Связанные души

43

Двигатели «Клыка» гудели, когда Кейл взял штурвал. Казалось, сам корабль так же рвался в полет, как и его пассажиры.

Эйлин взглянула на Шаллу. Хотя молодая урити сжимала ремни безопасности так крепко, что на руках выступали сухожилия, ее фиолетовые глаза сияли от нетерпения, и, заметив взгляд Эйлин, она широко улыбнулась.

Кир прикоснулся к чему-то на консоли перед собой. Стены — от верхушек консолей и выше — вместе с потолком исчезли, открыв беспрепятственный вид на тенистые скалы каньона и темнеющее небо за пределами корабля.

— Если Шалла хорошо сделала свою работу, мы ничего не почувствуем, — сказал Кир.

«Клык» поднялся, ведомый точными движениями Кейла.

Живот Эйлин сжался, когда скальные стены будто поплыли в стороны; видеть движение, не ощущая его телом, оказалось дезориентирующим и разрывало связь между телом и разумом.

Кейл ускорил подъем. Грозные утесы, скальные образования и горы мелькали на голографическом экране, пока не осталось лишь небо, окрашенное глубокими красными и оранжевыми тонами на горизонте, которые плавно переходили в пурпур и синий выше.

Еще одно движение пальцев Кира, и пол исчез.

Теперь желудок Эйлин дернулся, а сердце словно попыталось вырваться из груди. Пол под ногами оставался твердым, но снова ощущался тот странный разрыв между тем, что она видела, и тем, что ощущала.

Внизу, очень далеко, протекал ручей, возле которого они провели последние несколько дней. Была заметна выемка в земле после не слишком грациозного приземления корабля; каньон, который поглотил их корабль, и все это казалось таким маленьким…

Шалла рассмеялась. Звук был одновременно нервным и восторженным.

Затем Кейл нажал на рычаг, и «Клык» ускорился. Омега IV раскинулась внизу. Заходящее солнце отбрасывало длинные, глубокие тени на скалистый ландшафт, но там, где земли касалось солнце, крупицы фальдриума сияли, словно искрящийся огонь.

Вид был потрясающим — особенно учитывая, что они сейчас точно не разбиваются.

По крайней мере, Эйлин на это очень надеялась.

Кейл посмотрел на Эйлин через плечо. Его улыбка была теплой и успокаивающей.

Мы не разобьемся, на’дия.

И даже если бы разбились, — добавил Кир с усмешкой, глядя на Кейла, — мой брат теперь имеет гораздо больше опыта. Следующее крушение будет на порядок лучше первого.

Хотя брови его нахмурились, а губы сжались в ровную линию, улыбка в глазах Кейла не исчезла.

Смеясь, Эйлин снова обратила внимание на раскинувшийся перед ними вид.

Этот мир был так же прекрасен, как и тогда, когда Эйлин и близнецы впервые прибыли сюда во время другого заката.

И тогда она поняла — они вернулись к тому же месту и моменту, где были раньше, но теперь все стало по-другому. Не только относительно времени на этой планете, но… и в жизни. Эйлин больше не была одна. Она нашла ту любовь, о которой так долго мечтала. Она обрела семью, такую же теплую и странную, как та, которую потеряла много лет назад. Путешествия увели ее дальше от дома, чем она когда-либо могла представить, и все же, удивительно, именно в этом далеком пути она наконец вернулась домой.

Близнецы улыбнулись ей. Их любовь текла через их связь свободно, и она послала им свою. Совместная эмоция ничуть не уменьшилась, когда Кир и Кейл снова отвернулись.

Эйлин снова посмотрела на Шаллу. Глаза девушки, все еще широко раскрытые, теперь двигались без остановки; казалось, она пыталась охватить взглядом все сразу. И сердце Эйлин растаяло окончательно, когда она поняла, что урити приподняла копыта над полом, словно Шалла представляла летающей себя, а не корабль.

— Нам стоит немного проверить «Клык», брат, — предложил Кир с подозрительной невинностью.

— Ты прав, Кир, — ответил Кейл. — Надо проверить его производительность в стрессовых условиях, если мы действительно хотим оценить работу Шаллы.

