Связанные души

7

За центральным залом «Вечного Рая» тянулся запутанный лабиринт коридоров и комнат, где все было покрыто налетом роскоши и экзотики. Но сейчас трещины в этом фасаде были очевидны — коридоры завалило упавшими предметами и обломками. Опрокинутые кадки с растениями рассыпали землю по полу, следы плазменных ожогов изуродовали каждую поверхность. Время от времени потолочные светильники мигали, и почти всегда это сопровождалось далекими глухими ударами взрывов.

Но больше всего Кейл замечал не разбросанные тела, а сбои в работе шумоподавителей. Без них коридоры превращались в катакомбы, наполненные призрачным эхом криков невинных, оставленных на милость пиратов Врикхана.

Эти крики слишком сильно напоминали близнецам звуки улиц в тот день, когда Врикхан напал на их деревню.

Все эти звуки, казалось, исходили из дальних частей станции, но определить их точное местоположение было сложно. Врикхан, похоже, задействовал весь свой экипаж, чтобы захватить такое огромное место, поймать и убить стольких…

Кейл крепче прижал к себе терранку. С момента их неудачных попыток снять ошейник она приходила в сознание всего дважды — и каждый раз всего на несколько секунд. Он лишь мог надеяться, что не усугубляет ее рану; как бы ни был ловок и силен, он не мог полностью предотвратить беспомощное болтание ее конечностей при его торопливом шаге.

Жесткая реальность их положения давила со всех сторон.

«Вечный Рай» был захвачен силами Врикхана. Оставшееся сопротивление скоро падет, когда пираты сосредоточат усилия на зачистке станции.

Связи не было, а станция находилась в нейтральной территории. Подмоги не ожидалось.

Врикхан был жив — ранен, но с подкреплением.

Близнецы не могли добраться до своего корабля, пока терранка была в ошейнике. А сама терранка…

Одно за другим.

Кир, шедший впереди по коридорам, замедлил шаг. У Кейла сердце забилось быстрее, в животе неприятно сжалось. Им везло, что с момента ухода из центрального зала они не встретили врагов, но они все еще были слишком открыты, слишком уязвимы.

Открытая дверь, — передал Кир, указав бластером вперед.

Кейл отбросил сомнения и ускорился, идя за братом, который двигался вдоль стены.

Новые крики прокатились по коридору, завершившись пронзительным воплем боли и отчаяния. Кейл стиснул челюсти. Он не позволит себе вновь пережить те воспоминания и не признает, насколько этот крик был похож на тот, что издавали его отцы, когда убили его мать.

Кир достиг дверного проема. По косяку и стене вокруг него были разбросаны почерневшие следы десятков попаданий плазмы — более плотные и многочисленные, чем где-либо еще, куда попадали близнецы.

Кир прижался к стене, держа бластеры наготове, и проверил угол комнаты рядом. Затем он повел оружием, взглядом просканировав все пространство до противоположного угла.

Это заняло у него не больше секунды, но и она казалась роскошью.

Кейл глубоко вдохнул, стараясь успокоиться.

Врикхан жив.

Челюсть напряглась.

Но наша пара умирает.

Эти мысли боролись в нем, заставляя острее ощущать вес лежащей без сознания в его руках женщины. Хотя он не чувствовал ее кожу напрямую, его не покидало ощущение, что она холодна. Что ей холодно.

Чисто. Похоже на охранный пост, — передал Кир, поворачивая голову к терранке. Он нахмурился. — Может, внутри есть медпомощь.

Сердце Кейла дрогнуло. Он оглянулся на коридор позади. В своем разрушенном виде тот был лишь резким напоминанием о, вероятно, самых страшных моментах в жизни многих… и в некоторых случаях — последних.

Кир отошел в сторону, прикрывая коридор, пока Кейл входил в комнату.

Вдоль одной из стен тянулся консольный пульт, его панели мигали и дрожали. Несколько проекторов над ним выдавали в воздухе нестабильные голограммы — записи с камер наблюдения. Еще больше экранов были темными. Из почерневших, оплавленных и разбитых участков консоли сыпались искры.

