Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки

Глава 33. Смешанные чувства

С мэтром Декланом мы договорились, что после обеда пришлю к нему Тайму, и если у него в этот момент в лаборатории ничего не будет взрываться или сильно дымить, то можно будет её посетить. После таких уточнений у меня даже мелькнула мысль: быть целителем в этом мире – это практически заниматься алхимией, разве что без поиска философского камня. Интересно, а имеется ли в лаборатории какое-нибудь подобие вытяжки? Если нет, то наверняка можно будет соорудить нечто похожее, приспособив подходящие артефакты. В конце концов, если в замке Неданлор есть нормальный водопровод, то почему бы не облегчить жизнь целителю? Он фигура важная, неспроста я думаю, муж ему доверился настолько, что пользовался его записями, рекомендациями и снадобьями.

Утром на моём лице стали видны все последствия вечерне-полуночных посиделок. Вот так со стороны взглянешь, сразу клеймо распутницы навесишь. Даже хорошо, что на завтрак не нужно было спускаться в столовую, а спокойно утолить голод в своих покоях. К тому же ночью прошёл мелкий дождик, а потому утреннюю прогулку пришлось чуть сдвинуть по времени, ожидая, когда трава подсохнет. Зато по свежей памяти перебрала все свои заметки и снова углубилась в изучение тетради, данной мужем, но уже оценивая каждое снадобье чуть под другим углом. Мне оставалось только поражаться насколько силён духом был внутренний дракон, раз в реальности лорд Тэйнайл перевоплощался в настолько огромного зверя, что вполне мог составить конкуренцию королю по мощи.

Теперь ясна стала одержимость Его Величества вернуть одного из сильнейших драконов в строй и заодно прикрыть тыл подрастающим наследником. Дети ведь в большинстве случаев не просто оказывались равными по силе с отцами, но и превосходили их. При воспоминаниях о том, что творил король, настроение моментально испортилось. Хорошо, что ни по пути во владения мужа, ни по прибытии в замок никаких писем из королевского замка не поступало, гонцов не прибывало. Когда в последний раз видела мужа, его браслет продолжал сиять, показывая, что по-прежнему находится в опале и король своего решения не изменил. Честно говоря, в Неданлоре я провела чуть менее суток, но уже ни за какие коврижки не хотела возвращаться в башню.

– Леди Элена, стражники сказали, что настало благоприятное время для прогулки.

Я оторвалась от изучения заметок и посмотрела на замершую у порога служанку с лёгкой накидкой в руках: /– Ожидается дождь, Тайма?

– Нет, леди Элена, но сегодня довольно-таки сильный ветер и лучше иметь с собой что-нибудь, чтобы прикрыть плечи, – пояснила девушка и, повесив накидку на спинку кресла, подала мне шкатулку для бумаг.

Если мы и дальше продолжим с мэтром Декланом обсуждать снадобья с таким же пристрастием, то придётся основательно обзавестись канцелярией. К воротам замка я подходила с некоторым трепетом в душе: казалось, что вот-вот, и нас с Таймой развернут обратно. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, попыталась абстрагироваться от понимания того, что слишком долго провела в клетках. Сперва устроенной первым мужем, затем вторым. Но если к лорду Тэйнайлу у меня не было претензий, а причины его отстранённости, резкости, а порой и грубости становились всё понятнее, то тень Влада, кажется, навсегда поселилась за моей спиной. Однако стоило нам с Таймой приблизиться, как стражники, находившиеся на посту, склонили головы и открыли ворота.

В лицо сразу ударил порывистый ветер, но отчего-то захотелось рассмеяться как маленькой девчонке и, пробежав по опущенному мосту, упасть в траву, а потом уставиться в пронзительно-голубое небо. На душе сразу стало как-то легко-легко... От главной дороги уходило две тропинки, позволяющие обойти замок по кругу, поэтому я сразу свернула влево и, придерживая юбки, прибавила шагу.

Тайма шла следом, отставая всего немного, чтобы можно было услышать, если вдруг обращусь к ней. Но вопросов, как ни странно, не возникало. Я просто наслаждалась прогулкой, любуясь замком и окрестностями. Если вчера Неданлор показался мне большим, то только сегодня поняла, насколько он огромный! Нам понадобилось около двух часов, чтобы его обойти, поэтому под конец прогулки ноги начали молить о пощаде, а память услужливо напомнила, что здесь нет пределов, а потому путь до моих покоев займёт дольше времени, чем из королевского сада до башни.

