Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки

Глава 97. Победители и побеждённые

Нет! Нет! Нет! Как же так?! Я не рассчитывала на то, чтобы Эрол становился королём, тем более он сам никогда к власти не стремился, используя её только по доставшемуся ему праву для решения поставленных задач. Но не должно было всё закончиться именно так! Преклонение на оба колена – это признание поражения и вины! Что хуже всего – ко мне начала возвращаться родовая магия...

Муж покачнулся, но потом всё-таки удержал равновесие, положив левую руку на сердце, а я почувствовала, как с плеч свалилась неимоверная тяжесть. Он не собирался опускаться полностью, просто во время поединка пострадала его нога, а при смене ипостаси регенерация сперва убрала мелкие повреждения, не успев излечить раненую конечность. От напряжения меня начало потряхивать, но я боялась отойти от окна, чтобы не упустить что-нибудь важное. Вслед за Эролом один за другим лорды стали опускаться на одно колено, пока не остался лишь один. Это был тот самый юноша, который переместил меня из зала к дверям башни! Неужели это и есть тот самый наследник Сайналов, якобы из-за сохранения благополучия которого и началась вся эта история с моим перемещением и фиктивным браком?! Однако чем дольше наблюдала за происходящим, тем больше в этом убеждалась. Наследник что-то сказал, после чего из его правой руки вырвался огненный вихрь, окутавший лордов, а затем вернувшийся к своему владельцу. Только после повелительного жеста, мужчины поднялись на ноги и окружили юношу. Вот и власть сменилась... Понять бы ещё, к чему всё это приведёт: к мирному переходу под крыло нового короля или началу ожесточённой борьбы за трон. Тело бывшего правителя подхватили под руки и поволокли прочь. Мне показалось, что тот шевельнулся, но возможно, это всего лишь плод моего воображения.

Убедившись, что дети крепко спят, я выскользнула из спальни и растолкала дремавшего в кресле Айка, которого едва ли не силком отправила отдохнуть: – Король повержен. Лорды, наблюдавшие за поединком, включая Эрола присягнули наследнику.

Моментально вскочив на ноги, Айк коротко ответил «понял» и направился к Шераду.

– Бренна, пригляди за детьми. Если понадобится помощь, разбуди Тайму. Я к Деклану.

Девушка кивнула и бесшумно пошла к дверям.

В башне царило оживление, так как дозорные уже донесли командирам о случившемся и теперь решалось, к чему готовиться. Пока решено было оставить всё как есть, не трогая отдыхающих и выздоравливающих. Всё равно в ближайшее время должны были смениться дежурные и бодрствующие отправиться на отдых. По-хорошему стоило бы отправить спать сразу всех, так как день накануне выдался жарким, потом всю ночь стражники шли пешком до королевского замка, а про «релакс» в казематах и говорить нечего. Вот только брошенный Эролом вызов предполагал изменение нашего положения в любой момент, поэтому стражникам пришлось разделиться, чтобы не быть застигнутыми врасплох. Деклан вместе с мэтром Боллнаром основательно проредили запасы различных снадобий из лаборатории, чтобы максимально быстро вернуть в строй наше небольшое войско. Но ни одно снадобье всё равно не заменит сон, лишь заставит работать организм на износ, искусственно поддерживая в нём бодрость. Увы, на всех способностей двух целителей не хватило бы в любом случае. Мэтра Боллнара, как лицо неблагонадёжное по-прежнему сопровождали два стражника, не спуская с него глаз ни на секунду, а вот Деклана я нашла возле Дарста. Кузнец крепко спал, однако даже моих скудных познаний в целительстве хватило понять, насколько сильно потрепал его Вилиарте, да и падение с высоты здоровья не добавило.

– Сутки. Через сутки, леди Элена, он полностью встанет на ноги, – заверил меня целитель ещё до того, как я успела что-либо сказать. – Хоть лорд Тэйнайл и вернул себе способность к полному и частичному обороту, лишний дракон в рукаве не помешает.

– Эрол вы вышел из поединка победителем, но он ранен. Сейчас все лорды, присягнувшие так же, как и он, ушли куда-то с наследником. Вы дольше всех прожили в королевском замке, Деклан. Чего ждать? Чего опасаться? Я понимаю, может быть как мирный исход, так и настоящая война с теми лордами, кто не признаёт нового короля.

Деклан нахмурился и сложил руки на груди:

– Расскажите поподробнее, что вообще происходило с того момента, как вас увели, а остальных отправили в подземелья?

