Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки

Глава 32. Замок

Стоило нам только въехать на широкий двор, как подскочили слуги, уводя коня мужа и отвязывая сундуки от кареты. Действовали они так быстро и слаженно, как никто из прислуги королевского замка, когда туда кто-либо приезжал или намеревался покинуть. В зале, куда меня первым делом отвёл муж, выстроилось такое количество народа, что в глазах зарябило.

– Леди Элена, моя жена. Все её распоряжения выполнять неукоснительно.

Вся эта толпа склонила головы и присела. Такого я совершенно не ожидала, так как большую часть слуг, работавшую в башне, даже не видела, не говоря уже о том, чтобы меня кому-то представляли. Весь мой круг общения ограничивался лишь Бренной, Найлом, мужем и мэтром Боллнаром. Даже тех слуг, что отвечали за уборку и подготовке ванной комнаты к купанию, видела лишь мельком несколько раз. Прошествовав через расступившуюся толпу, муж повёл меня дальше. После бесконечных винтовых лестниц идти по обычным было непривычно. Учитывая, что вся прислуга осталась внизу, я обратилась к мужу:

– Лорд Тэйнайл, что вы имели в виду, когда сказали, чтобы все выполняли мои распоряжения?

– Жизнь в Неданлоре налажена, всей женской прислугой заправляет экономка по имени Сэвин, а мужской – дворецкий Энгар, но если тебе что-нибудь понадобится, то это будет исполнено. В рамках разумного, естественно. Но насколько я успел заметить, у тебя достаточно скромные запросы, и самодурством ты не страдаешь, Элена, – пояснил муж, сворачивая в очередной коридор. – Ты вольна делать всё, что хочешь.

Я остановилась и в недоумении посмотрела на него: – Но как же все те запреты, о которых говорилось в нашем с вами договоре?

– Они касались исключительно жизни в королевском замке. Там действительно следовало действовать крайне аккуратно, чтобы не нажить лишних проблем. Думаю, ты это и сама прекрасно поняла, столкнувшись с жизнью там, хотя большую часть времени проводила в башне.

– Именно это вы имели в виду, когда говорили, что в Неданлоре будет проще?

– Конечно. У меня по-прежнему будет много дел, но думаю, найдёшь себе какое-нибудь подходящее занятие. Найл вернётся к своим обычным обязанностям в Неданлоре, но здесь достаточно обширная библиотека, чтобы ты смогла найти всю интересующую информацию. За уточнениями, если чего-то не поймёшь, можешь уже обращаться к нему или ко мне. Кстати, вот и она, – муж распахнул широкие двери, и мы оказались в огромном помещении, заставленном до самого потолка стеллажами с книгами. – Если увидишь закрытые шкафы, значит, в них хранятся самые старые рукописи, с которыми стоит обращаться предельно аккуратно.

– Хорошо, я постараюсь туда вообще не лезть, – пообещала я мужу, оглядывая взглядом просто бесчисленные ряды фолиантов.

– Их можно брать, просто в том случае, если вдруг повредишь какую-нибудь рукопись, сразу сообщи. С помощью магии всё легко исправить, если не затягивать.

Что-то я не поняла: мне мужа подменили или он вынужден был ограничивать меня исключительно из-за короля и его соглядатаев, играя роль айсберга?

– Я пока не знаю, чем занимается сейчас Деклан и в замке ли он вообще, а не уехал собирать травы, но скажу ему, чтобы он к тебе зашёл, – муж прошёл через всю библиотеку и открыл ещё одни двери. – Пойдём, Элена, у тебя будет предостаточно времени, чтобы здесь всё изучить.

Упоминание о травах навевало лишь одну ассоциацию с родом занятий упомянутого. – Деклан – это местный лекарь? Разве его не было внизу среди слуг?

– Целитель. Обычно он целыми днями, а порой и ночами, проводит время в лаборатории, из которой редко выходит. Разве только для того, чтобы пополнить свои запасы ингредиентов.

Вспомнив упёртого и чванливого мэтра Боллнара, я непроизвольно поёжилась. Тот тоже предпочитал всё своё время торчать в лаборатории и занятия со мной воспринимал как повинность, отказаться от которой было попросту невозможно, чтобы не вызвать гнев лорда Тэйнайла. Столкнуться снова с подобным персонажем очень не хотелось несмотря на то, что хотела разобраться в местных снадобьях и травах. После таких людей я и раньше чувствовала полное опустошение, словно из меня они все силы вытягивали, пока покупали лекарства. Волей-неволей поверишь в энергетический вампиризм.

