Связанные души

6

Сердце Кира грохотало в ушах, отбивая безумный ритм, подгоняющий его все быстрее и быстрее. Мысли клубились и сталкивались в голове, превращаясь в непроходимый хаос, среди которого горели лишь два ясных слова — спасти терранку.

Спасти свою на’дию.

Дисплей в шлеме отмечал враждебные цели со всех сторон. Заряды плазмы свистели мимо — сверху, снизу, с флангов. Кейл держался прямо за ним, шагая в идеальном ритме. Их тела были ее щитом.

Держись, девочка.

Он ясно видел цель — широкий вход, через который они проникли в театр. Стреляя из обоих бластеров, он отвечал на каждый выстрел врага несколькими своими. Перевернутая мебель и неподвижные тела проносились мимо; он замечал их лишь тогда, когда они вставали на пути.

Внутреннее давление росло, грозя разорвать его изнутри, но шаг не сбивался.

Из-за низкой перегородки впереди выскочил мужчина в форме охраны Садуука, преградив дорогу.

Руки Кира взметнулись. Не дав охраннику поднять оружие, он вогнал в его голову с полдюжины плазменных зарядов. Лишившись лица, тот все еще стоял, пока Кир не отбросил его плечом.

Она теряет сознание, — передал Кейл.

Сердце Кира пропустило удар. Он сжал челюсти, продолжая двигаться, и повел Кейла по ковровому пандусу на верхний уровень театра. Дисплей засек восемь новых целей, четверо — у входа.

С ней все будет в порядке, — сказал он.

Будет, — отозвался Кейл.

Но ни брат, ни он сам не звучали убедительно. Кир стрелял во все, что попадалось под прицел, не в силах прогнать горечь во рту и холодный клубок в животе.

Гулкий голос Врикхана разнесся по залу:

— Убить их!

Враги у двери обернулись. Двое в броне охранников, двое в обычной одежде, но у всех — авто-бластеры. Киру не требовалось больше деталей. Он бросился вперед, издав яростный боевой крик.

Его хвост скользнул по спине терранки, пока он стрелял. Заряды били в броню, и он нарочно выставлял себя шире, перехватывая их все.

Врикхан все еще кричал. То, что третин жив и способен на такой рев, терзало разум Кира, но сильнее жгло воспоминание о боли в животе — и знание, что терранка еле жива. Что ее время уходит.

Ладони ныли, но он продолжал стрелять. Все, что он мог сейчас — стрелять.

Один из врагов без брони рухнул с обугленной грудью. Фальшивый охранник пошатнулся, получив заряд, и в панике прострелил ногу своему напарнику в гражданском. И тут Кир приблизился вплотную.

Он выстрелил раненому в другую ногу, опустив его на колени. Последний, оставшийся без ран, бросился на Кира — тот нырнул в сторону.

Кейл среагировал мгновенно, ударив нападавшего в челюсть.

Голографическая завеса дрогнула, пропустив сквозь себя заряды плазмы, летевшие из глубины зала. Кейл повернулся спиной к огню, прикрыв женщину. Кир развел руки и одновременно выстрелил обоим пиратам в головы.

Бронированный пират, подстреливший своего, успел подняться — но Кир всадил оба ствола ему под подбородок и нажал на спуск.

Рев Врикхана был звериным, полным ярости и жажды крови, и казалось, он сотряс всю станцию.

Что-то внутри Кира снова заговорило, требуя повернуться и закончить то, что третин начал много лет назад. Врикхан и его пираты были здесь, второго шанса может не быть.

Но терранка была ранена. Терранка… умирала.

Нет! Она не умрет.

Эта мысль стала общей с Кейлом, отчаянным усилием воли и надежды. Потерять шанс на месть Врикхану — не страшно. Потерять шанс спасти свою пару — вот чего они не могли допустить. Потому что если она умрет, прежде чем они успеют заключить свой даэвалис…

Кир повернулся ко входу. Рядом с ним, прижавшись к стене, сидели перепуганные инопланетяне, глядя на него с мольбой в глазах, руки у них были связаны за спиной. В горле у него застрял острый, холодный ком вины. Он прекрасно знал, какая жизнь ждет их, когда пираты выволокут их отсюда.

Но он и Кейл не могли сражаться со всей бандой Врикхана. Особенно теперь, когда их пара была при смерти.

Он проглотил вину и рванул в проем, Кейл — сразу за ним.