— Не обязательно.

Но глаза Шаллы буквально засветились, метаясь между близнецами.

Кейл сильнее вжал рычаг.

Эйлин почувствовала легкое давление, прижимающее ее к сиденью, когда земля внизу превратилась в размытую полосу.

Смеясь и крича, Эйлин и Шалла наслаждались полетом, пока Кейл выводил «Клык» через серию все более сложных маневров: перевороты, кувырки, пикирования и повороты, которые, казалось, бросали вызов законам физики. В какой-то момент он опустил их ближе к земле и протиснул корабль между несколькими высокими скальными колоннами.

— Ладно, ладно! — воскликнула Эйлин; щеки болели от улыбки. — Вы уже не тестируете что-то, вы просто выпендриваетесь.

— Правда? — спросил Кир с наигранной серьезностью.

— Я просто применяю свои значительные навыки, — сказал Кейл, выравнивая «Клык» и разворачивая его в сторону Навайра.

Поселение лежало под самой темной частью неба, первые видимые звезды ночи мерцали на горизонте чуть за ним. Огни вдоль улиц и на зданиях придавали месту совершенно другой облик, чем днем — оно казалось теплее, как будто приглашало зайти. Яркое убежище в мире надвигающейся тьмы.

Шалла активировала голограмму на запястье.

— Я дам рхунаи знать, что мы приземляемся.

— Где приземлиться? — спросил Кейл, когда «Клык» широко облетел поселение.

— Космопорт, — ответила Шалла, отвлеченно глядя на экран. — Хм. Нет связи.

— Остаточное от шторма? — предположил Кир.

— Может быть, но связь уже должна была восстановиться, даже без усилителей сигнала, — Шалла еще мгновение хмурилась, глядя на экран, затем подняла руку и указала. — Заходите прямо туда. Мы с Триссом открыли его для вас утром.

Кейл плавно направил «Клык» на посадку, снизил скорость и повернул в относительно пустой ангар, на который указала Шалла.

За исключением резкого толчка, когда корабль встал на шасси, который Шалла сочла не своей ошибкой, а промахом пилота, посадка была идеальной.

Эйлин усмехнулась Кейлу.

Намного лучше, чем в прошлый раз.

Руки Кейла быстро двинулись, отключая системы, а хвост слегка дрогнул от нетерпения. Его аэ́рис был окрашен злым обещанием:

Я запомню все это, на’дия, и обязательно припомню тебе это позже.

Кир тихо вздохнул, отстегнул ремень и встал.

Пожалуйста, оставь это на потом, брат. Иначе ты просто мучаешь всех нас.

Остальные тоже освободились от ремней и поднялись. Когда они пошли по коридору, Кейл снова запульсировал, его аэ́рис стал более серьезным.

У тебя есть бластер, Эйлин?

Эйлин посмотрела на него через плечо, брови ее опустились.

А он нужен?

С хмурым выражением лица, словно сам себе не веря, он ответил:

Да. Спрячь его, как я тебе показывал. Думаю, нам не нужно надевать броню, но…

Но лучше, если мы все будем вооружены вне корабля, — закончил Кир.

Эйлин кивнула. Ей не нравилось ходить с бластером, прикрепленным к бедру, но было бы глупо спорить с близнецами. Все могло случиться в любой момент, и она хотела быть готовой защитить не только себя, но и своих пар.

— Я сейчас вернусь. Нужно только кое-что взять, — сказала Эйлин, забежав в их комнату, чтобы быстро надеть набедренную кобуру, которую дал ей Кейл, убедившись, что бластер надежно закреплен, прежде чем вернуться к братьям.

Шалла сияла, когда они вышли на землю. Как только она оказалась на земле, поспешила к броневой посадке под кораблем, проверяя замененный модуль. Эйлин и близнецы ждали ее у основания трапа.

— Выглядит хорошо, — сказала девушка, возвращаясь. — И спасибо.

— Тебе спасибо, Шалла, — ответил Кир, сделав необычно формальный, но искренний поклон. Кейл повторил жест.

— Да, спасибо огромное, — сказала Эйлин.

Щеки Шаллы вспыхнули.

