Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки

Глава 87. Объяснения

– Ты всё-таки пришла...

Этими словами меня встретил муж, когда я вернулась в кабинет. От Айка и Шерада знала, что всё это время Эрол не покидал его пределов.

Я подошла к мужу, стоящему возле окна, и обняла, прижавшись щекой к широкой спине: – Мне нужно было вернуть источник на место. Он не должен покидать пределов замка. А тебе стоило принять всё, что узнал...

– Почему ты раньше не сказала мне о сыне, Элена?

– Доказательств не было. Когда я впервые озвучила Деклану своё предположение, что причины недомоганий Эйслинн могут быть связаны с наличием брата-близнеца, он подумал: у меня жар. Этой ночью Шерад и Айк, услышав от нас с Леил о призраке наследника, едва не покрутили пальцами у висков. Настолько бредово это звучало. Я понимала и сейчас пойму, если ты перестанешь мне доверять из-за того, что не сказала раньше. Смерть Хелены и болезнь Эйслинн и так слишком сильно ударили по тебе, чтобы ещё давать надежду на мифический фантом. По сути, мы даже имени его не знаем, чтобы сделать более сильную привязку к источнику, так как указанное в письме от Вилиарте может быть ложным. А ещё я сказала Эйслинн, что у неё может появиться родственник, но как всё сложится, не знает никто.

Плечи Эрола слегка дрогнули, но мышцы по-прежнему оставались каменными.

– Возможно, ты меня когда-нибудь простишь, возможно – нет. Время покажет. Но сейчас нужно что-то решать. Немного я задержала Карей и Горлэйт, но завтра они всё равно доберутся до своего замка. Извини, но пока тебя не было, мы влезли в твои документы.

– Да, я просмотрел ваши записи. Вилиарте действительно не просто так поспешил домой раньше всех, он явно рассчитывал на мой провал и хотел вернуться как минимум регентом при наследнике рода Тэйнайл. Это стало мне очевидным после новости о сыне, потому что никаких иных причин для этого не было. Остальные наблюдатели оставались до самого конца смотра, хотя могли удалиться сразу после первого появления дракона из рода Тэйнайл. Не сомневаюсь, что король уже в курсе, поэтому можно воспользоваться этим и под предлогом обсуждения будущих учений заявиться к Вилиарте, просто отправить уведомление в момент пересечения границы наших земель.

– В таком случае очень удобно нанести ответный дружеский визит, учитывая, что наследник рода Вилиарте тоже болел в последнее время. Они к нам, мы – к ним.

Муж резко обернулся и категорично заявил: – Ты не поедешь, Элена!

– Поеду. Твой сын неоднократно искал встречи со мной, когда был в человеческом облике и даже танмортом. Так мы быстрее сможем его найти. В любом случае визит к Вилиарте – это поход заранее обречённых на смерть. У меня хотя бы сейчас есть часть твоей родовой магии, а наши враги на своей территории, где горит их источник.

– Элена... – на лице у мужа заиграли желваки.

– Да, Эрол?

Где-то с минуту мы буравили друг друга взглядами, после чего муж, поджав губы, шагнул к столу.

– Скоро наступит ночь, и под её покровом мои люди могут беспрепятственно стянуться к границе. До тех пор, пока нас не начнут убивать, ступить на земли Вилиарте они не смогут, дальше руки у них будут развязаны. К середине дня к Грайольскому хребту смогут добраться отряды из других моих владений.

– А стражники Вилиарте настолько слепые? Они же доложат сразу о скоплении несколько недружелюбных отрядов, служащих тебе. Это же как помахать красной тряпкой перед носом у разъярённого быка. Считай, что в открытую заявил о готовящемся нападении.

– На сегодняшнем смотре было высказано предложение о проверке боевой готовности личных войск на случай новой войны. Этим и воспользуюсь. Совместные учения. Это от нашего замка моим людям добираться долго до границы наших земель, а Вилиарте своих собирать и перебрасывать недолго. Но нужно будет отобрать стражников, подчиняющихся Шераду и Айку так, чтобы не оставить Неданлор без защиты.

Я присела на подоконник, вцепившись в него руками: – Можно забрать абсолютно всех. Эйслинн будет в безопасности. Об этом позаботится источник.

– Что?!

– Убьёшь меня за это после того, как заберём твоего сына и посчитаемся с Вилиарте.

Я рассказала Эролу в подробностях о том, что сделала и почему проигнорировала его просьбу остаться.

– Элена, это безумие. Она же ещё ребёнок! Подчинение родового пламени требует долгих лет тренировок и самоконтроля!

– Она часть защиты теперь, Эрол! В любом случае, если оставим здесь людей, а нас прикончат стражники Вилиарте вместе с ним лично и чернокнижником, то Эйслинн уже никто не спасёт! Или ты думаешь, что король будет с ней церемониться? Ей даже не нужно будет сохранять жизнь, чтобы не погас источник Тэйнайлов! Есть же готовый наследник!

