Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки

Глава 60. Версии

– Куда уж безумнее, чем вы только что предложили, леди Элена?

Усмехнувшись, я добрела до кувшина с водой и отпила прямо из горла, наплевав на правила приличия и что настоящие леди так не поступают: – Однажды мне рассказали о том, что двойни или близнецы крайне редко, но всё-таки рождаются у драконов. И вот между такими детьми изначально устанавливается сильная энергетическая связь, потому что вместе они представляют единое целое. Позднее, когда начинают проявляться магические способности, она сохраняется, просто начинает действовать чуть иначе. В случае гибели одного вся сила передаётся оставшемуся. Так вот, к чему я веду: допустим, леди Хелена должна была родить не одного ребёнка, а двоих, просто по какой-то причине целитель упустил этот момент, и считалось, что у Тэйнайлов должно появиться на свет только одно дитя. Возможно, он был не так умел и опытен, как вы, может, действительно обладал более слабым даром, чем у вас, не берусь сказать. В общем, в эту версию отлично вписываются и ранние роды, ведь даже в моём мире доносить близнецов до полного срока невозможно, ибо возникает угроза жизни как для них самих, так и для матери. А ведь вы ещё упомянули о кошмарах леди Хелены.

Я перевела дух и продолжила: – А если близнецы располагались так, что на ощупь до определённого момента можно было определить только одного, а потом второго только частично? Допустим, один лежал спиной к животу, а второй к позвоночнику. И тут детишки начинают крутиться, женщина случайно нащупывает вторую голову или толчок «лишней» ножки или ручки. Подходит под описание чудовища? Более чем. Будь я на месте леди Хелены, точно с ума бы сошла от непонимания того, что происходит. Вот только в моём мире есть специальное оборудование, с помощью которого можно увидеть, какое количество детей ждёт женщина, как они располагаются внутри неё, и ещё много чего полезного, что важно знать к моменту родов. Роды все переносят по-разному, кто-то и сознание на некоторое время может потерять. Родилось два ребёночка, а когда женщина очнулась, оп, а ей всего лишь одного показывают. Если вспомнить, что в ту ночь была гроза, да ещё и случился пожар... Слона незаметно вынести можно, не то что недоношенного младенца, который к тому же мог спать, в то и вовсе быть опоенным лёгким снотворным. Наследница ведь родилась? Да. Вот если бы Эйслинн пропала, тогда наверняка весь Неданлор перевернули вверх ногами в её поисках. Снова вспоминаем про связь: близнецы представляют собой два сообщающихся сосуда, которые находятся на большом расстоянии друг от друга. Время от времени тот, кому не хватает энергии или магии по той или иной причине начинает «обкрадывать» второго. А может, просто «жадный» и чувствует, что может получить больше, чем имеет, вот и пользуется этим. Как вам такое?

Ошарашенный Деклан забрал у меня кувшин и сделал один большой глоток: – Небольшая поправка, леди Элена: спрогнозировать рождение близнецов у драконов невозможно вплоть до самого рождения. Защитная природная функция, связанная с магией. Даже при внешнем физическом осмотре сделать это невозможно, ибо, как вы сказали, один всегда закрывает второго. Я читал такие заметки. Но всё равно версия действительно безумная... Кому и зачем это могло понадобиться?!

– Идёт война, лорд Тэйнайл, один из богатейших лордов Антройма, между прочим, участвует во всех ключевых сражениях... Кто станет его наследником в том случае, если он погибнет, а дочь не выживет? Решит король. А вот если появится прямой наследник, которого признает родовой источник Тэйнайлов, с уже готовыми опекунами? В силу малолетнего возраста велика вероятность, что их оставят и дальше в таком статусе, чтобы тот банально не зачах. Всё-таки эмоциональная привязанность у детей играет большую роль. Это только семьи изменников выкорчёвывают под корень вместе со всеми побочными ветвями, а наследников древних родов, служащих короне, холят и лелеют. Тем более такой шанс воспитать лояльного Сайнайлам лорда! Мечта!

О том, как я почти уверена, что мальчишка, выскочивший мне навстречу у Грайольского хребта, а потом подглядывающий в замке Вилиарте, и есть сын Эрола Тэйнайла, говорить не стала. Иначе точно сочтут за сумасшедшую. Но не поделиться хоть с кем-то своими предположениями, я не могла. Даже если ошиблась, взгляд со стороны поможет, а Деклан не только опытный целитель, но и весьма мудрый человек.

