Связанные души

8

Наша пара в моих объятиях.

Горькая усмешка скривила губы Кира. Единственное, чего они с Кейлом всегда были лишены, единственное, на что они никогда не осмеливались надеяться, — теперь было с ними. Было здесь, в руках Кира. И все было неправильно.

Они нашли свою на’дию, и не могли испытать даже крупицы радости. Их облегчение, когда она пришла в сознание, было самым близким к счастью, что они почувствовали, и оно тут же было раздавлено знанием о ее тяжелом состоянии.

Их пара не должна была быть ранена. Она не должна была умирать. Она не должна была оказаться в таком месте, где ее, несомненно, подвергали насилию и заставляли служить против ее воли. Месте, теперь кишащем пиратами, которые наверняка обрадуются еще одной терранке на продажу.

Терране были относительными новичками в межгалактическом сообществе. Эта экзотичность, в сочетании с впечатляющей приспосабливаемостью, обеспечивала им высокую цену на рынках рабов. Близнецы не позволят, чтобы это случилось с Эйлин.

Наша пара у меня в руках, умирает, пока мы прячемся в кладовой, полной трупов, чтобы избежать монстра, который убил нашу семью и поработил нас, монстра, на которого мы так долго охотились. Монстра, которого мы не сумели убить.

Успокой разум, — передал Кейл.

Кир стиснул зубы и посмотрел в сторону брата. Он не мог его видеть, но чувствовал: их плечи были на расстоянии сантиметров друг от друга.

Терранка дрожала в руках Кира, и ее теплое дыхание касалось его ладони. Это был первый раз, когда он ощущал ее дыхание на своей коже, первый раз, когда ее тело было прижато к нему — и все это было неправильно. Все это было…

Из другой комнаты донесся металлический скрежет, едва различимый сквозь закрытую дверь. Пираты вошли в охранную. За первым звуком последовали тяжелые шаги и приглушенные голоса, слишком неразборчивые, чтобы Кир мог уловить хоть слово.

Эйлин напряглась еще сильнее, прижимаясь к нему так, словно могла исчезнуть внутри него. Он снова провел большим пальцем по ее щеке и плотнее обвил хвостом ее ногу. Ему хотелось развеять ее страх. Ему хотелось исправить все прямо сейчас.

Но сердце колотилось, и было трудно сохранять дыхание тихим и ровным. Кир не боялся смерти, но не хотел умирать, а мысль о том, что могут погибнуть Кейл или Эйлин, наполняла его почти парализующим ужасом.

Голоса в соседней комнате стали громче, и шаги приблизились к кладовой. Огонь пробежал по мышцам Кира, наполняя их свежей силой.

Если Врикхан приближается…

Не Врикхан, — передал Кейл, его мысленный голос был хриплым и резким. — Походка слишком ровная.

Кейл опустил левую руку к талии Кира, вытащил бластер из магнитной кобуры и поднял оружие наготове.

Дверь открылась, и в комнату хлынул свет — настолько яркий по сравнению с темнотой, что Кир прищурился. Дыхание Эйлин сбилось, и она застыла. Близнецы повернулись к открытому проему справа.

Длинная тень легла на светлое пятно.

В проем пересек ствол авто-бластера, за ним показалась большая, покрытая шрамами рука на цевье². Щелкнул фонарик, луч света вырвался из-под ствола. Луч опустился вниз.

Голова Эйлин повернулась вслед за светом. Ее хватка на руках Кира усилилась, и она снова задрожала. Мертвые охранники — пятеро — лежали так же, как и тогда, когда Кир открыл дверь несколько минут назад: плоть расплавлена и почернела вокруг плазменных ран, конечности вывернуты под неестественными углами. Их бросили сюда без всякого уважения.

Хотя уважения они не заслужили.

Садуук держал рабов — вероятно, сотни. И Кир не сомневался, что охрана была нужна не только для поддержания порядка, но и для удержания рабов в повиновении.

Авто-бластер сдвинулся, ствол направился к близнецам и их паре. Луч остановился на трупах перед ними. Эйлин отвернулась. Кир не стал ее удерживать, но и не убрал ладонь с ее рта.

Кейл прижал бластер к груди, целясь в сторону двери, палец на спусковом крючке.

— Чисто, — сказал тот, кто держал авто-бластер.

— Что-то полезное там есть? — спросил другой пират.