Кир вошел сразу за Кейлом. Дверь с грохотом закрылась, вибрация передалась через пол.

Там еще одна дверь, — передал Кейл, кивнув на закрытый проем в дальнем углу.

Знаю, — ответил Кир.

Так ты ее проверил?

— Очевидно, нет, Кейл. Ты зашел сюда раньше меня.

Кейл шумно выдохнул и резко повернулся к брату, крепче прижимая терранку к себе.

Тогда почему ты сказал, что все чисто?

Кир развел руки в стороны, ладонями вверх. Жест потерял часть смысла, учитывая, что в каждой руке у него все еще было по бластеру. Он двинулся вперед, легко переходя в боевую стойку, и остановился у внутренней двери. Он не нажал кнопку, пока Кейл не сместился в сторону, чтобы выйти из линии обзора проема.

Дверь в небольшое темное помещение открылась. Держа оружие наготове, Кир вошел, высоко поднимая ноги, чтобы переступить через что-то на полу. Когда тень Кира отошла от дверного проема, Кейл смог различить предмет. Обутую ногу.

Бронированный хвост Кира — единственное, что Кейл мог видеть, — слегка дрогнул. Затем Кир вышел из комнаты, закрепив бластеры на бедрах и держа в одной руке пластиковый кейс. Он закрыл дверь за собой, даже не взглянув назад.

Ну? — пульсировал Кейл.

Кир убрал шлем, обнажив лицо. Его волосы, приглаженные и влажные от пота, прилипли к голове, а в глазах бушевало больше эмоций, чем, казалось, могло поместиться.

Кладовая. Она укомплектована охранниками, размещенными здесь.

Он подошел к столу, втиснутому в угол, и смахнул с него голографические диски и стаканы. Предметы с грохотом упали на пол, стекло звякнуло, но не разбилось.

— Клади ее сюда.

Кейл шагнул к брату. Он посмотрел на стол и замялся — грязная поверхность в комнате охраны на нелегальной космической станции была недостойным местом для нее. Она заслуживала большего.

— Давай, Кейл, — сказал Кир.

Глухо зарычав, Кейл как можно бережнее уложил терранку на стол. Ее яркие рыжие волосы, теперь растрепанные, разметались вокруг головы, резко контрастируя с бледной кожей. Рваное дыхание было поверхностным, едва заметным.

Он убрал шлем и вдохнул. Несмотря на то, что система фильтрации воздуха, скорее всего, очистила помещение от худших запахов, в воздухе все еще чувствовался привкус горелой электроники. Но запах терранки был сильнее — экзотический, сладкий, женственный. Он заставлял Кейла желать наклониться ближе и вдохнуть его прямо с ее кожи, заставлял хотеть…

Стол дрогнул, когда Кир со стуком поставил на него пластиковый кейс, вырвав Кейла из нарастающих желаний.

Кир раскрыл коробку, показав набор медицинских средств. Близнецы быстро окинули содержимое взглядом и перевели его на рану девушки.

В этом ярком, холодном свете повреждение выглядело еще страшнее. Ничто из аптечки не могло ее спасти. Единственное, что дало ей столько времени, — то, что плазменный заряд прижег рану.

— Неважно, — покачал головой Кир. — Делаем все, что можем. Даже если это бессмысленно.

Жар пробежал по коже Кейла, и поддоспешник с броней показались тесными, душными, давящими. Он смог лишь кивнуть — так же натянуто и тяжело, как дышала терранка.

Они с Киром достали из аптечки баллончик с антисептиком и устройство для герметизации ран.

С максимальной скоростью и осторожностью они повернули девушку на бок так, чтобы поврежденная сторона оказалась наверху. Она тихо застонала и прижала руки к груди, когда ее тело охватили дрожь и судороги. Дыхание стало чаще и тяжелее.