– Безумие... Это какое-то безумие...

– Безумие, Деклан – это каждый мой день, проведённый в Антройме. Что в королевском замке, что здесь.

– Но если допустить, что всё так и было, то получается, вначале нужно разобраться с тем, чем отравлена лиа Эйслинн, а потом уже искать этого мифического близнеца. Пока не вылечим её, гипотетический брат или сестра могут непроизвольно пытаться от неё избавиться, как от слабого «довеска», тянущего силу.

Я вытаращила глаза, чувствуя, что ещё немного, и они точно выпадут из орбит от удивления: – Что, у драконьих близнецов и такое бывает?

– Выживает сильнейший, – развёл руками Деклан. – Именно по этой причине за близнецами всегда тщательно присматривают и учат самоконтролю с пелёнок. Вы ведь сами знаете, насколько капризными и неуправляемыми порой бывают маленькие дети. Допустишь промашку, и вместо двух наследников не останется ни одного, потому что один внезапно обессилел, а второй попросту справился с избытком... Только лорду Тэйнайлу пока не стоит озвучивать вашу версию, леди Элена. Иначе война неизбежна. Доказательств всё равно у нас никаких нет, версия хлипкая, но всё-таки имеет право на существование.

Отобрав у Деклана кувшин, я посмотрела на плещушиеся остатки воды на дне. Маловато. И, честно говоря, лучше бы там было что покрепче.

– Значит, сперва лечим, а потом ищем...

– Догадается ведь всё равно, как только придёт в себя...

– Как догадается, так и попробую его уравновесить, чтобы от Неланлора хоть фундамент остался, – невесело хмыкнув, я представила, чего мне будет стоить восстановление душевного баланса мужа.

Он и сейчас-то весь с лица спал, увидев, в каком состоянии сейчас Эйслинн, хотя ничего не предвещало, а известие о наследнике, да ещё и мужского пола, окончательно выбьет из колеи. Но что хуже всего, узнав часть информации, может не захотеть выслушать до конца, посчитав предательницей. Все аргументы рассыпятся прахом. Дело не в том, что морально меня сильно заденет клеймо «врага рода Тэйнайл» и «змеи подколодной, пригретой на груди», а в том, какие последствия возникнут. Если Вилиарте столько лет назад придумали такую мудрёную комбинацию, то срыв Эрола только сыграет им на руку. Не удивлюсь, если и наёмников подослали наши «добрые соседи». Одним махом они избавились бы и от меня, потому что мёртвая иеритэни всегда лучше живой, а лорда Тэйнайла со спокойной душой объявили бы сумасшедшим и уже руками короля, нашептав тому каких-нибудь гадостей, убрали. Зато как красиво и эффектно потом представили бы наследника древнего рода! Прямо в лучших традициях индийских фильмов или бразильских сериалов! Впрочем, остаётся открытым вопрос: куда делся сын четы Вилиарте. Либо я ошиблась, и у Эйслинн всё-таки есть сестра, а не брат, просто растёт в замке под видом обычной воспитанницы или молочной сестры наследника. В таком случае очень удобно разыграть карту с женитьбами-помолвками, особенно если девочки внешне похожи. А что? Поменять после свадьбы одну на другую, и дело с концом. Сын – владелец земель обоих родов, невестка максимально лояльна к свёкрам, бунтовать не станет, особенно если с лордом Тэйнайлом что-то случится. В последнем я вот ни капли не сомневаюсь.

– Леди Элена, у вас сейчас такой задумчивый вид... Только не говорите, что у вас родилась ещё более безумная версия, чем та, которую я только что услышал.

Я покачала головой, допивая остатки воды: – Даже пытаться не стану. Давайте лучше поступим, как решили, а там время всё расставит по своим местам. Я так понимаю, вы сейчас хотите в первую очередь добраться до библиотеки?

– Да, пора возвращаться, леди Элена.

Деклан быстро затолкал в походную сумку горелку, несколько флаконов с церайтендисом и штук пять фильтров.

Однако едва целитель запер лабораторию, как из потайного хода вышла Тайма: – Леди Элена, лорд Тэйнайл просил передать, чтобы вы дождались его прихода здесь. Он поручил мне проводить Деклана наверх, а сам спустится сразу же, как мы окажемся у лиа Эйслинн.