Другой усмехнулся.

— Похоже, кто-то из наших уже почистил эту комнату. Свалил мусор сюда.

Оружие исчезло из проема, и тень отступила, позволив свету из соседней комнаты свободно упасть на тела у входа.

— Ну, наши-то не пострадали? — спросил третий. — Тут кто-то аптечку разнес.

— Узнаем, когда соберемся, — ответил второй пират. — Связь сейчас никакущая.

— Не должно было быть такого сильного сопротивления, — проворчал четвертый пират.

— Неважно, — ответил Врикхан, голос у него был глубже и грубее, чем у его спутников. Второй раз за эту ночь в Кире пробудилось что-то глубоко зарытое и ужасное, наполняя его равной дозой страха и ярости.

От Кейла в мысленном пространстве сорвалось одно слово — убить.

Тяжесть в животе Кира стала плотнее и тяжелее. Глаза расширились, он отпустил талию Эйлин и рывком перехватил бластер Кейла, останавливая его движение.

Отпусти меня, — передал Кейл.

Нет, — ответил Кир.

— Садуук пытался меня кинуть. Спустил кучу кредитов на улучшение охраны, и все без толку. — Врикхан хмыкнул, и по полу протянулся металлический скрежет, словно передвигали стол. — Он мертв. И за каждую рану, которую получит сегодня наш экипаж, умрут по двое его наемников.

Остальные пираты одобрительно зарычали.

Кейл попытался вырвать бластер, но Кир держал крепко.

Отпусти меня, Кир.

По аэ́рис прошла волна ярости — холодной, твердой ярости, что жила в Кейле долгие годы, подпитывала его, удерживала внимание, когда вселенная обрушивала на близнецов все худшее. И эта ярость отзывалась в Кире, хоть их гнев и был разным по сути.

Он прямо здесь, Кир. Отпусти меня, и я все закончу.

Из соседней комнаты доносились шаги, шорохи, звуки перемещаемых и роняемых предметов, щелчок открывающегося затвора автоинжектора.

— Кровь хлещет, — сказал один из пиратов. — Кого-то сильно приложило.

— Или кто-то очень хотел приложить, — предположил другой.

Раздался хор грубого смеха, только подогревая желание Кейла вырваться.

— Не парьтесь про брызги, — рявкнул Врикхан. — Залатайте меня и зарядите еще одну дозу ультурина. Мы не уйдем, пока я не обхвачу своими руками тощие шеи этих даэв.

Отпусти меня, Кир.

Зор аткошай, Кейл, чего ты думаешь добиться?

Кейл резко повернулся к нему, нахмурившись.

Наша миссия!

Дрожащий выдох Эйлин коснулся кожи Кира. Он сжал челюсти.

Его разум горел. Врикхан был прямо здесь, меньше чем в десяти метрах, уже раненый. Если бы не Эйлин, он уже был бы мертв. Если бы не Эйлин…

Пират, заглядывавший в кладовку, издал низкое рычание.

— Они и терранку увели. Она бы принесла кучу кредитов.

Если бы не Кир и Кейл, Эйлин бы не сидела сейчас в этой комнате, дрожа в ожидании смерти. Если бы не близнецы, она не была бы ранена… Но ее ждала бы судьба гораздо хуже.

И близнецы так и не узнали бы о ее существовании.

Эйлин повернулась к Киру. Он не стал ее удерживать, убрал ладонь от ее рта и положил на затылок, прижимая к своей груди. Край ладони коснулся ошейника, и воспоминание об электрическом разряде лишь усилило его решимость.

Теперь она — наша миссия, Кейл.

У нас одна судьба, — передал Кейл. — Убить пирата Врикхана и отомстить за всех, кому он причинил зло. Если для этого придется умереть…

Хватит! — хватка Кира на оружии брата стала еще крепче, мышцы дрожали.

Он прямо здесь, Кир. Второй шанс за одну ночь после пятнадцати лет пустоты, и ты думаешь, я упущу его? Я не позволю ему уйти. Не снова. Никогда.

— Все нормально. Как только мы отключим систему рабских ошейников, погрузим всех рабов Садуука вместе с нашим трофеем, — сказал третий пират. — Одна терранка — ничто по сравнению с остальными.

— Дело уже не в кредитах, — ответил Врикхан. — Хотя они бы предпочли, чтобы было так, когда я с ними закончу.