Кир поднял баллончик. Его палец дернулся на кнопке, но он не нажал ее.

— Все, что можем, — произнес Кейл.

Кир коротко выдохнул и нажал. Прозрачный спрей ударил по обожженной плоти терранки.

Она закричала и выгнулась, лицо исказилось от боли. Кейл наклонился над столом, прижимая ее бедро одной рукой, а плечо — другой, чтобы удержать на месте.

Ее крики становились все пронзительнее, пока Кир продолжал обрабатывать рану, покрывая ее настолько тщательно, насколько позволяли судорожные движения. Жгучая боль отозвалась в боку Кейла, пронзив до самой глубины. Каждая мышца напряглась — так же, как и у нее. Кир держался не лучше; зубы его были сжаты так сильно, что Кейл готов был поклясться — он слышал скрежет даже сквозь стоны девушки.

Трещины на сердце Кейла расползались дальше. Знать, что она страдает, ощущать ее боль — было хуже всего, что он когда-либо переживал.

Я даже не знаю ее.

И из-за нее Врикхан жив.

Из-за нее мы бросили охоту, когда были на грани победы.

Бросив баллончик в кейс, Кир поспешно схватил устройство для герметизации ран и включил цилиндрический прибор, стараясь держать руки достаточно ровно.

Терранка заскулила. Она с такой силой вцепилась в собственные плечи, что пальцы оставили глубокие вмятины на коже, и каждая из них была отмечена свежей красной царапиной от ногтей.

Кир поднес диспенсер к ране и активировал его. Голубоватый сканирующий свет скользнул по ее коже, предваряя появление бледного, полупрозрачного вещества, которым устройство покрывало поврежденную ткань.

Она зашипела и попыталась отстраниться, но хватка Кейла была крепкой, да и сил у нее почти не осталось. Близнецы без лишних слов менялись местами, то обрабатывая рану, то удерживая терранку, и остановились только тогда, когда все обожженное, оголенное мясо оказалось под защитным слоем.

Женщина обмякла на столе. Близнецы осторожно уложили ее на спину. Пот блестел на ее бледной коже, капли которого повторяли путь слез, оставивших влажные дорожки на щеках.

Наша пара. Наша на’дия.

Почему Врикхан смог продолжить бой, а она оказалась в таком состоянии? Почему страдать должна была она, почему ее жизнь теперь висела на волоске? В жизни каждый совершал ошибки, но ее проступки — если они и были — никак не могли сравниться с тем, что творил Врикхан. Она не заслужила этого.

Ее не должно было здесь быть. Не сегодня.

— Никогда, — пророкотал Кир.

Коснувшись голокомма, он втянул в броню перчатки, обнажив руки. Пальцами он коснулся ее щеки, и его мрачное выражение стало еще более суровым, прежде чем он переместил ладонь к ее шее.

— Кожа прохладная, пульс скачет, но с каждой секундой слабеет.

Он плотно сжал губы и оперся руками о стол.

Она ускользает.

В животе у Кейла зародился липкий ком страха.

Они потеряют свою пару сразу после того, как нашли ее, так и не узнав имени, не поговорив, не услышав ее смеха, не увидев настоящей улыбки. Все, что у них останется, — это воспоминания о ее прекрасном голосе… и о ее последних, мучительных мгновениях.

А Врикхан жив. Все это будет напрасно. Ни пары, ни мести, ни справедливости.

Рыкнув, Кейл притянул к себе аптечный контейнер. Он стал яростно перебирать содержимое, отбрасывая ненужное. Он почти не слышал, как предметы падают на стол и пол. Что-то внутри должно было пригодиться, что-то могло помочь ей, что-то дало бы шанс уйти отсюда хотя бы с одной спасенной невинной душой…

Он схватил инструмент на дне контейнера почти одновременно с тем, как Кир вытащил что-то еще. Они подняли находки рядом — автоинъектор и картридж с ультурином, известным как «жидкая ярость».