И всё-таки я впервые за долгое время почувствовала себя счастливой. А ещё ночью мне приснилась Лида, как мы гуляли с ней по лесопарку и ели мороженое. Ради неё я вынесу всё, переживу этот год и во что бы то ни стало, вернусь домой! Мелькнула мысль, что если бы Лида оказалась со мной в этом мире, то можно было и остаться. Но, увы, условия диктовала не я.

Вернувшись в свои комнаты, я с удовольствием размяла стопы и даже немного дала им расслабиться в тёплой воде, хотя с многочисленными юбками это была та ещё задачка. Время обеда неутомимо приближалось, поэтому, как ни хотелось ещё чуть-чуть понежиться, пришлось собираться. Я надеялась, что муж никуда не уехал и присоединиться за столом. Тем более что у меня к нему было несколько вопросов.

В столовой, кроме меня и нескольких слуг, в чьи обязанности входило прислуживать во время трапезы, больше никого не было. Огорчившись, что придётся отложить разговор до лучших времён, не сразу обратила внимание, как все остались на своих местах, когда я заняла своё место. А вскоре вошёл муж. Поздоровавшись, он жестом приказал слугам, чтобы начинали разносить еду. Обычно, когда мы принимали пищу в башне, нас быстро оставляли одних, но на этот раз всё происходило согласно правилам местного этикета. Поэтому всё, что мне оставалось, – это украдкой наблюдать за мужем, ожидая подходящего момента, чтобы начать разговор.

Лорд Тэйнайл выглядел немного осунувшимся, но не так, как обычно бывало после приступов. У меня даже возникло подозрение, что в эту ночь он практически не спал, хотя изначально говорил о необходимости полноценного отдыха. В дороге муж явно чувствовал себя лучше, если не считать той ночи, когда пришлось срочно покинуть королевский замок и купировать приступы около ручья. Странно, ведь сам мне говорил о том, что нахождение на родовых землях помогает быстрее восстановиться с силами.

– Элена, что-то случилось?

– Мне кажется, что вы себя не очень хорошо чувствуете...

– Пустяки. Пришлось заняться некоторыми неотложными делами, которые не терпели отлагательства. – невозмутимо ответил муж, отрезая кусок мяса. Деклан заходил?

– Да, ещё вчера. Собственно, насчёт него я и хотела поговорить.

– Он что-то сделал не так или сказал не то? Деклан довольно-таки своеобразный, но тем не менее ему, как целителю, нет равных.

– Нет-нет, всё в порядке. С мэтром Декланом оказалось довольно интересно общаться, даже засиделись до глубокой ночи, обсуждая способы приготовления различных снадобий. Просто не могу понять, почему он постоянно обращался ко мне «леди Тэйнайл», в то время как остальные слуги всегда произносили моё имя. Я что-то сделала не то?

Муж усмехнулся и покрутил в руке кубок: – Потому что ты называла его мэтром. Он этого не любит.

Ой. – Почему же он тогда не сказал мне об этом?

– Разница в статусе: твой выше его, поэтому если ты решила обращаться к нему официально, то и он поступил так же. Но если ты думаешь, что из-за этого могут возникнуть какие-то проблемы, то напрасно.

У меня с плеч словно гора свалилась, потому что ссориться с целителем очень не хотелось.

– А ещё он пригласил побывать в его лаборатории...

– Если тебе это интересно, не вижу никаких препятствий. Ты хотела ещё что-то узнать, Элена?

Разговор откровенно не клеился, поэтому я решила попробовать как-нибудь разговорить Деклана, чтобы понять, что происходит с мужем.

– А почему в королевском замке приходилось возиться с вёдрами, чтобы принять ванну, если здесь есть водопровод?

– Всё просто: чтобы избежать массовых отравлений, если кто-то вдруг решит поднять бунт. Ведь достаточно добавить отраву в одну из чаш для сбора воды, как все обитатели королевского замка погибнут. Поэтому воду, перед тем как отнести в ванные, проверяют, а в умывальниках используют малые водосборники, имеющиеся на каждом этаже. Если это всё, то мне пора идти. Дела, – муж положил свою салфетку на стол и удалился, оставив меня в некотором недоумении. Вот вроде нашли общий язык, а тут его словно подменили. Ничего, попытаюсь расспросить Тайму и Деклана, чтобы понять, что происходит.