Страдания и Звёздный свет

Глава 31

Напряжение сковало каждый сантиметр моего тела, бисеринка пота скатилась по виску, пока я сидел прямо и смотрел перед собой.

В Сфере было смертельно тихо, вся школа сидела с сосредоточенным вниманием, гул беспокойства оседал на нас, пока мы ждали, единственным звуком было тиканье больших часов, висевших на стене. Я взглянул на часы, особенно на минутную стрелку, которая только что переместилась за шестиминутную отметку. Все мы все еще ждали, и никто не решался произнести ни слова.

Мои глаза встретились с глазами Гэри в другом конце комнаты, между нами промелькнула решимость и беспокойство. Теперь было слишком поздно отступать. Все было готово, магия наложена, чтобы скрыть участие ослов. под прикрытием, и не оставалось ничего, кроме времени между настоящим моментом и нашей атакой.

Лайонел Акрукс был здесь. Вчера за ужином нам сказали, что наш уважаемый король прибудет, чтобы поговорить с нами, сплотить нас в это тревожное время и успокоить по поводу угрозы, исходящей от повстанцев.

Мы были лишь одной остановкой в длинном списке его сегодняшних встреч с прессой, политических приемов, призванных заставить всех поверить, что он добрый, великодушный лидер, заботящийся о гражданах своего королевства. Я уже успел посмотреть пару минут из прямой трансляции, где он сегодня утром посещал больницу, целовал младенцев в голову и утверждал, что благословляет их. Если бы это был мой ребенок, которого он пришел поцеловать, думаю, я бы выбросил себя и ребенка из окна, прежде чем позволил бы его ядовитому рту приблизиться к нему.

Семь минут десятого.

Если так будет продолжаться дольше, то наш план может осуществиться еще до того, как он почувствует его действие.

Бернис переместилась на свое место немного поодаль от меня, прикусив нижнюю губу, когда почувствовала на себе мой взгляд.

Мы не сидели вместе. Никто из нас не сидел очень близко друг к другу, держась на расстоянии и сохраняя уловку, что мы придерживаемся нашей Орденской сегрегации. Я расположился в дальнем конце комнаты, в окружении других Минотавров, пока мы ждали запоздалого прибытия лжекороля. Тиберийские Крысы сидели справа от нас, между нашими и их местами проходила линия разделения, и никто не смел даже взглянуть на нее, пока мы продолжали нашу молчаливую игру в ожидание.

Прошло восемь минут.

Я сопротивлялся желанию вытереть потные ладони о брюки, оставаясь абсолютно неподвижным, когда мой взгляд устремился к двери, которая, скорее всего, была точкой входа Лайонела в эту комнату, и я обнаружил, что Маргарет Хелебор с неподдельным интересом наблюдает за мной со своего места, находясь рядом с ней.

На ее лацкане был приколот блестящий значок М.А.Н.Д., ее рыжие волосы ниспадали на лицо в той чрезмерной манере, которую она всегда предпочитала, а форма сидела на ней безупречно. Олицетворение студенческой набожности и преданная слуга короля.

Вот только она не была таковой. Она ничего не получила от охоты на нас, когда предупредила нас о необходимости бежать. Что бы ни случилось, что бы ни привело к рейду М.А.Н.Д. на место нашей встречи, она скрыла нас от обнаружения. У меня было так много вопросов к ней, больше, чем я мог сосчитать, которые не давали мне спать по ночам с того короткого момента, когда она спасла наши задницы.

Например, как она узнала, что я там? Кто-нибудь сообщил им о нашем местонахождении, или кто-то из других М.А.Н.Д. ов, вроде Милдред, догадался об этом и решил пойти за нами?

С той ночи мы так и не встретились, слишком напуганные, чтобы рисковать, вместо этого мы обменивались информацией и разрабатывали планы один на один, передавая записки в коридорах или просто обмениваясь взглядами в знак солидарности.

Тем не менее, мне удалось отправить записи и информацию Порции с помощью телефона, который она мне предоставила. До сих пор мы избегали любых подозрений: М.А.Н.Д. ы охотились за нами по всей академии, но ни разу не приблизились к тому, чтобы узнать, кто мы такие.

Мы все еще были здесь. Мы все еще сражались.

А теперь нам выпала реальная возможность, и мы рисковали своими чертовыми жизнями, чтобы увидеть, как она воплотится в жизнь — я только надеялся, черт возьми, что это произойдет, пока в комнате находится этот засранец Дракон, потому что если он не появится в течение следующей минуты, то все дело будет провалено без него.