— Я просто делала свою работу. В любом случае, мне нужно…

В этот момент у Эйлин вспыхнула идея.

— Магазины еще открыты?

Урити нахмурилась.

— Может быть еще немного? Большинство закрываются вскоре после захода солнца, вроде.

— Отлично, тогда спешим.

Одинаково озадаченно близнецы спросили:

— На’дия?

Эйлин нацепила самую сладкую улыбку и подняла руку ладонью кверху.

— Можно немного кредитов? Пожалуйста?

Не думай. Не думай, Эйлин.

Но ты думаешь о том, чтобы не думать.

Это не считается!

Кейл нахмурился.

— Посадка была хуже, чем казалось? Эйлин, похоже, плохо себя чувствует.

— Все в порядке, — ответила она с преувеличенно оскорбленным взглядом. — У меня просто есть идея, но это сюрприз.

Не думай, Эйлин. Даже не смей думать об этом снова, ни на секунду.

— Довольно интересная техника, — сказал Кир, тихо посмеиваясь.

— Я хочу взять кое-что для Шаллы и Таллиана, прежде чем мы улетим.

Шалла махнула руками.

— Нет, Эйлин, не надо…

— Мне надо, — мягко, но твердо сказала Эйлин, — я хочу. — Она встретилась взглядом с близнецами. — И еще я хочу взять кое-то для вас двоих. Но это должен быть сюрприз, а трудно скрывать, когда вы буквально читаете мои мысли.

— Ах, на’дия, — пробурчал Кейл, когда он и Кир одновременно положили руки на ее щеки, скользя большими пальцами по коже, касаясь ее когтями.

— Тебе не обязательно покупать для нас что-либо, — сказал Кир.

— Но мы будем дорожить всем, что ты приподнесешь, — добавил Кейл.

Улыбка Кира превратилась в очаровательную, озорную гримасу, когда он достал кредитную чип-карту из кармана.

— Особенно если то, что ты приподнесешь мне, будет лучше, чем то, что получит Кейл.

Эйлин рассмеялась, сжимая чип, который он положил ей на ладонь. Близнецы отступили.

Эйлин перевела взгляд на юную урити.

— Пошли, Шалла. У нас жесткий график.

Тонкая складка между бровями урити углубилась.

— Ты хочешь, чтобы я пошла… по магазинам?

Эйлин кивнула.

— Со мной.

— С тобой?

Эйлин снова кивнула.

— По магазинам. Со мной.

— Прямо сейчас?

— Прямо сейчас.

Девочка начала что-то говорить, но не успела закончить, как Эйлин схватила ее за руку и потянула за собой. По пути из ангара Шалла едва замедлила Эйлин, чтобы хлопнуть по кнопке, закрывающей огромные ворота ангара.

С близнецами рядом, Эйлин вела Шаллу через двор космопорта. Кучи деталей и старых транспортных средств выглядели зловеще под темнеющим небом. Хотя прожекторы рассеивали белый свет, тени, густые как океанский туман, цеплялись за хлам и обломки.

Эйлин ускорилась — не потому что боялась, совсем нет. Просто она очень хотела успеть в магазины до закрытия.

Ты даже себе не можешь лгать, Эйлин.

Как ты остановишь себя, чтобы не выдать этот маленький сюрприз? Это…

Она нервно оглянулась на своих пар. Их глаза были внимательными, но выражения оставались нейтральными, ничего не выдавая.

К счастью, свет внутри магазинов все еще горел, когда Эйлин с остальными вошли на площадь. Держась за руку Шаллы, Эйлин поспешила к «Сверкающей Пещере».

— Так… мы подождем здесь? — спросил Кейл.

Эйлин посмотрела на Кейла, который стоял в проходе перед зданиями, словно застыл на середине шага, не зная, как действовать.

Кир хлопнул его по плечу и подтянул назад.

— И кто теперь слишком драматизирует? Мы пополним запасы, пока Эйлин занимается своими делами. Думаю, наша на’дия хочет, чтобы трюм был заполнен фруктами аддива перед отлетом.

— Да, — сказала Эйлин, рассмеявшись. — Да, она точно этого хочет.

