Страдания и Звёздный свет

Глава 83

Я шагал по дворцу из нефритово-зеленого камня, который Лайонел поручил своей армии построить для него на выступе Берманских Гор на дальнем востоке королевства за те дни, что прошли с тех пор, как он был изгнан из Дворца Душ.

Здесь было холодно. Холодно, серо и бесплодно. Что меня вполне устраивало.

Мне подарили новую лабораторию для экспериментов, скорбь о потере Браунмари и остальных моих замечательных творений все еще давила на меня, но среди тех, с кем мне дали поиграть, были и многообещающие подопытные.

Я достал из кармана бумажник и открыл его, со вздохом взглянув на хранившуюся там фотографию моего дорогого Йена Белора. Пик моего успеха в этих экспериментах. Он был таким прекрасным монстром, таким совершенным образцом. Но было так трудно воссоздать это совершенство, различные свойства моих подопытных невозможно было предсказать. Не говоря уже о том, что я любил повозиться с ними, и изменения, которые я вносил, всегда немного отличались от предыдущих.

Прижав пальцы к фотографии, я закрыл бумажник и вернул его в карман, начав подниматься по бесконечной лестнице из зеленого камня.

Комнаты, подаренные Связанными Людьми, занимали три нижних уровня, и я бесшумно проходил мимо них, не желая тратить больше времени, чем нужно, на общение с глупыми Драконами.

Я ненавидел их. Всех до единого. Их высокомерное отношение впивалось мне в кожу каждый раз, когда мне приходилось их терпеть. Элитаризм в его лучшем проявлении. И все же никто из них не мог совершать то, что мог я. Никто из них и близко не подошел к моему мастерству. Но все равно я оставался незамеченным, мое имя было шепотом, а не криком обожания.

Я добрался до роскошной верхней части дворца, где проживали король и королева, тишина, к счастью, растянулась, в отличие от последнего раза, когда я был здесь, вынужденный слушать, как они трахаются, как адские создания, которыми они были. По крайней мере, это никогда не длилось долго. Но я все равно предпочел бы не быть свидетелем их соития.

— Сир? — позвал я, оглядывая лестницу впереди и сводчатый тронный зал справа от меня, не зная, где искать моего короля.

— Сюда, — раздался голос прямо за моей спиной, и я резко обернулся, обнаружив там жалкого дворецкого Горация, его глаза ожидающе сузились.

У меня возникло желание прорвать его ментальную защиту и расколоть его мозги, как свежеразбитое яйцо.

Я поборол это желание и помчался за ним, мои серые одеяния волочились по нефритовому каменному полу, пока мы проходили мимо наспех созданных гобеленов и картин с болтающимися нитками и мокрыми красками, на каждой из которых были изображены Король Драконов и его Королева Теней во всей их красе. Здесь было даже несколько их отвратительных отпрысков, и жуткий взгляд Тарикса, казалось, пронзал меня до глубины души, когда я проходил мимо его изображений.

От всего этого места исходил запах свежей магии и отчаяния. Лайонел Акрукс и то извращенное теневое существо, которое он взял себе в невесты, играли роль супружеского счастья, теперь, когда они еще больше нуждались друг в друге.

Они хотели, чтобы мир поверил в эту ложь об их новом дворце. Они пытались заставить всех поверить, что прибыли сюда по своей воле, чтобы построить новый очаг власти в королевстве. Они хотели, чтобы жители Солярии поверили, что их не сломили девушки Вега, которые продолжали бросать им вызов, и они никогда не признают, что теперь у них нет доступа к Дворцу Душ.

Но я знал лучше. Я видел все.

Гораций провел меня по меньшему коридору, чем остальные, — стены здесь были голыми и еще не покрытыми во время спешного ремонта. С каждым шагом воздух становился все холоднее и менее приветливым.

— Туда, — резко сказал Гораций, указывая мне на дорогу, когда остановился, и по его челюсти я понял, что он не сделает ни шагу дальше.

Я проигнорировал его, проходя мимо него, поднял подбородок и зашагал по узкому коридору, пока не обнаружил за ним открытую дверь, которая, как оказалось, вела наружу. Дворец был построен на склоне скалы, и сейчас я находился в глубине здания, несомненно, глубоко в скалах скалы и уж точно не рядом с небом, но когда я вышел, стало ясно, что здесь есть щель, высеченная в самих скалах.

Я увидел впереди себя короля, стоящего перед большим обрывом, Лавинию, вцепившуюся в его руку, ласкающую его по-хозяйски, в то время как ветер трепал тени ее платья вокруг ее обнаженного тела.

Я смочил губы, разглядев ее сосок между колышущимися тенями, ее тело было гибким и упругим под ними, хотя только глупец пожелал бы погрузить в нее свой член.

Тарикс опустился передо мной так внезапно, что я вскрикнул, попятился назад и упал на задницу, когда надо мной нависло слишком красивое лицо этого ребенка-демона.

— Упс, — усмехнулся он, и мое сердце замерло от соблазнительного голоса, сорвавшегося с его губ.

— Теперь ты говоришь? — пробормотал я, вскарабкиваясь на ноги, борясь с ужасом, который его присутствие пыталось разжечь во мне.