Мы можем умереть за это. Я знал это. Все мы знали это. Если бы нас поймали, нас бы отвезли в один из его Центров Туманной Инквизиции и пытали или казнили, или, в крайнем случае, оставили бы гнить в нем. А мне совсем не хотелось рисковать жизнью из-за плана, которому на самом деле не суждено осуществиться.

Маргарет продолжала смотреть на меня, ее красивые черты лица были неподвижны, лишены всякого выражения, но глаза горели. Я вспомнил свой утренний гороскоп и не мог не задаться вопросом, не относился ли он к ней.

Доброе утро, Стрелец.

Звезды говорят о вашем дне!

Ваша судьба сегодня балансирует на острие ножа, ваши планы теряются в бурлящем море судьбы, которое слишком мутно, чтобы полностью просветить его. Но дерзайте, ведь успех не невозможен, и если вы найдете в себе силы довериться маловероятному союзнику, то многие истины могут открыться вам.

Маргарет Хелебор была маловероятным союзником.

Прошло девять минут.

Я сглотнул комок в горле, когда несколько студентов осмелились завязать разговоры шепотом. Профессор Хайспелл вышла на открытое пространство в центре комнаты и окинула взглядом нарушителей, раздавая наказания, а все они неодобрительно шипели.

Мое сердце заныло, когда я снова бросил взгляд на часы: секунды летели слишком быстро, наша тщательно продуманная ловушка вот-вот сработает, а удар примет лишь наш отвратительный профессор Кардинальной Магии.

Не то чтобы мне было неприятно наблюдать за тем, как Ханни Хайспелл сбивают с ног. Но ничто из того, что с ней случится, не будет показано в прямом эфире на все королевство, это не станет маяком, показывающим солидарность со всеми остальными, кто столкнулся с этим преследованием и не смог дать отпор, как это сделал бы пораженный Лайонел Акрукс.

Я боролся с желанием снова взглянуть на Гэри, не желая, чтобы кто-то заметил мое сегодняшнее взаимодействие. Я не мог предоставить кому-либо повод обратить на меня внимание. Мы замели следы, убрали магические подписи с того, что мы сделали, и все мы обеспечили себе надежное алиби. Это могло сработать. Это сработает. Если предположить, что человек, который теперь называет себя королем…

Облегчение пронзило меня, за ним быстро последовало желание блевануть от нервов, когда двери распахнулись и Лайонел Акрукс вошел в Сферу, сопровождаемый съемочной группой и директором Нова. На его лице сияла улыбка, предназначенная для камеры, когда он окинул взглядом своих подопечных, и мы все соскочили со стульев, упав на колени и поклонившись ему.

Желчь подкатила к моему горлу, когда я склонил голову среди других подобных мне, каждый студент академии демонстрировал — или, по крайней мере, симулировал — покорность этому безбожному куску дерьма, когда он вошел, как будто ему принадлежало это гребаное место.

— Поднимитесь, — ворковал Лайонел, маня двумя пальцами, словно кукловод, дергающий нас за ниточки, и все в комнате поднялись с пола, возвращаясь на свои места.

Я с отвращением наблюдал, как Лайонел застыл на месте, безмятежно улыбаясь и, казалось, даже не дыша, пока съемочные группы кружили вокруг него, а он ждал, пока они займут свои места, прежде чем продолжить. Все в нем было таким чертовски фальшивым: улыбки, обаяние, обещания защитить наше королевство от нелюбимых им Орденов, при этом распространяя ложь о нас. Это полное дерьмо. И мы планировали напомнить миру, что не все из нас купились на это.

— Образование, — начал Лайонел, прижав кулак к сердцу и оглядывая комнату. — Это олицетворение современного мира. Величайшее наследие, которое может оставить после себя любой фейри, и единственное, что всегда ждет всех тех, кто одарен истинным и волевым сердцем. Я сам искренне верю в образование, в раскрытие истины и приспособление мира к тому, чтобы извлечь из этой истины максимальную пользу.

Я напрягся от его слов, от презрения, скрывавшегося под ними, пока он обращался к предполагаемым высшим Орденам на другой стороне комнаты, его взгляд отказывался подниматься к тем из нас, кто сидел сзади.

Я сжал пальцы в кулаки на коленях, скрывая мелкую дрожь, пробежавшую по мне, когда я осмелился еще раз взглянуть на часы.

Осталось тридцать секунд.

