Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки

Глава 61. Рамки

У меня был ключ от лаборатории Деклана, но он остался наверху, поэтому свой целитель отдал мне, а я объяснила Тайме, где лежит мой, чтобы потом не морочится с возвратом. Открыв потайной ход своим кольцом, я вернулась в лабораторию. Интересно, зачем мужу понадобилось спускаться сюда? Мне казалось, что он теперь ещё долго не отойдёт от постели Эйслинн ни на шаг. Посчитав, что не менее получаса у меня в запасе точно есть, я снова начала вставлять артефакты в «микроскоп». Жаль, что Деклан уже уничтожил те фильтры, какие были установлены во время выпаривания церайтендиса. Можно было бы попробовать поэкспериментировать над ними и последними взятыми у Эйслинн образцами крови. Но за неимением желаемого, пришлось заняться тем, что доступно. В принципе, экстракт церайтендиса используется при восстановлении после обильного кровотечения и условно его можно посчитать безопасным для Эйслинн, если сразу же после него дать ту же настойку тарайнотеры...

– Так вот что вы соорудили с Декланом... – раздался от дверей усталый голос мужа.

– Да, вот такой прибор получился, с помощью которого также можно проводить различные исследования, – я отодвинулась в сторону, рассказывая об особенностях «микроскопа».

Муж выслушал мои пояснения и даже заглянул в окуляр, рассматривая образцы.

Я открыла футляры, намереваясь убрать накопители и артефакты, потому что в присутствии кого-либо, кроме целителя, не смогла бы сосредоточиться: – Но я так понимаю, что вы пришли сюда не любоваться достижениями нашей совместной работы с Декланом. Для чего понадобилось спускаться, если можно поговорить прямо в моей спальне, и никто ничего не услышит?

Отстранившись от прибора, муж покачал головой, не мешая мне складывать кристаллы в соответствующие ячейки: – Дело не в разговоре, здесь ты права: если бы нужно было что-то обсудить, сделал бы это наверху. Я хочу, чтобы ты снова побывала в башне Эйс.

Замерев с артефактом, считывающим растительные яды, я непонимающе посмотрела на мужа: – Но ведь я уже там была, а мебель и всё остальное проверяли вы с Декланом, прежде чем переселить Эйслинн обратно. Не понимаю, чем мой визит в башню может помочь. Наверняка ведь ничего нового и опасного там после возвращения вы не обнаружили.

Муж взял из моих рук коробку с артефактами и безошибочно убрал её на нужную полку: – Как и раньше, я думаю, ты можешь заметить то, что мы с Декланом могли упустить.

По-прежнему считая эту затею бессмысленной, ведь магических способностей у меня не было, кроме родового пламени, появляющегося во время сильных эмоциональных потрясений, я закрыла лабораторию.

– Никаких изменений в состоянии Эйслинн не произошло, пока мы с Декланом отсутствовали?

– Нет, – муж продемонстрировал свою правую руку. – Но я надел на неё свой перстень. Раньше он помогал Эйс оправиться, но сегодня пока никаких подвижек не произошло. Надеюсь, что всё-таки он хоть как-то облегчит её состояние, просто произойдёт это не сразу.

– А если попробовать надеть на Эйслинн моё обручальное кольцо? Вдруг эффект будет лучше?

Муж тут же остановил меня и сдвинул кольцо, которое я хотела снять, обратно: – Элена, не нужно. Фамильный перстень Тэйнайлов самый древний и сильный из родовых защитных артефактов, оберегающих всех тех, в ком течёт кровь рода. Если не поможет он, то никакой другой тем более не способен будет что-либо изменить.

– Но ведь мой тоже является своего рода старинной реликвией и не сильно уступает по мощи.

Только по тому, как на несколько мгновений муж поджал губы, шевельнув при этом желваками, я поняла, что ненароком проболталась о свойствах фамильных артефактов, рассказанных Декланом. Надеясь, что целителю не влетит за это, я попробовала отвести от него внимание: – Но простое кольцо бы не стало открывать скрытые ходы в Неданлоре, ведь его вы сами зачаровывали лишь на тайники, скрытые в башне королевского замка. Или этим свойствам обладают все перстни и кольца, когда-либо участвовавшие в брачных ритуалах?

То ли я перестаралась с уводом мыслей мужа в другую сторону, то ли действительно натолкнула на какую-то мысль, потому как лицо мужчины резко изменилось, после чего он быстро зашагал по лестнице: – После башни я попрошу тебя, Элена, составить мне компанию ещё кое в чём.

