Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки

Глава 76. Беспокойное затишье

После той ночи я ещё долго подскакивала с места, боясь проснуться, а Эйслинн нет. Точно так же, как это было, когда во время пребывания в королевском замке память начала стирать воспоминания о Лиде. Первые двое суток были переломными: Эйслинн по-прежнему не приходила в сознание, но её тело понемногу восстанавливалось, хоть несколько раз Деклан и замечал регресс. Однако это больше было похоже на шаг назад, чтобы потом сделать два вперёд. После того как наметился прогресс, муж забрал моё обручальное кольцо и вместе со своим перстнем отнёс к источнику, чтобы восстановить не только повреждённые камни, но и все защитные свойства. Только потом очень долго не приходил, а Айк доложил, что лорд Тэйнайл решил отдохнуть в своей спальне. При этом так многозначительно нахмурил брови, что я еле дождалась, когда меня сменит Деклан, чтобы я со спокойной душой можно было отлучиться от постели Эйслинн.

Как оказалось, гордый высокий лорд после выхода из ритуального зала пережил очередной приступ, наподобие того, что случился, когда мы покидали королевский замок. Но решил поберечь мои нервы и тихонько ушелестел в свои покои. Ещё и умудрился за секунду до того, как скрутило, закрыться от меня! Да-да, негоже проявлять свои эмоции, это ведь так мужественно страдать в одиночку. Я понимаю, что те, кто обучались в военных заведениях, привыкли терпеть все тяготы и невзгоды, но должна же быть хоть какая-то разумная грань у безумного! К моему появлению Эрол уже успел принять часть снадобий и собирался с силами, чтобы доползти до остальной. У меня не просто ладонь к лицу приросла, захотелось головой постучаться об стену! Пришлось объяснить мужу, что мне проще и легче пережить сам факт приступа и помочь принять соответствующие меры, чем в панике трясти теряющее сознание тело, допытываясь, какие зелья и эликсиры уже успели в него попасть. Ладно я, ну хоть бы Деклана позвал! Всяко целитель не только помог быстрее, ещё и мне ничего бы не сказал либо обмолвился невзначай, что да, было дело, но теперь всё хорошо. Ругаться было не только бесполезно, но и бессмысленно. Просто на будущее объяснила мужу свою позицию и попросила больше не тихушничать, когда речь идёт о его здоровье. Эрол снова надел на мою руку обручальное кольцо и сказал, что принимает мою просьбу. Этого мне было более чем достаточно. В одном я была уверена: раз муж сказал, значит, сделает без всяких там «посмотрим», «подумаю», «приму к сведению» и так далее.

Эйслинн понадобилось полторы недели, чтобы полностью оправиться от всей той дряни, что отравляло её годами. Не только её организм окреп, но и силы вернулись. Я старалась проводить с девочкой достаточно времени, чтобы скрасить её вынужденное пребывание в кровати, когда Орса и Лайга выдыхались. Одно дело, когда ребёнок сам чувствовал сильную слабость и не горел желанием сделать лишнее движение, и совсем иное – уговорить полежать при ощущении небывалой бодрости и прилива сил. Удержать эту егозу оказалось не так-то просто. В ход шли сказки, исторические хроники, подходящие по возрасту, и обсуждение украшений с нарядами. Всё-таки девочка – есть девочка. Как нельзя кстати пришлось моё увлечение рисованием, но Эрола едва удар не хватил, когда он увидел на пальцах дочери что-то чёрное. Уж извините, дорогой супруг, какие грифели смогли по-быстрому достать, такими и марали бумагу.

И вот, настало время, когда в очередной раз встал вопрос о переселении Эйслинн в её башню. Даже с учётом того, что от всей отравы избавились, проверив не только картины, но и заново всю мебель, эта мера была продиктована соображениями безопасности. Было в башне ещё несколько «сюрпризов», которые играли немаловажную роль при обеспечении защиты, несмотря на заблокированный Эролом потайной ход. На случай осады следовало собираться именно в покоях наследницы. Какие именно «сюрпризы» имелись в виду, муж так мне и не ответил, сказав, что если настанет такой случай, то сообщит, а пока эту тайну будет хранить единолично. Настаивать я не стала, прекрасно понимая, что при неблагоприятном стечении обстоятельств, из меня могут в прямом смысле слова вытряхнуть информацию, и даже родовая магия не спасёт – всегда есть те, кто сильнее.