— Как истинный приверженец идеи возвышения величайших, я пришел сюда сегодня, чтобы выделить грант для этой престижнейшей академии, который будет использован для обеспечения…

Вокруг центральной части комнаты, где стоял лже-король, раздалась серия взрывов, как с пола, так и с потолка, шары, наполненные клеем и блестками Пегаса, взрывались, высвобождаясь из-под скрывавших их заклинаний.

Лайонел вскинул руку, чтобы защититься, но опоздал: густой белый клей забрызгал его с головы до ног, радужные блестки сверкали в свете ламп, когда он издал яростный рев.

На экране в задней части комнаты начала проигрываться запись его траха с Пегаской в ее измененной форме: он стонал от удовольствия, а она хныкала, двигаясь в такт, пока все в комнате вскрикивали от удивления. В другом видеоролике Лайонел общался с прессой за пределами Суда Солярии, его слова были собраны из его речей за многие годы, чтобы создать песню. Ритм был чертовски хорош, и я надеялся, что эта песня сделала свою работу, напомнив всем, что это мятеж, а не восстание, и мы не собираемся просто принимать дерьмо Лайонела.

Я мысленно подпевал, борясь с улыбкой или любым другим выражением, которое могло бы признать мою вину, и восхваляя Гэри за его навыки в создании ремиксов и диджейскую программу, которую мама купила ему на прошлое Рождество. Каждое слово было вырезано из разных выступлений, но вместе Гэри вплел их в общий ритм, так что они плавно слились в одно целое.

«Я здесь не для того, чтобы спасти вас,

Нет, я здесь, чтобы сломить вас.

Я просто ящерица, желающая заполучить все.

Я лгал и изрыгал кучу дерьма,

Не могу поверить, что кто-то на это купился.

Пришло время восстать и дать отпор».

В видеоролике периодически появлялись старые кадры, на которых Хэиль Вега был запечатлен вместе с Советниками, улыбающийся и смеющийся вместе с братом Лайонела Рэдклиффом. Были и кадры близнецов Вега, которые обнимали друг друга, их любовь друг к другу ясно читалась в их глазах.

Мы с Бернис провели немало времени, собирая все записи, и это была ее идея — включить сюда ролики наших союзников. Гэри сделал прекрасную работу, создав изображение Феникса, летящего и оставляющего за собой пылающий след со словами «Присоединяйтесь к восстанию!» в пламени.

«Я отстой, и все мои друзья это знали.

Не глотайте мою Орденскую чушь.

Близнецы Вега вскоре возвратятся».

Были показаны видеозаписи Наследников, все четверо стояли, объединившись, люди приветствовали их, а Вега махали обожающей толпе. Пылающая графика Феникса пронеслась над всем этим, уступая место сияющему символу птицы с распростертыми крыльями, под которым пылали слова «Да здравствуют Королевы Вега».

Смех прорезал воздух, но затем еще один взрыв заставил людей закричать, когда песня подошла к концу, некоторые из них бросились к дверям в бешеном стремлении вырваться на свободу. Последний шар взорвался прямо перед ублюдком, и Лайонел, как мы и ожидали, поднял перед собой воздушный щит.

Кроваво-красная краска внутри шара столкнулась с его щитом, магия, вплетенная в шар, заставила его сформировать слова на оболочке из воздуха.

«Да здравствует король скотоложства, который трахал в задницу так называемые низшие Ордена задолго до начала своего правления».

— Арестуйте их! — прокричал Лайонел изнутри своего щита, пытаясь изгнать его и слова, начертанные на нем. Но на его место пришла новая магия воздуха, имитирующая его собственную, которую Бернис создала сама. Магия была вызвана его собственной силой, и ничто в ней не выдало бы фейри, произнесшего первоначальное заклинание, впрочем, он не сумел изгнать и его — слова остались висеть перед ним, а бесчисленные камеры фиксировали каждый момент.

Милдред с яростным криком шагнула вперед, ее глаза-бусинки обшаривали фейри в глубине комнаты, выискивая среди нас добычу, и все больше студентов вскочили на ноги и побежали.

Я простоял на месте еще несколько секунд, сдерживая волнение в груди, ожидая, когда толпа разойдется во все стороны. И когда под потолком раздался рев Дракона, я исполнил свое желание.

Фейри всех Орденов вскочили на ноги, развернулась резня, все повернулись и бросились бежать, камеры продолжали работать, и каждая секунда этого очередного унижения и восстания транслировалась в прямом эфире на все королевство.