– Какая ещё безумная идея пришла вам в голову? Надеюсь, не новый вариант укрепления защиты замка путём окончательной реализации нашего брака?

Хотя обычно безумные версии – это моя прерогатива. Едва поспевая вслед, я в очередной раз перехватила юбки, чтобы не запутаться в подолах, и внезапно натолкнулась на спину мужа.

– Прости, Элена, я пока не совсем хорошо могу совладать со своими мыслями и эмоциями, – спустившись на одну ступеньку рядом со мной, он предложил мне ухватиться за его локоть. – И привык действовать один, если не на поле боя. Спешка сейчас мало что может решить, а вот ты серьёзно покалечиться можешь.

Пока я пребывала в шоке от очередной попытки мужа проявить заботу, он продолжил: – После смерти Хелены я пребывал в таком горе, что дал себе слово больше не связывать себя брачными узами и решил похоронить усопшую жену вместе с обручальным перстнем. Бросив сейчас фразу про брачные ритуалы, ты вытащила из небытия эти воспоминания и заставила меня задуматься, не было ли использован он так же, как и та брошь, которая предназначалась тебе. Каждая женщина, принадлежащая к роду Тэйнайл по браку, являлась хозяйкой Неданлора и, соответственно, могла открыть обручальным кольцом или перстнем любую дверь, за редким исключением. В основном препятствием могли быть лишь чары, наложенные супругом, но при должном желании и их можно было обойти.

Чувствуя, как от очередной «потрясающей» новости снова начинает болеть голова, я со стоном выдохнула: – Сколько же у вас неучтённых артефактов, которые ещё могут находиться где угодно, но только не в шкатулках и ларцах под замками? Мне кажется, что эта череда ловушек и загадок никогда не закончится...

– Только перстень Хелены. Все остальные надёжно заперты в сокровищнице, попасть в которую могу лишь я. Там действует иной род защиты, чем на самом замке.

Очень хотелось бы в это верить, иначе повторение той ночи, когда наёмники смогли пробраться в замок, точно не перенесу, начав видеть мерещащихся убийц за каждой шторой. Ладно, всё равно повлиять как-либо на это не смогу, оставлю всю головную боль по обеспечению безопасности мужу.

– Вы хотите, чтобы я спустилась вместе с вами в фамильный склеп? Но какая там от меня помощь? Крышку саркофага вряд ли помогу держать, а как выглядит перстень – не знаю.

Раздался лёгкий смешок, и свободная рука мужа легонько сжала моё предплечье: – Я всё сделаю сам с помощью своей магии, да и сил во мне достаточно. Твоя задача – лишь сопроводить меня к саркофагу. В замке я ориентируюсь намного лучше, опираясь как на родовую магию, так и на остальные органы чувств, а вот в фамильном склепе меня могут сбить голоса предков. Это бремя, которое несёт каждый действующий глава рода.

– Хорошо, я буду вашим проводником.

Тем временем мы дошли до первых хозяйственных помещений. Муж остался на лестнице, а я просто прошлась по ним, надеясь, что хотя бы интуиция что-то подскажет, но, увы, ничего подобного не произошло. Очередное фиаско нас ждало и когда поднялись выше. Наконец, добравшись до покоев Эйслинн, мы уже вдвоём прошли внутрь.

– Даже не знаю, чем помочь. Вроде всё выглядит обычно даже с точки зрения банального порядка. Если что-то где-то и спрятано, это только заново всё разбирать или ломать.

Я не видела, что сделал муж, только почувствовала сильный удар, а затем раздавшийся следом грохот. Сразу же в спальне Эйслинн стало темно, но даже испугаться не умела, как к потолку взметнулись огоньки, освещая всё вокруг.

– Что случилось?

– Прости меня за несдержанность, – ответил муж, потирая кулак. – Портрет Хелены упал.

Посмотрев на пол, действительно увидела лежащий плашмя огромный холст и два канделябра, из которых выпали свечи, а скользнув взглядом по стене, заметила небольшую вмятину рядом с тем местом, где видел портрет. Похоже, что от отчаяния, остатки которого я смогла уловить благодаря связи, муж попросту саданул кулаком по каменной кладке, и гвоздь с висящим на нём портрете, не выдержал. Но меня привлекло другое: от удара рама треснула, и из-под деревянной планки показалось что-то странное.

– Можете сделать побольше света?

Не понимая, зачем мне это понадобилось, муж щёлкнул пальцами, добавляя огоньков.

Вцепившись в планку обеими руками, я отодрала её от рамы и вытащила пучок какой-то травы: – У вас так принято? Какой-то ритуальный элемент или оберег?