Вестибюль кипел хаосом. В разных местах шли перестрелки между охраной станции и пиратами, обе стороны укрывались за витринами магазинов и рестораций. Мирные жители либо бежали к стыковочным воротам, либо жались за любым укрытием, какое удавалось найти, а пираты с шоковыми дубинками и парализаторами методично выводили всех из строя. Некоторые гости пытались дать отпор, но безоружные и плохо подготовленные, они явно уступали врагу.

Сигнализация выла над головами, перекрывая крики, приказы и гул бластеров. Пол был завален обломками и телами — кто-то без сознания, кто-то уже мертв.

Кир и Кейл бежали по верхнему ярусу, не позволяя взгляду задержаться на происходящем внизу. Если они остановятся, чтобы помочь, они умрут. Она умрет.

— Это они! — крикнул кто-то впереди, привлекая внимание к небольшой группе вооруженных, стоявшей у магазина с разбитыми витринами. Кир вскинул бластеры и послал в пиратов залп, не дав им сделать ничего, кроме как распахнуть глаза от ужаса, прежде чем их настигли заряды.

Даже сквозь броню он чувствовал жар, исходящий от оружия. Большими пальцами он щелкнул предохранителями тепловых стоков. Вентиляционные щели вдоль стволов раскрылись, и из них вырвались тонкие облачка пара, пока бластеры остывали.

Женщина застонала. В этом звуке было столько боли, что он пробил Киру грудь сильнее любого ранения.

Нужно спешить.

Ответ Кейла был не лишен сарказма.

А мы, значит, до этого не спешили?

Кир невесело рассмеялся.

Это тот момент, когда ты наконец решил развить в себе чувство юмора?

Можем обсудить неуместность момента, Кир, но только после того, как она будет в безопасности.

Они ускорились, сердце Кира билось все быстрее. Перед глазами мелькали оповещения и метки целей. То, что вестибюль «Вечного Рая» был оформлен под деревню, лишь сильнее подталкивало воспоминания о том дне, когда пираты Врикхана сожгли их родной мир, оставив тихие улицы в руинах, залитых кровью и устланных телами.

Вентиляционные заслонки на бластерах щелкнули, закрываясь. Кир стиснул зубы и крепче сжал рукояти, остаточный жар оружия вливался в него, подпитывая бушующую ярость.

Он не нес женщину, не защищал ее — и это сводило его с ума. Был лишь один способ выпустить этот жар.

Кир палил в каждого, кто вставал на его пути, превращая тело в орудие. Без мыслей. Без колебаний. Только действия. Неточность он компенсировал количеством.

Выход был только впереди, и путь должен быть чист.

Сине-белые заряды пролетали мимо близнецов сзади. Сквозь шум Кир уловил голос Врикхана откуда-то со стороны театра.

Только вперед.

Только с ней.

Вокруг раздавались новые крики, и новые заряды летели в их сторону. Кейл придвинулся ближе, чтобы телами в броне надежнее прикрыть терранку между ними. Его пульс стучал в такт с пульсом Кира, два сердца бились как одно.

Три сердца, — поправил себя Кир. — Мы должны сделать так, чтобы их стало три.

Вход к их сектору стыковочных ворот был совсем рядом и, на удивление, без охраны. Но по лестнице к этому выходу уже поднималась группа пиратов, один громко отдавал приказы. На них была не охранная броня Садуука, а грубая, собранная из разных частей боевая экипировка, такая, что встречается у тех, кто годами воюет и чинит снаряжение из подручных материалов.

Слишком много, — передал Кейл, — и они будут у нас за спиной, как только мы выйдем.

Зарычав, Кир нацелил оба бластера на одну из толстых каменных колонн у вершины лестницы. Оружие вряд ли протянет долго — постоянная стрельба наверняка опустошила батареи. Оставался один шанс. Он открыл огонь в основание колонны, чуть выше метра от пола, вбивая заряд за зарядом.

Камень задымился и начал плавиться. Наверху потолок дал трещину, посыпались осколки. Колонна накренилась, верхушка вырвалась из креплений.

Кир рванулся к колонне и с силой ударил по ней ногой. Пираты на лестнице закричали и открыли огонь вверх, пока камень скрежетал и трескался. Кейл встал рядом с Киром, и они пнули одновременно.

Колонна рухнула с отсеченного основания. С грохотом она упала на пол у вершины лестницы и покатилась вниз и в сторону, одним концом ударившись о перила. Агрессивные крики пиратов сменились проклятиями и испуганными возгласами, когда колонна начала катиться по ступеням.