Наконец я поддался натиску толпы, вскочил на ноги и повернулся, чтобы бежать вместе со всеми.

Адреналин прорвался сквозь мое тело, как плотина, дикий смех едва подавился в моем горле, когда я помчался к Бернис, схватил ее за руку и побежал с ней.

Ликующее «муу» вырвалось из моих губ, когда мы помчались к двери, давка пробудила во мне зверя, пока мы бежали.

Мы не смели даже взглянуть друг на друга, пока мчались от Сферы, не желая выдать ни малейшего намека на наше участие, пока не окажемся далеко отсюда наедине. Тогда я собирался украсть у нее этот поцелуй. К черту последствия. Мы могли умереть за участие в этом трюке. Мы подстраховались, как могли, но мы все равно могли умереть за это. Не было никаких гарантий, и не было никакого смысла откладывать завтрашний день, потому что я боялся сегодняшнего.

Мы бежали по тропинке, мои ноги споткнулись, когда пара М.А.Н.Д. ов встала на нашем пути, Кайли Мейджор жестоко улыбнулась, подняв руки в знак предупреждения.

— Почему вы убегаете? — потребовала она, и группа студентов запнулась и попятилась, не зная, что делать перед лицом двух слуг короны.

— Кто это сказал? — воскликнул кто-то, и мне пришлось подавить смех, когда лицо Кайли побагровело от ярости. Даже сейчас многие из нас все еще вели себя так, словно ее не существовало.

— Потому что там взрывались бомбы! — драматично причитала девушка, стоявшая впереди группы, прижимаясь к своей подруге, которая тоже начала всхлипывать.

Двух засранцев было недостаточно, чтобы остановить рой фейри, пытающихся пройти по этому пути, но мы все знали, что лучше не нападать на М.А.Н.Д..

Я потянул Бернис за руку, когда еще несколько студентов начали умолять пропустить их, развернув нас в сторону Юпитер Холл, где еще больше напуганных фейри бежали прочь от Сферы.

Кайли крикнула, чтобы мы остановились, но мы уже начали движение, и я позволил остальным студентам увлечь нас за собой, пока мы убегали от нее. Нам просто нужно было затаиться, скрыться из виду и держаться подальше, пока лжекороль не уйдет, а его приспешники не перестанут задавать вопросы.

Несомненно, будет проведено расследование, но я не планировал находиться рядом с ним.

Бернис бросила на меня испуганный взгляд, но я лишь улыбнулся в ответ.

Мы сделали это. Нанесли удар по тирану, который отнял у нас свободу и гражданские права. Может быть, это и не стало его концом, но это было что-то, сигнал всем остальным, кто оказался в тисках из-за Лайонела Акрукса, что мы их не забыли. Что наше время еще наступит.

Я потащил Бернис в сторону от главной тропы, направляясь к боковой двери, которая вела в огромное готическое здание, составлявшее Юпитер Холл.

Мы нырнули внутрь и помчались по нижнему этажу, нацеливаясь на один из задних выходов и спасаясь бегством.

Но как только мы завернули за угол и я увидел одну из дверей в дальнем конце длинного коридора, позади нас раздался грохот, и яростное рычание Лайонела Акрукса заполнило пространство.

— Я не могу принести достаточно извинений, мой король, — проговорила директор Нова, и мое сердце упало в задницу, когда я понял, что они направляются прямо к нам. Тиран на взводе вот-вот столкнется лицом к лицу с двумя ничтожными Минотаврами. Мне это ни капельки не понравилось.

Гулкие шаги приближались, и я набросил на нас заглушающий пузырь и помчался к ближайшей двери, мое сердце заколотилось в тревоге, когда я обнаружил, что она заперта.

Шаги приближались, и я бросил взгляд через длинный коридор на кабинет Новы, единственную дверь, до которой мы могли добраться, прежде чем они свернут за угол, и, несомненно, место их назначения.

— Черт, — шипел я, таща Бернис к ней, не оставляя иного выбора, кроме как надеяться на открытое окно внутри, чтобы мы могли сбежать.

— Ты приведешь ко мне фейри, ответственных за это деяние, — прорычал Лайонел, и от его голоса страх пробежал по моему позвоночнику, когда я дернул дверь, и мы ввалились в большой офис Новы.

Я бросился к окну, но мое сердце сжалось от отчаяния, когда я увидел решетку на нем, несомненно, поставленную для того, чтобы помешать любым маленьким засранцам получить доступ снаружи и попытаться изменить свои оценки, но это бросило нас в дерьмовую трясину без гребаного весла.