Не упуская ничего, я поведала обо всём, что случилось.

Целитель не успел ничего ответить после того, как я замолчала, когда появился Шерад: – Леди Элена, лорд Тэйнайл приближается к башне. В сопровождении гвардейцев.

У меня внутри всё ёкнуло, а ноги подкосились. Сейчас мы с Декланом были на втором этаже башни, но по дороге вниз казалась бесконечной. Стражники были наготове и замерли в ожидании. Мои печати исчезли, входная дверь распахнулась, но муж вошёл внутрь один.

– Элена, нам дали полчаса, после этого нам вместе с Декланом необходимо проследовать в Зал Совета. Шерад, Айк и все остальные командиры остаются в башне и обеспечивают безопасность всех её обитателей, но должны будут в любой момент сопровождать Эйслинн и Эмриса, когда за ними придут.

Говорил Эрол больше не для меня, а всех остальных, а потому тон его был отстранён и холоден. Но блок со связи слетел, и я почувствовала, что муж едва сдерживается, чтобы «сохранить лицо». Регенерация срастила раздробленные кости, но не ещё не смогла исцелить все раны полностью.

Только оказавшись с мужем в нашей ванной комнате, я смогла дать волю эмоциям: – Живой... Ты живой...

Одной рукой Эрол привлёк меня к себе и прижался лбом к моему: – Я дал себе слово выстоять, несмотря ни на что. Но это ещё не конец, Элена. Сохранив жизнь Вилиарте и королю, я инициировал над ними суд, чтобы не только полностью снять с нас обвинения, обелив наши честные имена, но и сделать восшествие на престол нового короля наиболее безболезненным. Победа по праву сильнейшего лишь заставляет считаться с выигравшим, но всегда найдутся те, кто будут недовольны и спровоцируют волнения, что произошёл просто захват власти. К тому же во всей этой истории слишком много белых пятен, которые необходимо заполнить недостающей информацией.

Эрол поморщился, пытаясь расстегнуть остатки пуговиц на рубашке.

– Деклан ждёт разрешения войти, чтобы помочь, – я помогла мужу раздеться, ибо помимо повреждённой ноги, правая рука плохо слушалась.

Та самая, которую пытался оторвать вовремя схватки король. Да, у драконов четыре конечности и пара крыльев, но при обращении в человеческую ипостась все повреждения, причинённые верхней части корпуса неизменно переносятся полностью на руки. Пострадал хвост? Травмы переносятся на нижнюю часть позвоночника и ноги. Сломанное крыло – множественные переломы плеча и предплечья, вырванное – либо полный паралич, либо полное отсутствие конечности, восстановить которую практически невозможно.

– Могли бы победителю целителя прислать... – бурчала я, смачивая прилипшую к коже ткань, чтобы с меньшими повреждениями можно было её снять. – Или у вас принято до последнего сохранять гордый и непоколебимый вид?

– С целителями и магами сейчас в королевском замке большая проблема, Элена. Король уничтожил практически всех после того, как... Антарен Леаддер скончался.

Полотенце в моей руке дрогнуло. – Чего-то подобного после смерти Анатарена я ожидала, но всё-таки надеялась, что повезёт...

– Большая часть чернокнижников также уничтожена, а Антарен избавился от всех записей своего брата. Логар тщательно скрывал этот факт даже от самых доверенных приближённых, опасаясь, что эта новость дойдёт до Неданлора и тогда потребую новых гарантий, дать которых он уже не мог. Элена, я не хочу тебя отпускать, мне больно при одной мысли от этого, но за нашим договором стоит жизнь твоей дочери. Пока не знаю как, но решу вопрос с твоим возвращением. Королю осталось не так долго, поэтому наследник торопится с разбирательствами. Присягнув ему, как следующему законному представителю рода Сайнал, я подтвердил свою верность и могу рассчитывать на лояльность при исполнении всех обязательств, взятых его отцом. Твоё возвращение к дочери – дело времени, но насколько всё затянется не могу сказать – слишком многое утрачено, – Эрол перехватил мою руку и поцеловал, прижавшись колючей щекой к тыльной стороне ладони.

– Спасибо.

Я позвала Деклана и ушла в гардеробную мужа за чистой одеждой, хотя там осталось всего два полных комплекта, ведь остальное было отдано стражникам. Новость о смерти Антарена меня убила, даже переодеваться не хотелось, но проявить неуважение новому королю было смерти подобно.