Деклан сумел разгадать, каким образом рама смогла пропускать испарения «драконьей пыли». Как выяснилось, дерево отработали очень специфичным лаком, а скорее смолой с дополнительными примесями, включая золото, которая даже при лёгком нагревании делала поверхность не просто пористой, но и многократно усиливала температуру внутри, не доводя при этом до возгорания ни полотно, ни высушенное растение. Не знаю, чья чудовищная фантазия породила этот бесчеловечный план, но мы оба с Эролом очень жаждали посмотреть, что у этого негодяя внутри. Это же надо было додуматься до такого, чтобы девочку на протяжении нескольких лет убивал портрет её собственной матери! Муж долго ковырял оставшиеся обломки рамы, то поднося их к огню, то нагревая собственным пламенем, а потом ушёл к себе в кабинет, захватив с собой Айка и сказав, что нужно ещё кое-что проверить. Судя по всему, он с чем-то подобным уже сталкивался либо слышал, но пока не удостоверится в правильности своей гипотезы, не озвучит.

Хоть мы с Декланом и сменяли друг друга, наши изыскания в лаборатории не прекращали. Пока ясно было одно: получившееся зелье напрочь теряло свои свойства после остывания, но при нагреве достаточно было небольшое взаимодействие с родовой магией, чтобы лекарство от отравления «драконьей пылью» снова заработало. Лучше всего получалось, если кинуть оба наших с Эролом обручальных украшения в котёл. Хорошо хоть осколки камней не приходилось вылавливать. Я была настолько зла на то, каким циничным образом пытались избавиться от Эйслинн, что позволила себе зайти дальше и превратить «драконью пыль» действительно в пыль. Сложнее было подобрать подходящий артефакт-резервуар, чтобы случайно не отравить Эйслинн и Эрола. С учётом получившейся концентрации доработала противоядие и вручила мужу, предупредив, чтобы миниатюрные флакончики всегда были при нём. Хотя бы один.

За то время, пока мы с Декланом метались между моей спальней и лабораторией, количество слуг в замке явно поубавилось, зато в подземельях прибавилось. «Крысу» так и не вычислили, но вскрылись кое-какие неочевидные недоработки в проверке исполнения должностных обязанностей. Сэвин это не коснулось, у экономки всегда всё было чётко, а вот Энгар нагоняй получил, впрочем, избежав даже недолгого пребывания в камере. Все стражники, подчиняющиеся Айку и Шераду, тоже прошли какие-то проверки, которые организовал Эрол, но всё было тщетно. Такое ощущение, что ответ лежал на поверхности, только ухватиться за него никак не получалось. Теперь качество воды и еды тщательно проверялось Декланом или при помощи специальных артефактов, над которыми мы с ним постоянно экспериментировали.

Даже лорду и леди Вилиарте муж написал достаточно пространный отказ в визите, ссылаясь на неважное самочувствие Эйслинн. Однако соседи не унимались и всячески стремились увидеть девочку, дескать, сильно беспокоятся о её здоровье и хотят быть рядом, чтобы поддержать. Эрол скрипел зубами и отправлялся сочинять очередной ответ, ловко смешивая правду и вымысел, дабы охладить пыл Вилиарте. Меня же настораживало, что после того, как я сняла фамильный перстень мужа с Эйслинн, ни одной попытки заимствования её силы не возникало. Вот как отрезало. Даже мелькнула мысль, что ошиблась со своими предположениями и просто через влияние «драконьей пыли» происходила «утечка», как через некий портал. Деклан, посвящённый в мою теорию, разводил руками, не зная, что ответить. У него тоже были кое-какие идеи на этот счёт, но они также не находили подтверждения.

Через две недели после той «Тёмной ночи», как я сама про себя её назвала, Эйслинн впервые за долгое время вышла в сад и с радостью носилась по дорожкам. Казалось, что всё позади, однако на следующее же утро нас ждал очередной удар. Завтракая вместе с мужем, я привычно скользнула взглядом по его левой и руке и замерла.

– Элена? Что случилось? – Эрол отложил вилку в сторону и обеспокоенно посмотрел на меня.

– Твой браслет... Он перестал светиться...