По ментальной связи пронеслась тысяча несказанных слов, наполненных злостью, страхом, тревогой и отчаянием. Введение ультурина несло определенные риски, но какая альтернатива?

Ничего не делать — значило обречь ее на смерть. Сделать это — давало шанс выжить.

Кейл щелкнул контролем сбоку инъектора, открывая затвор. Кир вставил картридж и плотно его зафиксировал. Когда Кейл снова нажал на управление, затвор с щелчком закрылся, а над устройством вспыхнул маленький голографический экран, подтверждая, что вещество загружено и инструмент готов.

Они встретились взглядами. Все, что происходило до этого момента, потеряло смысл, сама причина, по которой они прилетели на «Вечный рай», перестала быть важной. Цель, одержимость, толкавшая Кейла большую часть жизни, сменилась другой.

Теперь важна была только эта женщина на столе. Только ее жизнь. И никто, кроме Кейла и Кира, не мог обеспечить ее спасение. Не было времени на раздумья, почему все пришло к этому, или что они сегодня поставили на карту, или сколько уже потеряли. У них был один шанс. Один способ не потерять еще больше. Не потерять ее.

— Все, — зарычал Кир.

— Что угодно, — ответил Кейл. Он перевел взгляд на женщину, прижал автоинъектор к ее шее и нажал на спуск.

Инъектор щелкнул, прокалывая кожу, и с коротким шипением ввел ультурин. Эти крошечные звуки в тишине комнаты прозвучали с весом и силой, которых не должно было быть.

Синий свет вспыхнул на кончике инъектора, и Кейл убрал его.

Близнецы уставились на женщину, затаив дыхание, пока ее дыхание продолжало сбиваться. Легкие Кейла горели, грудь сжималась, готовая пробить ребра.

Секунды тянулись, отмеченные только ее быстрыми, но слабыми вдохами. Кроме легкого подъема и опускания груди, она не двигалась.

Трещины в сердце Кейла углублялись.

Этого не должно было случиться.

***

Ее глаза распахнулись.

Эйлин судорожно вдохнула, выгнувшись, когда в легкие ворвался поток воздуха. Перед глазами было только чистое, ослепительное белое, и она не могла — да и не хотела — отвести взгляд. Слишком свежей была память о тьме. Она отказывалась возвращаться туда. Не могла вернуться.

Воздух вырвался из нее со свистом, когда тело снова упало на твердую поверхность под ней. Она тяжело дышала, делая один отчаянный вдох за другим, и все же не отрывала взгляда от света.

— Спокойно, терранка, — раздался глубокий, мягкий голос. За словами последовало легкое прикосновение к ее плечу, от которого по коже пробежали мурашки.

Эйлин резко отпрянула, и ее глаза округлились, когда остановились на двух мужчинах в черной сегментированной броне, стоящих рядом. И без того учащенное сердцебиение ускорилось еще больше. В животе возникло странное трепетание, разлившее тепло по всему телу, сжимая ее нутро.

Это они.

Даэвы из театра. Она никогда не видела их раньше, но в них было что-то до боли знакомое. Эйлин почувствовала странное притяжение в тот самый миг, как встретилась с ними взглядом.

Она уже видела других даэв в «Вечном раю». Самцы всегда были парами — близнецы.

У этой пары лица были совершенно одинаковы: одинаковые короткие брови над одинаковыми глазами, одинаковые четкие скулы и контуры лица, одинаковые носы — более плоские, чем у людей, — с двумя парами тонких щелей над ноздрями, и одинаковая кожа одинакового цвета. Лицо каждого украшали метки: линии, идущие от уголков рта к заостренным ушам, другие — через губы и вниз по центру подбородка, еще одна — от линии волос через центр глаз и дальше к щекам.

У каждого был один пурпурный глаз и один синий, зеркально отражающие цвета друг друга, с узкими вертикальными зрачками, устремленными на Эйлин. Оба имели фиолетовые волосы с бирюзовыми прядями, но прически различались: у одного виски были выбриты, а остальное убрано в хвост, у другого волосы были распущены, чуть взъерошены, с отдельными длинными прядями, заплетенными в косу, спадающую к лицу.