— Сюда, — шипела Бернис, когда шаги приблизились к двери снаружи, и я вихрем бросился к ней, когда она открыла шкаф, места внутри которого едва хватало для одного из нас, не говоря уже о двоих. Кроме того, это было единственное надежное укрытие во всей комнате.

— Черт, — выдохнул я, сдаваясь, и побежал к ней, заталкивая ее в тусклое пространство между несколькими пальто и плащами Новы и протискиваясь прямо за ней.

Я захлопнул дверь за мгновение до того, как дверь в комнату открылась позади нас, и я затаил дыхание, несмотря на защищающий нас глушащий пузырь, когда шаги прогрохотали в комнате.

— Обыщите помещение, — рявкнул Лайонел. — Я не хочу, чтобы меня застали врасплох во второй раз за сегодня.

— Да, мой король, — раздался в ответ неровный голос Милдред.

Я подтолкнул Бернис за спину и начал возиться с заклинанием сокрытия, тени вокруг нас росли, казалось, что еще больше плащей появляется, чтобы скрыть нас от глаз.

Страх заставлял меня произносить заклинание медленнее, чем требовалось, и мое сердце забилось в неровном ритме, когда я услышал шаги, раздававшиеся все ближе, — наша смерть ждала прямо за этой дверью, жестокий и кровавый конец, который моя глупость навлекла не только на меня, но и на Бернис. Нам не удастся выпутаться из этого. Скорее всего, у нас вообще не будет шанса заявить о своей невиновности.

Когда кто-то взялся за ручку двери шкафа с другой стороны, я тихо попрощался со своей семьей, надеясь, что они знают, как сильно я их люблю, и понимают, почему мне пришлось дать отпор человеку, который теперь станет моим концом, пусть даже только в этом единственном, маленьком смысле.

Дверь широко распахнулась, и я не стал даже призывать свою силу, зная, что все равно это безнадежно, что моя судьба предрешена.

Но когда я вгляделся в изумленное лицо девушки, пришедшей проверить наше убежище, я не обнаружил ни усов, ни выпирающей челюсти, ни огромного, одержимого фаэроидами воина Гильдии Драконов. Вместо этого рыжеволосая красавица в полном шоке уставилась на меня, ее лицо побледнело, а глаза переместились на Бернис, где она окинула меня взглядом, за долю секунды рассмотрев все вокруг.

Через плечо Маргарет я увидел Лайонела, стоящего спиной ко мне в центре комнаты, запах дыма ядовито витал в воздухе под самым моим носом.

Шок Маргарет длился не более мгновения, ее лицо снова стало непроницаемой маской, она демонстративно взъерошила несколько пальто рядом со мной, затем отступила назад.

— Все чисто, — глухо сказала она, прежде чем снова захлопнуть дверь перед нами, второй раз спасая мою гребаную задницу и рискуя собственной жизнью из-за этой предательской лжи.

Бернис крепко сжала мою руку, ее шок был так же очевиден, как и мой собственный, пока мы хранили молчание и ждали.

— За занавесками и под столом тоже все чисто, Ваше Высочество, — хрипло добавила Милдред.

— Хорошо. Тогда проваливайте. Мне нужно переговорить наедине с главой моего персонала здесь, в академии, — прорычал Лайонел.

За звуком уходящих М.А.Н.Д. ов последовал резкий щелчок двери, и мне пришлось бороться с дрожью собственных конечностей, когда я почувствовал, как на нас опустился пузырь тишины, магия Лайонела охватила комнату, в то время как Нова по-прежнему молчала.

— Что же я говорил, когда был здесь в прошлый раз, что я требовал от тебя? — спросил Лайонел, его голос был смертоносным мурлыканьем, и вопреки здравому смыслу, я подался вперед, прижав глаз к маленькой трещине, идущей вдоль края двери, чтобы выглянуть.

Лжекороль опустился в кресло за широким письменным столом из красного дерева, вокруг него подул ветер, от которого аккуратно сложенные на поверхности бумаги разлетелись во все углы комнаты.

— Я должна была обеспечить ваше господство среди студентов, принять меры предосторожности против низших Орденов и заставить гордиться вашим наследием, поскольку я воспитываю студентов в рамках нового режима и готовлю их к новому, великому миру, который вы строите для их будущего, — почти роботизированно ответила Нова, и я склонил голову, чтобы посмотреть на нее, стоящую перед ним со склоненной головой.

