всем, чем я была, и всем, чем я могла бы стать. И я могла поклясться, что Теневой Зверь тоже это чувствовал.

В моей голове раздавался шепот, безумные тени проносились сквозь меня, словно призраки, и врывались в пространство между моей душой и моим физическим существом. Они кусались, царапались, пытаясь найти выход из этого тела, потому что его вот-вот разорвет на части.

И все, о чем я могла думать, была Тори и то, что я никогда не смогу попрощаться. Как я отчаянно скучала по огню в ее глазах и по тому, как каждый атом, создавший ее, был ответным призывом к атомам, создавшим меня. Нам не суждено было разлучиться; это было противоестественно. И я была чертовски напугана тем, что не смогу вырваться из этой тьмы и найти путь обратно к ней, что подведу ее и оставлю здесь, на этой забытой земле, одну. Мы не были созданы для того, чтобы существовать порознь, мы не могли, и вернуться к ней было моим долгом и самым отчаянным, искренним желанием.

Наконец-то я услышала свои крики, рёв Теневого Зверя внезапно зазвучал в стороне, эхом разносясь по комнате.

Меня с силой отбросило назад к стене, из моей груди повалил густой черноватый дым, и я ахнула, мои глаза широко распахнулись, когда я стала жертвой этой мучительной пытки.

Орион стоял передо мной, выкрикивая мое имя, удерживающие его магические наручники лежали поломанными у его ног, а фейлайт парил над нами, освещая темную комнату.

Он пытался добраться до меня, но сила, исходящая от моей кожи, была подобна бушующему урагану, проносящемуся по комнате, и это отбрасывало его назад снова и снова.

Воющий шум усилился до крещендо, и я могла бы поклясться, что моя душа полностью отделилась от тела, когда сильное ноющее чувство сжало мою грудь. Тени отлетели от меня черным торнадо, и там, где они приземлились, начал формироваться Теневой Зверь.

Я не могла пошевелиться, прижатая к каменной стене, когда Теневой Зверь каким-то образом материализовался без меня, мое тело все еще принадлежало мне, в то время как он стоял перед нами как собственное рычащее существо.

Все тени покинули мое тело, и я упала, развалившись на полу, глядя на монстра, который больше не был единым целым со мной, и не понимая, что происходит.

Теневой Зверь, казалось, на мгновение оцепенел, нюхая воздух и приходя в себя, когда я поднялась на колени, а Орион бросился ко мне, обеспокоено оглядывая меня.

— Ее кровь была моей кровью, — объяснил он. — Она заплатила цену за твое проклятие своей смертью. Ты свободна.

Прежде чем я успела осознать это, Теневой Зверь столкнулся с нами, отбросив Ориона от меня. Он кувыркнулся на пол, ругаясь и торопясь применить магию воздуха, но Теневой Зверь врезался в меня прежде, чем он успел это сделать. Он замахнулся лапой на мою голову, но я успела увернуться, и вместо этого его когти пронзили и вонзились в стену у меня за спиной.

Мы пролетели сквозь кирпичи в другую темную комнату, и я отпрыгнула от монстра, спрятавшись под деревянным столом. Я была голая, в синяках, вся в крови и пыли, наверное, выглядела как дикое существо, только что выползшее из глубин ада. Мое тело болело от удара о стену, но я чудом избежала чего-либо опасного для жизни, пока я мысленно сканировала себя на наличие повреждений.

Теневой Зверь отошел от меня, нюхая воздух, и я подняла пальцы, пытаясь вызвать в них магию, но колодец в моей груди был все так же пуст, как и раньше.

Паника охватила меня, когда я задумалась о том, что это значит. Неужели моя магия и Орден были украдены навсегда, хотя я и была освобождена от проклятия? Я размяла руки, чувствуя себя сильнее, чем за последние недели, а это означало, что я могу сражаться, пусть даже только своими проклятыми кулаками.

Орион выглянул из-за отверстия в стене, его фейлайт следовал за ним, его лицо исказило беспокойство.

— Блу, — прошептал он.

Его фейлайт позволил мне лучше рассмотреть комнату, и я выглянула из своего укрытия. Длинная комната была оружейной, ряды щитов и оружия растянулись по всей ее длине, висели на стеллажах на стенах между красивыми гербами и доспехами. Теневой Зверь находился в дальнем конце комнаты, принюхиваясь к воздуху и разыскивая меня.

— Я здесь, — прошептала я, взмахнув рукой, чтобы привлечь внимание Ориона, и облегчение проступило на его лице.

— Оставайся там, — он пронесся мимо меня на огромной скорости, и Теневой Зверь взревел, разворачиваясь, чтобы перехватить его. Я стиснула зубы в знак протеста на его слова.

— Это мое гребаное убийство, — прорычала я, пока Орион работал над захватом Теневого Зверя в сферу из воздуха в дальнем конце комнаты.