Кейл тянулся к двери, его мысли уступали место ледяной ярости.

Кир тоже хотел поддаться. Хотел покончить с этим. Хотел, чтобы Врикхан наконец ответил за все свои преступления.

Кир отпустил руку Кейла, поднял ладонь к затылку брата и притянул его ближе. Кейл не сопротивлялся так сильно, как мог бы; даже сейчас оба избегали резких движений, чтобы не издавать лишнего шума.

Дыхание Кейла было прерывистым.

Мы всегда были готовы умереть за это.

Но нам никогда не приходилось, Кейл. И это… это было раньше.

Мы не можем потерять цель. Не должны.

Возможно, мы никогда по-настоящему и не видели цели.

Кир удерживал взгляд брата.

Если ты это сделаешь, она тоже умрет.

Его нутро бурлило кислотой, горечью, мышцы горели неразряженной энергией.

Если позволим Врикхану уйти, у нас всегда будет еще один шанс добраться до него. Охота продолжится. Но если мы дадим Эйлин умереть — второго шанса с ней не будет.

Жесткое выражение лица Кейла продержалось еще несколько ударов сердца, прежде чем дрогнуть. Сначала едва заметно дернулись брови, потом слегка раздулись ноздри, и наконец уголки рта опустились вниз. Его взгляд скользнул к Эйлин, зрачки расширились.

Она подняла подбородок, чтобы посмотреть на Кейла. Дыхание все еще было тяжелым, но уже заметно замедлилось.

В другой комнате раздался щелчок-шип инжектора.

Врикхан издал долгий, низкий, глухой рык.

— Еще.

Пираты ответили хором смеха и одобрительных возгласов, перешедших в шумные разговоры и хвастовство — в основном о качестве добычи, что они здесь получили, и о том, что они хотели бы с этой добычей сделать.

Кейл сжал губы в тонкую линию, бластер дрожал в его руке.

Эйлин покачала головой. Жест был настолько тонким, что его едва можно было заметить, но Кейл застыл. Неуверенно она положила ладонь на его предплечье.

— Останься, — прошептала она. — Пожалуйста.

Ее голос был таким тихим, таким едва слышным на фоне гомона пиратов, что Кир не был уверен — услышал ли он слова или как-то почувствовал их.

Она и Кейл смотрели друг на друга, пока он, под ее мягким руководством, наконец не опустил оружие.

Невероятно, но сердце Кира забилось еще сильнее — и теперь уже не от страха. В произошедшем было что-то теплое и успокаивающее, что-то правильное. Это был маленький кусочек связи, которая должна была объединить их троих в даэвэлис. Взгляд на жизнь, о возможности которой они и не знали.

Но Киру не дали времени об этом подумать. Новый щелчок-шип инжектора вернул его к реальности — враги были всего в нескольких шагах за стеной за спинами близнецов, и каждая прошедшая секунда уменьшала их шанс доставить ее к «Клыку».

Жизнь, о которой они даже не мечтали и которую открыли меньше часа назад, уже была под угрозой.

Врикхан взревел. Раздался оглушительный грохот, по полу покатились какие-то предметы. Эйлин вздрогнула и прижалась лбом к нагруднику Кира.

— Вам нужно найти этих призраков, — прорычал Врикхан. — Двигайтесь!

Пираты шумели так, что могли бы заглушить целое стадо несущихся зверей, выходя из комнаты, но голос Врикхана все равно прорезал этот гул:

— И если найдете терранскую джи’тас, приведите ее ко мне. Я решил принять предложение Садуука.

Только не она! Она — наша!

Подпитанная ураганом эмоций, что бушевал в сердцах близнецов, эта фраза пронеслась по их ментальной связи яростным ревом. Одна только мысль о том, что Врикхан прикоснется к Эйлин, даже просто взглянет на нее, была для Кира и его брата невыносимой.

Кир оскалил клыки и крепче прижал Эйлин к себе. Врикхан уже отнял у них все остальное. Эйлин он не получит.

Близнецы встретились взглядами. Их связь полыхала, но они медленно сосредоточили эмоции, превращая их в то, что было необходимо, — в стремление выполнить единственную цель.

Спасти Эйлин.

Они кивнули друг другу и замерли, не издавая ни звука, пока шум пиратов окончательно не стих.