— К-кто вы? — выдохнула она.

— Я Сол’Кир Севрис, — сказал тот, что с растрепанными волосами, коснувшись груди. Затем он кивнул на спутника. — А это мой брат, Сол’Кейл Кортанис.

— Просто Кир и Кейл, — произнес второй даэв. Его голос был более ровным, чем у Кира, но холодным и жестким.

— Как тебя зовут? — спросил Кир.

Она медленно села, свесив ноги со стола.

— Эйлин. Эйлин… МакКоннелл.

— Эйлин, — мягко протянул он, уголки губ изогнулись в улыбке, обнажая клыки. Но улыбка быстро погасла, сменившись тенью тревоги в глазах. — Все будет хорошо, Эйлин. Даю тебе слово. Но нам нужно, чтобы ты доверилась нам в том, что будет дальше.

Что будет дальше?

Нахмурившись, она отвела взгляд и огляделась по комнате — сильно поврежденной комнате. Это был один из постов охраны, разбросанных по «Вечному раю», где люди Садуука следили за камерами и связью. Почему она здесь? Почему не на сцене?

— Что происходит? — спросила она. — Я… я не должна быть здесь. Я должна выступать.

Даэвы обменялись взглядами. Кир нахмурился; лицо Кейла оставалось непроницаемым, если не считать нервных подергиваний длинного хвоста.

— Ты не помнишь, что произошло, Эйлин? — мягко спросил Кир.

— Я была на сцене, пела. И я…

Я увидела вас. Обоих. И… я хотела остановить песню прямо тогда, чтобы подойти к вам.

Ты звучишь как безумная, Эйлин. Ты ведь не знаешь, кто они такие. И ты… ты под кайфом от рапсодии.

— Тебя ранили, — сказал Кир.

— Ты ранена, — добавил Кейл.

Брови Эйлин сдвинулись.

— Что?

Воспоминания нахлынули разом — Садуук, выстрелы плазмой, крики, страх, боль.

Не смотри. Не смотри, Эйлин.

Я должна посмотреть.

Нет… Не смотри. Этого не существует, если ты не смотришь.

Она сжала бедра, повернулась и взглянула на правый бок. Бледную кожу закрывал большой участок белого, похожего на синтетическую кожу, материала, который она видела на роботах на Земле. Она гнулась, тянулась, морщилась, но все это было чуть не так, как у настоящей кожи.

Всхлипнув, Эйлин дрожащей рукой коснулась пятна, и, поколебавшись, прижала ладонь к синтетической коже. Она не почувствовала… ничего.

Почему нет боли?

Отпустив дрожащий выдох, Эйлин закрыла глаза. В своем воображении она видела, что скрывалось под этим искусственным белым покрытием — обугленная, изуродованная плоть. Настоящий кусок ее тела был выжжен плазмой, уничтожен, отнят. И эта жгучая боль эхом отзывалась в ее душе, крала дыхание и заставляла сердце спотыкаться так же, как в тот момент, когда ее задело снарядом плазмы.

— Меня подстрелили. Меня подстрелили, — произнесла Эйлин, открывая глаза, и с каждым словом ее голос становился все более истеричным. — Боже мой, во мне дыра.

Чья-то ладонь легла ей на плечо — грубая, сильная, но ободряющая. Под этим прикосновением по коже разлилось тепло.

— С тобой все будет в порядке, Эйлин, — сказал Кир, в его голосе прозвучал глухой рык.

Она взглянула на него широко раскрытыми от паники глазами, ее тело дрожало.

— Почему я ничего не чувствую? Почему я не чувствую боли?

Он переместил руку, положив ее сбоку на ее шею, и наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с ее глазами. Подушечка его большого пальца скользнула по ее скуле, а кончик когтя задел кожу.

— Мы сделали то, что было необходимо, чтобы ты могла выжить.