Близнецы не остались посмотреть, чем это кончится. Они бросились к стыковочным воротам, и какофония позади постепенно стихала, оставляя Киру лишь бешеный стук собственного сердца и рваное дыхание, вырывающееся из груди.

Каждый шаг приближал их к тому, чтобы спасти девушку. Каждая секунда приближала ее к смерти.

Эта мысль снова разожгла в Кире ярость, и он использовал ее, чтобы выжать из себя новый рывок скорости. Они убегут от смерти. Они обязаны.

Он влетел в проем. Темный коридор, по которому близнецы вошли в Рай, больше не был усыпан пурпурными и синими звездами, их сменило зловещее, неподвижное алое зарево, которое, казалось, делало пространство еще более тесным.

Почти добрались. Еще чуть-чуть…

Новый звук прорезал концентрацию Кира — удивленный хрип его брата.

Сердце Кира остановилось, а воздух застрял в легких, обжигая грудь. Тысячи ужасных мыслей ринулись в сознание, пока он скользил, останавливаясь. И, как ни глупо, пробиться смогла только одна:

Звук, который издал Кейл, был в точности как у героев разийских вольтурианских мелодрам, когда кому-то буквально вонзали нож в спину.

Кир обернулся — жжение поднялось к горлу.

Кейл стоял боком, две трети его тела уже прошли через проем. За ним не было видно зала — лишь ослепительный белый свет, призванный поражать вновь прибывших гостей. Белый свет… и терранка.

От плеч и выше она оставалась по ту сторону проема.

С тихим рычанием Кейл уперся ведущей ногой и подался вперед. Терранка двинулась вместе с ним, но как только ее ошейник достиг порога, он замер на месте. Глаза Кира расширились, когда ошейник скользнул вверх по ее шее и впился в нежную кожу под подбородком.

Ее веки дрогнули, глаза закатились. Она издала сдавленный крик.

Кейл застыл, резко повернувшись к ней и хрипло выругавшись.

— Блядь.

Он отступил обратно в проем, исчезнув в ослепительном свете. Кир бросился следом.

Шум и хаос зала обрушились на Кира, едва он вернулся. Он поднял бластеры, быстро осматривая пространство в поисках угроз. Затем его взгляд нашел брата и девушку. Их пару. Их на’дия.

Кейл стоял на колене, усадив терранку спиной к себе на бедро, держа ее торс, пока она жадно хватала воздух. Ошейник вернулся на место, но кожа под подбородком покраснела и воспалилась. Ее ресницы еще дрожали, а зрачки хаотично сужались и расширялись. Она слабо царапала шею одной рукой, другой вцепившись в наплечник брони Кейла.

Близнецы уже исследовали «Вечный Рай» в прошлом, но не нашли доказательств, что Садуук покупает рабов — ни у Врикхана, ни у других. Было ясно, что он замешан в темных делах и торговле незаконными товарами, но это не входило в фокус близнецов.

Не всякое рабство видно сразу. Так говорил Аркантус.

Но Кир и Кейл видели ошейники на работниках — у артистов, у полуголых официанток. Видели и не придали значения, даже после того, как много раз встречали инопланетян в рабских ошейниках. Даже зная, что такие ошейники бывают самых разных видов.

Как мы могли это упустить? Как могли быть такими слепыми? — послал Кир.

Сними его с нее, Кир, — ответил Кейл.

Кир закрепил один из бластеров на магнитной кобуре на поясе, освободив правую руку, и вызвал голоком. Присев, он запустил программу взлома ошейников.

Взгляд девушки сместился на Кира. Она моргнула, отвела глаза, но тут же снова встретилась с ним, резко вдохнув.

— Я… я…

— Тише, — мягко сказал Кир. Его пальцы быстро выбирали ее ошейник как цель и запускали взлом. — Все будет хорошо, терранка. Мы тебя вытащим. Мы с тобой.

С нижнего уровня донеслась серия криков, за которой последовали очереди бластерного огня и глухой бух взрыва.

Кейл повернул голову на звук.

У нас мало времени, Кир.

Но истинный смысл этих слов был ясен: у нее было мало времени.

— Кто… — брови девушки дрогнули, и глаза снова сомкнулись. — Я готова. Готова… уйти…

— Нет, — рыкнули близнецы в унисон.

По экрану голокома Кира струились крошечные строки кода — программа пыталась расшифровать защиту ошейника. Кир мысленно подгонял ее, чувствуя, как нетерпение и ярость потрескивают в его теле, проходя по каждой нервной клетке.