Зашнуровывая платье, Тайма всплеснула руками: – Леди Элена, оно на вас болтается, боюсь, даже булавками подколоть как следует не получится.

Я и так-то никогда пышными формами не отличалась, не отличалась, разве что в раннем младенчестве, а после всего пережитого и вовсе стала прозрачной. Магия и нервы забирают слишком много ресурсов, восполнить которые быстро не так-то просто.

По истечении обозначенного Эролом времени мы были готовы. Идя в сопровождении гвардейцев, я испытала дежавю, но муж, держа меня под руку, пытался успокоить, посылая тёплые потоки своей магии и уравновешивая связью.

В Зале Совета собрались практически все те же лица, что и сегодня утром в Большом, правда, выглядели уже не такими лощёными и уверенными в себе. Внимание большинства было приковано к двум магическим клеткам, в которых в окружении гвардейцев находились Тарг Вилиарте и Логар Сайнайл. Впервые за тысячелетнюю историю свергнутый правитель восседал на скамье государственного преступника, не был упокоен в фамильном склепе.

– Сегодня во время королевского суда высокий лорд Эрол Тэйнайл во всеуслышании заявил, что у него есть доказательства, обличающие Логара, принадлежавшего ранее к роду Сайнал, и бывшего высокого лорда Тарга Вилиарте в попрании древних законов Антройма, приравнивающиеся не только к государственной измене, но и преступлении против всех драконов. Помимо всего прочего было объявлено, что в конфликте между двумя высокими родами зачинщиком стала именно семья Вилиарте. Мы готовы ознакомиться с доказательствами. Приступайте.

После жеста наследника Деклан рассёк с помощью своей магии кожу в районе ключицы вначале у Эрола, затем у меня, позволив извлечь записывающие артефакты. Как только они были извлечены, целитель залечил разрезы и встал за нашими спинами.

Одновременно бросив плоские металлические кругляшки на пол, мы с мужем активировали записи. Эффект был, как от двух работающих проекторов, позволяющих всем присутствующим видеть и слышать то, что видели и слышали в замке Вилиарте и я, и Эрол. Записи велись непрерывно с того момента, как мы пересекли границу, и до последнего времени. Об этом настоял муж, потому что любое вмешательство могло вызвать подозрения в фальсификации. Да, было не очень приятно осознавать, что какие-то личные вещи станут достоянием общественности, но сплетни – это самое малое, что волновало. Слишком высокой была сейчас цена. Даже наши разговоры с мужем играли на руку, выступая доказательством того, что против короны никто из нас не имел ничего, просто пытались защитить свою семью. Самому наследнику было выгодно ознакомиться со всем, так как артефакт Эрола зафиксировал добровольное признание нового короля не только главой рода Тэйнайл, но и другими лордами, среди которых были не только высокие. Если до предъявления записей Вилиарте ещё надеялся выкрутиться, то, увидев свою гостиную, не на шутку переполошился. Гвардейцам даже пришлось его удерживать на месте, а Логар впервые за всё время встрепенулся в своём кресле, к которому был прикручен ремнями, так как Эрол действительно перебил ему позвоночник.

Уже на моменте заявления Эрола, что Вилиарте украл его сына, выдав за своего наследника, лорды начали испепелять обоих подсудимых взглядами. Вот только по виду Логара стало понятно, что о махинациях своего любимчика он не знал. Тарг капитально подставил не только себя, но и своего покровителя. Этой ночью у палачей и дознавателей будет много работы, даже если оба признаются во всех своих злодеяниях.

Когда дело дошло до моей драки с Горлэйт, Эрол обратился к наследнику: – Я хотел бы просить Вашей милости для моей жены и позволить покинуть зал, чтобы заново не проживать события того дня.

Будущий король удовлетворил просьбу моего мужа, и я ушла, оставив Эрола вместе с Декланом в Зале Совета. И последующие двое суток ждала их возвращения, разрываясь между детьми и решением бытовых вопросов, то и дело возникающих в башне. Наследник распорядился обеспечить нас всем необходимым до конца разбирательств, поэтому было чем заняться, чтобы хоть немного отвлечься от тревоги за Эрола. Лишь раз мы с Эмрисом и Эйслинн покинули башню, чтобы у источника Сайналов подтвердить родство между двойняшками. Мужа в тот день я видела лишь мельком, когда настал его черёд подойти к алтарю. Присутствие Деклана в толпе свидетелей сумела лишь ощутить по знакомым вибрациям.