— Я умру?

— Мы ввели тебе ультурин, — сказал Кир.

Глотай, певчая птичка. Будет легче. Потому что ты сделаешь это в любом случае.

Сердце Эйлин забилось быстрее. Голос Садуука в ее воспоминаниях, и те самые слова, что он сказал ей в первый раз, когда заставил принять рапсодию. В первый раз, когда он вынудил ее…

— Что это? — потребовала она, схватив Кира за запястье и отведя его руку. — Что вы вкололи мне?

Он поднял обе руки, не вырывая запястья из ее хватки, и показал ладони.

— Это лишь средство, чтобы ты могла протянуть немного дольше. Оно как… адреналин, только гораздо сильнее.

— То есть это не… это не наркотик? Оно не сведет меня с ума?

Длинным пальцем он указал на что-то рядом с ней на столе.

— Это из аптечки.

Она посмотрела на аптечку. Та была разворочена, а содержимое валялось вперемешку на столе и на полу.

— Ладно, — Эйлин отпустила Кира, и напряжение чуть ослабло, но дрожь не утихала. — Ладно. Просто… Это слишком много, правда? Мне нужна минута, чтобы… — ее пальцы сжались на синтетической коже, прикрывающей рану, — …переварить все это.

Кейл фыркнул и покачал головой.

— У нас нет времени. У тебя нет времени, Эйлин. — Он шагнул ближе, глядя на нее с тем же непроницаемым выражением. — Если мы очень скоро не поместим тебя в медкапсулу, ты умрешь.

Кир сверкнул на брата взглядом и обнажил клыки.

— Ты не умрешь, Эйлин. Мы этого не допустим.

Но Кейл не посмотрел на него, он продолжал удерживать взгляд Эйлин.

— Ты напугана. Сбита с толку. На это тоже нет времени. Ты должна делать, как мы говорим, если хочешь выжить.

— Кейл, чего ты пытаешься добиться? — резко спросил Кир, вставая и разворачиваясь к близнецу. — Что с тобой, ба'шанаал?!

Кейл повернулся к брату, его челюсти напряглись. Они уставились друг на друга молча, но Эйлин было отчетливо ясно, что между ними идет обмен куда более глубокий, чем просто взгляды или язык тела. Она была почти уверена, что они… разговаривают.

Серьезно, Эйлин? Сейчас не время терять связь с реальностью. Как бы ужасна она ни была…

— Цель изменилась, — вдруг прорычал Кир, отчего Эйлин вздрогнула.

— Она никогда не должна была меняться, — ответил Кейл с оттенком яда в голосе, и этот оттенок оказался настолько нехарактерным для него, что был даже более тревожным, чем рык Кира.

Эйлин переводила взгляд с одного близнеца на другого. Она не знала их, не имела причин доверять им, и странное поведение должно было бы запустить у нее инстинкт «бей или беги», но что-то внутри ненавидело видеть их такими. Ненавидело разлад между ними.

Она уже открыла рот, чтобы спросить, о чем они спорят, но что-то на другой стороне комнаты привлекло ее внимание — один из мерцающих голографических экранов на поврежденной консоли.

Изображение рябило помехами и искажениями, но она смогла разглядеть коридор и группу людей, идущих по нему. В центре этой группы шла фигура, и она узнала ее сразу.

У Эйлин пересохло во рту, и память о боли в боку снова вспыхнула, а за ней пришла странная онемелость, охватившая все тело. Она соскользнула со стола и прошла между близнецами, почти не замечая их озадаченных взглядов, направляясь к консоли.

Группа на экране приближалась. Все они были в броне, с оружием, явно опасные. Но именно мужчина в центре заставил ее сердце сжаться от холода, а колени ослабеть.

Третин. Третин, который убил Садуука. Третин, который выстрелил в нее. Он шел, прихрамывая и опираясь на спутников, но это не лишало его ни ярости, ни угрозы. Не делало слабым или менее устрашающим.

