Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки

Глава 44. Качели

Я было отпрянула назад, но руки мужа меня удержали на месте, не причинив при этом особого дискомфорта: – Элена, я понимаю, что моя просьба выглядит странно, но поверь мне: я не собираюсь причинить тебе какой-либо вред. Учитывая, что убийцы попытались перевести все подозрения на тебя, единственным выходом для усиления защиты Неданлора и обеспечения твоей безопасности будет проведение особого ритуала на крови. Раньше нашей с Эйс хватало для того, чтобы замок считался неприступным, но раз получилось с помощью броши, предназначавшейся для тебя взломать защиту, следует учесть этот нюанс.

Во мне снова забурлили эмоции, едва не заставляя кричать в ответ: – Довериться? После всей этой лжи довериться вам? Сколько можно принимать меня за наивную дурочку, которая ничего не соображает? Даже тогда, в столовой, когда сказала о том, что была в вашем фамильном склепе, вы и бровью не повели. Неужели думали, что не замечу отсутствие упоминания о ребёнке на надгробии вашей первой жены? Не только в моём мире, но и, как оказалось, в этом тоже, если младенец умирает вместе с матерью, то их хоронят в одной могиле или ставят одно надгробие на двоих.

– Не думал, что ты обратишь на это внимание, Элена, – тяжело вздохнул муж, опуская взгляд. – Но я вынужден был о ней молчать, чтобы обеспечить её безопасность.

От возмущения у меня кровь прилила к лицу, а щёки запылали: – Неужели вы и в самом деле считали меня чудовищем, способным избавиться от маленькой беззащитной девочки?! Меня так не оскорблял даже бывший муж, который мог придраться даже неровно повешенному полотенцу и устроить мне такой разнос, что стёкла в окнах дрожали от потока нецензурной брани! А теперь вы предлагаете дать мою кровь, которая используется во множестве различных ритуалов и приготовлении различных специфичных зелий?

Муж обхватил своими ладонями мои плечи и снова поймал зрительный контакт: – Прослушай, Элена, я дал магическую клятву, что не причиню тебе никакого вреда, Элена. Нарушение её повлечёт за собой мою смерть, даже если попробую совершить что-то против тебя обходными путями через те же зелья. Если не веришь в это, можешь спросить у Деклана или убедиться сама, увидев, как проводится ритуал. Я никогда бы не стал вредить Эйс, а её кровь тоже потребуется.

Прикусив губу, я метнула взгляд на дверь в спальню: – А без этого никак? Эйслинн и так прозрачная… Непонятно только, в чём душа держится, ещё и болезненная… Деклан мне рассказал про проблемы и странности с её здоровьем.

– Потребуется всего несколько капель, всё остальное сделает родовая магия. После того как в тебе проявилось моё пламя, в защите, если я сейчас её обновлю, появится внушительная брешь: магия будет искать недостающее звено, истончаясь то здесь, то там. Если учесть, что в замок смогли попасть при помощи броши, на которую накладывались особые чары, риск повторного проникновения высок.

Гнев внутри меня постепенно утихал, заставляя отступить эмоциям на задний план и начать мыслить трезво. Как наваждение какое-то. В последний раз такие эмоциональные качели у меня случались во время беременности, когда на протяжении всего нескольких минут хотелось то смеяться, то плакать. А ещё я чётко понимала, что муж говорит чистую правду, не скрывая абсолютно ничего. Помнится, в день отбора он сказал, что чувствует, когда говорят ложь или пытаются подменить понятия, чтобы скрыть истинное положение дел. Неужели и эта способность передалась мне, или…

– Это вы на меня так воздействуете, пользуясь установившейся между нами связью? Демонстрация того самого равновесия?

– Отчасти. Но я не манипулирую ни тобой, ни твоими эмоциями, Элена. Это происходит само собой, но зависит от моего собственного состояния. Стоит мне сейчас разозлиться, как тебя тоже может захлестнуть гневом, потому что именно его ты испытывала совсем недавно. Однако именно твоё спокойствие и волнение за Эйс сыграли свою роль в том, что я сумел сдержаться во время поиска убийц.

Я потёрла виски кончиками пальцев, пытаясь уложить сказанное мужем в голове: – Почему это проявилось именно сейчас? Раньше ничего подобного не происходило: ни в королевском замке, ни когда приехала в Неданлор. Мы с вами в последнее время практически не виделись, ведь из поездки к Грайольскому хребту я вернулась только вчера. Как мне объяснил Деклан, со временем связь между нами должна ослабнуть.

– У меня нет этому объяснений, возможно, Деклан как-то сможет помочь в поисках ответа на этот вопрос. Более-менее подходящая версия, которая у меня есть – там на лестнице наше стремление защитить Эйс, подпитываемое страхом за её жизнь, оказалось слишком сильным и послужило мощным толчком для проявления и укрепления связи. Это единственная эмоция, которая у нас с тобой совпала за всё время с момента проведения брачной церемонии.

– А ещё говорят, что только у женщин сильная бессознательная готовность защищать детей… – усмехнувшись, я снова попыталась освободиться, но неожиданно муж перестал этому препятствовать. Рухнув в кресло, дотянулась до графина с водой и наполнила стакан до краёв. Вот вроде в голове всё ясно, а руки ходуном ходят. Ненавижу эту чёртову связь, держащую нас обоих, как каких-то собачонок на привязи. Одни сплошные проблемы из-за неё, что у мужа, что у меня.

– Что делать будем?

– Для начала нужно восстановить защиту и укрепить ещё. В сложившейся обстановке придётся некоторое время Эйс пожить в твоих покоях. Сейчас её трогать всё равно нельзя, чтобы не ухудшить состояние, к тому же её комнаты требуют не только тщательной уборки, но и отчасти ремонта. Нападавшие использовали приглушающие звуки артефакты, поэтому за пределами покоев дочери не было ничего слышно. Почему их действие не распространилось на потайной коридор, пока затрудняюсь сказать. Мои люди обшаривают не только замок, но и ров на предмет обнаружения каких-либо ещё сюрпризов. Остальные наши действия будут зависеть от результатов этих поисков.

Я поддёрнула вверх рукава и протянула руки к мужу: – Делайте всё, что нужно.

Муж покачал головой и опустил рукава до запястий, доставая из кармана жилета небольшой футляр, похожий на продолговатую таблетницу: – Как уже сказал, потребуется лишь несколько капель крови.

В футляре оказалась поблёскивающая хрустальными гранями длинная конусовидная игла с полостью внутри. Муж быстро уколол средний палец, и канавка оказалась заполнена на треть бордовой жидкостью, хотя капиллярная кровь обычно намного светлее.

– Теперь твоя очередь, Элена. Потом пойдём к Эйс. Можешь не беспокоиться – это абсолютно безопасная процедура.

Несмотря на утверждение мужа, я всё равно огляделась в поисках чего-нибудь, что могло бы заменить спиртовую салфетку.

– Это магический артефакт, исключающий какую-либо возможность занести инфекцию в рану, Элена.

Собравшись с духом, я ткнула хрустальной иглой в свой палец, после чего вернула её мужу. С забором крови у Эйслинн прошло всё гладко: девочка по-прежнему спала, а Деклан отчитался, что никаких ухудшений не заметил. Единственное, мне показалось, что визуально жидкость отличалась от нашей с мужем по оттенку и консистенции. Анемия? Тогда почему Деклан ничего не сказал, или это вариант нормы для Эйслинн? Но спрашивать в присутствии стражников не осмелилась.

– Элена, пойдём!

– Я думала, что останусь здесь…