— Матушка многому меня научила, — промурлыкал он, и когда я вновь взглянул на Лавинию, то увидел, что и она, и Лайонел с усмешкой смотрят на меня.

— Ты опоздал, — прошипел Лайонел, скривив губы, глядя на меня, и я, обойдя Тарикса, поспешил приблизиться к нему.

— Я пришел, как только меня позвали, мой король, — заверил я его, низко поклонившись и заметив, как он обхватил задницу своей жены. С тех пор как они вдвоем прибежали в это место, они были неразлучны, оба прозрачны как стекло в своих попытках ухватиться за силу друг друга.

Лавиния по-прежнему была ужасной тварью, но она изменилась с тех пор, как Гвендалина Вега сковала ее в своих тенях, отрезав ее от остальных. Она была все так же прекрасна, как и прежде, но та глубина силы, что когда-то кипела в ее глазах, исчезла, а ее могучее присутствие, которым она когда-то повелевала, теперь приглушилось. Она нуждалась в своем Короле Акруксе больше, чем когда-либо прежде, и он также нуждался в ней. Отсюда и это супружеское блаженство.

— Ну, не задерживайся. Мне нужно, чтобы ты заглянул в будущее для меня. В этом месте есть сила, великая и страшная сила, которая теперь полностью принадлежит нам. Дай мне знать, достаточно ли этого, — потребовал Лайонел, указывая мне на пропасть, где бурная энергия яростно билась в отчаянии, пытаясь вырваться на свободу.

Но она не могла освободиться. Теперь это был раб. Дар, который эти двое украли и будут использовать так долго, как посчитают нужным.

Я проглотил комок в горле, когда приблизился к бесконечной пропасти перед ними и посмотрел вниз, в темноту, где тени Лавинии свернулись, как яма с гадюками.

Я не мог увидеть то, что они заключили в эти тени, не было никаких признаков, чтобы сказать, что это такое или как это возможно. Но я знал. Ни в этом, ни в другом мире не было ничего столь ужасного, что могло бы с ним сравниться.

Я сделал длинный вдох и призвал свой дар Зрения, подняв руку над огромной пропастью и постарался не вздрогнуть. Ветер в очередной раз ворвался в пропасть, угрожая опрокинуть меня за край. У меня не было ни малейшего желания встретиться с тем, что ждет у подножия этой пропасти.

Поначалу Зрение давало мне лишь несколько проблесков будущего, настолько неопределенного, что я не мог определить ни одной детали, и мои ладони начали потеть, когда Тарикс приблизился ко мне.

— Почему мы держим эту никчемную пешку так близко, папочка? — тихо спросила Лавиния, хотя она не пыталась скрыть от меня свои слова.

— Я часто задаюсь тем же вопросом, любовь моя, — пробормотал Лайонел, заставив мой пульс участиться, и я надавил на свой дар, умоляя его предложить мне что-нибудь, хоть что-нибудь, что могло бы быть им полезно.

— Тарикс голоден, — продолжала Лавиния тем же раздраженным тоном, ее рука скользила по груди Лайонела к его промежности.

Я закрыл глаза, чтобы не думать о том, что она может убедить его сделать со мной, если я снова его подведу.

— Яростно, — согласился Тарикс, его дыхание обдало раковину моего уха, и я подавил хныканье, умоляя звезды послушать меня хотя бы в этот гребаный раз.

Сначала не было ничего, пустое, вечное ничто, которое, казалось, насмехалось надо мной в трудную минуту, и меня охватила дрожь, когда я увидел в своем будущем только смерть.

Но затем, когда надежда уже готова была покинуть меня, шаги Тарикса переместились на другую сторону, как маяк света, сила звезд вспыхнула во мне, и мои губы начали шевелиться еще до того, как я смог разобрать слова.

«Сила павших пробудилась, алчность и слава пылают как одно целое.

Все судьбы балансируют на волоске, пока пламя поднимается из пустоты,

Но Дракон все еще может преуспеть, если пути врага будут пресечены.

Опасайтесь того, чье имя Нокс, и ищите сокровища древнего кольца.

Используй украденное, вступи в союз с могуществом своего создателя.

Не весь звездный свет мерцает.»

Лавиния взволнованно вскрикнула, когда сила пророчества отпустила меня, и я обмяк в собственной шкуре, оступившись на краю пропасти.

— Звезды по-прежнему благоволят мне, — промурлыкал Лайонел, его рука хлопнула меня по плечу, и он самодовольно улыбнулся, а я кивнул, хотя моя интерпретация не была столь однозначной. — Дракон будет процветать, — он усмехнулся про себя, когда они с Лавинией начали разбирать мои слова, и я отступил, скромно кивнув.

Я не был согласен с тем, что, по его мнению, сулили ему звезды, но это не имело значения. Он был средством достижения цели, и пока я оставался в его добром расположении, он предлагал мне все необходимое для проведения моих экспериментов. Поэтому я молча стоял рядом, пока он переиначивал слова, которые предлагали мне звезды, в свои собственные замыслы.

А я, как всегда, нарисовал улыбку.