Преодолев ещё несколько лестниц, мы оказались на небольшом балкончике, с которого открывался захватывающий дух вид на цветущий сад.

– Гулять можешь в любое время, когда захочешь. Особых ограничений нет, только несколько условий: покидая свои комнаты, ты должна брать с собой служанку, а также появляться на обед и ужин в столовой. Независимо от того, буду ли я там присутствовать, или нет.

– А завтрак?

– На твоё усмотрение. Достаточно будет приказать служанке, и стол накроют в твоих покоях. Могут даже в кровать подать, если возникнет такое желание. И вот ещё что... – муж оглядел меня с головы до ног. – Погода в Неданлоре переменчивая, поэтому я распоряжусь, чтобы прислали швей из ближайшего города и они отшили тебе подходящий гардероб. Пока что придётся довольствоваться привезённым с собой.

– Ничего страшного, мне и этих нарядов хватит. Тем более что здесь нет необходимости соблюдать этикет вроде недопустимости появления в одном и том же платье дважды, как в королевском замке, – я попробовала возразить, но по взгляду мужа поняла, спорить бесполезно.

Уходить с балкона не хотелось, но по тому, как лорд Тэйнайл снова направился к дверям, поняла, что задерживаться не стоит. Я сбилась со счёта, сколько залов, коридоров и лестниц мы преодолели, прежде чем оказались почти в противоположной от ворот части замка. Открыв очередные двери, муж пригласил меня пройти внутрь:

– Это твои покои, Элена. Чуть позже распоряжусь, чтобы прислали служанку. Сегодня лучше всего будет просто отдохнуть после дороги, а с завтрашнего дня рассчитываю на то, чтобы условия насчёт обедов и ужинов были соблюдены.

Двери за моей спиной закрылись, а я оглядела гостиную, в которой оказалась. После жизни в башне даже потерялась в пространстве, привыкнув к более скромным размерам помещений. Из гостиной, оформленной в светлых тонах, вело ещё несколько дверей, две из которых я смогла различить лишь потому, что уже сталкивалась с замаскированными тайными ходами. За одной оказалось нечто вроде кладовой, предназначение которой угадать мне так и не удалось, за другой – ещё одна. Для гардеробных слишком мало было место, да и шкафы для одежды отсутствовали. К тому же в обеих комнатках присутствовали окна, а кладовки обычно устраивали в тёмных помещениях, насколько успела убедиться.

Ещё одна дверь вела в небольшой кабинет, напоминающий по размерам тот, которым пользовался муж в королевском замке. Даже письменные принадлежности были на столе, а в ящиках обнаружилась чистая бумага и пустые конверты. Но, что больше всего меня удивило, так ещё одна дверь, ведущая сразу в спальню, хотя в неё можно было попасть сразу из гостиной. Таким образом, большая часть комнат, отведённых мне, оказалась соединена между собой. При этом между спальней и гостиной располагалось ещё одно помещение, напомнившее мне будуар с туалетным столиком, несколькими зеркалами, позволяющими разглядеть себя со всех сторон в полный рост. Отсюда можно было попасть в большую гардеробную, также имеющую ещё один выход.

Не знаю, кто сделал такую интересную планировку, но окна были в каждом помещении. Из спальни можно было выйти в гардеробную, или будуар, или кабинет, а при желании «совершить круг почёта». Но наибольший восторг у меня вызвала ванная комната, в которой обнаружились обычные краны, и из них текла, соответственно, горячая и холодная вода. Никаких кристаллов и прочей ерунды! После возни с вёдрами в башне это выглядело практически как хай-тек после деревенского дома с печным отоплением. Честно говоря, после долгой дороги мне стало абсолютно всё равно, когда придёт служанка. Моё тело молило о горячей ванне и мягкой кровати!

Судя по всему, краткую экскурсию муж устроил не только для того, чтобы показать часть замка, но и дать возможность слугам притащить сюда сундуки с моей одеждой и разложить всё как полагается. Быстро отыскав чистую сорочку и домашнее платье, я продолжила ревизию в ванной и, обнаружив стопку чистых полотенец, возликовала. Как мало, оказывается, человеку для счастья нужно! Как расшнуровывала платье и снимала с себя остальную одежду, даже не помню. Вдоволь наплескавшись и смыв с себя всю дорожную пыль и пот, я хорошенько подсушила волосы полотенцами и упала в кровать. Кажется, кто-то заходил, но сквозь сон даже не поняла, кто это был. Правда, проснувшись ближе к вечеру, обнаружила, что укрыта пледом. Протерев глаза, я огляделась по сторонам, не сразу сообразив, где оказалась, но потом увидела тень около окна.