У мужа едва пар из ушей не валил, но неимоверным усилием воли, Эролу удалось взять себя в руки. Одно смазанное движение, и он уже стоял передо мной, обхватывая ладонями мои плечи:

– Ты сумасшедшая, Элена.

– Я просто мать. И для Лиды сделала бы то же самое, окажись она на месте Эйслинн. Когда придёт время уйти, просто хочу, чтобы у неё остался ты, а она у тебя. Даже не представляешь насколько это больно, когда ребёнок, которого воспитывал с самых первых дней, находится настолько далеко, что увидеться с ним невозможно. Ты сам испытал похожие чувства, узнав, что тебя лишили сына несколько лет назад. Но по факту он для тебя лишь слово. А забери у тебя Эйслинн, с ума бы сходил каждый день, заставляя себя жить, чтобы снова с ней увидеться.

– Прости...

– Я никогда тебя и не винила в происходящем. Злилась, если не понимала, да, но не более того. Всё-таки разные миры – разные правила.

Муж провёл подушечкой указательного пальца по моей шее, а потом слегка надавил на подбородок, заставляя поднять голову и взглянуть на него: – Если бы ты знала, как я боюсь тебя потерять и заранее жалею о том дне, когда вернёшься к своей дочери.

Губы Эрола накрыли мои, и поцелуй полностью выключил нас обоих из реальности на несколько минут. С трудом оторвавшись друг от друга, мы просто молчали, наслаждаясь мгновениями близости. Никто из нас не знал, что будет завтра, но надеялся его пережить.

– Я пойду предупрежу Тайму и немного посплю. На рассвете ведь нам уже нужно будет быть у границы с землями Вилиарте.

– А мне нужно обсудить детали с Шерадом и Айком после того, как пообщаюсь с томящимися в камерах.

– Кстати, запомни клятву главе рода Тэйнайл, которую давали в твоё отсутствие. Потом просто изменишь одно слово в моём статусе. Как показала практика, выговорить её не все способны, а догадаться обо всех нюансах – тем более.

Я написала на чистом листе бумаги текст и ушла. По пути в свои покои попросила Тайму вызвать Леил, чтобы она добавила кое-какие элементы на одно из моих платьев. Однако мы даже и половины дороги не прошли, как навстречу нам попались стражники, посланные Айком на обыск комнаты Найла.

– Леди Тэйнайл! Мы нашли это в тайнике возле кабинета управляющего.

Кукла. Такая же, как та, что была привезена Эйслинн. Управляющий бывал в Неданлоре наездами, поэтому большую часть времени его кабинетом пользовался Найл, когда муж давал поручения, связанные с различными переписками, счетами и документами.

– Видите, он светится! – стражник поднёс к игрушке артефакт, который мы с Декланом зачаровали на выявление «драконьей пыли».

– Тайма, принеси срочно куклу Эйслинн в кабинет лорда Тэйнайла! Скажи, что скоро вернёшь, – развернувшись, я приказала стражникам. – А вы следуйте за мной.

С портретом не получилось, так Вилиарте решили действовать по-другому. Карей, которая неоднократно навещала Эйслинн, знала, что после того, как девочка уснёт, все игрушки няньки рассаживали на каминной полке. Вот и нужное тепло для большего эффекта отравы.

К счастью, Эрол ещё не ушёл, а обсуждал что-то с Шерадом и Айком, склонившись над картой.

– Элена? Что ещё случилось?

– Нашли «подарочек» для Эйслинн от наших гостий. В кабинете управляющего. Видимо, они передали игрушку Найлу ещё по дороге, поэтому на сундуки ни один из артефактов не отреагировал.

Как раз в этот момент в кабинет ввалилась запыхавшаяся Тайма с куклой подмышкой.

Эрол вышел из-за стола, прихватив нож для писем: – Дайте обе сюда.

Прикусив губу, я крепко сжала опасную куклу, вспомнив, сколько бед принесла «драконья пыль»: – Может, лучше я?

Но муж забрал обе игрушки, провёл артефактом над каждой, а затем быстро распорол тельце вместе с одеждой на вызвавшей подозрения. На свет показались знакомые до зубовного скрежета веточки. Набита кукла была настолько плотно, что даже опилок внутри не обнаружилось.

– Да сколько же у них этой отравы?! Целая плантация, что ли?!

– Я убью этого недоноска!

– Вначале нужно будет дождаться его возвращения, – осторожно напомнила я о том, что Найл сейчас сопровождает Карей и Горлэйт.

– Шерад, отдай приказ, чтобы Найла и близко к Неданлору не подпускали, если разминёмся с ним по дороге.

Больше мне в кабинете было делать нечего, поэтому заметив, как муж быстро выпил противоядие, забрала обеих кукол и ушла. Испорченную игрушку с опасной «начинкой» Тайма должна была отнести Деклану, а нормальную – вернуть Эйслинн. Последнее, что я запомнила перед тем, как провалиться в сон – это указания Леил, которые ей давала моя служанка.