Я выскользнула из-под стола и улучила момент, который подарил мне Орион, чтобы схватить нагрудник с двумя сверкающими серебряными крыльями Гарпии на нём, натянув его вместе с парой тренировочных шорт и ботинками.

Затем было оружие, красивое, блестящее оружие, висевшее на стене передо мной. Мой взгляд сразу же остановился на сверкающем белом мече с созвездием Аквилы по всей длине клинка, который, я могла бы поклясться, был связан с Орденом Гарпий.

Моя рука сомкнулась на рукояти, и я почувствовала уверенность, что когда-то это оружие принадлежало моей матери. В нем чувствовалась энергия ожидания, словно он ждал меня долгое время, и эмоции жарко разгорелись в моей груди. Как будто она стояла прямо за моей спиной, ее рука покоилась у меня на плече, и ее любовь обвивала мое сердце.

Мой взгляд обратился к Теневому Зверю, которого Орион пытался сдержать, мой пульс замедлился до устойчивого стука, когда судьба прошептала мое имя.

— Отойди в сторону, — выкрикнула я Ориону, и он оглянулся на меня через плечо, его брови удивленно приподнялись, когда он увидел, что я готова к битве. — Это моя битва.

— Мы можем справиться с этим вместе, — твёрдо сказал он.

— Нет, — продолжила я.

— У тебя нет магии, — сказал он, в его глазах вспыхнула необходимость защитить меня, но я не собиралась отступать.

У нас с Теневым Зверем было неоконченное дело, и я собиралась заставить его заплатить за страдания, которые он причинил мне и моей паре, за кражу Джеральдины из этого мира, за убийство стольких повстанцев.

— Мне не нужна магия, у меня есть ярость и меч моей матери, — я рванула вперед, подняв меч, чтобы направить его на чудовище в оболочке, созданной магией воздуха Ориона; его огромные когти царапали барьер, пытаясь прорваться.

Я чувствовала себя ужасно смертной, и дело было в том, что, возможно, я больше никогда не почувствую, как в моей крови вспыхивает капля магии. Это существо отняло ее у меня, и мне было все равно, что ради мести я рискую жизнью. Я должна была сделать это, убить это чудовище, которое украло важнейшую часть меня, которая делала меня фейри. Мой Орден, мою силу. Но оно не украло мою способность сражаться. И пока я втягиваю воздух в легкие, я буду делать это с каждой унцией энергии, которой обладаю.

— Я не могу позволить тебе сделать это, — сказал Орион, когда я переместилась на его сторону.

— Я и не прошу, — мрачно сказала я. — Я приказываю тебе.

Наши взгляды встретились, и между нами пронесся тяжелый гул энергии: его желание защитить меня столкнулось с желанием подчиниться своей королеве. Черты его лица напряглись от усилий, затраченных на сдерживание Теневого Зверя, и я знала, что он в любой момент может прорваться сквозь щит.

— Ты веришь в меня, Лэнс Орион? — спросила я, и его горло поднялось и опустилось.

— Моя вера в тебя безгранична, — тяжело произнес он. — Но…

— Тогда почему ты украл у меня шанс сразиться с существом, которое мучило меня, украло мою волю и заставило тебя истекать кровью и проливать кровь за мое проклятие? — прошипела я. — Неужели ты действительно откажешь мне в этом убийстве?

Он открыл и закрыл рот, страх и любовь преследовали друг друга в его глазах, но потом он сдался, склонив голову ко мне.

— Конечно, нет, моя королева, — он отступил назад, и я кивнула ему, призывая развеять воздушный щит.

Я подняла свой новоявленный меч, и мышечная память всколыхнулась, когда я встала словно воительница перед поработившей меня тенью, готовая встретить её лицом к лицу.

Орион опустил воздушный щит, и крик чистейшей ярости сорвался с моих губ, когда я ринулась вперед, высоко подняв меч, готовая отсечь голову Теневого Зверя от его шеи. Пусть я и была всего лишь оболочкой фейри, пусть это был последний бой в этом мире извращённых судеб, бессердечных звезд и необыкновенной магии, но я сражалась достойно. Я буду гордиться своим близнецом и постараюсь сделать все возможное, чтобы восстановить справедливость для тех, кто стал жертвой этого чудовища.

Я вскочила на стол, усеянный смертоносными лезвиями, пробежав по ним, когда Теневой Зверь прыгнул мне навстречу. Из легких вырвался боевой клич, наполненный всем горем моего сердца, и я спрыгнула с края стола, белый меч сверкнул силой, когда я взмахнула им в сторону своей цели. Но Теневой Зверь уклонился в сторону, чтобы избежать самого сильного удара: лезвие рассекло его плечо вместо того, чтобы пронзить сердце, проливая черноватую кровь.