Кейл освободил руку, осторожно разжал пальцы Эйлин, присел и выскользнул из кладовой. Когда она потянулась к нему, Кир удержал ее.

— Он ведет разведку, — прошептал он.

Эйлин уставилась на дверной проем, нахмурив брови.

— А если третин все еще там?

Комната чиста, — передал Кейл. — Они уходят по коридору.

— Их нет, — сказал Кир.

Она нахмурилась еще сильнее.

— Откуда ты знаешь?

Он одарил ее полуулыбкой, желая, чтобы мог дать больше. Чтобы была причина для радости.

— Потому что Кейл ведет разведку.

Недоумение в ее взгляде только усилилось.

Кир провел тыльной стороной пальца по ее мягкой щеке.

— Нам будет о чем поговорить, Эйлин, когда появится время.

Ослабив хватку, он отступил от стены.

— Пойдем.

Несмотря на явное нежелание, она пошла за ним, подняв подбородок, пока они переступали через тела и выходили из кладовой. Кейл стоял у двери в комнату охраны, которая все еще была открыта, держа бластер наготове.

— Ух ты… — выдохнула Эйлин.

Кир проследил за ее ошеломленным взглядом к столу, на который ее уложили всего несколько минут назад. Теперь тот был изуродован: толстая металлическая поверхность сильно прогнулась внутрь посередине, почти сложившись пополам, а ножки торчали в стороны. На полу тянулись неглубокие борозды от того, как эти ножки скребли по нему, когда стол сложился под чудовищным весом Врикхана.

Рядом лежала перевернутая аптечка, ее содержимое было рассыпано по полу. Отстранившись от Эйлин, Кир подошел к ней, присел и перебрал лекартсва, проверяя оставшиеся картриджи для инжектора. Он поднял последний картридж, прочитал название и дал ему скатиться с пальцев, тот звякнул о пол.

Ультурина больше нет, — передал он, сжимая кулаки.

Время на исходе, — ответил Кейл.

Эйлин скрестила руки на груди, глядя то на Кира, то на Кейла, то снова на Кира.

— Эм… ну так… каков план?

Кир глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и поднялся.

— Нам нужно доставить тебя на наш корабль.

— На ваш корабль?

— У нас на борту есть медкапсула, она тебя вылечит.

Хвост Кейла резко хлестнул в сторону.

— Мы не можем тратить время на обсуждения. Если мы потерпим неудачу, ты…

— Умру, — перебила она, выдыхая дрожащий воздух. — Я уже на взятом взаймы времени. Поняла.

Не будь мудаком, Кейл.

Кейл злобно посмотрел на Кира.

Ты сейчас серьезно меня оскорбляешь?

Я не оскорбляю тебя. Я говорю — не будь мудаком.

— И обсудить все же нужно, — сказал Кир, — потому что мы не сможем войти в доковые ворота, пока на тебе этот ошейник.

Эйлин прикусила нижнюю губу и осторожно провела пальцами по металлическому рабскому ошейнику. В ее глазах вспыхнула искра боли.

— Но у нас нет способа его снять. Стоять здесь без дела нам не поможет, — добавил Кейл, наклоняясь вперед, чтобы выглянуть в коридор.

Кир снова подошел к Эйлин, его хвост беспокойно двигался из стороны в сторону.

— Возможно, в одном из этих постов охраны есть пульт управления, или есть помещение, где такие ошейники надевают и снимают?

Эйлин закрыла глаза и глубоко вдохнула, ее плечи поднялись.

— Садуук.

— Что Садуук? — спросил Кир.

— Он дал всем своим охранникам достаточно контроля, чтобы шокировать нас или ограничивать движения ошейником, но он… был единственным, у кого был ключ, чтобы снять его. Этот ублюдок всегда держал его при себе.

— Ты не знаешь другого способа? — уточнил Кейл.

Она покачала головой.

— Он любил держать все под контролем.

Кейл вздохнул и поднял руку, чтобы потереть виски.

— То есть, план заключается в том, чтобы пробираться через космическую станцию, кишащую пиратами, вернуться в театр, из которого мы едва выбрались живыми, и надеяться, что труп Садуука все еще там с ключом?

— Да, — сказал Кир.

— Я знаю способ, как, возможно, избежать встречи с пиратами, — сказала Эйлин.

Кир и Кейл повернулись к ней, одновременно спросив:

— Как?