— Так почему же, — прорычал Лайонел. — Если мои приказы были настолько ясны, я оказался центром какого-то розыгрыша, какого-то… пранка, призванного подорвать все, ради чего я сюда прибыл?

Нова начала извиняться, но Лайонел издал Драконий рык, внезапно вскочив на ноги, его властное присутствие омрачило всю комнату.

Я взял руку Бернис в свою, когда его взгляд стал убийственным, а гнев — неистовым.

Он поднял руку, и на мгновение я подумал, что он может полностью уничтожить нашего директора, сжечь ее в пепел за то, что она не остановила наше нападение до того, как оно началось. Но вместо того, чтобы ударить ее, он обошел стол и схватил ее за плечи, заставив посмотреть ему в глаза.

— Ты будешь охотиться на мятежников, скрывающихся в этой школе, — приказал он, и принуждение, которым он украсил свой тон, было сверх густым, сила в нем была грубой и жестокой, неоспоримой. Я почти поддался желанию последовать этому приказу, а ведь я даже не был тем, кому он отдал приказ.

— Вот дерьмо, — вздохнула Бернис, ее голос был скрыт в моем заглушающем пузыре. — Он использует Темное Принуждение?

Мы знали истории, читали статьи Каталины Акрукс о власти, которую имел над ней ее жестокий муж. Но видеть это здесь и сейчас, наблюдать, как Нову заставляют подчиниться ему, как ее разум даже не принадлежит ей самой, и то, как она кивнула, вызвало у меня тошноту.

— Я сделаю это, — согласилась она.

— Что ты сделаешь? — прошипел Лайонел, тряхнув ее так сильно, что несколько прядей темных волос, уложенных в пучок, рассыпались.

— Я сделаю все, мой король. — Она склонила голову в знак покорности, и он наконец удовлетворенно кивнул, отпустив ее так же внезапно, как и схватил, его руки оставили на ее одежде след из липкого клея и блесток.

— В следующий раз, когда я услышу о любом виде мятежа в твоей школе, я устрою ад в стенах этого места и буду смотреть, как сгорают все, кто бросил мне вызов, — злобно промурлыкал он, проводя пальцем по линии ее челюсти, пока она стояла перед ним, как сосуд, ожидающий приказа.

Это, конечно, объясняло ее внезапную и очень твердую позицию в отношении верности королю и только ему. Когда-то она проявляла более чем небольшой интерес к Вега. Я был там, когда она намекнула Тори, что ей не терпится увидеть, что они сделают со своей силой, когда научатся ее контролировать. Теперь все это имело смысл, почему произошла такая перемена, откуда взялось внезапное обожание тирана, который хотел лишь играть с людьми этого королевства и заставлять их подчиняться.

— Я выслежу виновных и прослежу, чтобы они были наказаны, — поклялась Нова, но Лайонел лишь цокнул языком.

— Нет. Ты выследишь их, а потом передашь мне. Я лично разберусь с этим. Это ясно?

— Да, мой король, — мгновенно согласилась она, и он кивнул еще раз, прежде чем оттолкнуть ее от себя и направиться к двери.

Грохот, с которым он ударил дверью о стену, заставил вздрогнуть каждую частичку моего тела, но я не посмел двинуться с места, так как Нова задержалась здесь еще на мгновение.

К счастью, она выждала всего секунду, ее рука сжалась в кулак, в глазах промелькнула какая-то эмоция, которую я не смог разгадать, и она посмотрела в мою сторону, заставляя меня испугаться, что она может открыть шкаф. Вместо этого она развернулась и ушла, ее шаги затихли вдали, а мы остались ждать, испуганные, разъяренные и в какой-то степени побежденные.

Я обменялся взглядом с Бернис, прежде чем мы выскользнули из шкафа и быстро покинули кабинет.

— Итак, Нову исказили, Маргарет на нашей стороне, и… нам это сошло с рук? — с недоверием вздохнула Бернис, когда мы вбежали в дверь в дальнем конце коридора.

Я кивнул почти роботизированно, оглядываясь через плечо на всякий случай, вдруг все вот-вот рухнет. Но там никто не появился, не выпрыгнул Дракон, чтобы сожрать нас, и не появились М.А.Н.Д. ы, чтобы утащить нас.

Мы справились. Но у меня было ощущение, что это вовсе не конец, потому что если Нова действительно находится под контролем Лайонела, то эта игра стала намного опаснее, и мы все еще находились в опасности.