И не забудьте купить еще одну-две бутылки экстракта ияры, — добавил Кир с такой улыбкой, что Эйлин снова рассмеялась, чувствуя легкое тепло внутри.

Близнецы направились к универсальному магазину, а Эйлин и Шалла вошли в «Сверкающую Пещеру».

Сала стояла за прилавком, обнажив клыки в улыбке, которая была одновременно дружелюбной и теплой.

— С возвращением, Эйлин. Рада, что ты решила вернуться.

Эйлин помахала рукой.

— Я хотела вернуться еще несколько дней назад. Все здесь такое прекрасное.

— Спасибо. Наши предки гордились бы такой похвалой. Если… — глаза ажеры, похожие на кошачьи, упали на спутницу Эйлин и расширились. — Это Шалла? Детеныш Таллиана?

— Да, это я, — сказала Шалла, неловко улыбнувшись. И тише пробормотала: — Хотя уже и не детеныш.

Если ажера услышала комментарий девушки, она не показала виду. Сала сказала:

— Я не видела тебя здесь с тех пор, как ты была мне по колено. Будь желанным гостем! — она прижала руку к груди. — Мое сердце теперь преисполнилось теплотой.

— Спасибо. — Шалла прошла глубже в магазин, опустив глаза.

Эйлин подошла к ней, положив руку на ее плечо.

— Прости, Шалла. Если тебе здесь некомфортно или ты просто хочешь уйти, все в порядке. Я пойму. Знаю, что, возможно, я была слишком восторженной…

— Нет, — Шалла покачала головой. — Все нормально.

Хмурясь, Эйлин кивнула в сторону двери.

— Мы можем уйти.

Шалла фыркнула и остановилась.

— Я… не хочу уходить. Просто… Этот магазин был любимым местом мамы. Она часто приводила меня сюда, но после ее смерти я… не приходила сюда.

— О, Шалла, мне так жаль, я и не знала, — Эйлин осторожно сжала плечо девушки.

— Ты не могла знать. Это место просто заставляет меня думать о ней, и это… тяжело.

— Мы с родителями путешествовала по всему нашему миру, пели и играли музыку вместе. Эти песни были нашей жизнью. Музыка соединяла их, и они так, так любили ее, что делились этим со мной. Но когда я их потеряла, я думала, что не смогу петь снова, потому что каждая нота напоминала бы мне о них.

В глазах урити в этот момент возникла такая невинность, такая уязвимость…

— И что? Ты просто научилась жить с болью?

— Научилась. Это все, что можно сделать. Но со временем я поняла, что то, что они любили, должно приносить радость, а не боль. Я поняла, что не могу обходиться без музыки, потому что она была частью меня. И когда я пою те песни, которым меня учили родители, я ближе к ним, чем когда-либо. Это немного грустно, но одновременно чертовски приятно.

— Не знаю, смогу ли я так.

— Ты уже это делаешь, Шалла, — Эйлин шагнула перед девушкой. — Твоя мать любила механику, инженерию и все такое, верно?

Шалла кивнула.

— Так и продолжай этим заниматься и получать удовольствие.

— Но рхунаи тоже этим занимается.

— И прекрасно, что вы делите это вместе, это то, что было у вас общего, но тебе разрешено радоваться и другим вещам. Тем, что были только для тебя и твоей матери, — Эйлин жестом указала свободной рукой на магазин вокруг. — Тебе разрешено смотреть на это место и вспоминать мать, и нормально, если это вызывает грусть. Но ты можешь также видеть здесь то, что вы обе любили, место, где создавали воспоминания и делили радость. Твоя мать хотела бы, чтобы ты была счастлива.

Сделав медленный, тяжелый вдох, Шалла провела взглядом по магазину. На губах ее появилась легкая улыбка.

— Ты права. Не все же может быть про двигатели и антигравитационные приводы, верно?

Смеясь, Эйлин убрала руку с плеч Шаллы.

— Может быть, но это не значит, что должно быть. А теперь… — потерла руки и улыбнулась, — …пойдем. Я давно не ходила по магазинам с подругой, и хочу помочь тебе наверстать упущенное время, но сомневаюсь, что Сира и Сала захотят держать магазин открытым всю ночь.