— Останься с нами, на’дия, — сказал он, коснувшись кончиками пальцев ее щеки. Лицо казалось бледным и влажным от пота. Ему хотелось коснуться ее без брони, почувствовать ее кожу, утешить так, как ей было нужно.

— Домой, — прошептала она. — Хочу… домой. Пожалуйста.

Сжатие в груди Кира усилилось в десять раз, сковав все. Он не мог дышать, не мог думать, не мог ничего, кроме как смотреть на нее — на женщину, которую судьба преподнесла близнецам именно сегодня — на эту раненую, умирающую, сломанную душу.

Трещины, появившиеся в его сердце много лет назад, углубились и расползлись.

— Быстрее, — прорычал Кейл.

Кир стиснул зубы и убрал руку от терранки, пролистывая команды программы.

— Зор аткошаи.

Что такое? — запульсировал Кейл.

Шифр на этом ошейнике сложнее, чем я когда-либо видел, — ответил Кир.

Значит, не получится?

Получится. Но может занять часы.

— У нас нет часов, Кир, — рявкнул Кейл.

— Я прекрасно понимаю, Кейл. Что ты предлагаешь?

— Вызови Аркантуса.

Тяжело выдохнув, Кир открыл контакты в голокоме и выбрал код Аркантуса. Экран мигнул, выдав крупными буквами:

НЕТ СИГНАЛА. ВЫЗОВ ПРЕРВАН.

Кир попробовал снова, и снова, но каждый раз получал тот же ответ. Его правая рука сжалась в кулак, он едва удержался, чтобы не врезать по голокому.

— Конечно, они глушат связь.

— Держи ее прямо, — сказал Кейл.

Плотно сжав губы, Кир придвинулся к брату и обхватил девушку за спину. Кейл освободил руки и положил их по обе стороны ее шеи, просунув пальцы под ошейник. Суставы уперлись в кожу — места почти не было.

Кейл зарычал и потянул в стороны.

На передней части ошейника мигнул огонек, и за ним последовал треск электрического разряда. Девушка издала сдавленный стон, выгнулась, голова откинулась назад, а конечности дернулись в жестких судорогах.

Жгучая боль эхом прошла по конечностям Кира, сжимая мышцы. Она шла из самого его центра — из хрупкой связи с этой терранкой. Но это была лишь малая часть того, что испытывала она.

— Стоп! — резко сказал Кир.

Кейл тут же отдернул руки, и разряд прекратился. Девушка обмякла, оседая на его ногу и в руки Кира. Она тихо заскулила от боли. Руки Кейла остались в воздухе, пальцы согнуты, взгляд устремлен на нее.

Эмоции бурлили на другом конце их психической связи, Кир чувствовал их силу, глубину, мрак, но Кейл не позволял им прорваться.

— Найдите их! — проревел Врикхан. Его голос разнесся по залу, словно на него не действовали многочисленные шумоподавители.

Кир посмотрел на брата. При том, что Кейл сдерживал эмоции, было сложно понять его состояние, особенно теперь, когда даже малейшие следы выражения лица скрывал шлем.

Нам нужно двигаться, Кейл.

По пальцам брата пробежала дрожь. Он остановил ее, сжав кулаки.

Нужно. Ты сможешь получить доступ к «Клыку»?

Кейл просунул одну руку под колени терранки, а другой обхватил ее спину, давая Киру убрать руки и работать с голокомом.

— Да, — ответил Кир.

— Включи полную маскировку, — сказал Кейл, поднимаясь и прижимая девушку к груди.

Ее голова безвольно свесилась, руки и ноги обмякли. Она никак не отреагировала на движение Кейла, даже не попыталась открыть глаза или что-то сказать. Кир с трудом сглотнул нарастающий страх: она все еще дышала. У них еще оставалось немного времени.

— Они, несомненно, уже заметили корабль, Кейл.

Они не должны увидеть его снова, — передал Кейл. — Они обыщут каждый корабль, пришвартованный здесь. Без «Клыка»…

Оба взглянули на терранку. Договаривать не было нужды.

Кир включил маскировочное поле «Клыка» на полную мощность, вывел показания программы взлома ошейника на дисплей шлема и выхватил бластер с бедра.

Близнецы побежали. Они не знали, куда именно, не знали, что ждет их впереди, но цель оставалась неизменной.

Они спасут свою на’дию.