Зверь взвыл в агонии, когда я приземлилась рядом с ним, и выбросил лапу, которая врезалась мне в живот и отбросила меня в сторону доспехов. Он рухнул вниз, и я, отскочив от тяжёлого металла, поднялась на ноги и снова побежала навстречу Зверю.

Его медвежья пасть оскалилась, и Теневой Зверь сделал выпад, скрежеща своими смертоносными зубами, в то время как я описала своим мечом не менее смертоносную дугу, сделав глубокий порез на его морде и заставив его отступить.

Я воспользовалась своим преимуществом, но Теневой Зверь на моих глазах превратился в дым, и мой меч пронзил сердцевину этого темного тумана, заставив меня разочарованно выдохнуть.

Я не отрывала взгляда с адской дыма, пока он кружился, пытаясь зайти мне за спину, и держала меч высоко, готовая атаковать в тот момент, когда он материализуется.

— Давай, — подбадривала я. — Хватит прятаться, сразись со мной!

Тень рванула вперёд, вцепилась в мои лодыжки и потащила меня по полу на большой скорости, а затем с размаху швырнула меня к стене. Я врезалась в нее, и моя хватка на мече ослабла, когда мои колени ударились об пол, выбив из меня дух.

Я крепче сжала рукоять своего клинка, но тень подбросила меня в воздух к высокому потолку, и я закричала, вынужденная опустить своё оружие, пытаясь ухватиться за что-нибудь руками. Мои руки обхватили большую деревянную люстру, свисавшую с потолка, и я крепко вцепилась в нее, пока светильник бешено раскачивался над комнатой.

Теневой Зверь вернулся в свою звериную форму, вскочил с пола и вцепился мне в лодыжки. Я задохнулась, зацепилась ногой за круглое деревянное основание люстры и ухватилась покрепче, мой желудок перевернулся, пока я раскачивалась над верной смертью.

Какой-то шорох привлек мое внимание, и ужас пронзил меня, когда я обернулась посмотреть в ту сторону, откуда он доносился, и мой взгляд остановился на чудовищной форме Тарикса, который полз вверх ногами по потолку, приближаясь прямо ко мне, со злобной улыбкой на красивом лице. Белки его глаз были видны, а черные зрачки смотрели на меня, язык высунулся из рта, пока он приближался ко мне.

Страх скрутил мою грудь, и я перевела взгляд с одной смертельной судьбы на другую, пытаясь понять, которая из них, скорее всего, настигнет меня первой.

Орион неожиданно появился в порыве воздуха, в его руке была зажата сабля, он с размаху вонзил ее в живот Тарикса и с силой пронзил его насквозь, прибив до потолка.

Тарикс закричал как банши, бросился на Ориона, который увернулся от удара и взмыл ввысь, нанося сыну Лавинии удары ледяными лезвиями, снова и снова, везде, где мог нанести удар.

Черная кровь пролилась на Ориона, и тени хлынули из Тарикса из каждой пробитой в нем дыры, витки тьмы плотно обвивались вокруг моей пары и опутывали его, словно паук, охотящийся на муху.

Орион выпустил из своей кожи ледяные осколки, пробив насквозь удерживающие его тени, и отлетел от Тарикса прежде, чем новый сын Лайонела успел откусить от него кусочек.

Теневой Зверь схватил меня за сапог, и я закричала, когда меня оторвало от люстры, я кувыркнулась в воздухе и повисла вверх ногами, прямо перед челюстями монстра. Моя нога выскользнула из сапога, и я упала на пол, подныривая под мохнатое брюхо и торопливо ища оружие. Белый меч был совсем рядом с чудовищем, и я бросилась за ним, неуклюже ударяясь коленями о каменный пол, и поднимая меч.

Теневой Зверь развернулся, прежде чем я успела вогнать меч в его живот, и я вскочила на ноги, вынужденная бежать, так как он наступал мне на пятки, а у меня не было места для отражения атаки. Мне нужно было освободить пространство между нами, но я чувствовала его горячее дыхание на своей шее и знала, что если хоть один раз оступлюсь, то погибну.

Я не могла повернуться, чтобы поискать Ориона, все, что я могла сделать, это бежать и надеяться, что он нашел способ убить Тарикса, в то время как я нашла в себе достаточно сил, чтобы убить своего собственного противника.

Стены дворца задрожали, а камни под моими ногами загудели, словно здание оживало. Призраки этого королевского места пробудились, давно утраченная магия зашевелилась в стенах и взывала к отмщению.

Сегодня я должна была оправдать репутацию фамилии Вега и доказать, почему я королева огня и правительница смерти. Тени преследовали меня слишком долго, держали меня в повиновении, когда я должна была восстать словно Феникс, которым я являлась. Возможно, сейчас я лежала глубоко в пепле, не имея ни магии, ни Ордена, но в моей душе тлели угольки, и не имело значения, что я практически смертная, потому что я все еще была королевой Вега, и я даже не была близка к финалу.