Почему-то это было еще хуже.

Эйлин почувствовала Кира и Кейла по обе стороны от себя еще до того, как они появились в поле ее периферического зрения. Их бронированные хвосты беспокойно раскачивались, слегка задевая ее икры, прежде чем махнуть в сторону.

— Мы ведь в безопасности, да? — спросила она едва слышно.

— Это коридор снаружи, — ответил Кейл.

Кир коснулся панели управления, но изображение стало мерцать еще сильнее, а поврежденная электроника выплюнула новую искру. Он стал нажимать кнопки быстрее, сильнее.

— Переключение не срабатывает.

— Бить по ней не поможет, Кир, — резко сказал Кейл.

— Иногда помогает!

— Если бы ты сосредоточился дольше двух секунд, мы…

Голографический экран вздрогнул, изображение распалось на цифровые фрагменты и сменилось новым ракурсом. Теперь в кадре была дверь в коридоре, ее поверхность и стена вокруг почернели от множества попаданий плазменных зарядов. Третин и его спутники приближались к этой двери.

Кир и Кейл мгновенно замолчали, их зубы с глухим щелчком сомкнулись.

Сдвинув брови, Эйлин перевела взгляд с одного близнеца на другого.

— Это…

Она не успела договорить — ладонь Кира закрыла ей рот, а другая его рука обвила ее талию. Он поднял Эйлин с пола, прижимая ближе к себе. Она снова ощутила это тепло в местах, где их кожа соприкасалась, но неожиданное удовольствие от этого чувства перебивалось холодом его брони и странным онемевшим давлением в боку.

Кейл рванул к задней части помещения и открыл дверь в темную комнату. Кир, неся Эйлин, поспешил за ним и вошел первым, прижимаясь к стене. Эйлин успела заметить в тени высокий шкаф для хранения. Кейл встал рядом с братом, и дверь за ними мягко закрылась, погрузив комнату в полную темноту.

Нет. Нет, нет.

Она только что выбралась из тьмы. Не хотела возвращаться в нее, не хотела снова потеряться, не хотела… не хотела умереть.

Эйлин схватила руку Кира и другой рукой коснулась той, что обнимала ее за талию. Ее сердце колотилось, дыхание было частым, прерывистым, а под кожей словно пульсировала тревога — желание двигаться, бежать.

Жить.

Кир ослабил хватку лишь на мгновение. Осторожно опустил ее на пол, но руки не убрал, а его хвост обвился вокруг ее икры. Даже сквозь броню от этого по телу пробежала странная дрожь.

Раздув ноздри, она глубоко вдохнула.

Первое, что она почувствовала, был его запах — свежая земля и морской туман. В нем было что-то опьяняющее и успокаивающее, и оно могло бы заглушить ее панику, если бы не мерзкий привкус в воздухе — запах горелой плоти.

Она осторожно шагнула вперед. Носок ее ботинка уперся во что-то тяжелое и податливое.

Боже… Это… это труп?

Она резко отдернула ногу и пяткой задела броню Кира.

Он прижал ее крепче и наклонил голову так, что его губы оказались у самого ее уха. Его теплое дыхание коснулось кожи, когда он прошептал:

— Тише, Эйлин. Я держу тебя.

— Ни звука, — хрипло сказал Кейл.

Эйлин закрыла глаза и кивнула. Несмотря на бурю адреналина и страха, мягкое движение большого пальца Кира по ее щеке немного успокоило ее. Она не понимала, откуда в ней эта тяга к даэвам. Она абсолютно их не знала и, судя по броне и манере двигаться, они были опасными.

Но с ними она чувствовала себя в безопасности. Возможно, все дело было лишь в том, что она впервые за три года оказалась вне власти Садуука. Но ей казалось, что это нечто большее. Гораздо более глубокое.

В ее сознании прозвучал тихий, теплый, мягкий голос, который сумел прорезать весь хаос и страх, чтобы донести до нее послание… послание, которое просто казалось правильным.

Доверься им.